Im Blick - Nr. 138

Wer oder was ist Kirche? Damit beschäftigen
sich Theologen und Theologinnen
seit der ersten christlichen Generation.
Martin Luther gibt in den Bekenntnisschriften
der Lutherischen Kirche eine
Definition, die ich besonders gelungen
finde. Er antwortet einem siebenjährigen
Kind: Kirche, das sind „nämlich die heiligen
Gläubigen und die Schäflein, die
ihres Hirten Stimme hören“. So kurz
und schlicht dieser Satz ist, bringt er
dennoch das reformatorische Kirchenverständnis
auf den Punkt. Für die Reformatoren
ist die Kirche die durch das
Wort gesammelte Gemeinde und der
Rückbezug auf die Heilige Schrift zählt
mehr als alle Traditionen.
Ein Christ gehört zur Gemeinde
Suchen wir nach dem biblischen Ursprung
der Kirche, so stoßen wir im
Neuen Testament auf das griechische
Wort ecclesia. Es bedeutet wörtlich
„Versammlung“ und ist die griechische
Übersetzung für das alttestamentliche
„Gottesvolk“. Im Neuen Testament
meint ecclesia die einzelne, konkrete
Ortsgemeinde und noch nicht die eine,
große Kirche. So erwähnt der Apostel
Paulus in seinen Briefen, dass sich beispielsweise
eine ekklesia Gottes in Korinth
(1. Korinther 1, 2) befindet oder
mehrere in Galatien (Galater 1, 2). Bei
Paulus, wie auch in der Apostelgeschichte,
die ja vom Leben der ersten
Gemeinde erzählt, wird deutlich: Die
Zugehörigkeit zur Gemeinde gehört
genuin zum Christsein; ein Christ unabhängig
von der Gemeinde wäre widersinnig.
Ein Blick in die Evangelien zeigt, dass
die ecclesia überhaupt nur zweimal bei
Matthäus vorkommt (16, 18 und 18, 17)
und in den drei anderen Evangelien
völlig fehlt. Die erste Stelle ist das in der
Auslegung umstrittene Wort Jesu: „Du
bist Petrus, auf diesen Felsen will ich
meine Gemeinde bauen.“ Auf dieser
Bibelstelle baut die Position auf, die die
Kirche als eine Stiftung durch Christus
her versteht. Auch die katholische Lehre
nimmt hier ihren Ausgang, dass das
bischöfliche Amt in der ungebrochenen
Nachfolge des Petrus das Kennzeichen
der wahren Kirche sei.
Im genannten Dialog zwischen Jesus
und Petrus (Matthäus 16, 13-29) fordert
Jesus das deutliche Bekenntnis des Jüngers
heraus und rüstet ihn mit Vollmacht
aus. Im neutestamentlichen Gesamtzusammenhang
betrachtet kann
aber nicht von einer Einsetzung des Petrus
zum Stellvertreter Christi die Rede
sein. Er wird hier vielmehr stellvertretend
für alle Jüngerinnen und Jünger
genannt. In der Gestalt des sowohl wankenden
als auch wieder vertrauenden
Petrus spiegelt sich unser Glaubensleben
in der Gemeinde: Wir leben in Anfechtung
und verirren uns, trotzdem setzt
Jesus auf uns. Er traut uns zu, Volk
Gottes zu sein und erwartet ein klares
Bekenntnis.
Kirche als Leib Christi
Christus braucht keinen Stellvertreter
auf Erden, denn er bleibt auch nach seiner
Himmelfahrt unter uns präsent. Ein
wunderbares Bild für seine bleibende
Anwesenheit ist der paulinische Gedanke
von der Gemeinde als Leib Christi
(z.B. 1. Korinther 12, 12ff.). Die Christen
sind als Gemeinde ein Leib mit vielen
Gliedern. Der Apostel entfaltet dieses
Bild unmittelbar im Anschluss an ein
entscheidendes Wesensmerkmal der
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