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Ihr leichten Winde<br />
<strong>von</strong> Süd und Ost,<br />
<strong>Die</strong> ihr euch vereint,<br />
über meinem Haupt<br />
zu spielen und<br />
zärtlich zu kosen,<br />
Eilt alle schnell<br />
zur nächsten Insel.<br />
Dort findet ihr den,<br />
<strong>der</strong> mich verlassen hat,<br />
Sitzend im Schatten<br />
seines Lieblingsbaumes.<br />
Sagt ihm, daß ihr<br />
in Tränen mich gesehen.<br />
isbn <strong>978</strong>-3-<strong>88178</strong>-<strong>102</strong>-2
I<br />
»…Dites, qu’avez-vous vu?«<br />
Charles Baudelaire (Le Voyage)<br />
Am achten Juni, in <strong>der</strong> Nacht, nach sechzig Tagen bewegter<br />
Überfahrt – für mich dreiundsechzig Tagen fieberhafter<br />
Erwartung, ungeduldigen Träumens nach dem ersehnten<br />
Land – bemerkten wir auf dem Meer seltsame Feuer, die<br />
sich im Zickzack fortbewegten. Von einem dunklen Himmel<br />
hob sich ein zackiger schwarzer Kegel ab.<br />
Wir fuhren um Moorea und sahen Tahiti vor uns.<br />
Einige Stunden später graute <strong>der</strong> Tag. Wir näherten uns<br />
langsam den Klippen, auf die Venus-Spitze zu, liefen in<br />
das schmale Fahrwasser <strong>von</strong> Papeete ein und gingen in <strong>der</strong><br />
Reede ohne Unfall vor Anker.<br />
Der erste Anblick <strong>der</strong> kleinen Insel bietet nichts Zauberhaftes,<br />
nichts, was sich zum Beispiel mit <strong>der</strong> wun<strong>der</strong>vollen<br />
Bucht <strong>von</strong> Rio de Janeiro messen könnte. Ganz Auge schaute<br />
ich, ohne vergleichen zu wollen.<br />
Es ist <strong>der</strong> Gipfel eines in den fernen Tagen <strong>der</strong> Sintflut<br />
versunkenen Berges. Nur die höchste Spitze ragte aus den<br />
Wassern. Eine Familie flüchtete sich dahin (kein Zweifel)<br />
und gründete ein Geschlecht. Auch die Korallen kletterten<br />
empor, umgaben die neue Insel und vergrößerten sie.<br />
Sie dehnt sich noch immer aus, bewahrt aber <strong>von</strong> ihrem<br />
Ursprung her den Charakter <strong>der</strong> Abgeschiedenheit und<br />
Kleinheit, den das Meer in seiner Unendlichkeit noch<br />
steigert…<br />
5
Um zehn Uhr vormittags stellte ich mich beim Gouverneur<br />
– dem Neger Lacascade – vor, <strong>der</strong> mich wie eine<br />
Persönlichkeit <strong>von</strong> Rang empfing. Ich verdankte diese Ehre<br />
<strong>der</strong> Mission, mit <strong>der</strong> mich – ich weiß nicht recht warum –<br />
die französische Regierung betraut hatte.<br />
Eine künstlerische Mission allerdings, aber in den Augen<br />
des Negers war dieses Wort nur <strong>der</strong> offizielle Ausdruck fiir<br />
Spionage, und ich machte umsonst alle Anstrengungen,<br />
ihm das auszureden. Seine ganze Umgebung teilte seinen<br />
Irrtum, und als ich sagte, meine Mission sei unbezahlt,<br />
wollte mir niemand glauben.<br />
Das Leben in Papeete wurde mir rasch zur Last. Das<br />
war ja Europa – jenes Europa, <strong>von</strong> dem ich loszukommen<br />
geglaubt hatte –, dazu unter den erschwerenden Aspekten<br />
des kolonialen Snobismus, einer kindlichen und bis zur<br />
Karikatur grotesken Nachahmung. Nicht um das anzutreffen,<br />
war ich so weit gereist.<br />
Doch ein öffentliches Ereignis interessierte mich.<br />
In jener Zeit war König Pomare tödlich erkrankt und<br />
täglich erwartete man die Katastrophe. Nach und nach<br />
nahm die Stadt ein eigenartiges Aussehen an. Alles was<br />
aus Europa stammte, Kaufleute, Beamte, Offiziere und<br />
Soldaten, lachte und sang auf den Straßen wie sonst, während<br />
sich die Eingeborenen mit ernsten Mienen und<br />
gedämpfter Stimme in <strong>der</strong> Nähe des Palastes unterhielten.<br />
In <strong>der</strong> Reede eine ungewöhnliche Belebung mit orangefarbenen<br />
Segeln auf dem blauen Meer, das die silberfunkelnden<br />
