Sternenläufer

MELANIE RAWN
Sternenläufer

Der vorliegende Roman ist bereits bei Blanvalet erschienen unter dem
Titel »Drachenprinz 5+6: Die Flammen des Himmels & Der Brand der
Wüste«. Der Blanvalet Verlag veröffentlicht mit dieser Ausgabe eine überarbeitete
Fassung. Erstmals wurde die amerikanische Originalausgabe für
die deutsche Ausgabe nicht in zwei Teile aufgesplittet.

Melanie Rawn
Sternenläufer
Der dritte Band der
Drachenprinz-Saga
Roman
Aus dem Englischen
von Dagmar Hartmann

Die amerikanische Originalausgabe erschien unter dem Titel
»Sunrunner’s Fire (03 Dragon Prince)« bei Daw Books, New York.
Zur ursprünglichen deutschen Ausgabe siehe Seite 2.
Verlagsgruppe Random House FSC-DEU-0100
Das FSC ® -zertifizierte Papier Holmen Book Cream für dieses Buch
liefert Holmen Paper, Hallstavik, Schweden.
1. Auflage
Juni 2012 bei Blanvalet,
einem Unternehmen der Verlagsgruppe Random House GmbH, München.
Copyright © der Originalausgabe 1990 Melanie Rawn,
by arrangement with DAW Books, Inc.
Dieses Werk wurde vermittelt durch
Interpill Media GmbH, Hamburg
Copyright © der deutschsprachigen Ausgabe by Blanvalet
in der Verlagsgruppe Random House GmbH, München
Umschlagmotiv: © Isabelle Hirtz, München
HK · Herstellung: sam
Satz: Uhl + Massopust, Aalen
Druck und Einband: GGP Media GmbH, Pößneck
Printed in Germany
ISBN: 978-3-442-26832-0
www.blanvalet.de

Für meinen Onkel
Georg Alderson Fisk

Teil 1
Anno 719

Kapitel 1
Stronghold
Der riesige Smaragd fing das Licht der untergehenden Sonne ein
und sammelte es, bis aus dem Feuer ein Glühen wurde, ein lebendiges,
grüngoldenes Licht. Obwohl die Höchste Prinzessin
eine Lichtläuferin war und in den Künsten der Faradh’im unterwiesen,
fehlten die Ringe an ihren Fingern, die ihren Rang unter
ihresgleichen angezeigt hätten. Seit vielen Jahren trug sie nur
noch den Ring ihres Gemahls, den Smaragd, den er ihr vor einem
halben Leben geschenkt hatte. Doch heu te Abend konnte sie die
anderen auch noch an ihren Händen fühlen, so, wie sie es Lady
Andrade einmal erklärt hatte: als Narben.
In der Abenddämmerung waren andere bei ihr, die Faradhi-
Ringe trugen. Die drei, die ihre Schwägerin, Prinzessin Tobin,
trug, waren dieser ehrenhalber verliehen worden; sie bezeugten
beachtliche Macht, wenn diese auch nicht auf die übliche Art erworben
wurde. Tobins ältester Sohn Maarken und seine Gemahlin
Hollis trugen jeweils sechs Ringe; Riyan, der einzige Sohn von
Sioneds altem Freund Ostvel, hatte vier. Hätte Sioned die ihren
noch getragen, so wären es sieben gewesen – aber sie gestand sich
ehrlich ein, dass ihre Gaben und ihre Macht inzwischen den achten
und neunten Ring verdient hätten. Ihr Entschluss, diese nicht
einzufordern, zeigte deutlich, wem ihre Loyalität galt.
Sie hob den Kopf und begegnete dem ernsten Blick ihres
Gatten. Er kniete ihr gegenüber auf einem breiten, blauen Tep-
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pich, der auf dem trockenen Gras ausgebreitet war. Eine goldene
Kohlenpfanne stand in der Mitte des Teppichs. Die große, leere
Schale auf vier geschnitzten Drachenklauen war so blank poliert,
dass sie wie ein Spiegel glänzte. Vor Sioned standen eine goldene
Karaffe und ein dazu passender Weinkelch. Sie sah beides nicht
sehr lange an; sie blickte in Rohans Gesicht, und wie immer verlieh
ihr Kraft, was sie dort sah.
