Brigitte Buhmann - Schweizerischer Fahrlehrerverband

KNoW-hoW
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les seniors au volant
Quel danger représentent­ils?
M a R t i n O . h e D i n g e R
les accidents impliquant des conducteurs
âgés font souvent la une des journaux. Une
étude du Bureau de prévention des accidents
bpa relativise cependant la dangerosité
des conducteurs âgés. les mesures
que Via sicura prévoit pour mieux déterminer
l’aptitude des seniors à conduire, sont
contestées.
Depuis quelques années, les nouveaux conducteurs
obtiennent un permis de conduire à l’essai et sont
contraints de suivre la formation complémentaire de la
deuxième phase. la formation de base des conducteurs
et conductrices fait l’objet d’un remodelage qualitatif
dans le cadre du projet Opera-3. il est donc juste qu’à
l’autre bout de l’échelle des âges on envisage aussi des
mesures propres à améliorer la sécurité routière.
Dans son programme d’action Via sicura, le Conseil fédéral
prévoit entre autres:
– De limiter la durée de validité du permis de conduire, soit
jusqu’à l’âge de 50 ans de son titulaire. toute prolongation
pour une période de dix ans dépendra d’un test
de la vue. le Conseil des etats a refusé cette mesure
durant sa session d’été. seule la durée des permis de
conduire des personnes qui conduisent des camions ou
des bus à titre professionnel restera limitée. le Conseil
national se penchera prochainement sur le projet.
– D’améliorer l’évaluation de l’aptitude à la conduite. a
partir de 70 ans, le conducteur doit se soumettre tous
les deux ans à un examen médical sur son aptitude
à conduire. les médecins de famille ayant parfois la
propension à examiner leurs patients de longue date
avec beaucoup de «complaisance», l’examen de l’aptitude
à conduire sera confié à l’avenir à des médecins
spécialement formés.
Les seniors se défendent
Ces mesures ont déclenché une tempête chez les seniors
qui ont pris d’assaut le courrier des lecteurs, leur
stamm et les forums internet. la rumeur d’une discrimination
des «vieux» a fait tache d’huile et certains articles
de presse ambigus insinuaient que les seniors devraient
passer un examen de conduite tous les deux ans. elle
a contaminé le milieu politique. le conseiller aux etats
argovien Maximilian Reimann, 69 ans, a demandé au
Conseil de l’europe «l’harmonisation internationale» des
prescriptions qui touchent les conducteurs âgés. son
intervention – dit-il – vise à contrer le «parcours en solitaire
de la suisse». thomas Rohrbacher de l’Office fédéral
des routes réplique que les exigences médicales
auxquelles les conducteurs doivent satisfaire sont déjà
harmonisées en europe. les différences nationales relèvent
de l’application.
Quel danger représentent effectivement les automobilistes
âgés? la réponse varie selon les bases statistiques
et la lecture qu’on en fait. le journal du dimanche
«sonntag», se référant à une enquête de l’Office fédéral
de la statistique, a écrit qu’en 2008 72 personnes ont
été tuées dans des accidents impliquant des seniors de
plus de 70 ans au volant. Chaque cinquième personne
tuée dans la circulation routière en suisse perd donc la
vie dans un accident impliquant un conducteur âgé. Bien
qu’on puisse en déduire que quatre victimes de la route
sur cinq perdent la vie dans des accidents avec de jeunes
conducteurs et conductrices, «sonntag» conclut que les
conducteurs de plus de 70 ans provoquent plus d’accidents
mortels que les automobilistes de 21 à 30 ans.
«Ils se singularisent rarement de manière
négative»
selon l’étude du bpa par contre, les conducteurs âgés
ne se démarquent que relativement rarement de manière
négative. Quarante-trois tués en moyenne ont été
enregistrés entre 2004 et 2009 dans des accidents où
un senior de plus de 70 ans était au volant. la moitié
des victimes étaient les conducteurs âgés eux-mêmes.
selon l’étude du bpa, le nombre des blessés graves était
de 360. a titre de comparaison: 74 personnes ont été
tuées et 931 autres grièvement blessées dans des accidents
impliquant des conducteurs entre 18 et 24 ans.
en analysant l’accidentalité en fonction des kilomètres
parcourus, la fréquence des accidents par distance parcourue
est la plus élevée chez les jeunes conducteurs et
chez les conducteurs âgés, bien que plus faible chez les
seniors que chez les jeunes.
D’une manière générale, les conducteurs âgés ne se
singularisent de manière négative ni par les chiffres des
accidents ni par leur comportement. ils commettent
moins d’excès de vitesse, sont moins souvent alcoolisés
et bouclent davantage leur ceinture que les jeunes,
selon le bpa.
toutes les statistiques convergent sur un point. les seniors
courent des risques plus grands lorsqu’ils sont en
route comme piétons ou comme cyclistes. n