Blitze <strong>der</strong> Klippenreihe im Sonnenlicht oft<br />
und jäh durchzuckten. Es waren die Bewohner <strong>der</strong><br />
6<br />
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enachbarten Inseln, die Tag für Tag herbeieilten, um<br />
den letzten Augenblicken ihres Königs – <strong>der</strong> endgültigen<br />
Besitzergreifung ihres Reiches durch Frankreich – beizuwohnen.<br />
Zeichen <strong>von</strong> oben hatten es ihnen kundgetan.<br />
Denn jedesmal wenn ein König stirbt, bedecken sich die<br />
Berge an bestimmten Hängen bei Sonnenuntergang mit<br />
dunklen Flecken.<br />
Der König starb und wurde in seinem Palast vor aller<br />
Augen in großer Admiralsuniform aufgebahrt.<br />
Dort sah ich die Königin Maraū: so hieß sie. Sie<br />
schmückte den königlichen Salon mit Blumen und Stoffen.<br />
Als mich <strong>der</strong> Leiter <strong>der</strong> »Öffentlichen Arbeiten« für die<br />
künstlerische Gestaltung des Begräbnisprunkes um Rat<br />
fragte, wies ich ihn als Antwort an die Königin, die mit<br />
dem schönen Instinkt <strong>der</strong> Maorirasse Anmut um sich verbreitete<br />
und alles, was sie berührte, zum Kunstwerk<br />
gestaltete.<br />
Doch an jenem Tag verstand ich sie erst unvollkommen.<br />
Enttäuscht <strong>von</strong> Menschen und Dingen, die so ganz an<strong>der</strong>s<br />
waren als ich sie ersehnt hatte, angeekelt <strong>von</strong> dieser ganzen<br />
europäischen Trivialität, zu kurz erst an Land, um herausfinden<br />
zu können, was alles an Nationalem in dieser unterworfenen<br />
Rasse weiterlebt, an Echtem und Schönem unter<br />
dem künstlichen und abstoßenden Firnis alles dessen, was<br />
wir importiert haben, war ich in gewissem Sinne blind.<br />
So sah ich denn in <strong>der</strong> schon in reifen Jahren stehenden<br />
Königin nur eine gewöhnliche dicke Frau, mit Spuren<br />
früherer Schönheit. Vielleicht hatte auch <strong>der</strong> jüdische<br />
Einschlag in ihrem Blut an jenem Tag alles absorbiert.<br />
7
Später, als ich sie wie<strong>der</strong>sah,<br />
begriff ich ihren maorischen<br />
Charme. Das tahitanische<br />
Blut gewann die Oberhand.<br />
<strong>Die</strong> Erinnerung an ihren Ahnherrn,<br />
den großen Häuptling<br />
Tati, verlieh dieser Frau, wie<br />
ihrem Bru<strong>der</strong>, wie ihrer ganzen<br />
Familie, ein wahrhaft imposantes<br />
Gepräge <strong>von</strong> Größe.<br />
Sie besaß die majestätische,<br />
skulpturale Gestalt ihrer<br />
Rasse, stattlich und doch<br />
anmutig, mit Armen wie die<br />
beiden Säulen eines Tempels, einfach, gerade, und oben in<br />
einer Spitze endend, ein Körperbau, <strong>der</strong> in mir unabweislich<br />
das große Dreieck <strong>der</strong> Dreieinigkeit wachruft. In ihren<br />
Augen funkelte es manchmal wie <strong>von</strong> vage aufsteigenden<br />
Leidenschaften, die sich jäh entzünden und alsbald das<br />
Leben ringsum in Brand setzen. Und so ist die Insel selbst<br />
aus dem Ozean emporgetaucht und sind die Pflanzen darauf<br />
beim ersten Sonnenstrahl erblüht.<br />
Alle Tahitaner kleideten sich in Schwarz und zwei Tage<br />
lang sang man die Landestrauerweisen, Totengesänge.<br />
Mir war, als hörte ich die Sonate Pathétique.<br />
Es kam <strong>der</strong> Tag <strong>der</strong> Bestattung.<br />
Um sechs Uhr morgens verließ man den Palast.<br />
Truppe und Behörden in schwarzer Kleidung und weißen<br />
Helmen und die Eingeborenen in ihren Trauergewän<strong>der</strong>n.<br />
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Alle Distrikte marschierten in geordnetem Zug, und<br />
<strong>der</strong> Anfiihrer eines jeden trug die französische Fahne.<br />
Das bildete eine weite schwarze Masse.<br />
Im Distrikt <strong>von</strong> Aruë wurde Halt gemacht. Dort erhob<br />
sich ein unbeschreibliches Monument, das zur Atmosphäre<br />
und zur Pflanzenwelt in fürchterlichstem Kontrast stand:<br />