Neben Rohan standen Maarken und Riyan; Hollis und
Ostvel saßen zu Sioneds Rechter, Tobin und ihr Gemahl Chaynal
zu ihrer Linken. Sie dachte an alle anderen, die nicht hier
sein konnten, und an die Gründe für ihre Abwesenheit. Ihr
Sohn Pol war wieder in Graypearl. Er lebte sicher unter den
wachsamen Augen eines anderen Lichtläufers und alten Freundes,
Meath, sicher auf Prinz Lleyns Insel. Alasen, Sioneds junge
Verwandte, die mit Ostvel verheiratet war, war zwar in Stronghold,
wollte aber nichts mit dem Tun der Faradh’im zu tun haben.
Obgleich sie mit deren Gaben reich gesegnet war, ängstigten die
Werke der Lichtläufer sie. Sorin, der dritte Sohn von Chay und
Tobin, war weit fort. Er war das einzige Familienmitglied, das
der heutigen Zeremonie bei wohnte, die seinen Zwillingsbruder
zum Herrn der Schule der Göttin machen würde, zu Andrades
Nachfolger.
In den Gärten von Stronghold herrschte Stille. Prinzessin Milans
Springbrunnen trocknete im Herbst immer aus. Bedienstete
und Gefolgsleute waren in der großen Burg oder in den Höfen
beschäftigt und bereiteten alles für die morgige Abreise vor.
Tobin und Chay wollten nach Radzyn heimkehren, Maarken und
Hollis zog es nach Whitecliff. Ostvel und Alasen wollten den
Winter bei Riyan in Skybowl im Norden verbringen, ehe sie zur
Felsenburg weiterreisten, wo Ostvel Pflichten als neuer Regent
der Prinzenmark übernehmen sollte. Am morgigen Abend schon
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würden Rohan und Sioned wieder allein in Stronghold sein, nur
durch ihre Lichtgewebe mit Familie und Freunden verbunden.
Ein Blick auf die Schatten sagte Sioned, dass es an der Zeit
war. Sie legte ihre geöffneten Hände auf die Knie und starrte auf
den Smaragd. »Wie es bei dem Ritual Brauch ist, wird Andry vor
den obersten Lichtläufern das FEUER anrufen, und Urival wird
ihm den ersten Ring verleihen. Dann beschwört er die LUFT
und erhält den zweiten Ring. Es gibt eine Pause, in der WASSER
und ERDE geehrt werden, und dann muss er beweisen, dass er
das Feuer beschwören kann. Dadurch verdient er sich den dritten
Ring. Kurz vor Anbruch der Dämmerung wird er das Sonnenlicht
weben, um diejenigen Faradh’im in der Schule der Göttin zusammenzurufen,
die weniger als sieben Ringe tragen. Sobald er
dies getan hat, wird man ihm den vierten und fünften Ring übergeben.
Bei Mondaufgang wird er seine Fähigkeit beweisen, auch
das Mondlicht zu weben, und das bedeutet den sechsten Ring.
Bis zu diesem Zeitpunkt wird das Ritual so verlaufen, wie es immer
abgehalten wurde.«
Chay wurde unruhig und runzelte die Stirn, denn er wusste,
was Sioned sagen wollte, und es gelang ihm nicht, sein Unbehagen
über die Pläne seines Sohnes zu verbergen. Sioned warf
ihm einen mitfühlenden Blick zu. Sie hatten den ersten Schock
über Andrys Abkehr von der Tradition zwar überwunden, aber
es war etwas anderes, sein Tun wirklich zu akzeptieren. Mehrere
Tage waren vergangen, seit Urival mit Sioned über das Sonnenlicht
gesprochen hatte, und seine Farben hatten vor Zorn über
Andrys Vermessenheit geblitzt. Einige andere wichtige Lichtläufer,
die heute Abend ebenfalls aus weiter Ferne zusehen würden,
waren genauso informiert worden, damit sie nicht aus Überraschung
den Ablauf stören würden. Trotzdem fragte Sioned sich,
wie die Reaktion aus der Schule der Göttin selbst wohl ausfallen
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würde, wenn die anwesenden Faradh’im auf einmal an einer neuen
Zeremonie teilnehmen würden.
»Es dauert noch ein Weilchen, bis die Sonne untergeht«,
stellte Rohan fest. »Chay, ganz offensichtlich bedrückt dich etwas.
