SPIELZEIT 20/21 • Theater Krefeld und Mönchengladbach

MAGAZIN
Künstler und Intellektuelle, Dandys und Kurtisanen, Geschäftsleute
und Spekulanten magisch an. Auf den prächtigen Boulevards,
in Salons und Kasinos, Theatern und Varietés spiegelte
sich das glänzende Leben der Belle Époque.
Der richtige Ort für eine selbstbewusste Frau, die ein unabhängiges
Leben führen will. Diese Frau kommt 1904 mittellos nach
Paris und mietet sich im Grandhotel als Lady MacLeod ein.
Sie ist 28 Jahre alt, nach einer gescheiterten Ehe zum Neuanfang
entschlossen.
Doch welche Möglichkeiten hat eine moderne, emanzipierte
Frau um 1900? Sie ist faktisch geschäftsunfähig, ohne bürgerliche
Rechte. Lediglich einigen Künstlerinnen, Intellektuellen
und Kurtisanen gelingt es, sich eine gewisse gesellschaftlich
akzeptierte Unabhängigkeit und Wohlstand zu erkämpfen.
Wer war Lady MacLeod?
Sie war die Gattin eines Offiziers der Kolonialtruppen, lebte
mit ihm fünf Jahre in Indonesien und hatte zwei Kinder. Was
in dieser Kürze banal anmutet, gleicht jedoch einem Roman.
Margaretha Geertruida Zelle, geboren am 7. August 1876 im
niederländischen Leeuwarden, will etwas aus ihrem Leben
machen. Ihr Vater hatte die Familie verlassen, die Mutter war
früh gestorben. Margaretha und ihre Brüder kommen bei
verschiedenen Verwandten unter. Eine Ausbildung als Kindergärtnerin
bricht Margaretha ab. Über die Gründe lässt sich
spekulieren – es heißt, der Schulleiter habe sich in sie verliebt.
Welche Perspektive bleibt ihr? Heirat – aber nicht, um gelangweilt
zu versauern, sondern um in exotischer Ferne Neues,
Spannendes zu erleben.
Als 19-jähriges Mädchen lernt sie den 20 Jahre älteren Rudolf
MacLeod durch eine Zeitungsannonce kennen: „Offizier aus
Niederländisch-Ostindien, zurzeit auf Heimaturlaub, sucht die
Bekanntschaft eines netten Mädchens zwecks späterer Heirat.
Vermögenssituation gleichgültig.“ Wie sich herausstellt, hatte
ein Freund die Anzeige ohne Wissen des Betroffenen aufgegeben
– dennoch antwortet Rudolf MacLeod auf jenen Brief, der
ein Foto enthält, das ihn sofort fesselt: die dunklen Augen, die
Haarpracht, der leicht abwesende Blick.
Es ist Liebe auf den ersten Blick. Dreieinhalb Monate nach dem
Kennenlernen heiratet Margaretha, die ein Faible für Uniformen
hat, ihren „Märchenprinzen“ – und stürzt sich in ein Abenteuer,
dessen Dimension sie nicht abschätzen kann. Denn der Traum
vom paradiesischen Leben in Indonesien wird zum Alptraum.
Die Realität in der subtropischen Kolonie entspricht nicht dem,
was Margaretha sich in ihrer blühenden Fantasie ausgemalt
hatte. Die Beziehung, zunehmend von Konflikten und Streitigkeiten
überschattet, wird durch den Tod des zweijährigen
Sohnes zusätzlich belastet. Das Kind wurde – vermutlich von
einer Hausangestellten – vergiftet. Die einjährige Tochter zeigt
ebenfalls Symptome einer Vergiftung, überlebt aber.
1902 – Rudolf MacLeod ist inzwischen pensioniert – kehrt die
Familie nach Amsterdam zurück. Doch so sehr sich Margaretha
nach Europa gesehnt hatte, so bitter muss sie erkennen, dass
ihre Ehe endgültig zerbrochen ist. Ihr Mann verlässt sie, zahlt
keinen Unterhalt und nimmt die inzwischen vierjährige Tochter
zu sich.
Wie soll Margaretha MacLeod,
geb. Zelle, diese Lebenssituation
meistern?
Eine neue Identität
Es ist der Zeitgeist der Belle Époque, der das Phänomen Mata
Hari ermöglicht. Das Bedürfnis nach allem Exotischen, Neuartigen,
die Sehnsucht nach dem Besonderen, die Melange von
Geschäfts- und Halbwelt und die blühende Pariser Kunstszene
sind die Basis ihrer „Geschäftsidee“.
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