ein unförmiger Haufen zementierter Korallenfelsstücke.<br />
Der Neger Lacascade hielt eine Rede nach bekanntem<br />
Muster, die dann ein Dolmetscher für die anwesenden<br />
Maori übertrug. Hierauf hielt <strong>der</strong> protestantische Pfarrer<br />
eine Predigt. Zuletzt antwortete Tati, <strong>der</strong> Bru<strong>der</strong> <strong>der</strong> Königin.<br />
Und das war alles. Man brach auf. <strong>Die</strong> Beamten verstauten<br />
sich in die Vehikel… es sah aus wie eine Rückkehr<br />
vom Rennen.<br />
Bunt durcheinan<strong>der</strong>, unterwegs, wo die Unbekümmertheit<br />
<strong>der</strong> Franzosen den Ton angab, fand das seit einigen<br />
Tagen so ernste Volk sein Lachen wie<strong>der</strong>. <strong>Die</strong> Vahines<br />
nahmen wie<strong>der</strong> den Arm ihrer Tanes und wiegten sich in<br />
den Hüften, während ihre kräftigen nackten Füße gewichtig<br />
den staubigen Weg traten.<br />
Beim Fluß Faūtaūa zerstreute sich männiglich. Zwischen<br />
den Steinen verborgen, kauerten da und dort Frauen mit<br />
bis zum Gürtel aufgenommenen Röcken im Wasser und erfrischten<br />
ihre Hüften und die vom Marsch und <strong>von</strong> <strong>der</strong><br />
Hitze angegriffenen Beine. So gereinigt machten sie sich<br />
mit geschwellter Brust, den beiden Muscheln auf den<br />
Busen spitzen unter dem Musselin des Gewandes, wie<strong>der</strong><br />
auf den Weg nach Papeete, mit <strong>der</strong> Elastizität und Grazie<br />
junger, gesun<strong>der</strong> Tiere. Ein gemischtes, halb animalisches,<br />
9
halb vegetabilisches Parfum strömte <strong>von</strong> ihnen aus, das<br />
Parfum ihres Blutes und das Parfum <strong>der</strong> Gardenien –<br />
Tiare –, die sie im Haar trugen.<br />
Teïne merahi noa noa (jetzt sehr wohlriechend),<br />
sagten sie.<br />
Und alles nahm wie<strong>der</strong> seinen gewohnten Gang. Es gab<br />
nur einen König weniger. Mit ihm verschwanden die letzten<br />
Spuren alter Gewohnheiten und alter Größe. Mit ihm<br />
war die Maoritradition dahin. Es war griindlich zu Ende.<br />
<strong>Die</strong> Zivilisation – Soldaten, Handel und Beamtentum –<br />
triumphierte!<br />
Eine tiefe Traurigkeit bemächtigte sich meiner. Einen so<br />
weiten Weg zurückzulegen, um dies zu finden, gerade das,<br />
was ich floh! Der Traum, <strong>der</strong> mich nach Tahiti führte,<br />
war durch die Wirklichkeit grausam zerstört. Das Tahiti<br />
<strong>von</strong> einst liebte ich. Und ich konnte einfach nicht glauben,<br />
es sei gänzlich vernichtet, und diese schöne Rasse habe<br />
nirgendwo etwas <strong>von</strong> ihrer alten Herrlichkeit bewahrt.<br />
Aber wie die Spuren dieser so fernen, so geheimnisvollen<br />
Vergangenheit – wenn sie noch vorhanden waren – entdekken,<br />
ganz allein, ohne Belehrung, ohne jede Hilfe?<br />
Wie den erloschenen Herd wie<strong>der</strong>finden, das Feuer unter<br />
all <strong>der</strong> Asche <strong>von</strong> neuem anfachen? …<br />
Ich mag noch so nie<strong>der</strong>geschlagen sein, es ist nicht<br />
meine Art, mein Vorhaben aufzugeben, ohne alles versucht<br />
zu haben, auch das Unmögliche.<br />
Mein Entschluß war bald gefaßt. Ich beschloß Papeete<br />
zu verlassen, mich vom europäischen Zentrum zu entfernen.<br />
Ich hatte das Gefühl, wenn ich völlig das Leben<br />
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<strong>der</strong> Eingeborenen lebte, mit ihnen, im Busch, würde es mir,<br />
geduldig wartend, gelingen, das Mißtrauen dieser Menschen<br />
zu besiegen, und ich würde ein Wissen<strong>der</strong> sein.<br />
Ein Offizier <strong>der</strong> Gendarmerie stellte mir liebenswürdig<br />
seinen Wagen und sein Pferd zur Verfügung. Eines Morgens<br />
machte ich mich auf, meine Hütte zu suchen.<br />
Meine Vahine begleitete mich. Sie hieß Titi. Halb englischer<br />
