Die Kraft des Evangeliums 1/2021

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man eine gewaltige Organisation, die das Leben und Wirken des Geistes unterdrücken wird.« Sie sagen, dass eine Organisation immer den Geist töte. Die Gemeinde wird so komplex, so engstirnig und steif, dass der Heilige Geist keine Gelegenheit zum Wirken mehr erhält. Historisch hatte das zur Folge, dass immer dann, wenn es eine Erweckung gab, diese fast unweigerlich zur Gründung einer neuen Denomination geführt hat, weil das Alte, die vorherige Gemeinde, das Neue nicht in ihrem Schoß halten konnte. Es war zu lebendig, ein störendes Element; und Menschen, die zuvor an alte kirchliche Strukturen gebunden waren, fanden sich ausnahmslos außerhalb derselben wieder. Man kann also einige Argumente für diese Weigerung, eine Gemeindeleitung anzunehmen, ins Feld führen. Dennoch frage ich mich, ob man bei dieser Auffassung wirklich von allem Kenntnis genommen hat, was in der Heiligen Schrift gelehrt wird – ob nun dort auf bestimmte Ämter hingewiesen wird oder auf Funktionen, die diesen Ämtern zugeschrieben werden. Vielleicht besteht das letzte schlagkräftige Argument darin, dass es eine Sache ist, dass man gar keine Führung zu brauchen meint, dass es aber eine ganz andere Sache ist, eine Gemeinde zu haben, in der es auch in der Praxis keine Leiter gibt. Führung ist unvermeidlich, und wenn man sie nicht offiziell ernennt, wird sich irgendjemand der Sache annehmen und dafür sorgen, dass es selbsternannte Leiter gibt. Wenn wir also schon eine Gemeindeleitung haben müssen, dann sollten wir sie auf die Lehre der Heiligen Schrift gründen. 2. GEMEINDE UNTER DER LEITUNG DES STAATES Die nächste Theorie im Hinblick auf die Gemeindeleitung wird von solchen aufgestellt, die an der erastianischen Auffassung festhalten, die, wie wir bereits gesehen haben, bedeutet, dass die Kirche ein Funktionszweig des Staates sei und dass deshalb der Staat die Kirche regiere. Der Staat ernennt die Amtsträger der Kirche, insbesondere die hohen Würdenträger, die dann wiederum andere einsetzen. Dem örtlichen Prediger ist überhaupt keine Machtbefugnis gegeben. Das gewöhnliche Gemeindemitglied hat nur ein sehr geringes Mitspracherecht. Schließlich wird auch die Gemeindezucht vom Staat ausgeübt, und die Gemeinde hat nicht einmal die Befugnis, einen Ausschluss vorzunehmen. Der erastianische Gedanke findet sich in der ehemaligen Auffassung der evangelisch-lutherischen Kirche wieder. 3. GEMEINDE UNTER DER LEITUNG VON BISCHÖFEN Die nächste Auffassung ist das episkopale System – die Meinung, eine bischöfliche Gemeindeleitung nötig zu haben. Die Verfechter dieser Auffassung lehren, dass Christus Selbst die Sorge für die Gemeinde gewissen Männern anvertraut habe, einer »Abordnung« oder dem »Bischofsgremium«, dessen Mitglieder Nachfolger der Apostel in einer direkten geistlichen Amtsfolge seien. Es handelt sich dabei um die Lehre, dass Christus die Apostel angewiesen habe, dass sie ihre Ämter und deren Aufstellung durch die Ernennung von Bischöfen fortsetzen sollten, und dass die Gemeindeleitung ausschließlich auf Bischöfe beschränkt bleiben müsse. Dies wird von allen episkopalen Kirchen gelehrt. Auch hier haben die Mitglieder in der Ordnung des Gemeindelebens ein wirklich sehr eingeschränktes Mitspracherecht. Was sollen wir davon halten? Nun, alles, was ich dazu anmerken würde, ist, dass im Neuen Testament überhaupt kein Unterschied zwischen dem Ältesten und dem Bischof besteht – dass die Begriffe Bischof, Ältester und Presbyter austauschbar sind. So sagt beispielsweise der Apostel Paulus, als er an die Gemeinde in Philippi schreibt: »Paulus und Timotheus, Knechte Jesu Christi, an alle Heiligen in Christus Jesus, die in Philippi sind, samt den Aufsehern und Diakonen« (Phil. 1,1). Das Wort »Aufseher« oder »Bischöfe« steht dort für Presbyter oder Älteste, und man bemerkt, dass es in der einen Gemeinde in Philippi nicht nur einen, sondern mehrere »Bischöfe« bzw. Älteste oder Aufseher gab. Es ist weit von der biblischen Lehre entfernt, dass ein Aufseher für mehrere Gemeinden verantwortlich ist; denn im Neuen Testament gab es viele Älteste in einer Gemeinde. Sie waren also folglich keine Bischöfe nach unserem heutigen Verständnis des Wortes. Sie waren »Älteste«, »Aufseher« oder »Presbyter« bzw. Vorsteher – einfach die älteren Männer, denen diese Stellung und Aufgabe anvertraut war. 22 | Die Kraft des Evangeliums 1/2021
