Leichtathletik INFORMationen 01/2012

Heft 1/2012 Leichtathletik INFORMationen 16
Olympische Vorboten
Die Verwirrung scheint groß: „Was sollen denn diese Olympia-Maskottchen?“, fragt BILD, und gibt
auch gleich die Antwort: „Am besten schnell vergessen“. Selbst die britische Presse ist verunsichert:
„Keiner weiß, was das sein soll“, wundert sich die “Daily Mail“. Andere Medien vergleichen sie „mit
einem auf dem Klo sitzenden Affen.“ Ein TV-Spot soll „epileptische Anfälle bei Zuschauern“ ausgelöst
haben.
Maskottchen „Mandeville“
Anlass für die harschen Reaktionen war die Vorstellung der
Maskottchen für die Olympischen Sommerspiele und die Paralympics
2012 in London, hergestellt aus den letzten Tropfen
flüssigen Stahls nach der Fertigstellung des Olympiastadions
in London. Ihre Namen: „Wenlock“ und „Mandeville“.
Maskottchen „Mandeville“, benannt nach dem Städtchen
Stoke Mandeville in Buckinghampshire, soll an die erste Rollstuhl-
und Amputiertenweltmeisterschaft erinnern. Sie fand
nach dem 2. Weltkrieg im Jahr 1948 statt und gilt
als die Vorläuferin der Paralympics.
„Wenlock“ und die olympischen Spiele
Die Geschichte von „Wenlock“ lenkt den
Blick auf die Vorgeschichte der Olympischen
Spiele von 1896 in Athen. In dem
kleinen Flecken Much Wenlock in den West
Midlands von England gründete William
Penny Brookes, britischer Arzt und Sportpionier,
am 22. Oktober 1850 die „Wenlock
Olympian Games“. Sie gelten bis
heute als Vorläufer der Olympischen
Spiele der Neuzeit. Neben klassischen
athletischen Disziplinen wie Laufen,
Hammerwerfen, Hoch- und Weitsprung
fanden Wettkämpfe wie Sackhüpfen und Ringreiten und auch
ein Rennen ausschließlich für alte Damen statt. Diese Spiele
haben sich bis in die Gegenwart erhalten. Zum 200. Geburtstag
von William Brookes feierte man im Jahr 2009 immerhin
die „123. Wenlock Olympian Games“.
Vorläufer auch in Griechenland
Den Anspruch, die antiken Spiele wiederbelebt zu haben, erhebt
auch Griechenland. Im Jahr 1859 hatte der griechische
Millionär Evangelos Zappas im Zuge des erwachenden Nationalstolzes
der Griechen mit der Revolution gegen das Osmani-
sche Reich die „Olympien“ gegründet. Es war ein Riesenereignis,
mitten in Athen, auf dem heutigen „Platz des Nationalen
Widerstandes“. Ein Stadion gab es nicht. Im Mittelpunkt stand
eine riesige Ausstellung. Der sportliche Teil, u. a. mit Lauf,
Sprung, Speer und Diskus, war weniger gelungen. Das lag
auch an den Wunschvorstellungen des griechischen Königs
Otto aus dem Geschlecht der Wittelsbacher, dessen Vorbild
für die „Olympien“ das Münchener Oktoberfest war. Dennoch
entwickelten sich in den folgenden Jahren olympische Strukturen.
Getragen von der romantisch-idealistischen Rezeption
der Antike mit den Ausgrabungen Olympias durch deutsche
Archäologen unter Ernst Curtius verbreitete
sich der olympische Gedanke immer
mehr. Die „Olympien“ erhielten
Grundzüge, die sich später auch im
Internationalen Olympischen Komitee
wiederfanden.
Brookes’ Vision
Sowohl die „Wenlock Olympian
Games“ als auch die „Olympien“
waren nationale Ereignisse. Das
wollte William Brookes ändern
und nahm Kontakt mit Evangelos
Zappas auf. Brookes hatte die Vision,
aus den nationalen Ereignissen
ein Internationales Olympisches Festival zu schaffen. Das
stieß lange Zeit bei den griechischen Politikern auf wenig Gegenliebe.
Der internationale Durchbruch blieb dem Franzosen
Pierre de Coubertin vorbehalten. Er hatte 1890 Brookes in
England besucht und zeigte sich tief beeindruckt von der Präsentation
der Olympischen Spiele in Wenlock. 1894 gelang es
Coubertin, den ersten internationalen Olympischen Kongress
in Paris zu organisieren, der dann zu den Olympischen Spielen
von 1896 in Athen führte. 100 Jahre später bezeichnete IOC-
Präsident Antonio Samaranch bei einem Besuch in Wenlock
Brookes „als den wahren Begründer der Olympischen Spiele.“