Heraus damit.«
Der Herr von Radzyn zuckte mit den Schultern und versuchte
locker zu erscheinen. »Vielleicht werde ich auf meine alten Tage
einfach konservativ. Veränderungen sind nicht unbedingt etwas
Schlechtes. Und er scheint seine Gründe zu haben.«
»Aber warum konnte er damit nicht warten?«, platzte Tobin
heraus. »Er handelt übereilt. Man kann die Tradition von Jahrhunderten
nicht in einer Nacht auslöschen!«
Rohan schien nachdenklich. »Ihr habt natürlich alle beide
Recht. Aber bedenkt Andrys Motive. Er muss etwas tun, um
deutlich zu machen, wie sehr seine Herrschaft sich von Andrades
Regentschaft unterscheiden wird.«
»Sie ist seit vierzig Tagen tot«, murmelte Sioned. »Warum
kommt es mir nur so lange vor?«
Mit einem Finger strich Ostvel eine Falte im Teppich glatt.
»Ihr habt mir erzählt, sie hätte ein ungutes Gefühl gehabt, was
Andry betraf. Aber Urival ist da, und er kennt ihn gut. Urival
wird ihn leiten.«
»Aber nicht kontrollieren«, erwiderte Sioned.
»Aber hat Andrade dich denn jemals kontrolliert?« Ostvel
lächelte leicht. »Andry ist kein Narr, Sioned, und ebenso wenig
ist er käuflich oder gierig. Er ist nur ein sehr junger Mann, der in
eine Position großer Macht gedrängt wird, ehe er darauf vorbereitet
ist. Ich glaube, unter uns sind einige, die seine Gefühle und
Bedürfnisse verstehen.«
Rohan nickte. »O ja. Ich verstehe ihn sehr gut. Ich bin selbst
Architekt einiger Abweichungen von der Tradition gewesen, und
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viele davon habe ich in meinem ersten Jahr als regierender Prinz
eingeführt. Und jetzt sprechen wir hier über Andry – einen Knaben,
mit dem wir beide, du, Ostvel, und ich, Drachen gespielt
haben. Er ist unser Neffe, Sohn und Bruder.« Sein Blick wanderte
im Kreis.
Sioned räusperte sich und blickte auf den Weinkelch nieder.
Langsam füllte sie ihn aus der goldenen Karaffe. Dann griff sie
in eine Tasche und zog einen kleinen Stoffbeutel hervor.
»Sioned – ist das wirklich nötig?«, erkundigte sich Tobin besorgt.
»Mir gefällt die Idee ebenso wenig wie dir. Aber Urival hat darauf
recht deutlich hingewiesen. Und ich werde nur ganz wenig
nehmen. Nicht so viel, dass es mir schadet.« Sie löste die Bänder
und nahm eine Prise des graugrünen Pulvers heraus. »Genug, um
in einem Daumenring Platz zu finden«, zitierte sie Urival. »Die
Sternenrolle rät zur Vorsicht, aber diese Menge ist ganz sicher.«
»Wenn man wirklich einem nur halb übersetzten Buch Glauben
schenken will, das Hunderte von Jahren alt ist!« Maarken
schüttelte den Kopf und sah seine Gemahlin an. Hollis schrak
vor dem Anblick des Dranath in Sioneds Fingern nicht zurück,
aber ihre Augen verrieten ihre innere Pein. Sie hatte die Reise
von Waes nach Stronghold dazu genutzt, sich von ihrer Abhängigkeit
von der Droge zu befreien; auch wenn es sie nun nicht
mehr danach verlangte, so waren die Qualen des Entzugs doch
noch immer von ihren bleichen Lippen und geschwollenen Lidern
abzulesen.
»Die Beschwörung, die ich heute Abend wirke, ist unter normalen
Umständen schon schwierig genug«, erinnerte Sioned die
anderen. »Diese wird die ganze Nacht lang dauern. Urival sagt,
Dranath kann die Kräfte steigern. Deshalb hat er den Gebrauch
der Droge sanktioniert.«
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Ehe irgendjemand etwas sagen konnte, ließ sie das Dranath in
den Wein rieseln, schwenkte den Kelch, um es unterzumischen,
und trank ihn halb leer.
