Die Schnapsbrennerei Rochelt

Die Schnapsbrennerei Rochelt
Der Schnapsbrenner, der Visionär und der junge Meister –
Eine kleine Geschichte der edelsten Schnapsbrennerei Tirols
Meine ersten Recherchen zum Thema „Edle Schnäpse“ brachten mich mit einem geheimnisvollen
Mann in Tirol in Kontakt, über den gerüchteweise bekannt war, dass er – ohne Rücksicht auf wirtschaftliche
Kalkulation – die teuersten Schnäpse der Welt herstelle. Da musste ich hin, natürlich.
Schlank und großgewachsen, mehr sehnig als muskulös, dennoch kräftig und elastisch trat mir ein Mann
gegenüber, den ich mit jedem Jahr unserer Bekannschaft mehr schätzen lernte. Günter Rochelt zeichnete
sein klarer Blick für die Welt um ihn herum und die visionären Ideen für die kulinarische Bedeutung
des Obstes in seiner destillierten Form und den besonderen Stellenwert des Schnapses in der Tiroler
Tradition aus. Dieser erste Eindruck war beständig, dieses Bild von Günter Rochelt blieb mir von
unserer ersten Begegnung bis heute in Erinnerung.
Die Anfänge: Vom Hobbybrenner zum Meisterbrenner
Günter Rochelt nahm sich Zeit. Sowohl für die Menschen als auch für seine Arbeit und seine
Produkte. Nach drei Stunden Interview wusste ich mehr über das Schnapsbrennen, als heute noch
manch aktiver Schnapsbrenner weiß. Und ich wusste auch eine ganze Menge über seinen Lebensweg,
der auf mich sehr klar und stringent wirkte. In seinen jungen Jahren absolvierte Günter Rochelt eine
Ausbildung zum Koch und schloss seine Lehrjahre mit einem Hoteldiplom in Lausanne ab. Diese solide
Grundausbildung ergänzte sich wunderbar mit seiner lebenslangen Liebe zum kulinarischen Genuss, zum
guten Essen, zum schönen Wein und zu seinen eigenen Produkten.
Was für mich abstrakte Theorie war (und blieb), setzte der Qualitätsfanatiker Rochelt in seinem
Betrieb konsequent um. Auf die ersten Brennversuche Anfang der 1970er Jahre mit der Tiroler
Vogelbeere – damals noch gemeinsam mit seinem Bruder Dietmar – folgten zwanzig Jahre Erfahrung
mit dem Umgang unzähliger Früchte als Hobbybrenner. Das Obst stammte anfangs aus den großen
Obstgärten der Familie, später – nach Gründung der Brennerei - wurde es in Anbaugebieten der
Steiermark, der Wachau oder des Burgenlandes sowie weiter entfernter Gegenden wie Finnland (Wilde
Vogelbeeren) oder Sizilien (Orangen) geerntet. Zahlreiche Brennversuche (anfangs in der Garage des
Cousins) dienten dazu, Erfahrung zu sammeln und aus Fehlern zu lernen. Nach dieser Devise wurde die
Qualität der Schnäpse immer besser und Rochelts Berufung auf die alte Tiroler Schnapstradition des
starken und aromadichten Schnapses immer lebendiger.
Um erfolgreich zu sein braucht es wie überall nicht nur Ehrgeiz, Können und Visionen, sondern noch
die eine oder andere Komponente des Schicksals. Dazu gehörten in Rochelts Fall seine Familie und
seine zahlreichen Freundschaften aus der Welt der Gastronomie. Unter diesen, bei Eckart Witzigmann,
Heinz Winkler oder Alfons Schuhbeck, sowie dutzenden weiteren Bekannten, breitete sich der Ruf
Rocheltscher Schnäpse zuerst aus: „Sowas gibts einfach sonst nirgends. Da musst Du unbedingt

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mehr machen.“ Aus Hobby und Berufung wurde so letztlich ein Beruf und ein Betrieb. Was dann
von Günter Rochelt im Alter von 49 Jahren begonnen wurde, ist heute eine Schnapsbrennerei, deren
Produkte – auch dank eines genial-traditionellen Designs – auf den ersten Blick zu erkennen sind.
Für mich, der ich nur Beobachter und Kritiker bin, ist die Philosophie und die praktische Entwicklung
des Tiroler Edelschnapses eine beeindruckende Sache. Fast unvorstellbar, dass mit diesen rigorosen
Qualitätsrichtlinien und der „hochprozentigen Philosophie“ vom starken und aromadichten Schnaps
(50 %Vol. sind Standard, in einigen Fällen auch bis zu 60 %Vol. und darüber – siehe die Edition
„Naturstark“) über viele Jahre hinweg gearbeitet werden kann. Über mittlerweile 25 Jahre also, Jahr
für Jahr, und fast jedes Jahr sowohl mit einer quantitativen Erweiterung als auch mit einer qualitativen
Verbesserung.
