Das Relativitätsmärchen und die Fakten - Wissenschaft und ...

Kap. 3: Das Relativitätsmärchen
to the errors of experiment). Damit war immerhin ein Zehntel des erwarteten Wertes beobachtet
worden: die Beurteilung als „error of experiment“ eine Vermutung. Veröffentlichung des
Berichts:
MICHELSON, ALBERT ABRAHAM:
The relative motion of the earth and the luminiferous ether.
In: American journal of science. Ser. 3, Vol. 22. 1881, S. 249•258.
(Swenson zitiert stets S. 120-129, hat aber abgedruckt S. 249-258!)
Michelson faßt seine Ergebnisse zusammen (S. 257): „The interpretation of these results is
that there is no displacement of the interference bands. The result of the hypothesis of a
stationary ether is thus shown to be incorrect, and the necessary conclusion follows that the
hypothesis is erroneous.“ Dies ist die Quelle des bis heute kolportierten „Null-Ergebnisses“.
Wenn man den Bericht liest, so findet man auf S. 257 außer dem Zitat auch eine grafische
Darstellung der Beobachtungswerte mit der Vergleichskurve der erwarteten Werte: auch daraus
ergibt sich nur der Befund von einem Zehntel der erwarteten Werte; die Kurve der Befunde
weist jedoch, trotz äußerst geringer Werte, eine deutliche Periodizität mit einem Minimum
und einem Maximum auf, wie auch die Kurve der erwarteten Werte, aber gegenüber den
erwarteten Werten stark verschoben. Dieser Befund zeigt, daß die Geringfügigkeit der
Beobachtungswerte - immerhin ein Zehntel der erwarteten - nicht zufällige Irrtümer sein
können, wenn sie zugleich doch eine Periodizität ausdrücken.
Entgegen Michelsons eigener Beurteilung gibt es also klare Anhaltspunkte dafür, daß bereits
1881 keineswegs ein „Null-Ergebnis“ vorlag, sondern ein sehr geringes positives Ergebnis
mit deutlicher Periodizität. Für reine Meßfehler wäre eine Zufallsverteilung zu erwarten;
wenn sich eine Periodizität abbildet, muß man weiter nach der Ursache suchen. Diese
Beurteilung fällt uns heute, im Abstand von 110 Jahren, auch leichter, weil wir die in den
Folgejahren auf 40 % (vier Zehntel) angestiegenen Beobachtungswerte kennen.
Das erste Interferometer-Experiment, 1881 von Michelson in Potsdam allein durchgeführt,
hatte also bereits objektiv mindestens Anzeichen geliefert für eine positiv festgestellte
Ätherdrift.
1887 Michelson-Morley-Versuch (MMV)
1887 wiederholten Michelson und E. W. Morley den Interferometer-Versuch in Cleveland
mit einer verbesserten Apparatur. Messungen wurden ausgeführt nur im Juli, nur an 3 Tagen
um 12 Uhr (mittags) und nur an 3 Tagen um 18 Uhr. Ihr Bericht:
MICHELSON, ALBERT ABRAHAM / MORLEY, EDWARD W.:
On the relative motion of the earth and the luminiferous aether.
In: American journal of science. Ser. 3, Vol. 34. 1887, November, S. 273-285.
(Swenson 1972 gibt an S. 333-345, druckt aber ab: S. 273-285. !!)
Die Autoren fassen die Ergebnisse ihrer Beobachtungen folgendermaßen zusammen (S.
281):„The displacement to be expected was 0.4 fringe. The actual displacement was certainly
less than the twentieth part of this, and probably less than the fortieth part. But since the
displacement is proportional to the square of the velocity, the relative velocity of the earth
G. O. Mueller: SRT.
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Textversion 1.2 - 2004