»Ich kann mich noch erinnern, wie es sich anfühlt«, murmelte
sie in die Stille. »Einen Augenblick lang ist man benommen,
dann folgt Wärme …« Ihre Wangen röteten sich. Dranath
hatte noch eine weitere Wirkung: sexuelles Verlangen. Oder vielleicht,
kam es ihr plötzlich in den Sinn, als sie fühlte, wie ihre
Gabe sich in ihr ausweitete, vielleicht umfasste seine Macht einfach
alles, und jeder Aspekt von Körper und Seele wurde von der
Droge verändert. Als Reaktion auf die summende Sinnlichkeit in
ihr, die sich aus körperlicher und Faradhi-Kraft zusammensetzte,
schwankte sie leicht vor und zurück. Hunger breitete sich in ihr
aus, nicht nur danach, ihren Gemahl zu berühren, sondern auch
danach, ihre Gaben loszulassen. Sie verstand die Droge jetzt. Ihre
Angst davor war immer zu groß gewesen, als dass sie deren Wirkung
hätte bewusst machen können, aber diesmal würde sie mit
dem Dranath arbeiten, nicht dagegen – mit diesem glorreichen,
erschreckenden Pulver, dem man nicht widerstehen konnte. Das
Verlangen ihres Körpers verging langsam. Es wurde verdrängt
von dem Bedürfnis, auf dem letzten Sonnenlicht zu reiten und
die Schatten herauszufordern, einen Wirbel aus LUFT zu beschwören,
FEUER anzurufen und in ihm das Schicksal zu beschwören.
Sioned redete sich ein, sie hätte sich entschieden, diesem
Drang nachzugeben.
Mit geschultem Lichtläuferkönnen ließ sie in der leeren Kohlenpfanne
ein Flammenbündel aufzucken. Die polierte Schüssel
schien sich zu entzünden. Und in den kühlen, halb mannshohen
Flammen zeigten sich Bilder voller Klarheit.
Auch Andry hatte soeben das FEUER angerufen. Er stand im
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Hof der Schule der Göttin. An den Händen trug er keinen einzigen
Ring. Alle höheren Lichtläufer, die dort lebten, standen
im Kreis um das Freudenfeuer, das er soeben entfacht hatte. Urival
trat vor und reichte ihm den ersten Ring. Einen Augenblick
später umkreiste ein Wirbelwind den Hof, zerrte an Kleidern
und Haaren und blies Andrys weißen Umhang fest gegen dessen
schlanke Gestalt. Urival verlieh ihm den zweiten Ring.
Sioned sah das Gesicht ihres alten Freundes und Lehrers klarer,
als er ins Feuer blickte. Sie runzelte die Stirn. Auf Urivals
strengen Zügen zeigte sich flüchtig Gleichgültigkeit. Jeglicher
Glanz war aus seinen goldbraunen Augen ge wichen. Sein Rang
und die Pflicht zwangen ihn, diesem Ritual vorzustehen; sein
Gehorsam Andrade gegenüber erlaubte es ihm nicht, sich bei der
Wahl des Herrn der Schule der Göttin gegen ihre Entscheidung
zu stellen. Er war nicht glücklich darüber, wie Andry aus diesem
Ritual hervorgehen würde. Sioned wünschte, sie könnte ihn beruhigen,
so wie sie die anderen, die sie heute Nacht umgaben,
auch beruhigt hatte. Aber von ihnen allen – einschließlich Andry,
der abseits stand – war Urival heute der Einsamste.
Sioned hörte, wie Hollis den Atem anhielt, als Andry zum
ersten Mal vom üblichen Ablauf des Rituals abwich. Niemand
war auf diese Änderung vorbereitet. Während die LUFT noch
um ihn herumwirbelte, leerte er einen Beutel mit trockenen Erdbrocken
auf die Steine. Er löste ein Glasfläschchen mit WASSER
von seinem Gürtel, entfernte den Korken und warf es hoch in die
Luft. Ein paar glitzernde Tropfen entkamen ihm bei dem Flug
nach oben; als es herabfiel, drehte es sich, und ein flüssiger Strom
ergoss sich auf die Erde.
Andry breitete die Arme aus. Die verschüttete ERDE wurde
von einem neuen Wirbelwind gepackt und in einer immer enger
werdenden Spirale emporgezogen. Kein einziger Wassertropfen
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fiel auf die Steine, denn die LUFT ergriff auch sie. Glassplitter
funkelten wie kleine Messer. Das Freudenfeuer wirbelte in wilden
Mustern, und ERDE, LUFT und WASSER wurden von seinem
rotgoldenen Herzen aufgezehrt.
Andry hatte alle Elemente ins Spiel gebracht. Es war eine Demonstration
von Macht, die verblüffen sollte. Vielleicht auch
eine Warnung, dachte Sioned.