Abstammung, sprach sie etwas Französisch. Sie<br />
hatte an diesem Tag ihr schönstes Kleid angezogen, trug<br />
eine Blume hinter dem Ohr, nach Maorisitte, und ihr<br />
Basthut, den sie selbst geflochten hatte, war über einem<br />
Band <strong>von</strong> Strohblumen mit einer Garnitur orangefarbener<br />
Muscheln geschmückt. Ihr schwarzes Haar fiel aufgelöst<br />
auf die Schultern herab. Sie war stolz, in einem Wagen zu<br />
fahren, stolz, elegant. Stolz, die Vahine eines Mannes zu<br />
sein, den sie für einflußreich und begütert hielt. Sie war so<br />
wirklich hübsch, und all ihr Stolz hatte nichts Lächerliches,<br />
so gut steht die majestätische Miene dieser Rasse. Von <strong>der</strong><br />
jahrhun<strong>der</strong>tealten Geschichte ihrer Feudalherrschaft und<br />
den weit zurückreichenden Erinnerungen an die großen<br />
Häuptlinge bewahren sie einen unauslöschlich stolzen Zug.<br />
Ich wußte wohl, daß ihre sehr eigennützige Liebe in rein<br />
europäischen Augen nicht schwerer gewogen hätte als die<br />
käufliche Gefälligkeit einer Dirne. Aber ich erkannte etwas<br />
an<strong>der</strong>es darin. <strong>Die</strong>se Augen und dieser Mund konnten nicht<br />
lügen. Bei all diesen Tahitanerinnen steckt die Liebe <strong>der</strong>maßen<br />
im Blut, ist sie so wesentlich, daß sie, ob eigennützig<br />
o<strong>der</strong> uneigennützig, immer Liebe bleibt.<br />
Der Weg wurde übrigens recht schnell zurückgelegt.<br />
11
Unter nichtssagenden Gesprächen und in einer reichen<br />
und einförmigen Landschaft. Zur Rechten immer das Meer,<br />
die Korallenriffe und Wasserfälle, die zuweilen wie Dampf<br />
zerstoben, wenn die Wellen in zu ungestüme Berührung<br />
mit dem Felsen gerieten.<br />
Mittags hatten wir unsern fünfundvierzigsten Kilometer<br />
zurückgelegt und erreichten den Distrikt <strong>von</strong> Mataïea.<br />
Ich durchforschte den Distrikt und fand schließlich eine<br />
recht schöne Hütte, die mir <strong>der</strong> Eigentümer zur Miete überließ.<br />
Er wollte sich eine neue als Wohnung daneben bauen.<br />
Als wir am Abend des nächsten Tages nach Papeete zurückkehrten,<br />
fragte mich Titi, ob ich sie nicht mit mir nehmen<br />
wolle.<br />
Später – in einigen Tagen, wenn ich eingerichtet sei.<br />
Ich war mir bewußt, daß diese Halbweiße, welche ihre<br />
Rasse und <strong>der</strong>en Merkmale im Verkehr mit all den Europäern<br />
so gut wie vergessen hatte, mich nichts <strong>von</strong> dem,<br />
was ich wissen wollte, lehren und mir nichts <strong>von</strong> dem<br />
beson<strong>der</strong>en Glück, das ich ersehnte, gewähren konnte.<br />
Und dann sagte ich mir, daß ich im Innern, auf dem<br />
Lande, finden würde, was ich suchte und nur zu wählen<br />
brauchte. Doch das Land ist nicht die Stadt…<br />
* *<br />
*<br />
Seit einigen Tagen bin ich recht krank, das Nachwehen<br />
einer Bronchitis, die ich mir im Winter in Paris zugezogen<br />
habe, und ich fühle mich recht einsam in Papeete.<br />
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Nun, fassen wir uns in Geduld. Binnen kurzem werde ich<br />
dort unten beim fünfundvierzigsten Kilometer sein...<br />
– Ia orana, <strong>Gauguin</strong>.<br />
Es war die Prinzessin, die in mein Zimmer trat. Ich lag<br />
auf meinem Bett, nur einen einfachen Pareo um die Hüften.<br />
Keine Art, eine Frau <strong>von</strong> Rang zu empfangen.<br />
– Du bist krank, sagte sie, ich komme, um nach dir<br />
zu sehen.<br />
– Und du heißest, sagte ich zu ihr.<br />
– Vaïtua<br />
Vaïtua war eine richtige Prinzessin, wenn es solche überhaupt<br />
noch gibt, seitdem die Europäer in diesem Land<br />
alles auf ihr Niveau herabgedrückt haben. Tatsache ist,<br />
sie erschien mit nackten Füßen, eine Blume hinterm<br />
Ohr und in schwarzem Gewand. Sie war in Trauer um<br />
ihren Onkel, den König Pomare. Ihr Vater, Tamatoa, hatte<br />