Wiederum scheint es mir – und ich bin glücklich, sagen zu dürfen, dass ich hierin mit vielen treuen Brüdern auf einer Linie bin –, dass es keinen neutestamentlichen Beleg für die episkopale Sichtweise der Gemeindeleitung (z. B. örtliche Kirchensitzungen, regionale Presbyterien, größere Synoden, Generalversammlungen) gibt. Tatsächlich war dies eine Idee, die erst mehrere Jahrhunderte nach dem ersten Jahrhundert Eingang fand und die von einem Mann namens Cyprian von Karthago in Umlauf gesetzt wurde. Wiederum können wir leicht erkennen, wie diese Kirchenstruktur aufkam. In der Kirche entstanden Probleme, Schwierigkeiten traten zutage, und man empfand die Notwendigkeit einer Kirchenzucht, eines Gremiums, welches über strittige Fragen entscheiden sollte. Und wenn man einmal auf diesem Kurs startet, befindet man sich schon auf dem Weg zur bischöflichen Verfassung. Oft hat man von denjenigen unter uns, die nicht für ein »Bischofsgremium« sind, gesagt, dass wir sehr wohl Vorsteher schätzen würden, allerdings örtliche Vorsteher! Vielleicht könnte in diesem Vorwurf ein wenig Wahrheit liegen. In dem Augenblick, wo wir Gemeindezucht auszuüben beginnen, benötigen wir einen gewissen Maßstab, eine gewisse Befugnis und Abordnung, sodass Gemeindezucht umgesetzt werden kann. Und nur aufgrund dieses Erfordernisses wurde die episkopale Idee überhaupt ins Leben gerufen. Seither aber hat sich auch die römisch-katholische Kirche große Mühe gegeben, die bischöfliche Verfassung direkt auf den Apostel Petrus zurückzuführen. 4. DIE KIRCHE UNTER DER LEITUNG DES PAPSTES Das führt mich dann weiter zur römisch-katholischen Auffassung, die im Grunde genommen die logische Weiterentwicklung der episkopalen Sicht ist. Wir wollen Folgendes darüber sagen: Diese Ansicht ist von daher gesehen absolut logisch und konsequent. Wenn man wirklich für die bischöfliche Verfassung der Kirche plädiert, dann ist die logische Folgerung, dass ein Episkopat, also ein Bistum 1 , über allen anderen steht, dessen Amtsinhaber endgültige Autorität hat. Wenn er ex cathedra spricht, gilt er als unfehlbar, und jedes seiner Worte ist ganz gewiss von Gott. Das ist der Anspruch, den die Katholiken erheben. Sie behaupten, dass der Papst nicht nur der Oberste Bischof, sondern auch der direkte Nachfolger des Apostels Petrus und folglich auch der »Stellvertreter Christi auf Erden« sei. Wir wollen uns jetzt nicht in die Argumente gegen all diese Behauptungen vertiefen – es gibt zahlreiche Bücher, die Ihnen eine ausführliche Antwort bieten können. Die wesentliche Antwort liegt jedoch darin, dass die Lehre der römisch-katholischen Kirche historisch gesehen völlig unbegründet ist. Ich stelle hiermit nicht einfach eine leere Behauptung auf; dies ist etwas, was bewiesen werden kann. 5. GEMEINDE UNTER DER LEITUNG EINER PRESBYTERIA- NISCHEN DENOMINATION Die nächste Form der Gemeindeleitung ist die presbyterianische Auffassung. Die Presbyterianer gingen von der Annahme aus, dass die örtliche Gemeinde in sich selbst eine Einheit ist, dass Gemeinden aber aus formellen Gründen, um der Ordnung willen und zur Vermeidung von Chaos gut daran tun, einen Gemeindeverband zu bilden, welcher von allen anerkannt wird und nach dem sie sich alle richten wollen. Einige Gemeinden kamen also zusammen und bildeten eine presbyterianische Denomination. Wenn ich »einige Gemeinden« sage, dann meine ich damit nicht, dass die ganze Gemeinschaft der Gemeinden zusammenkam, sondern dass jede Ortsgemeinde in einem festgelegten Gebiet Abgeordnete – einen Prediger und einen Ältesten – entsandte und diese dann alle zusammenkamen und ein Presbyterium bildeten. Dann kamen sie verbindlich darin überein, dass jede Ortsgemeinde zu den Entscheidungen des Presbyteriums stehen solle. Danach gingen sie einen Schritt weiter und ließen einige der Ältesten aus dem Presbyterium in einer Hauptversammlung (oder Synode) zusammenkommen. Aus jedem Presbyterium kamen also Älteste, die dann die Hauptversammlung bzw. Synode bildeten, und die Ältesten einigten sich darauf, sich an die Beschlüsse der Synode zu halten. Das ist nun der Kern des presbyterianischen Systems, worauf die Kirchenstruktur in der presbyterianischen Kirche seit der Zeit von John Knox und der reformierten Denomination beruhte. 1 Amtsbereich eines katholischen Bischofs voiceofhope.de | 23
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