Die Kraft des Evangeliums 1/2021

predigen und Sünder zu erretten. Die Nachricht
über Gottes Wirken durch diese Verkündigung
verbreitete sich bald, und so wurde
er öfters eingeladen, vor einer Gruppe von
Christen zu predigen, die nicht mehr zur anglikanischen
Kirche gehörten, sondern sich in
Privathäusern versammelten. Im Januar 1687
bat die Gemeinde in Chester Henry, ihr Pastor
zu werden. Er erkannte es ganz klar als Gottes
gnädige Vorsehung und nahm die Stelle an.
Gleich zu Beginn seines Dienstes in der
Gemeinde stellte Matthew Henry klar, dass er
plante, die Bibel der Reihe nach auszulegen.
Am Sonntagmorgen legte er nach und nach
das Alte Testament aus, am Nachmittag das
Neue Testament. Am Samstagabend fand zusätzlich
der Bibelunterricht für Kinder statt.
Über einen Zeitraum von etwa 20 Jahren predigte
er das Alte Testament durch, und über
einen Zeitraum von schätzungsweise 12 Jahren
das Neue Testament. Diese Treue in der
Auslegung lieferte die exegetischen Informationen
für seine Kommentarreihe, für die er
so bekannt ist.
Zwei Monate, nachdem er seinen Dienst in
Chester aufgenommen hatte, heiratete Matthew
Katherine. Was er bei seinem Vater gelernt
hatte, wandte er nun mit Gottesfurcht
und Hingabe an den Herrn im eigenen Heim
an. Es war eine glückliche und liebevolle Ehe,
die aber 18 Monate später ein plötzliches Ende
nahm, als Katherine kurz nach der Geburt ihrer
Tochter im Februar 1689 an Pocken starb.
Im Gedenken an seine verstorbene Frau nannte
Matthew das Kind nach dessen Mutter.
Am 8. Juli 1690 heiratete Matthew Henry ein
zweites Mal. Seine Braut Mary kam aus einem
gottesfürchtigen Elternhaus. Gott schenkte
Matthew und Mary Henry neun weitere Kinder;
sie mussten aber auch drei ihrer Kinder
sehr früh zu Grabe tragen.
Matthew Henry war nicht nur ein treuer
und leidenschaftlicher Prediger, sondern auch
ein treuer Hausvater, der mit seinem ganzen
Haus täglich Familienandachten hielt.
Sechsundzwanzig Jahre lang blieb Matthew
Henry bei der Gemeinde in Chester.
Während dieser Zeit wuchs sie auf etwa 350
Mitglieder an. Henry erhielt oft Briefe, in
denen er gebeten wurde, umzuziehen und in
anderen Gemeinden zu dienen; aber erst 1712
nahm er einen Ruf an die Kapelle in Hackney,
London, an.
Seine schwache Gesundheit machte ihm
sehr zu schaffen; das hinderte ihn aber nicht
daran, weiterhin mit Eifer zu dienen. In London
predigte er am Sonntag oft dreimal und
unter der Woche praktisch jeden Tag, weil es
in der Nähe mehrere Gemeinden gab, die ihn
um Hilfe bei der Belehrung baten. Darüber hinaus
setzte er sich auch für die Unterweisung
der Kinder ein.
Am 31. Mai 1714 reiste Henry nach Chester, um
seine frühere Gemeinde und Freunde zu besuchen.
Ein Bruder aus der Gemeinde zeigte sich
besorgt, weil Matthew offensichtlich krank
war. Als er sich nach einigen Wochen auf die
Rückreise machte, hielt er in Nantwich, um
dort zu predigen, und plante für den nächsten
Tag, nach London weiterzureisen. Doch in
der Nacht ging es ihm zunehmend schlechter.
Am Morgen des 22. Juni 1714 erlitt er einen
Schlaganfall und verstarb.
In den Tagen vor seinem Tod hatte er zu einem
Freund gesagt: »Ein Leben, das im Dienst des
Herrn und in der Gemeinschaft mit Ihm verbracht
wird, ist das angenehmste Leben, das
jemand in dieser Welt führen kann.« Henry
arbeitete in aller Treue und predigte manchmal
bis zu sieben Mal pro Woche. Er schrieb
viele seiner Predigten auf; sie sind heute immer
noch für zahllose Menschen zum reichen
Segen. Das größte Werk Henrys, sein
Bibelkommentar, zeigt seine Hingabe an die
Heilige Schrift und seine Treue darin, den
ganzen Ratschluss Gottes zu predigen. Den
Kommentar zu veröffentlichen war ein großes
Projekt, das Henry leider nicht zu Ende
führen konnte. Die Apostelgeschichte ist der
letzte Teil, den er schrieb, bevor er starb. Der
Rest des Neuen Testaments wurde von anderen
Männern unter Verwendung von Henrys
Notizen vervollständigt.
34 | Die Kraft des Evangeliums 1/2021
34 | Die Kraft des Evangeliums 4/2020
QUELLEN: J.B. Williams, The Life of Matthew Henry; Allan Harman,
Matthew Henry – Sein Leben und Einfluss (Bst.-Nr. 863933, voh-shop.de)