Die Kraft des Evangeliums 1/2021
Eine Ausgabe vom Missionswerk Voice of Hope
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Am 19. Mai 1662 erließ König Charles<br />
II. die Uniformitätsakte, um die Kirche<br />
von England zum obersten Gesetz<br />
im Land zu machen. <strong>Die</strong> Uniformitätsakte<br />
verlangte unter anderem, dass alle Prediger<br />
und Diakone von einem Bischof der anglikanischen<br />
Kirche ordiniert werden sollten, und<br />
dass sie sich alle an die gesamte Gottesdienstordnung<br />
der anglikanischen Kirche halten<br />
sollten.<br />
Philip Henry predigte damals in der anglikanischen<br />
Kirche in Worthenbury. Er liebte<br />
den Herrn und hatte sich der Treue zur Heiligen<br />
Schrift verpflichtet. Er hatte auch erkannt,<br />
dass es für Ortsgemeinden enorm wichtig ist,<br />
unabhängig zu sein und von Ältesten und<br />
nicht von Bischöfen geleitet zu werden. Doch<br />
jetzt war die Kirche das Gesetz, und sie stellte<br />
ihre Ordnung über die Schrift. Was sollten die<br />
vielen Prediger und Gläubigen jetzt tun, die<br />
den Herrn liebten und Ihm in der Weise dienen<br />
wollten, wie Sein Wort es gebietet?<br />
Sie wussten, was es bedeutete, sich diesem<br />
Gesetz zu widersetzen; aber ihren Herrn verleugnen?<br />
– Nein, darauf konnten und wollten<br />
sie sich nicht einlassen! Das war für sie keine<br />
Option.<br />
Als die Uniformitätsakte am 24. August<br />
1662 in <strong>Kraft</strong> trat, wurde Pastor Philip Henry<br />
endgültig aus der anglikanischen Kirche entlassen<br />
und bekam ein Predigtverbot.<br />
Nur wenige Wochen später, am 18. Oktober<br />
1662, wurde Philips und Katharines Sohn<br />
Matthew geboren. Sein Geburtsort Broad Oak<br />
war der Stammsitz der Adelsfamilie seiner<br />
Mutter. Da das Erbe ihrer Familie ihr zufallen<br />
würde, hatten Philip und Katharine trotz seiner<br />
Entlassung keine finanziellen Sorgen – im<br />
Gegensatz zu zahlreichen anderen Predigern,<br />
die nach ihrer Entlassung weder ein Haus<br />
noch Einkommen besaßen.<br />
Philip nahm den Auftrag Gottes als Hausvater<br />
sehr ernst; er führte für alle Familienmitglieder<br />
und Hausangestellten einen<br />
wöchentlichen Bibelunterricht ein und legte<br />
großen Wert darauf, mit seinem ganzen Haus<br />
den Sonntag zu heiligen. Er war ein gewissenhafter<br />
Verwalter <strong>des</strong> Gutes seiner Schwieger-<br />
eltern und wurde ein guter Landwirt; doch<br />
den größten Teil seiner Zeit verbrachte er mit<br />
dem Studieren und Predigen <strong>des</strong> Wortes und<br />
mit dem Unterrichten seiner Kinder – wenn<br />
sie auch noch sehr klein waren. Es war Nonkonformisten<br />
1 strengstens verboten, sich öffentlich<br />
zu versammeln, geschweige denn zu<br />
predigen. Philip Henry drohte die Gefängnisstrafe,<br />
wenn herauskäme, dass er sich dem<br />
widersetzte – doch er blieb dem Herrn und<br />
seiner Berufung treu. Seine Gottesfurcht, die<br />
sich in jedem Lebensbereich zeigte, hinterließ<br />
bei seinem Sohn Matthew einen bleibenden<br />
Eindruck.<br />
Gott wirkte durch Sein Wort an dem Herzen<br />
<strong>des</strong> Jungen. Im Alter von etwa 10 Jahren<br />
begann er, die Wahrheit <strong>des</strong> <strong>Evangeliums</strong> zu<br />
verstehen, besonders als er seinen Vater über<br />
Psalm 51,19 predigen hörte: »<strong>Die</strong> Opfer, die Gott<br />
gefallen, sind ein zerbrochener Geist; ein zerbrochenes<br />
und zerschlagenes Herz wirst Du, o Gott, nicht<br />
verachten.« Daraufhin begann Matthew, den<br />
Herrn von Herzen zu suchen.<br />
SEINE AUSBILDUNG<br />
Im Jahr 1680 begann Matthew Henry sein<br />
Theologiestudium vorerst bei Dr. Thomas<br />
Doolittle; doch am meisten lernte er von seinem<br />
Vater. Bei ihm konnte er sowohl studieren<br />
als auch <strong>des</strong>sen <strong>Die</strong>nst als Hirte, Prediger und<br />
Lehrer mitverfolgen. Matthew Henry hatte<br />
den Wunsch, sich wie der Vater dem vollzeitigen<br />
<strong>Die</strong>nst an der Gemeinde Christi zu widmen.<br />
Im Jahr 1685 begann Matthew in London<br />
Jura zu studieren; doch nach einem Jahr verließ<br />
er die Anwaltskammer und kehrte zurück<br />
nach Broad Oak.<br />
DER BEGINN DES DIENSTES<br />
In seinem Heimatort ergriff er als junger<br />
Mann jede Gelegenheit zum Predigen. <strong>Die</strong>se<br />
Zeit war eine praktische Übung für den<br />
<strong>Die</strong>nst, den er fernerhin zu tun wünschte. Der<br />
Herr gebrauchte Matthew als Werkzeug, um<br />
den Menschen Gottes Wort mit Vollmacht zu<br />
1 Hier: Christen aus unabhängigen Ortsgemeinden,<br />
die die anglikanische Kirche ablehnen<br />
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