trotz <strong>der</strong> Berührung mit den Europäern, den Admiralsempfängen,<br />
nie etwas an<strong>der</strong>es sein wollen als ein königlicher<br />
Maori, ein gigantischer Raufbold in seinen Zornesausbrüchen<br />
und ein furchtbarer Fresser bei den Orgien.<br />
Vaïtua – so hieß es – sehe ihm sehr ähnlich.<br />
Wie je<strong>der</strong> Europäer, <strong>der</strong> im weißen Helm auf <strong>der</strong> Insel<br />
landet, betrachtete ich diese gestürzte Prinzessin mit skeptischem<br />
Lächeln auf den Lippen. Doch ich wollte höflich<br />
sein und sagte:<br />
– Es ist liebenswürdig <strong>von</strong> dir, zu kommen. Wollen wir<br />
zusammen einen Absinth trinken? Und mit dem Finger wies<br />
13
ich auf eine Flasche, die ich eben erst für meine Empfänge<br />
gekauft hatte.<br />
Kühl, ganz unbefangen übrigens, ging sie an den bezeichneten<br />
Ort und bückte sich, um die Flasche zu ergreifen.<br />
Ihr leichtes, durchsichtiges Gewand spannte sich<br />
iiber den Lenden, Lenden, eine Welt zu tragen. Kein Zweifel,<br />
sie war wirklich eine Prinzessin. Ihre Ahnen? Tapfere<br />
und starke Riesen. Fest saß ihr Kopf auf den kraftvollen<br />
Schultern. Einen Augenblick sah ich nur ihren Menschenfresserkiefer,<br />
ihre zum Zerreißen bereiten Zähne, ihren<br />
scheuen Blick eines listigen Tieres, und trotz einer sehr<br />
schönen, edlen Stirn fand ich sie ganz und gar häßlich.<br />
Wenn sie sich nur nicht auf mein Bett setzen wollte!<br />
Das schwache Gestell würde uns niemals beide tragen.<br />
Doch gerade das tat sie. Das Bett krachte bedenklich,<br />
hielt aber stand.<br />
Beim Trinken schlossen wir Bekanntschaft. <strong>Die</strong> Unterhaltung<br />
wollte nicht in Fluß kommen, und das Schweigen<br />
genierte mich. Ich beobachtete sie, sie sah mich an. Doch<br />
die Flasche leerte sich… Vaïtua trank kräftig.<br />
<strong>Die</strong> Sonne sank rasch.<br />
Vaïtua drehte sich eine tahitanische Zigarette. Dann<br />
streckte sie sich auf dem Bett aus. Ihre nackten Füße<br />
strichen liebkosend über das Holz am Bettende, wie die<br />
Zunge eines Tigers über einen Schädel. Ihre Züge hatten<br />
sich merkwürdig besänftigt und belebt. Mir war, als hörte<br />
ich das Schnurren eines Katzentiers, das auf blutige<br />
Genüsse sinnt.<br />
Wie verän<strong>der</strong>lich ist <strong>der</strong> Mensch! Jetzt fand ich sie<br />
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schön, sehr schön. Und als sie mit bewegter Stimme sagte:<br />
»Du bist hübsch«, iiberkam mich eine große Verwirrung.<br />
<strong>Die</strong> Prinzessin war entschieden… köstlich.<br />
Mit sehr ernster und metallischer Stimme schickte sie<br />
sich an, die Fabel <strong>von</strong> La Fontaine »<strong>Die</strong> Grille und die<br />
Ameise« ganz zu rezitieren – eine hübsche Erinnerung aus<br />
ihrer Kindheit bei den »Schwestern«, die sie unterrichtet<br />
hatten.<br />
<strong>Die</strong> Zigarette war in Rauch aufgegangen. Sie erhob<br />
sich.<br />
– Weißt du, <strong>Gauguin</strong>, sagte sie, ich liebe deinen<br />
La Fontaine nicht.<br />
– Wie! Unseren guten La Fontaine?<br />
– Vielleicht ist er gut, aber er langweilt mich mit seiner<br />
häßlichen Moral.<br />
– Ameisen! (Ihr Mund drückte Abscheu aus.)<br />
– Grillen! Wie liebe ich sie. Es ist schön, so gut, zu<br />
singen.<br />
– Immer singen.<br />
– Immer… geben.<br />
Und voll Stolz fügte sie hinzu: Wie schön war einst unser<br />
Reich, damals, als <strong>der</strong> Mensch wie die Erde Gutes in Fülle<br />
hervorbrachte. Wir sangen das ganze Jahr...<br />
– Ich glaube, ich habe viel Absinth getrunken. Ich gehe,<br />
ich würde sonst Dummheiten machen.<br />
An <strong>der</strong> Gartentüre redete ein junger Mann Vaïtua an.<br />
Einer jener jungen Leute, die alles und doch im Grunde<br />
nichts wissen…<br />
15