Er machte eine Geste zu den Flammen hin, und eine Beschwörung
wurde sichtbar, eingehüllt in Licht, eine Vision der
Schule der Göttin. Aber es war nicht der goldene Schimmer von
Sonnen licht, der auf den Mauern und Türmen tanzte, auch nicht
das kühle, silbrige Licht der drei Monde. Eisiges, weißes Sternenfeuer
ließ die Steine in der Beschwörung zu scharfen Schatten
und Kanten gefrieren und machte aus dem großen Schloss eine
Zitadelle stummer Macht.
Urival trat vor. Sein Gesicht war auch jetzt noch ausdruckslos,
als er den dritten Ring auf Andrys Finger schob. Der junge
Mann ließ zu, dass die Beschwörung verblasste, und plötzlich
blitzte in seinen klaren blauen Augen Vorfreude auf.
Das Licht des Sonnenuntergangs vergoldete den Hof. Andry
nutzte es, um die Faradh’im herbeizurufen, die nur wenige Ringe
trugen. Sie warteten bereits darauf. Zu Dutzenden strömten sie
in den Hof, verneigten sich vor Andry und nickten bestätigend,
als Urival fragte, ob sie seine Farben auf dem Sonnenlicht gespürt
hätten. Daraufhin wurde ihm der vierte Ring verliehen.
In Stronghold wandte Sioned ihr Antlitz von der Flammenbeschwörung
ab und den letzten Sonnenstrahlen zu, die über die
Mauern im Westen fielen. Als die zarte, rosige Wärme ihre Stirn
berührte, erkannte sie auf einmal, was Andry als Nächstes vorhatte,
an wen er sich wenden würde, um seine Fähigkeit zu beweisen,
das Sonnenlicht auch über große Entfernungen zu bereisen.
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So. Du siehst also zu.
Wie könnte ich es unterlassen?, erwiderte Sioned. Sie wusste dabei
zu verhindern, dass Andrys Farben die ihren ins strahlende Licht
zerrten.
Seid gegrüßt im Namen der Göttin, Herr.
Auch Ihr, Herrin. Ich sehe Mutter dort und Hollis und Riyan.
Es war äußerst merkwürdig, Andrys Gesicht im FEUER in
der Kohlenpfanne zu sehen und zur selben Zeit seine Stimme
in ihren Gedanken wahrzunehmen. Ja. Auch Rohan ist da, Ostvel und
Euer Vater. Alle sind sehr stolz auf Euch, Andry.
Und besorgt. Seht Euch nur Maarkens Gesicht an! Habt keine Angst, Sioned.
Ich weiß, was ich tue. Andry zögerte. Ist … ist Alasen …
Nein. Es tut mir leid, Andry. Sie sah, dass sich sein Gesicht ein
w enig veränderte.
Ich hätte es mir denken können. Sioned, bitte helft ihr, dass sie sich nicht so
sehr vor dem fürchtet, was sie ist. Sie wird sonst niemals Frieden finden.
Sie hat ihr Leben gewählt, erinnerte ihn Sioned sanft, und Ihr das
Eure.
Ja, natürlich. Eine kurze Pause. Eine Falte zeigte sich auf seiner
glatten Stirn, und etwas wie Misstrauen vibrierte durch seine Farben.
Sioned, was ist heute Abend mit Euren Farben? Ich spüre etwas, ich kann
fühlen …
Das Sonnenlicht nimmt hier ab, Herr, unterbrach sie ihn. Ihr solltet
jetzt besser umkehren.
Ihr … Dranath! Sioned, seid Ihr verrückt?
Mit einem leichten Ruck löste sie sich aus dem Kontakt und
drängte ihn auf die schwächer werdenden Lichtstrahlen zurück.
Sie spürte seinen Zorn darüber, dass sie sich der Droge bedient
hatte, und einen noch tieferen Unwillen darüber, dass sie sich seiner
so mühelos entledigen konnte. Sie fing in seinen Gedanken
einen flüchtigen Blick zu Pol auf und die Hoffnung, der Sohn
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möge nicht so mächtig werden wie seine Mutter. Mit der Droge,
die in ihrem Blut summte, hätte sie ihm folgen und gleichzeitig
die Flammenbeschwörung aufrechterhalten können. Es war ein
reizvoller Gedanke, ohne Schrecken. Aber sie hatte das deutliche
Gefühl, dass er sie eigentlich hätte erschrecken sollen.
