Die Kraft des Evangeliums 1/2021

man eine gewaltige Organisation, die das Leben
und Wirken des Geistes unterdrücken wird.« Sie
sagen, dass eine Organisation immer den Geist
töte. Die Gemeinde wird so komplex, so engstirnig
und steif, dass der Heilige Geist keine Gelegenheit
zum Wirken mehr erhält. Historisch hatte das zur
Folge, dass immer dann, wenn es eine Erweckung
gab, diese fast unweigerlich zur Gründung einer
neuen Denomination geführt hat, weil das Alte,
die vorherige Gemeinde, das Neue nicht in ihrem
Schoß halten konnte. Es war zu lebendig, ein störendes
Element; und Menschen, die zuvor an alte
kirchliche Strukturen gebunden waren, fanden
sich ausnahmslos außerhalb derselben wieder.
Man kann also einige Argumente für diese Weigerung,
eine Gemeindeleitung anzunehmen, ins
Feld führen. Dennoch frage ich mich, ob man bei
dieser Auffassung wirklich von allem Kenntnis
genommen hat, was in der Heiligen Schrift gelehrt
wird – ob nun dort auf bestimmte Ämter hingewiesen
wird oder auf Funktionen, die diesen Ämtern
zugeschrieben werden.
Vielleicht besteht das letzte schlagkräftige Argument
darin, dass es eine Sache ist, dass man gar
keine Führung zu brauchen meint, dass es aber
eine ganz andere Sache ist, eine Gemeinde zu haben,
in der es auch in der Praxis keine Leiter gibt.
Führung ist unvermeidlich, und wenn man sie
nicht offiziell ernennt, wird sich irgendjemand der
Sache annehmen und dafür sorgen, dass es selbsternannte
Leiter gibt. Wenn wir also schon eine Gemeindeleitung
haben müssen, dann sollten wir sie
auf die Lehre der Heiligen Schrift gründen.
2. GEMEINDE UNTER DER
LEITUNG DES STAATES
Die nächste Theorie im Hinblick auf die Gemeindeleitung
wird von solchen aufgestellt, die an der
erastianischen Auffassung festhalten, die, wie
wir bereits gesehen haben, bedeutet, dass die Kirche
ein Funktionszweig des Staates sei und dass
deshalb der Staat die Kirche regiere. Der Staat ernennt
die Amtsträger der Kirche, insbesondere die
hohen Würdenträger, die dann wiederum andere
einsetzen. Dem örtlichen Prediger ist überhaupt
keine Machtbefugnis gegeben. Das gewöhnliche
Gemeindemitglied hat nur ein sehr geringes Mitspracherecht.
Schließlich wird auch die Gemeindezucht
vom Staat ausgeübt, und die Gemeinde
hat nicht einmal die Befugnis, einen Ausschluss
vorzunehmen. Der erastianische Gedanke findet
sich in der ehemaligen Auffassung der evangelisch-lutherischen
Kirche wieder.
3. GEMEINDE UNTER DER
LEITUNG VON BISCHÖFEN
Die nächste Auffassung ist das episkopale System
– die Meinung, eine bischöfliche Gemeindeleitung
nötig zu haben. Die Verfechter dieser Auffassung
lehren, dass Christus Selbst die Sorge für die Gemeinde
gewissen Männern anvertraut habe, einer
»Abordnung« oder dem »Bischofsgremium«,
dessen Mitglieder Nachfolger der Apostel in einer
direkten geistlichen Amtsfolge seien. Es handelt
sich dabei um die Lehre, dass Christus die Apostel
angewiesen habe, dass sie ihre Ämter und deren
Aufstellung durch die Ernennung von Bischöfen
fortsetzen sollten, und dass die Gemeindeleitung
ausschließlich auf Bischöfe beschränkt bleiben
müsse. Dies wird von allen episkopalen Kirchen
gelehrt. Auch hier haben die Mitglieder in der
Ordnung des Gemeindelebens ein wirklich sehr
eingeschränktes Mitspracherecht.
Was sollen wir davon halten? Nun, alles, was
ich dazu anmerken würde, ist, dass im Neuen Testament
überhaupt kein Unterschied zwischen dem
Ältesten und dem Bischof besteht – dass die Begriffe
Bischof, Ältester und Presbyter austauschbar sind. So
sagt beispielsweise der Apostel Paulus, als er an die
Gemeinde in Philippi schreibt: »Paulus und Timotheus,
Knechte Jesu Christi, an alle Heiligen in Christus
Jesus, die in Philippi sind, samt den Aufsehern und Diakonen«
(Phil. 1,1). Das Wort »Aufseher« oder »Bischöfe«
steht dort für Presbyter oder Älteste, und man
bemerkt, dass es in der einen Gemeinde in Philippi
nicht nur einen, sondern mehrere »Bischöfe« bzw.
Älteste oder Aufseher gab. Es ist weit von der biblischen
Lehre entfernt, dass ein Aufseher für mehrere
Gemeinden verantwortlich ist; denn im Neuen
Testament gab es viele Älteste in einer Gemeinde.
Sie waren also folglich keine Bischöfe nach unserem
heutigen Verständnis des Wortes. Sie waren
»Älteste«, »Aufseher« oder »Presbyter« bzw. Vorsteher
– einfach die älteren Männer, denen diese
Stellung und Aufgabe anvertraut war.
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