Vaïtua nannte ihn uri (Hund) und entfernte sich.<br />
Ich legte den Kopf auf das Kissen zurück, und mein Ohr<br />
vernahm <strong>von</strong> weit her die Worte:<br />
– Ia orana, <strong>Gauguin</strong>.<br />
– Ia orana, Prinzessin.<br />
Ich ruhte…<br />
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II<br />
Ich bin nicht mehr in Papeete, son<strong>der</strong>n im Distrikt <strong>von</strong><br />
Mataïea.<br />
Auf <strong>der</strong> einen Seite das Meer, auf <strong>der</strong> an<strong>der</strong>n <strong>der</strong> Berg –<br />
<strong>der</strong> Berg zerklüftet, ein ungeheurer Spalt, den eine gewaltige<br />
Gruppe <strong>von</strong> Mangobäumen, an den Felsen gelehnt,<br />
zudeckt.<br />
Zwischen Berg und Meer erhebt sich meine Hütte aus<br />
Buroaholz. Und bei meiner Hütte ist eine an<strong>der</strong>e, kleine –<br />
Fare amu (Haus für Speisen).<br />
Es ist Morgen.<br />
Auf dem Meer, nahe am Strand, sehe ich eine Piroge<br />
und in <strong>der</strong> Piroge eine Frau. Am Strand ein fast nackter<br />
Mann. Neben dem Mann ein kranker Kokosnußbaum, <strong>der</strong><br />
aussieht wie ein ungeheurer Papagei, dessen vergoldeter<br />
Schwanz herabhängt und <strong>der</strong> eine große Traube Kokosnüsse<br />
in den Krallen hält. Mit harmonischer und gewandter<br />
Gebärde hebt <strong>der</strong> Mann mit beiden Händen eine schwere<br />
Axt, die oben am silbrigen Himmel eine blaue Spur und<br />
unten einen Einschnitt auf dem abgestorbenen Stamm<br />
hinterläßt, wo die <strong>von</strong> Tag zu Tag, seit Jahrhun<strong>der</strong>ten,<br />
aufgespeicherte Glut in den Flammen eines Augenblicks<br />
wie<strong>der</strong> aufleben wird.<br />
Lange, schlangenartige Blätter <strong>von</strong> metallischem Gelb<br />
auf dem purpurnen Boden erschienen mir wie Schriftzüge<br />
17
einer fernen orientalischen Sprache – und ich glaubte das<br />
Wort, das aus Ozeanien stammt, zu lesen: Atua, Gott, <strong>der</strong><br />
Taata o<strong>der</strong> Takata, <strong>der</strong>, <strong>von</strong> Indien her, überall ausstrahlt<br />
und sich in allen Religionen wie<strong>der</strong>findet…<br />
In den Augen des Tathagata ist die herrlichste Pracht<br />
<strong>der</strong> Könige und ihrer Minister nichts als Auswurf und<br />
Staub.<br />
In seinen Augen sind Reinheit und Unreinheit wie<br />
<strong>der</strong> Tanz <strong>der</strong> sechs Nagas.<br />
In seinen Augen ist das Suchen nach dem Weg des<br />
Buddha gleich Blumen…<br />
In <strong>der</strong> Piroge ordnete die Frau einige Netze.<br />
<strong>Die</strong> blaue Linie des Meeres wurde häufig vom Grün <strong>der</strong><br />
Wellenkämme unterbrochen, die an den Korallenriffen<br />
brandeten.<br />
An diesem Abend ging ich an den Meeresstrand, um eine<br />
Zigarette zu rauchen.<br />
<strong>Die</strong> Sonne, die rasch zum Horizont gesunken, war schon<br />
zur Hälfte hinter <strong>der</strong> Insel Moorea verborgen, die mir zur<br />
Rechten lag. Im Zwielicht hoben sich die Berge, <strong>der</strong>en<br />
Kämme alten, mit Zinnen bewehrten Schlössern glichen,<br />
in schwarzen Silhouetten <strong>von</strong> einem flammenden Himmel<br />
deutlich und kraftvoll ab.<br />
Ist es ein Wun<strong>der</strong>, daß mich vor diesen Naturerscheinungen<br />
Visionen aus <strong>der</strong> Feudalzeit verfolgen? Dort, jener<br />
Gipfel hat die Form eines gigantischen Helmes. <strong>Die</strong> Wogen,<br />
die ihn umgeben und <strong>der</strong>en Rauschen wie <strong>der</strong> Lärm einer<br />
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ungeheuren Menge klingt, werden ihn nie erreichen. Unter<br />
aller zugrundegegangenen Herrlichkeit bleibt <strong>der</strong> schützende<br />
Helm allein aufrecht, ein Nachbar des Himmels.<br />
Von dort taucht ein heimlicher Blick in die tiefen Wasser,<br />
