XtraBlatt Ausgabe 01-2020

INTERVIEW
Anna Krone hat ihren Enkel Bernard auf dem Schoß, vermutlich Anfang 1941 fotografiert. Vater und Sohn in den Sechzigerjahren vor dem elterlichen Wohnhaus. 1963 baute Krone mit dem „Alleslader“ seinen ersten Ladewagen. Logisch, dass Juniorchef
Bernard Krone (auf dem Traktor) selbst als Testfahrer agierte.
1998 wurde Bernard Krone von der Technischen Universität Braunschweig
zum Dr.-Ing E.h. ernannt.
Auch für unsere Abschlussarbeiten erhielten meine Studienkollegen
und ich Unterstützung aus Harsewinkel, in Form von
Konstruktionszeichnungen, mit denen wir arbeiten durften.
Der Familie Claas habe ich, was meine damalige Ausbildung
betrifft, viel zu verdanken.
XtraBlatt: Mit gerade mal 22 Jahren kamen Sie als Ingenieur
wieder nach Hause – wie ging es dann weiter?
Dr. Krone: (schmunzelnd) Mein Vater meinte,
ich solle zuerst im Einkauf anfangen, da
könne ich am wenigsten Blödsinn machen.
In meiner jugendlichen Selbstüberschätzung
meinte ich allerdings, als Ingenieur sowieso
alles besser zu wissen und zu können als er
oder langjährige Mitarbeiter. Das konnte
natürlich nicht lange gut gehen – und so
bekam ich den Auftrag, ausgestattet mit einem Auto und
3.000 DM, nach Irland zu reisen und mir dort meine Sporen
im Vertrieb zu verdienen. Ziel war es, den Verkauf unserer
Maschinen, allen voran des Dungstreuers Optimat, zu intensivieren.
Allerdings hatten wir bis dahin noch einen Importeur,
sodass ich bis zum Auslaufen des Vertrages erst einmal mit
anderen Produkten handelte, zum Beispiel mit Heckladern
für Traktoren – und mit Kartoffelrodern von Kuhn. Aus jener
Zeit stammt meine bis heute enge Beziehung zu diesem
Unternehmen. Eine turbulente Zeit, aber enorm lehrreich.
XtraBlatt: In welcher Hinsicht?
Dr. Krone: Dass zum Beispiel der direkte Draht zu den
Kunden durch nichts zu ersetzen ist. Das galt bei uns schon
„DER DIREKTE DRAHT
ZU DEN KUNDEN IST
DURCH NICHTS ZU
ERSETZEN.“
DR. BERNARD KRONE
immer, aber die Zeit in Irland hat meinen Horizont gewaltig
erweitert. Von unserem Importeur wechselte einer seiner
Mitarbeiter, Denis Scrivener, zu uns. Er wurde nicht nur
zu einem persönlichen Freund, sondern aufgrund seiner
Erfahrung zu einem wichtigen Ratgeber für mich – und
später unser Importeur in Irland. Diese Beziehung besteht bis
heute, wobei jetzt Denis‘ Sohn John die Verantwortung hat.
Von Denis habe ich zum Beispiel gelernt, das Büro abends
nicht zu verlassen, bevor nicht der letzte
Vorgang erledigt ist. Und wenn man einen
Anruf nicht gleich entgegennehmen kann,
sollte man umgehend zurückrufen. Briefe
sind am gleichen Tag zu beantworten. Und
jeder Mitarbeiter mit einer Frage hat Recht
auf eine sofortige Antwort. Das alles klingt
vielleicht banal, ist aber extrem wichtig.
Eine falsche Entscheidung ist in der Regel
nicht so schlimm, als wenn es keine Antwort gibt. Große
Konzerne versuchen heute wieder mit viel Aufwand, zu
dieser Direktheit zurückzukehren – bei Krone war und ist
das schon immer eine zentrale Maxime, bis heute.
