MAGNIFICAT Dezember 2020

tephanus
Samstag
26. Dezember 2020
D
ie Apostelgeschichte, die das Werden und Wachsen der jungen
Kirche beschreibt, berichtet von den Überlegungen der
Apostel, die verschiedenen Dienste in der Gemeinde zu ordnen.
Damit die Apostel frei seien für den Dienst der Verkündigung, wurden
sieben Männer als Diakone ausgewählt. Einer von ihnen, ein
„Mann, erfüllt von Glauben und vom Heiligen Geist“ (Apg 6, 5),
war Stephanus. Sein griechischer Name deutet auf seine Herkunft
aus dem hellenistischen Judentum. Zur Zeit der Urkirche kam es in
Jerusalem immer wieder zu heftigem Streit zwischen dem etablierten
Judentum, für das der Tempelkult und die kultisch verstandene
Tora zentrale Bedeutung hatten, und den tora- und tempelkritischen
Judenchristen aus der Diaspora, die später auch unter den
Heiden missionierten. Als ein Exponent dieser Gruppe geriet der
redebegabte Stephanus ausgerechnet mit Diasporajuden aneinander,
die sich für Tempel und Tora starkmachten. Als die Gegner
seinen Aussagen mit Argumenten nicht mehr beikommen konnten,
griffen sie zu Falschaussagen, hetzten das Volk auf und zerrten
Stephanus vor den Hohen Rat, wo sie das Todesurteil gegen ihn
erwirkten (vgl. Apg 6, 8–15). Seine Verteidigungsrede wurde als
Gotteslästerung gedeutet, worauf der Tod durch Steinigung stand
(vgl. Apg 7, 54–60). Um das Jahr 40 erlitt Stephanus als erster
christlicher Märtyrer den Tod vor den Toren Jerusalems. Sein Tod
trägt Züge des Todes Jesu, wenn er sterbend für seine Peiniger um
Vergebung bittet, wie es auch von Jesus überliefert wird. Die Nähe
des Stephanustages zum Weihnachtsfest zeigt, dass der christliche
Glaube auch an Weihnachten das Kreuz nicht ausblendet. Im Tod
des ersten Märtyrers wird es bereits sichtbar. Die Liturgie ist an
diesem Tag gar nicht weihnachtlich, sondern ganz vom Mut des
Stephanus zu freiem Bekenntnis geprägt.