die einst die Masse <strong>der</strong> Lebenden, schuldig, sich am Baum<br />
<strong>der</strong> Erkenntnis vergangen zu haben, und schuldig <strong>der</strong> Sünde<br />
am Haupt, verschlangen, und <strong>der</strong> Helm, auch er ein Haupt,<br />
<strong>von</strong> undefinierbarer Ähnlichkeit mit einer Sphinx, scheint<br />
durch den weiten Spalt, welcher <strong>der</strong> Mund sein könnte, den<br />
Wogen, in denen die Vergangenheit schlummert, ein ironisches<br />
o<strong>der</strong> mitleidiges Lächeln majestätisch übermitteln<br />
zu wollen…<br />
<strong>Die</strong> Nacht brach rasch herein – Moorea schlief.<br />
Stille! Ich lernte die Stille einer tahitanischen Nacht<br />
kennen.<br />
Ich hörte nichts als das Schlagen meines Herzens.<br />
Von meinem Bett aus unterschied ich im Schein <strong>der</strong> Mondstrahlen<br />
das in gleichmäßiger Entfernung <strong>von</strong>einan<strong>der</strong><br />
stehende Rohr meiner Hütte. Es sah aus wie ein Musikinstrument,<br />
wie die Hirtenflöte <strong>der</strong> Alten, welche die<br />
Tahitaner Vivo nennen. Aber tagsüber schweigt das<br />
Instrument. Nachts, dank dem Mond, ruft es uns geliebte<br />
Weisen ins Gedächtnis zurück.<br />
Ich schlief ein bei dieser Musik.<br />
Zwischen dem Himmel und mir nichts als das große,<br />
hohe und leichte Dach aus Pandanusblättern, in denen<br />
die Eidechsen hausten. Ich konnte mir im Schlafen den<br />
freien Raum über meinem Haupt vorstellen, das Himmels-<br />
19
gewölbe, die Sterne. Ich war weit fort <strong>von</strong> jenen Gefängnissen,<br />
den europäischen Häusern. Eine Maorihütte verbannt,<br />
trennt den Menschen nie vom Leben, vom Raum, <strong>von</strong> <strong>der</strong><br />
Unendlichkeit.<br />
Doch ich fühlte mich recht einsam.<br />
<strong>Die</strong> Bewohner des Distrikts und ich beobachteten einan<strong>der</strong><br />
gegenseitig, und die Entfernung zwischen uns blieb<br />
die selbe.<br />
Vom dritten Tage an waren meine Vorräte erschöpft.<br />
Was tun? Ich hatte mir vorgestellt, ich könnte für Geld<br />
alles Nötige zum Leben finden. Irrtum! An die Natur muß<br />
man sich wenden, um zu leben, und sie ist reich und ist<br />
frei gebig. Sie verweigert keinem, <strong>der</strong> sich an sie wendet, seinen<br />
Anteil an den Schätzen, die sie an den Bäumen, in den<br />
Bergen und im Meer aufspeichert. Aber man muß verstehen,<br />
auf hohe Bäume zu klettern, ins Gebirge zu steigen und<br />
mit schweren Lasten beladen zurückzukehren, Fische zu<br />
fangen, zu tauchen, auf dem Meeresgrund die fest am<br />
Stein haftenden Muscheln loszureißen…<br />
Ich, <strong>der</strong> Zivilisierte, stand also vorläufig hinter den Wilden<br />
zurück, die neben mir glücklich dahinlebten, an einem<br />
Ort, an dem das Geld, das nicht <strong>der</strong> Natur entstammt, zum<br />
Erwerb <strong>der</strong> lebenswichtigen Dinge, welche<br />
die Natur hervorbringt, nicht verwendbar ist.<br />
Da, als ich, mit leerem Magen, traurig über meine<br />
Lage nachsann, bemerkte ich einen Eingeborenen, <strong>der</strong><br />
mir gestikulierend etwas zurief. <strong>Die</strong> sehr ausdrucksvollen<br />
Gesten ersetzten die Worte, und ich verstand –<br />
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mein Nachbar lud mich zum Essen ein. Aber ich schämte<br />
mich. Mit einem Kopfschütteln lehnte ich ab. Einige Minuten<br />
später stellte ein kleines Mädchen, ohne etwas zu sagen,<br />
einige <strong>von</strong> frisch gepflückten Blättern sauber umrahmte<br />
Nahrungsmittel auf meine Türschwelle und zog sich dann<br />
zurück. Ich hatte Hunger. Und ebenfalls schweigend<br />
nahm ich an.<br />
21
Ein wenig später ging <strong>der</strong> Mann an meiner Hütte vorbei<br />
und mir zulächelnd sagte er, ohne stehen zu bleiben, in<br />
fragendem Tone ein einziges Wort:<br />
