Stanislaw Lem - Transfer

Dschungelwand entfernte sich allmählich und verschwand unter den zitternden Massen der
erhitzten Luft. Der schwarze Steuermann gab das Tempo an. In der Ferne weideten in der Steppe
die Antilopen, einmal zog eine Herde von Giraffen vorbei, in Staubwolken schwer und langsam
dahintrabend. Und plötzlich fühlte ich auf mir den Blick der gegenübersitzenden Frau und
erwiderte ihn.
Ihre Schönheit überraschte mich. Schon vorher hatte ich bemerkt, dass sie hübsch war: aber das
war eine flüchtige Feststellung, die meine Aufmerksamkeit nicht weiter in Anspruch nahm. Jetzt
war ich ihr zu nah, um bei dieser ersten Beurteilung bleiben zu können: sie war nicht hübsch,
sondern einfach schön. Sie hatte dunkles Haar mit einem kupfernen Glanz, ein weißes,
unvorstellbar ruhiges Gesicht und einen reglosen, dunklen Mund. Sie hatte mich bezaubert. Nicht
wie eine Frau bezaubert - eher wie dieses unter der Sonne verstummte Land. Ihre Schönheit war
von jener Vollkommenheit, die ich immer gefürchtet hatte. Vielleicht kam es daher, dass ich auf
der Erde viel zu wenig erlebt hatte, viel zuviel darüber nachdachte. Jedenfalls hatte ich hier vor
mir eine dieser Frauen, die aus einem anderen Ton gemacht zu sein scheinen als die üblichen
Sterblichen, obwohl diese herrliche Lüge nur von einer bestimmten Harmonie der Gesichtszüge
stammt und ganz auf der Oberfläche bleibt. Wer aber denkt schon daran, während er sie ansieht?
Sie lächelte nur mit den Augen, ihre Lippen bewahrten den Ausdruck mokanter Gleichgültigkeit.
Nicht mir gegenüber; er galt ihren eigenen Gedanken.
Ihr Weggenosse saß auf einem in die Baumstammhöhlung eingekeilten Bänkchen, er ließ seine
linke Hand lose über Bord hängen, so dass seine Fingerspitzen im Wasser blieben. Doch er sah
nicht hin, auch nicht auf das vorbeiziehende Panorama des wilden Afrika; er saß gelangweilt, wie
im Wartezimmer eines Zahnarztes, ein für allemal uninteressiert und gleichgültig.
Vor uns erschienen nun auf dem ganzen Fluss verstreute graue Steine. Der Steuermann fing mit
einer durchdringenden Stimme fast wie ein Beschwörer zu schreien an. Die Neger schlugen
eifriger mit den Rudern, und als sich die Steine als Nilpferde entpuppten, hatte das Boot bereits an
Schwung gewonnen: die Herde der Dickhäuter blieb hinter uns. Hinter dem rhythmischen
Ruderschlag, dem heiseren, schweren Gesang der Ruderer vernahm man ein dumpfes Rauschen,
es war nicht festzustellen, woher es kam. In der Ferne, dort, wo der Fluss zwischen den immer
steileren Ufern verschwand, zeigten sich urplötzlich zwei riesige, einander
entgegenschwimmende Regenbogen.
»Age! Annai! Annai Agee!!« brüllte wie irrsinnig der Steuermann. Die Neger verdoppelten die
Ruderschläge, das Boot flog, als ob es wirklich Flügel hätte, die Frau streckte den Arm aus und
suchte, ohne hinzuschauen, die Hand ihres Begleiters. Der Steuermann brüllte. Die Piroge lief mit
einer staunenswerten Geschwindigkeit. Der Schnabel kam hoch, wir glitten den Kamm einer
riesengroßen, scheinbar reglosen Welle hinab, und zwischen den Reihen der in wahnsinnigem
Tempo arbeitenden schwarzen Rücken sah ich eine mächtige Flussbiegung: das Wasser, plötzlich
dunkel, schlug gegen einen Felseneingang. Die Strömung teilte sich, wir zogen nach rechts, wo
das Wasser mit weißen Schaumkronen hochwirbelte. Der linke Flussarm verschwand wie
abgeschnitten. Nur ein Riesendonner samt Säulen von Wasserstaub zeugte davon, dass die Felsen
dort einen Wasserfall verbargen.
Wir umkreisten ihn und kamen in den anderen Flussarm, doch auch hier herrschte keine Ruhe.
Die Piroge spurtete nun wie ein Pferd zwischen den schwarzen Felsen, die eine Wand von
röhrendem Wasser zum Stehen brachten. Wir kamen dem Ufer nahe, die Neger an der rechten
Bootsseite hörten auf zu rudern, legten die stumpfen Handgriffe der Pagaya an die Brust, und die
Piroge, vom Felsen abgeprallt, gelangte in den inneren Streifen des Flussarms. Der Schnabel flog
hoch, der dort stehende Steuermann bewahrte sein Gleichgewicht nur wie durch ein Wunder. Ich
war von den umhersprühenden kalten Wasserspritzern bald durchtränkt. Die Piroge zitterte wie
eine Saite und schoss nun hinunter. Unheimlich war diese Wildflussfahrt; beiderseits flogen
schwarze Felsen mit wehenden Wassermähnen vorbei. Ein und noch ein anderes Mal prallte die
Piroge mit einem dumpfen Dröhnen von den Steinbrocken ab und kam, wie ein auf weißem
Schaum fliegender Pfeil, in den Rachen der rasenden Geschwindigkeit. Ich sah hoch und
bemerkte oben auseinanderklaffende Sykomorenkronen; zwischen ihren Ästen sprangen kleine
Äffchen herum. Ich musste mich am Bootsrand festhalten, so stark war die Erschütterung beim
Hochwerfen. Und beim Donnern der Wassermassen wurden wir im Nu völlig nass. Wir gingen