Letzteres kann ich deswegen so frei behaupten, weil ich die Schnäpse der Tiroler Edelschnapsschmiede
ständig verkosten und dabei feststellen durfte, dass sich das Niveau der Brände, ausgehend von einem
hohen Level, immer noch steigern ließ und der Inhalt dieser einzigartigen Rochelt-Schnapsflaschen in
vielen Fällen von Jahr zu Jahr noch verbessert wurde. Dabei haben Günter Rochelt ebenso wie sein
Schwiegersohn Alexander Rainer die Latte stets hoch gelegt. Sie dort über die Jahre zu halten ist eine
Leistung, die nur auf einem extrem soliden Fundament realisiert werden kann. Dieses Fundament sind
die Rocheltschen Prinzipien (siehe separaten Artikel).
Die Qualität der Tradition
Anliegen der Brennerei Rochelt war es, die Kultur des Schnapsbrennens aus der bäuerlichen Tradition
aufzugreifen und weiter zu entwickeln. Der „Kasteler“, also jener Schnaps, der in den Bauernstuben
der Tiroler Bergtäler als Hausmittel gegen Krankheit und Einsamkeit wohltätige Wirkung entfaltete,
diente Rochelt dabei als Vorbild für seine eigene Tätigkeit. Ehrlich und stark mussten die Schnäpse
sein, die in der Brennerei in Fritzens seit den späten achziger Jahren des vorigen Jahrhunderts destilliert
werden. Rochelts Philosophie des echten und starken Schnapses hatte über Jahre viel Unverständnis
hervorgerufen, aber die Ausdauer und Konsequenz seiner Haltung hat sich letztlich durchgesetzt und die
gesamte Schnapswelt nachhaltig geprägt.
Dass die Bedeutung des Obstes für den Schnaps mittlerweile ausser Streit steht, hat viel mit der
konsequenten Philosophie und der kompromisslosen Arbeitsweise der Brennerei am Ufer des Inn
zu tun. Heute noch sucht und findet Rochelts Nachfolger Alexander Rainer neue und noch bessere
Anbaugebiete, damals wie derzeit werden weder Kosten noch Mühen gescheut, um an ausgesuchtes und
bestes, in jedem Fall vollreifes und aromatisch auf dem Höhepunkt sich befindendes Obst zu kommen.
Hier erwacht auch ein weiterer der damals abstrakten Lehrsätze, die ich im Jahr 1990 gehört habe, zu
einem sinnhaften Leben: „Der Schnapsbrenner,“ dozierte Günter Rochelt, „darf alles, nur geizig darf
er nicht sein.“ Wobei er nicht der Verschwendung das Wort redete, sondern vielmehr vom bewußten
Umgang mit den Resourcen sprach. Die Zutaten zu seinen Produkten und seiner Welt der Genüsse

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mussten – und müssen im Haus Rochelt weiterhin – von erster Qualität sein und dürfen keinesfalls von
fauligen Gedanken angekränkelt werden. Das unterscheidet den Mutigen vom Kleingläubigen, es unterscheidet
den Ängstlichen vom Visionär.
Wie Günter Rochelt ist auch Alexander Rainer dem Land und seinen Menschen mit dem Respekt
des kunst- und feinsinnigen Mannes verbunden, der die Welt mit offenen Augen betrachtet. Er ist mit
den örtlichen und regionalen Traditionen ebenso vertraut wie mit der Geschichte des Landes und der
Pflege seiner Produkte. Die spezifische Leidenschaft des Sammlers und das Bewahren kulturhistorischer
Fundstücke ist nicht zuletzt auch im hauseigenen Museum dokumentiert. Rochelts Denken hat
auch Eingang in das Design und die Präsentation der Edelbrände gefunden und findet heute wiederum
einen zusätzlichen Ausdruck in der ständigen Erweiterung der gesamten Produktpalette.
Kontinuität und Familie
Konsequent wie in keiner anderen Brennerei arbeiten die Chefs der Tiroler Schnapsbrennerei mit den
Jahrgängen. Kein Schnaps verläßt das Haus, ohne zumindest eine dreijährige Reifezeit hinter sich
zu haben. Noch besser ist es, wenn die Reifezeit länger dauert und der Schnaps schon einen ersten
Höhepunkt erreicht hat. Das ist von Frucht zu Frucht differenziert zu beurteilen, aber grundlegend
gilt, dass Schnaps der Rocheltschen Art nichts zu verlieren hat, also weder Aroma abbaut noch ins
Belanglose kippt, sondern tendenziell von Jahr zu Jahr an Körper, Dichte und Komplexität zulegt.