Andry hatte sich näher an das Freudenfeuer begeben. Weder
Stimmen noch andere Gedanken wurden durch Sioneds Feuer
übertragen, aber sie wusste, dass Urival ihn aufgefordert hatte zu
erzählen, was er getan hatte und mit wem er gesprochen hatte.
Während die Sonne unterging und sie darauf warteten, dass
die Monde aufgingen – heute Abend war das früh der Fall, und
das war der Grund, warum das Ritual gerade jetzt abgehalten
wurde –, antwortete ihm Andry und ging dann im Kreis der
Faradh’im herum und gab jedem die Hand.
Sioned erinnerte sich an den Tag, als sie dasselbe getan hatte.
Camigwen war neben ihr gewesen, verbunden in dieser Ehrung
wie in allen anderen Bereichen ihrer Ausbildung. Sie war genauso
vor jeden Lichtläufer getreten, um Grüße und ein Lächeln entgegenzunehmen,
da sie nun eine von ihnen geworden war.
»Sioned …« Ostvels halb erstickte Stimme holte sie nach
Stronghold zurück.
Verwirrt betrachtete sie seine schmerzgequälten grauen Augen
und sah dann in die Flammen in der Kohlenpfanne. Dort sah
man, hervorgerufen von ihrer Erinnerung und ihren Dranath-umnebelten
Sinnen, nicht den heutigen Kreis von Faradh’im in der
Schule der Göttin, sondern eine Gruppe von Menschen in strahlendem
Sonnenlicht, darunter sie selbst und Camigwen Hand
in Hand. Erstaunt und fasziniert ließ sie die beschworene Erinnerung
noch ein Weilchen anhalten. Sie verspürte keinerlei Anstrengung
dabei, das zu tun. Zum ersten Mal seit achtzehn Wintern
schaute sie wieder in das Gesicht ihrer geliebten Freundin,
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sah deren bezaubernde, dunkle Augen und zarte Züge, beobachtete,
wie Camigwen den Kreis umrundete und dann abwartend
neben ihr stand und vor Aufregung fast tanzte, als Andrade vortrat,
um ihnen ihren fünften Ring zu überreichen.
»Sioned – bitte«, flüsterte Ostvel rau.
Sie fuhr zusammen, und das Feuer verging. »Ostvel – es tut
mir so leid, ich hatte nicht gedacht …«
Riyan biss sich auf die Lippen. Er war ebenso aufgewühlt wie
sein Vater, aber aus einem anderen Grund: Er konnte sich kaum
noch an seine Mutter erinnern, die gestorben war, ehe er zwei
Winter zählte.
»Vergib mir«, murmelte Sioned beschämt.
Ostvel schüttelte den Kopf. »Es ist schon gut. Nur – ein
Schock, sie wiederzusehen.«
Sioned dankte der Göttin, dass Alasen nicht anwesend war,
und wandte ihre Aufmerksamkeit wieder dem zu, was sie tun
sollte. Das FEUER flackerte erneut auf, als sie es anrief, gerade
rechtzeitig, dass die Zuschauer beobachten konnten, wie Andry
nun den Kreis durchschritt und sich zu Urival gesellte, der am
Freudenfeuer stand.
Sie fühlte die Farben des Älteren, wie sie es erwartet hatte,
denn es war notwendig, dass er den Mondschein nutzte, um
Andrys Lichtlaufen zu bestätigen. Wieder war es gespenstisch,
dass sie sein Gesicht erblickte, während seine Stimme auf den
Mondstrahlen zu ihr sprach.
Er ist ein bisschen beleidigt, weil du Dranath genommen hast.
Er wird es verwinden.
Warum bloß ist er ausgerechnet zu dir gegangen?, frage ich mich.
Ich nehme an, das ist eine rein rhetorische Frage. Ach, mein lieber alter
Freund, ich fühle heute Abend Traurigkeit an dir, und das bekümmert mich.
Mach dir keine Sorgen. In meinen Gemächern wartet eine sehr große Flasche
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des besten Weines von deinem Bruder auf mich. Ich beabsichtige, mich heute
Abend zu betrinken. In Gedanken an Andrade.
Um die Erinnerungen auszulöschen, korrigierte Sioned ihn sanft. Ich
wünschte, ich könnte bei dir sein.
Nein, das wirst du nicht. Du hast genug, das dich beschäftigt, Höchste Prinzessin.
Nun also weiter mit den Festlichkeiten.
