Unter der Staleke 220, Winter 2020

Oben angekommen, staunt der
Geologe dann über die wunderschöne
Kulisse, die sich vor
seinen Augen auftut und in der
er arbeiten darf – manchmal
kommt es ihm vor wie in einem
Film.
Dr. Johann P. Klages an Bord des
Forschungsschiffes „Polarstern“
während einer Expedition in die
Westantarktis.
Würde man eine Dokumentation
über die Polarregionen
der Erde drehen, wäre sie wahrscheinlich
sehr bewegend und
das Ende offen. Denn das Paradies
ist bedroht. Nord- und Südpol
sind vom Klimawandel besonders
betroffen. Im Frühjahr
dieses Jahres wurden erstmals
über 20 Grad Celsius in der Antarktis
gemessen. Das „ewige
Eis“ schmilzt.
„Die Polargebiete sind nicht nur
faszinierend und wunderschön,
sie sind auch wichtig für uns
alle. Die Antarktis funktioniert
wie ein riesiger Kühlschrank der
Erde, der Wetter und Klimasystem
in Grenzen hält“, so Klages.
C H. Pälika, MARUM
Welche Prozesse sind voneinander
abhängig? Wie wirkt sich
das wiederum auf die Atmosphäre
aus? Lassen sich daraus
Vorhersagen für das gesamte
Klimasystem ableiten? Der Geologe
will die Polargebiete und
deren Bedeutung im System
Erde besser verstehen.
Und ihm ist das geglückt, wovon
viele Wissenschaftler/innen
träumen: Ein Sensationsfund,
über den im Frühjahr bundesweit
in den Medien berichtet
wurde. Bei Bohrungen in der
Westantarktis stoßen Klages
und sein Forscherteam auf die
Reste eines alten Waldbodens
aus der mittleren Kreidezeit 1:1
von vor 90 Millionen Jahren. Die
Analyse bringt erstaunliche Erkenntnisse
hervor: Als die Dinosaurier
lebten, muss die Antarktis
eisfrei gewesen sein. In
der Nähe des Südpols wuchs
damals ein gemäßigter Regenwald
– und das trotz einer viermonatigen
Polarnacht. Durchschnittstemperatur:
Zwölf
Grad, zwei Grad wärmer als in
Deutschland 2019. „Wir wussten
zwar, dass die Kreidezeit eine
der wärmsten Zeiten war, aber
dass es nur 900 Kilometer vom
Südpol noch so warm war, hat
uns sehr überrascht“, so Klages.
Die Wissenschaftler vermuten,
dass die Konzentration des
Treibhausgases Kohlendioxid
in der Atmosphäre damals viel
höher war als bisher angenommen.
Je besser sie die Prozesse
hinter der damaligen Extremsituation
verstehen, desto ge-
Eine Expedition geht vorbei, die Eindrücke bleiben
Auch mit jahrelanger Vorbereitung bleibt eine Expedition eine Reise ins
Ungewisse. Ein Jahr lang war die „Polarstern“ bei der MOSAIC-Expedition, der
bislang größten Arktis-Expedition aller Zeiten, im Nordpolarmeer unterwegs.
Die besondere Herausforderung: Nicht der Expeditionsleiter, sondern der Drift
des Eises bestimmte den Kurs.
An einer Expedition nehmen Wissenschaftler*innen aus unterschiedlichen
Nationen teil, alle haben eine gemeinsame Mission: Sie wollen einzigartige
Klimadaten sammeln – über den Ozean, das Eis, die Atmosphäre und das Leben.
Temperaturen von unter Minus 40 Grad Celsius, starke Winde und wochenlange
Dunkelheit: Die Arbeitsbedingungen im arktischen Winter sind extrem.
C Alfred-Wegener-Institut/Steffen Graupner
C Alfred-Wegener-Institut/Esther Horvath
Hätten Sie hier die Antarktis erkannt? Dieses Acrylbild zeigt die ehemaligen Umweltbedingungen,
die für den Bereich der Bohrung rekonstruiert werden konnten.
Foto: Alfred-Wegener-Institut/James McKay
UNTER DER STALEKE
In der Arktis kommen neugierige Eisbären dem Forschungsschiff manchmal sehr
nah. Bärenwächter*innen sind vor Ort, um die Tiere mit einer Signalpistole zu
verscheuchen. In der Antarktis werden sie nicht gebraucht – am Südpol gibt es
keine Eisbären, dafür aber Pinguine.
WINTER 2020 | 39
C Alfred-Wegener-Institut/Esther Horvath