Unter der Staleke 220, Winter 2020

Wenn Johann Philipp Klages
von seinem Arbeitsplatz erzählt,
sucht er nach Worten, die
dem gerecht werden, was ihn
jedes Mal aufs Neue in Staunen
versetzt. Er fängt an zu schwärmen,
von der unvorstellbaren
Weite, der klaren, unbelasteten
Luft und der absoluten Stille.
Klages arbeitet auf dem kältesten
und lebensfeindlichsten
Kontinent der Erde, der Antarktis.
Nur wenige Menschen kommen
dem Südpolarkreis so nah
wie Klages. An das erste Mal im
Eis erinnert sich der Polarforscher
noch sehr genau. „Es war
völlig surreal. Ich habe immer
davon geträumt, an Bord der
‚Polarstern‘ zu sein, aber dass
es mit dem Forschungsschiff
dann direkt auf eine so große
Expedition geht, das hätte
ich mir vorher nie vorstellen
können“, blickt er zurück. Als
studentische Hilfskraft am Alfred-Wegener-Institut
(AWI) begleitet
er damals das Expeditionsteam
in die Westantarktis
Einsatz im „ewigen Eis“
und sammelt Daten. Zehn Jahre
liegt die Forschungsreise nun
zurück. Die Faszination für die
Antarktis ist geblieben, wenn
nicht noch größer geworden.
Warum? Klages: „Weil es der
einzige Kontinent auf der Erde
ist, der völlig unberührt ist von
irgendwelchen menschlichen
Aktivitäten“.
Klages kommt gebürtig aus
Celle. 2019 hat er sich mit seiner
Frau den Traum vom Haus erfüllt
und ist von Bremen nach
Heine gezogen. Im Frühjahr ist
der 38-Jährige zum zweiten Mal
Vater geworden. Die Familie genießt
gemeinsam das Leben auf
dem Land, wenn Klages nicht
gerade tausende Kilometer entfernt
Bodenproben im Dienst
der Wissenschaft sammelt. Den
Doktortitel hat der Geologe
seit ein paar Jahren in der Tasche.
Drei Mal war er bereits in
der Antarktis, die längste Forschungsreise
dauerte knapp
drei Monate. Währenddessen
hat er meist nur sehr eingeschränkt
Kontakt zu seiner Familie.
„Man kann froh sein, wenn
man alle zwei Tage kurz telefonieren
kann und dann einander
akustisch versteht. Auch die
Emailkapazitäten sind begrenzt.
Das ist für die Familie zuhause,
aber auch für einen selbst natürlich
schwer“, gibt er zu. Seine
Frau habe großes Verständnis
für seine Forschungsarbeit, sie
ist Biologin und arbeitet ebenfalls
am Alfred-Wegener-Institut.
Für seine Kinder hat sich der
Familienvater etwas Besonderes
überlegt: Vor jeder Expedition
bastelt er einen Kalender mit
kleinen Geschichten, die er vorher
aufzeichnet. So ist er beiden,
zumindest stimmlich, immer
sehr nah.
Kreativität und Improvisationstalent
sind häufig auch auf den
Forschungsreisen von Vorteil.
Denn nicht immer läuft unterwegs
alles nach Plan. Die eisige
Kälte ist eine Herausforderung,
für Mensch und Technik. Die
Wissenschaftler/innen auf der
„Polarstern“ müssen immer
einsatzbereit sein. Gearbeitet
wird in Vier-Stunden-Schichten,
davon gibt es zwei bis drei
am Tag. Das Arbeitspensum
variiert je nachdem wie viel
Verantwortung man an Bord
hat. „Geschlafen wird eigentlich
nur, wenn es möglich ist“,
sagt Klages. Jeder Tag im Eis
kostet etwa 80.000 Euro. Zeit ist
also Geld. Wenn der Polarforscher
von seinen Abenteuern
im Eis berichtet, klingt es so,
als könne er sein Glück selbst
kaum begreifen. „Auf Expeditionen
gehe ich öfter mal für
zehn Minuten an Deck, um zu
realisieren, was ich hier gerade
eigentlich mache und wie
besonders das ist“, erklärt er.
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38 | WINTER 2020
UNTER DER STALEKE