Plötzlich war er fort. Es schmerzte Sioned, sein Gesicht im
FEUER zu sehen, während er verkündete, dass Andry tatsächlich
eine Lichtläuferreise nach Stronghold unternommen hatte.
Der fünfte Ring wurde auf seinen rechten Daumen geschoben,
ein Ring aus dem speziellen rötlichen Gold, das nur die Faradh’im
verwendeten.
Es war ein Ring, den Andry nie zuvor getragen hatte. Bis zu
diesem Augenblick hatte er nur die Fähigkeiten bewiesen, die
von den vier Ringen angezeigt wurden, die er bereits vor diesem
Abend erworben hatte. Doch nun war er als Lichtläufer voll anerkannt,
mit allen Ringen, Ehren und Verantwortungen, die das
mit sich brachte.
Und es würde noch mehr kommen. Zu bald.
Das Bild in der Kohlenpfanne zeigte, was weiter geschah, und
dort erschien jetzt Andry, der seine Fähigkeiten bewies, indem er
Mondlicht verwob, was kurz darauf von Urival bestätigt wurde.
Sioned wusste nicht, mit wem Andry jetzt sprach; sie vermutete,
dass es sich um jemanden handelte, der etwa so weit von der
Schule der Göttin entfernt war wie sie selbst in Stronghold. Vielleicht
der Faradhi auf Balarat in Firon oder Meath in Graypearl.
Es ging darum, dass Andry seine Kraft bewies; dem respektvollen
Ausdruck auf den Gesichtern der Lichtläufer nach zu urteilen,
nachdem Urival alles bestätigt hatte, gelang ihm dies auf bewundernswerte
Art.
Und dann kam die nächste Abweichung von der Tradition.
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Statt des silbernen Ringes, des sechsten, der für den kleinen Finger
der rechten Hand bestimmt war, hatte Andry Urival angewiesen,
ihm mit diesem gleichzeitig einen anderen Sil berring
für den linken Mittelfinger zu geben. Das spiegelte die Veränderung
in der Reihenfolge wider, die Andry vorgenommen hatte:
Nun stand der sechste für einen Lehrling und der siebte für die
Vollendung seiner Fähigkeiten als Mondläufer. Bislang hatte der
siebte Ring für die Fähigkeit gestanden, eine Beschwörung ohne
FEUER vollenden zu können. Dies hatte Andry noch nicht von
Urival gelernt. Doch statt sein Unwissen zu verraten, zog er es
vor, die Regeln zu ändern.
Sioned spannte sich, während sie in die Flammen starrte. Sie
wusste, was als Nächstes kommen würde. Der achte Ring war
immer für die Lehrer bestimmt gewesen, für diejenigen also, die
begabt und klug genug waren, andere in den Faradhi-Künsten
zu unterweisen. Andry hielt sich an das Ritual, indem er einen
Schüler mit nur einem Ring anrief und dem Knaben, der kaum
jünger war als er, zeigte, wie man LUFT anrief. Doch statt Silber
für den linken Daumen, steckte Urival dort einen neuen goldenen
Ring hin und erklärte Andry zum Meister – ein Titel, der
bislang den Trägern des neunten Ringes vorbehalten war.
Andry jedoch hatte andere Pläne für den neunten Ring.
Was den fünften anging, den Lichtläufer-Ring, war Andry als
Meister nun gefordert, um die Faradh’im herumzugehen. Sio neds
Befürchtungen verrieten sie. Während sie zusah, flackerte das
Feuer, und sie fühlte Hollis’ Hand auf ihrem Arm, als diese sie
stützen wollte. Aber die Flammen erstarben, und sie alle blieben
im silbrigen Dun kel des Mondscheins zurück.
»Sioned?« Rohans leise Stimme klang besorgt.
»Es ist nichts.« Sie streckte die Hand nach dem Weinkelch
aus.
21

Mit gerunzelter Stirn legte Hollis ihre Finger darüber. »Du
musst dich ausruhen. Bitte, Sioned. Ich weiß, was Dranath uns
antun kann.«
»Ich bin nicht müde. Jedenfalls nicht direkt.« Sie lächelte die
Gattin ihres Neffen an. »Es geht mir gut, bestimmt.«
»Hollis hat Recht«, erklärte Rohan schroff. »Wir haben
genug gesehen. Und du hast auf jeden Fall genug davon gehabt.«
»Wir müssen sehen, was er tut«, erwiderte Sioned stur. »Ich
werde mich einen Moment ausruhen, aber dann muss ich die Beschwörung
erneuern.«
Maarken griff um Ostvel und Hollis herum und nahm den
Wein. »Ich werde es tun.«
»Nein!«, schrie Hollis auf.