Wenn Günter Rochelt daran gearbeitet hat, die Brennerei in Fritzens mehr und mehr zum Ort zu
machen, an dem sich seine Vision eines kulinarischen Gesamtkunstwerks realisieren ließ, dann steht die
Arbeit seines Nachfolgers ganz und gar in dieser Tradition. „Kompromisslos und konsequent wollen wir
den eingeschlagenen Weg von Günter weitergehen,“ sagt Alexander Rainer auf die Frage, wie er dieses
Erbe verwalten und gestalten will. Das Produkt und nicht Werbebotschaften und die Versuchung des
schnellen Wachstums sollen im Zentrum der Arbeit stehen. „Unsere Größe ist und bleibt die unvergleichbare
Qualität der Schnäpse und nicht die Menge, auch wenn das manchmal konträr zu betriebswirtschaftlichen
Überlegungen (laut Lehrbuch) steht. Hier können wir noch von Jahr zu Jahr zulegen
und die von der Natur jährlich vorgegebene Qualität maximieren.“
Es kommt aber auch vor, dass es von einer bestimmten Sorte in schlechten Erntejahren keinen Schnaps
gibt. Dies leistet sich auch der neue Chef im Hause Rochelt: „Wenn das Obst nicht gut ist, dann gibts
halt diesen Jahrgang von dieser Sorte einfach nicht“. Seine Maxime, so Alexander Rainer, sei, sich
nicht beirren zu lassen von Dogmen anderer, sondern auf die eigenen Erfahrungen und den bisherigen
Erfolg zu vertrauen. „Nur wenn wir unsere Produkte glaubwürdig und dauerhaft nach unseren Prinzipien
positionieren, dann werden wir langfristig und nachhaltig erfolgreich sein.“
Langfristig und nachhaltig: Das sind zwei Begriffe, die für Alexander Rainer dasselbe sind wie es früher,
für Günter Rochelt etwa, die Begriffe „Tradition und Verantwortung“ waren. „Als Familienbetrieb
denken wir langfristig, in Generationen möchte man fast sagen, deswegen zum Beispiel unser Einsatz für

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den Anbau der besten – und oft aussterbenden oder seltenen – Sorten wie die Wachauer Marille, den
Gravensteiner Apfel und die Rote Williamsbirne.“
Der Schatz unterm Dach
Langfristig angelegt ist auch das eindrucksvolle Schnapslager unterm Dach des Hauses. Wo Günter
Rochelt – quasi noch ausserhalb einer sinnvollen wirtschaftlichen Kalkulation – angefangen hat,
Schnaps zu brennen, ruht heute ein Lager destillierter Schätze von extrem hohem Wert. Das ist – insbesondere
für den neuen Chef – aber sicher kein Grund, sich darauf einfach auszuruhen. Das Lager
muss sowohl gepflegt als auch aufgefüllt werden. Und dazu braucht es feinsinnige Hände und dieses
bestimmte Gespür dafür, das spezifische Fruchtaroma aus dem Obst zu destillieren und zu konservieren.
Alexander Rainer hat es, dieses besondere Gespür für das Aroma und wie man dieses ins Glas bringt.
Und er sitzt gleichzeitig auf einem Schatz, wertvoll und klar wie ein See im Hochgebirge.
Der flüssige Schatz in Form von 75.000 Liter hochprozentigem Schnaps ruht unterm Dach mit
dem natürlichen Temperaturwechsel der Jahreszeiten - im Sommer warm, im Winter kühl. Das
Dachgeschoss der Brennerei ist heute, im Jahr 2010, eine Schatz-Truhe randvoll mit klaren, funkelnden
Wässern, wie es die Welt – zumindest die begrenzte Welt des Autors dieser Zeilen – noch nicht
gesehen hat. Kann auch sein, dass die Welt unter Umständen gar nicht darauf gewartet hat. Aber, sage
ich jetzt mal, sie sollte dennoch froh sein, dass ein kleines, aber feines und sehr kulinarisches Haus im
Tiroler Inntal solche Schätze für sie bereit hält.
„Wir wollen immer besser werden,“ sagt Alexander Rainer und stellt sich damit einer großen Herausforderung.
Es gilt, das erworbene know how konsequent umzusetzen, damit die kommenden Jahrgänge
von den vorherigen profitieren können. „Am Ende steht der Genuss. Im Glas eingeschenkt, bewusst und
behutsam genossen, sollen unsere Schnäpse den Liebhaber überzeugen, ihn – ebenso wie die Liebhaberin
– erfreuen und Lust auf mehr machen.“ Ungefähr so, wie es der Koch und Buchautor Wolfgang Sievers
beschrieben hat: „...wenn sich Rochelt-Schnäpse einmal im Mund entfaltet haben, glaubt man nicht
nur, die Frucht im Mund zu haben, sondern vergisst die Welt um sich herum – man muss sich diesem
Hochgenuss einfach hingeben und darf sich dabei durch absolut nichts ablenken lassen!“
„Wenn wir diesen Hochgenuss unseren Kunden bereiten können, dann hat sich all die Arbeit über die
Jahre gelohnt.“ Diesen aromatischen Hochgenuss zu zelebrieren ist für Alexander Rainer und sein
Team die größte Motivitation für die zukünftige Arbeit und, wie er meint, „auch Garant für den weiteren
Erfolg unserer Brennerei.“ Den Erfolg der „Tiroler Schnapsbrennerei Rochelt“ also, die für mich persönlich
zu den Top-Ten der internationalen Destillerien gehört. Einzigartig und unverkennbar.
Text: Vene Maier