XtraBlatt: Im Februar 1970 trat dann der Ernstfall ein –
durch den Tod Ihres Vaters standen Sie schlagartig in der
Verantwortung …
Dr. Krone: Und nicht nur das. Wenige Tage nach Vaters Tod
kam die Nachricht, dass Hanomag als einer unserer Hauptlieferanten
im Landmaschinenhandel die Traktorenproduktion
einstellen würde. Der deutsche Landtechnikmarkt erlebte
aufgrund der Sättigung erstmals seit dem Krieg einen Rückgang,
sodass uns der Absatz schrumpfte und wir viel zu hohe
Materialbestände, also Kosten hatten. Last but not least war
die Erbschaftssteuer fällig – insgesamt ein finanziell extrem
angespanntes Jahr. Aber dank zweier Grundregeln meines
Vaters gelang es letztlich gut, es zu überstehen.
XtraBlatt: Welche Regeln meinen Sie?
Dr. Krone: Erstens: Das Unternehmen wird immer nur an
einen Nachfolger übergehen, um stets eine klare Führung zu
haben. Alle anderen Erben sind angemessen auszuzahlen. Und
zweitens: Es ist nach Möglichkeit immer so zu wirtschaften,
dass Reserven aufgebaut werden und so auch schlechte
Wirtschaftsjahre zu überstehen sind, ohne dass das Unternehmen
Schlagseite bekommt. Genau dies erlebten viele
namhafte deutsche Hersteller in jener Krisenzeit Anfang der
Siebzigerjahre, nicht nur Hanomag, sondern auch Firmen
wie Ködel & Böhm, Kemper, Stille, Hagedorn oder Eberhardt.
Solche Phasen gab es seitdem immer wieder. Für mich waren
die beiden genannten Maximen immer oberstes Gebot –
verbunden damit, dass verdientes Geld immer wieder im
Unternehmen zu investieren ist. Eigenkapital ist und bleibt
die Basis des Erfolgs, das gilt heute mehr denn je.
XtraBlatt: War die Krise des Jahres 1970 auch ausschlaggebend
für die Entscheidung, die Nutzfahrzeugfertigung
zu beginnen?
Dr. Krone: Letztlich ja – aber Ideen und Versuche, das Unternehmen
auf eine breitere Basis zu stellen, gab es auch vorher,
schon bei meinem Vater.
XtraBlatt: In welche Richtung gingen die Pläne?
Dr. Krone: In den Sechzigerjahren ergab sich die Chance zu
einem Joint Venture mit Bergmann in Meppen – ein Projekt,
das wir jedoch nicht umgesetzt haben. Aus heutiger Sicht
ein Fehler, denn Bergmann ist ein phantastisches Unternehmen.
Gleiches gilt für die Firma Paus in Emsbüren, 1968
von unserem damaligen Mitarbeiter Hermann Paus und mir
gemeinsam gegründet. Aber als mein Vater starb, verkaufte
ich die Anteile, weil ich mich auf unseren Stammbetrieb
konzentrieren wollte und musste. Und wir hatten die Chance,
das Unternehmen eines unserer ehemaligen Mitarbeiter zu
kaufen, die Firma Roberine in Enschede. Damals fehlte mir
dazu der Mut – was ich bis heute bedauere.
Die Marktkrise des Jahres 1970 betraf auch unser Werk in
Werlte, in dem wir eine Zeit lang auch die Emsland-Kipper
bauten. Doch hier half uns ein Zufall. Eines Tages erhielten
wir aus dem Kässbohrer-Werk in Dortmund die Anfrage, ob
wir auch Chassis für Lkw-Anhänger produzieren könnten. Die
Lkw-Hersteller hatten damals Kapazitätsprobleme – das war
unsere Chance. Bald danach kam ein Spediteur hier aus dem
Emsland mit einer Anfrage bezüglich eines Anhängers zum
Getreidetransport. Offensichtlich war das Ergebnis gut, denn
in der Folgezeit kamen immer mehr Aufträge.
Doch wie konnten Kunden unsere Auflieger auf den ersten
Blick als Krone-Produkt erkennen? Da kam mir die Idee, an der
Rückseite unser Krone-Logo in den Unterfahrschutz stanzen
zu lassen. So etwas gab es bis dahin nicht – und es führte zu
manch’ unerwarteter Begegnung. So lud mich ein Spediteur
aus dem Raum Ulm zum Gespräch ein, damals Hochburg und
Heimat von Fahrzeuggiganten wie Kögel und Kässbohrer.
Dabei eröffnete er mir, dass er gar nicht vorhabe, bei uns zu
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