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25. Der Gebrauch des Sorbischen in der Öffentlichkeit ist dadurch erschwert,
dass in dem sorbischen Siedlungsgebiet keine allgemeine Zweisprachigkeit herrscht,
sondern in der Regel nur die Sorben beide Sprachen beherrschen. Dadurch wird bei
öffentlichen Veranstaltungen, aber auch in den Kirchen - von Ausnahmen abgesehen
- die deutsche Sprache eher benutzt als das Sorbische.
A.3.3 Die friesische Sprache (Nordfriesisch und Saterfriesisch)
26. Das Friesische, als eigenständige und angestammte Sprache des nordseegermanischen
Zweiges des Westgermanischen, unterscheidet sich deutlich vom
Niederländischen und Niederdeutschen und ist sprachhistorisch eng mit dem Alt-
Englischen verwandt. Es hat sich in drei Sprachzweigen entwickelt, dem Westfriesischen,
dem Ostfriesischen und dem Nordfriesischen. Das Westfriesische wird in der
niederländischen Provinz Friesland gesprochen. Das Ostfriesische hatte seine Heimat
im niedersächsischen Ostfriesland. Beide Regionen sind das historische Kernland
der Friesen. Das Nordfriesische wird im Kreis Nordfriesland an der Westküste
Schleswig-Holsteins gesprochen.
27. Die Ostfriesen sind bereits um 1500 von der friesischen zur niederdeutschen
Sprache als Urkundensprache übergegangen. Überwiegend bis 1800 haben sie ihre
als Haussprache weiter gebrauchte friesische Ursprache aufgegeben, zu Beginn des
letzten Jahrhunderts zuletzt auf einer der Nordseeinseln.
28. Das Ostfriesische ist mittlerweile ausgestorben; nur im oldenburgischen Saterland
nahe der Grenze zu den Niederlanden wird von etwa 2.000 Personen noch
das zum ostfriesischen Sprachzweig gehörende Saterfriesisch gebraucht. Etwa doppelt
so viele Menschen verstehen Saterfriesisch. Trotz vieler niederdeutscher Lehnwörter
hat das Saterfriesische seine sprachliche Eigenständigkeit erhalten. Die saterfriesische
Sprache hatte ursprünglich das westfälische Niederdeutsch der ersten
Einwohner des Saterlandes überlagert. Nachdem Ostfriesland und die Nachbarregionen
des Saterlandes zum Niederdeutschen übergegangen waren, hat sich das Saterfriesische
erhalten können, weil die saterländischen Dörfer in einem sandigen
Flusstal weiträumig von Mooren umgeben waren, die den Kontakt zur Außenwelt und
deren prägenden Einfluss bis ins 20. Jahrhundert abschirmten. Bei den Saterfriesen
ist schrittweise eine Verstärkung des Gebrauchs der saterfriesischen Sprache festzustellen,
nachdem bei den Schulkindern die Bereitschaft zur Aneignung dieser
Sprache wächst und die Kommunikation der Kinder mit der Großelterngeneration in
der saterfriesischen Sprache wieder eingeleitet worden ist.