CRESCENDO 1/19 Januar-März 2019

MUSIK FÜR ALLE
Michael Francis übernimmt mit Beginn der Jubiläumssaison 2019/2020 die Leitung
der Deutschen Staatsphilharmonie Rheinland-Pfalz.
VON RUTH RENÉE REIF
„Es ist ein wunderbarer Beruf “, schwärmt Michael Francis. Erlebt man
ihn bei der Arbeit am Pult, ist man versucht, von Berufung zu sprechen.
Francis besitzt jene Gabe, die das Dirigieren immer wieder so
geheimnisvoll erscheinen lässt und die doch wenig mit Magie und viel
mit Empathie zu tun hat. Er vermag es, akribische Partituranalyse,
vollendete Dirigiertechnik und psychologisches Verstehen in beglückende
Dimensionen musikalischen Ausdrucks umzusetzen. Im
Dezember 2018 unterschrieb er einen Fünfjahresvertrag als neuer
Chefdirigent der Deutschen Staatsphilharmonie Rheinland-Pfalz. „Mit
Francis ist es gelungen, einen herausragenden und weltweit gefragten
Dirigenten zu gewinnen“, freut sich Intendant Beat Fehlmann. Francis
war der Wunschkandidat des Orchesters. Als er 2016 zum ersten Mal
vor ihm stand, spürte man sogleich die besondere Beziehung, die sich
zwischen ihm und den Musikern einstellte.
Seine Laufbahn begann Francis als Kontrabassist wie sein
Vater, der auch sein erster Lehrer wurde. Als sich im Alter von 17,
18 Jahren sein Wunsch zu dirigieren festigte, entschied er sich für
eine breit angelegte Vorbereitung. An der Universität Cardiff absolvierte
er ein Studium der Musikgeschichte. Anschließend studierte
er an der Royal Academy of Music Kontrabass. Dieses Instrument
eignete sich seiner Einschätzung nach am besten, um dem Dirigieren
auf den Grund zu kommen. Da die Aufgabe des Bassisten hauptsächlich
darin bestehe zu begleiten, sei er gezwungen, den anderen
zuzuhören, und befinde sich „auf dem Boden der Harmonie“. Er
habe alles über Musik erfahren und danach eine Musikerstelle im
besten Orchester bekommen wollen, erläutert Francis seinen Plan.
Tatsächlich erhielt er eine Anstellung beim London Symphony
Orchestra. Zehn Jahre arbeitete er als Orchestermusiker. Auch im
Rückblick sieht er es als den besten Weg an, ein Orchester dirigieren
zu lernen, ihm anzugehören. Es eröffnete ihm die Möglichkeit, verschiedene
Dirigenten zu erleben und ein Gefühl für die psychologischen
Vorgänge im Inneren eines Orchesterapparates zu
entwickeln.
Eine erste Chance, sich als Dirigent zu beweisen, erhielt er 2007.
Valery Gergiev musste krankheitsbedingt eine Probe absagen. Auf
dem Programm standen Dmitri
Schostakowitsch und Sofia Gubaidulina.
Francis übernahm die Probe und
dirigierte erfolgreich die Aufführung.
Einzuspringen für John Adams und
André Previn, waren weitere Meilensteine
auf seinem Weg zum international
gefragten Dirigenten. Von 2012 bis
2016 war Francis Chefdirigent des
Norrköping Symphony Orchestra.
Zudem gastierte er bei zahlreichen
Orchestern in Europa, Asien sowie
den USA und arbeitete mit Solisten
DEUTSCHE STAATSPHILHARMONIE
RHEINLAND-PFALZ, MICHAEL FRANCIS
Informationen und Kartenservice:
Worms, 1.2., Ludwigshafen, 2.2., Neustadt, 7.3.,
Wörth am Rhein, 8.3., Mannheim, 9.3.
Konzerte mit dem Dirigenten und Violinisten
Pinchas Zukerman: Wörth am Rhein, 17.4., Pirmasens,
18.4., Heidelberg, 20.4., Karlsruhe, 21.4.
Konzerte mit Pinchas Zukerman und
Michael Francis am Pult: Ludwigshafen, 25.4.,
Kaiserslautern, 26.4., Worms, 27.4., Mainz, 28.4.
www.staatsphilharmonie.de
wie Ian Bostridge, Lang Lang, Daniel Müller-Schott, Itzhak Perlman,
Christian Tetzlaff und Arcadi Volodos zusammen. Seit 2015
ist er künstlerischer Leiter des Mostly Mozart Festivals in San Diego
sowie Chefdirigent des Florida Orchestra.
Seine Position als Chefdirigent in Ludwigshafen tritt er am
1. September 2019 zu Beginn der Saison an, in der die Deutsche
Staatsphilharmonie Rheinland-Pfalz ihr 100-jähriges Bestehen feiert.
In mehreren deutschen Städten fanden nach dem Ersten Weltkrieg
Orchestergründungen statt. Die Auflösung der Militärkapellen hatte
viele Musiker ihrer Existenzgrundlage beraubt. Sie versuchten, sich
neue Spielmöglichkeiten zu schaffen. Dieses rege musikalische Leben
veranlasste einige pfälzische Städte, Musikvereine und Mäzene, sich
zu einem Orchesterverein zusammenzuschließen, der 1919 in Landau
das Landes-Sinfonie-Orchester für Pfalz und Saarland ins Leben
rief. Mehrfach änderte der Klangkörper in der Folge seinen Namen,
bewältigte Krisen und wuchs an Erfolgen. 1983 wurde Leif Segerstam
zum Leiter berufen, der die Orchesterkultur durch die Aufführung
Neuer Musik nachhaltig bereicherte. Seit 2014 bringt die
Deutsche Staatsphilharmonie Rheinland-Pfalz unter dem Titel
„Modern Times“ beim Label Capriccio Porträts von Komponistinnen
des 20. Jahrhunderts heraus. Gleich für die erste Veröffentlichung
„Bernd Alois Zimmermann“ wurde sie als „Orchester des Jahres“
mit dem Echo Klassik 2015 ausgezeichnet. 2018 erhielt sie für ihre
Einspielung „George Antheil“ den Opus Klassik. Aktuell fördert
auch die Bundeskulturstiftung das Orchester im Rahmen des Programms
„360° – Fonds für Kulturen der neuen Stadtgesellschaft“.
Francis zeigt sich beeindruckt von dem hohen Stellenwert, den
das Orchester innerhalb der Gesellschaft einnimmt. Als Privileg
empfinde er es, dass die Staatsphilharmonie auch nach 100 zurückliegenden
Spielzeiten die Musik zu den Menschen in Rheinland-Pfalz
bringe, um sie für alle zugänglich zu machen, und er an diesem
Auftrag mitwirken dürfe. Bereits in der aktuellen Saison ist er mit
dem Orchester zu erleben. Das Repertoire bereichert er mit Kompositionen
aus seinem Geburtsland. So setzt er das wundervoll
romantische Violinkonzert h-Moll von Edward Elgar sowie die Ritual
Dances aus Michael Tippetts Oper
Mittsommerhochzeit aufs Programm.
Er bringt die sinfonische Totenmesse
Sinfonia da Requiem, die Benjamin
Britten 1940 zum Gedenken an seinen
im Ersten Weltkrieg getöteten Vater
schrieb, und er dirigiert die London
Symphony, in der Ralph Vaughan Williams
mit den Glocken von Westminster
und den Melodien der Straßenausrufer
von Bloomsbury ein musikalisches
Porträt der Stadt an der Themse
entwirft.
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