Stahlmarkt 01/2021

International
Handel & Service
Steigende Aktienkurse und zunehmender
Stahlabsatz
Nicht nur die Steelers und ihre Fans sahen dem neuen Jahr
mit positiven Gefühlen entgegen. Die Stimmung in der
Stahlindustrie war ähnlich. Anstelle der Pandemie, die zur
Stilllegung von Stahlwerken zwang, und der prekären
politischen Lage in Washington vor dem Machtwechsel
schienen die steigenden Stahlaktienkurse an der Wall
Street und der zunehmende Stahlabsatz im letzten Quartal
des vorigen Jahres den Ausblick von Stahlmanagern zu
beeinflussen.
Das führende Minimill-Unternehmen Nucor kündigte
für das letzte Quartal 2020 eine Gewinnsteigerung gegenüber
dem dritten Quartal an – zum einen, weil die Stahlpreise
anstiegen und zum anderen, weil die Stahlnachfrage
stärker war. Das Nucor-Management erwartete, dass
diese positive Entwicklung im ersten Jahresquartal 2021
ähnlich gut sei. In Reaktion auf diese Zukunftsprognosen
stiegen die Nucor-Aktien an und näherten sich dem 52-Wochen-Höchststand.
Nucor und US Steel mit guten Nachrichten
Während Nucor dennoch von einer gewissen Unbestimmtheit
inmitten der anhaltenden Gesundheitskrise warnte,
gab sich David Burritt, CEO und Präsident von US Steel,
dank einer verbesserten Bilanz für das vierte Jahresquartal
2020 und anhaltend starker Bestellungen für die ersten
Monate im neuen Jahr uneingeschränkt optimistisch. Das
Unternehmen machte im Dezember von seinem Optionsrecht
Gebrauch, 51,1 Prozent der Minimill von Big River
Steel im Bundesstaat Arkansas für umgerechnet knapp 628
Millionen Euro zu erwerben, nachdem US Steel bereits 49,9
Prozent im Oktober 2019 gekauft hatte. Postwendend
stiegen die Aktien von US Steel um 12 Prozent an. Am
Jahresende betrug der Kurswert der US-Steel-Aktie umgerechnet
13,65 Euro – ein beachtlicher Anstieg gemessen
am 52-Wochen-Tiefstand von 3,68 Euro. Die Big-River-Steel-Transaktion
soll im ersten Vierteljahr dieses Jahres
erfolgen. Unbeantwortet blieb die Frage, ob US Steel
als Gesamteigentümer der modernsten Minimill in Nordamerika
einen als Folge der Covid-19-Krise stillgelegten
Hochofen im integrierten Granit-City-Werk im Bundesstaat
Illinois wieder in Betrieb nehmen wird. Burritt signalisierte,
dass der Erwerb von Big River Steel das Fundament für
die »Best of Both«-Strategie seines Unternehmens ist, die
sich auf hocheffiziente Minimills und integrierte Stahlwerke
bezieht.
Nicht alle Stahlanalysten an der Wall Street teilten den
Optimismus der Stahlmanager, weil die Kapazitätsnutzung
des Sektors nach wie vor mit um die 70 Prozent maßgeblich
unter dem Niveau von 82 Prozent zu Beginn des vergangenen
Jahres und damit vor der Covid-19-Krise lag. Allerdings
stieg die Kapazitätsnutzung vom Tiefstand bei 51
Prozent im Mai 2020, aber die Stillegung von Hochöfen
schrumpfte auch die Gesamtkapazität. Vor dem Jahreswechsel
fuhr US Steel einen Hochofen im Gary-Werk im
Bundesstaat Indiana mit einer Kapazität von 1,5 Millionen
Tonnen wieder an. Und für das erste Vierteljahr 2021 sind
die Wiederinbetriebnahme eines Hochofens im Arcelor-
Mittal-Werk Cleveland/Ohio (1,5 Millionen Tonnen Kapazität)
und eines Elektroofens im JSW Mingo Junction Werk
in Ohio (1,65 Millionen Tonnen Kapazität) geplant. Die
Frage bleibt, ob der Absatz genug ansteigen wird, um die
zunehmende Kapazität auf ein gewinnträchtiges Nutzungsniveau
zu bringen.
Parteiübergreifende Pro-Stahl-Politik steht auf
der Agenda
Wohl niemand versteht die politische Kräfteverteilung in
Washington und die besten Ansatzpunkte für Lobbyisten
besser als der neuernannte AISI-CEO und -Präsident, Kevin
Dempsey, ein Rechtsanwalt, der im US-Senat unter anderem
für den Ausschuss für Handel, Wissenschaft und Verkehr
arbeitete. Für AISI war er Rechtsberater und verantwortlich
für das Ressort Politik. In der Vergangenheit
fungierten die Chefs von Stahlunternehmen als CEOs und
Präsidenten von AISI. Nun entschied sich der Vorstand des
Dachverbands für einen Politikexperten mit Erfahrung in
Washington. Gleich nach seiner Ernennung gab sich Dempsey
diplomatisch in Bezug auf das politische Klima im Land.
»Ich glaube, die Stahlindustrie hat starke Unterstützung
in beiden Parteien«, erklärte er. Wenn es um die Stahlindustrie
gehe, überschreite das die Grenzen der Parteipolitik.
Dempsey sah seinen Glauben, dass überparteiliche
Pro-Stahl-Politik in Washington möglich sei, just vor dem
Jahreswechsel bestätigt: Die von Mehrheiten beider Parteien
verabschiedete und zum Gesetz gemachte »Covid-19-Hilfe«
enthält Mittel für wichtige Infrastrukturprojekte,
nämlich umgerechnet gut acht Milliarden Euro für
Autobahnen und 81 Milliarden Euro für einen Zehnjahresplan
für Erhaltung und Ausbau inländischer Wasserwege.
Gemessen an den Ausgaben, die für die Erhaltung und
Modernisierung der veralteten und verfallenen US-Infrastruktur
notwendig sind, muten die bewilligten Mittel im
Covid-19-Hilfspaket minimal an. Wichtig war jedoch, dass
es seltene überparteiliche Einigkeit gab.
Für AISI und die Mitgliedsunternehmen stehen die
wichtigsten Lobby-Ziele für das neue Jahr fest: Eine Einigung
zwischen US-Präsident Biden und den beiden Kongresskammern
über ein massives Infrastrukturgesetz, das
die Erneuerung von Straßen, Brücken, Wasserwegen und
Verkehrsmitteln in einem wohlfinanzierten Mehrjahresplan
verspricht. Und natürlich die Beibehaltung der von
Bidens Vorgänger Donald Trump verhängten Importzölle
in Höhe von 25 Prozent auf Stahlprodukte.
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01 | 2021 www.stahleisen.de
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