Sternenläufer

Kapitel 1
Stronghold
Der riesige Smaragd fing das Licht der untergehenden Sonne ein
und sammelte es, bis aus dem Feuer ein Glühen wurde, ein lebendiges,
grüngoldenes Licht. Obwohl die Höchste Prinzessin
eine Lichtläuferin war und in den Künsten der Faradh’im unterwiesen,
fehlten die Ringe an ihren Fingern, die ihren Rang unter
ihresgleichen angezeigt hätten. Seit vielen Jahren trug sie nur
noch den Ring ihres Gemahls, den Smaragd, den er ihr vor einem
halben Leben geschenkt hatte. Doch heu te Abend konnte sie die
anderen auch noch an ihren Händen fühlen, so, wie sie es Lady
Andrade einmal erklärt hatte: als Narben.
In der Abenddämmerung waren andere bei ihr, die Faradhi-
Ringe trugen. Die drei, die ihre Schwägerin, Prinzessin Tobin,
trug, waren dieser ehrenhalber verliehen worden; sie bezeugten
beachtliche Macht, wenn diese auch nicht auf die übliche Art erworben
wurde. Tobins ältester Sohn Maarken und seine Gemahlin
Hollis trugen jeweils sechs Ringe; Riyan, der einzige Sohn von
Sioneds altem Freund Ostvel, hatte vier. Hätte Sioned die ihren
noch getragen, so wären es sieben gewesen – aber sie gestand sich
ehrlich ein, dass ihre Gaben und ihre Macht inzwischen den achten
und neunten Ring verdient hätten. Ihr Entschluss, diese nicht
einzufordern, zeigte deutlich, wem ihre Loyalität galt.
Sie hob den Kopf und begegnete dem ernsten Blick ihres
Gatten. Er kniete ihr gegenüber auf einem breiten, blauen Tep-
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