»Sei kein Narr!«, krächzte Chay.
»Ich will es wissen«, sagte Maarken einfach und leerte den
Kelch bis zur Neige.
Sioned kniff die Lippen zusammen, um ihren wütenden Protest
zu unterdrücken. Sie begegnete Rohans Blick. Er sagte: »›Ich
will es wissen‹, ist wahrscheinlich der gefährlichste Satz in jeder
Sprache. Und mehr als einer von uns ist ihm heute Abend erlegen.«
Sioned bewegte sich unruhig. »Und jetzt auch du.«
»Natürlich.« Und du, meine Lichtläuferhexe einer Höchsten Prinzessin,
sagte Rohans Blick.
An Maarken gewandt, fragte Sioned: »Nun? Wie ist es für
dich?«
»Genau, wie Hollis es beschrieben hat. Benommenheit, Wärme
breitet sich aus …« Er sah überrascht aus, lächelte dann ein wenig.
»Und das wahrhaftig erstaunliche Bedürfnis, mit meiner Gemahlin
allein zu sein – und nicht nur, weil wir erst so kurze Zeit
verheiratet sind.«
22

Hollis errötete in der Dämmerung. »Das wird vergehen«, erklärte
sie ihm.
»Gütige Göttin, ich hoffe nicht!« Aber sein Lachen klang angestrengt.
»Das ist ein verfluchtes Gefühl! Als ob ich mit meinen
Gedanken die Gezeiten ändern könnte!«
»Versuch es nicht«, warnte Sioned. »Maarken, sei vorsichtig.«
»Ich habe ja nicht gesagt, dass ich es will. Es fühlt sich nur so
an, als könnte ich es.« Er strich sich mit einer Hand übers Gesicht;
die andere war durch eine Schicht von Verbänden ruhig
gestellt, nachdem er sich beim Kampf mit dem Thronanwärter
das Handgelenk gebrochen hatte. »Also so ist das, wenn man ein
Zauberer ist.«
»Zum Teil ja. Aber dir fehlt die Gabe dazu.« Sie warf einen
Blick auf Riyan, der sie besaß. »Komm du mir jetzt bloß nicht
auf dumme Ideen!«
»Nicht einmal, wenn die Monde vom Himmel fallen.« Der
junge Mann beäugte wachsam den leeren Weinkelch, während
seine rechte Hand mit den Ringen der linken spielte. Dann
schüttelte er sich und schaute zu Ostvel hinüber. »Vater … Ich
bin froh, dass ich Mutter heute Abend gesehen habe. Ich wusste
nicht, dass sie so schön war.«
Ostvel starrte auf seine Hände hinab. »Ihr Gesicht und ihre
Seele.«
Chays Blick ruhte auf seinem ältesten Sohn und Erben. Seine
dunklen Brauen überschatteten die grauen, fast schwarzen Augen.
Als der Blick des jungen Mannes stumpf und sein Gesicht blass
wurde, verlangte Chay: »Masaren – was ist los? Erzähl es mir!«
Rohan ergriff seinen Ellbogen. »Was siehst du?«
Maarken fuhr bei der Berührung zusammen und rang heftig
nach Atem. »Ich – ich glaube, jemand beobachtet uns!«
Riyan streckte beide Hände vor sich aus. Sie bebten. Seine
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UNVERKÄUFLICHE LESEPROBE
Melanie Rawn
Die Drachenprinz-Saga 3
Sternenläufer
DEUTSCHE ERSTAUSGABE
Taschenbuch, Klappenbroschur, 672 Seiten, 12,5 x 18,7 cm
ISBN: 978-3-442-26832-0
Blanvalet
Erscheinungstermin: April 2012
Von dunkler Magie beherrschte Drachen verheeren das Land. Während Prinz Rohan und seine
geliebte Sioned sich dieser Bedrohung stellen, treibt der Feind seine Intrigen voran. Der letzte
Kampf gegen die Kräfte des Bösen steht unmittelbar bevor. Beinahe zu spät erkennt Rohan,
dass dieser sich nicht auf dem Schlachtfeld entscheiden wird. Plötzlich rückt der Sieg in weite
Ferne. Es gibt nur noch eine Chance, das Blatt zu wenden – doch der Preis dafür ist unsagbar
hoch …