– Païeu?<br />
Ich erriet: Bist du zufrieden?<br />
Das war <strong>der</strong> Beginn gegenseitiger Vertraulichkeit<br />
zwischen den Wilden und mir.<br />
Wilde! <strong>Die</strong>ses Wort kam mir unabweislich auf die Lippen,<br />
wenn ich diese schwarzen Wesen mit den Kanni balenzähnen<br />
betrachtete.<br />
Doch schon begann ich ihre echte Anmut zu verstehen…<br />
Jenes braune Köpfchen mit den stillen Augen, am Boden,<br />
unter buschigen, großblättrigen Giromonen, jenes kleine<br />
Kind, das mich heimlich beobachtete und floh, als mein<br />
Blick dem seinen begegnete… Wie sie für mich, war ich<br />
für sie ein Gegenstand <strong>der</strong> Beobachtung, <strong>der</strong> Unbekannte,<br />
<strong>der</strong>, welcher we<strong>der</strong> Sprache noch Gebräuche kennt, ja nicht<br />
einmal die primitivsten und natürlichsten Handgriffe.<br />
Wie sie für mich, war ich für sie <strong>der</strong> «Wilde». Und vielleicht<br />
war ich es, <strong>der</strong> unrecht hatte.<br />
* *<br />
*<br />
Ich begann zu arbeiten: Notizen und Skizzen aller Art.<br />
Aber die Landschaft mit ihren reinen und starken Farben<br />
blendete mich, machte mich ganz blind. Dauernd unsicher,<br />
suchte ich in falscher Richtung… Und doch war es so ein-<br />
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fach, zu malen wie ich sah, ohne allzu viel Überlegung<br />
ein Rot, ein Blau auf die Leinwand zu setzen! In den Bächen<br />
entzückten mich übergoldete Formen. Warum<br />
zögerte ich, all dieses Gold und all diesen Sonnenjubel<br />
auf meine Leinwand auszugießen? – Oh, diese alte europäische<br />
Routine, diese Ausdrucksängstlichkeit degenerierter<br />
Rassen!<br />
Um mich mit dem so eigenartigen Charakter eines tahitanischen<br />
Gesichtes, mit all dem Charme eines Maori lächelns<br />
gut vertraut zu machen, wünschte ich seit langem das<br />
Porträt einer meiner Nachbarinnen zu malen, einer Frau<br />
reiner tahitanischer Abstammung.<br />
Sie darum zu bitten, machte ich mir einen Tag zunutze,<br />
an dem sie sich ein Herz faßte und in meine Hütte kam,<br />
um Photographien <strong>von</strong> Bil<strong>der</strong>n anzusehen. Mit ganz<br />
beson<strong>der</strong>em Interesse betrachtete sie die «Olympia».<br />
– Was hältst du da<strong>von</strong>? fragte ich sie. (Ich hatte in den<br />
Monaten, da ich nicht mehr französisch sprach, einige<br />
tahitanische Worte gelernt.)<br />
Meine Nachbarin erwi<strong>der</strong>te:<br />
– Sie ist sehr schön.<br />
Ich lächelte über diese Bemerkung und sie rührte mich.<br />
Sie besaß Sinn für das Schöne! Was aber würden die<br />
Professoren <strong>der</strong> Ecole des Beaux-Arts <strong>von</strong> ihr sagen?<br />
Plötzlich, nach einem Schweigen, wie es <strong>der</strong> Entstehung<br />
eines Gedankens vorausgeht, fügte sie hinzu:<br />
– Ist das deine Frau?<br />
– Ja.<br />
23
Ich sagte diese Lüge! Ich, <strong>der</strong> Tane <strong>der</strong> «Olympia»!<br />
Während sie mit großer Neugier einige religiöse Gemälde<br />
<strong>der</strong> italienischen Primitiven genau betrachtete,<br />
versuchte ich ihr Porträt zu skizzieren, wobei ich mich<br />
beson<strong>der</strong>s bemühte, das rätselvolle Lächeln festzuhalten.<br />
Sie verzog ihr Gesicht, äußerte in beinahe zornigem Ton:<br />
Aïta (nein) und lief da<strong>von</strong>.<br />
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Eine Stunde später war sie wie<strong>der</strong> da, geschmückt mit<br />
einem schönen Kleid und mit einer Blume hinter dem Ohr.<br />
Was war in ihrem Inneren vorgegangen? Warum kam<br />
sie zu mir zurück? War es eine Regung <strong>der</strong> Koketterie, die<br />
Freude, nachzugeben, nachdem sie sich geweigert? O<strong>der</strong> das<br />
Lockende <strong>der</strong> verbotenen Frucht? O<strong>der</strong> einfach eine Laune,<br />
ohne jeden an<strong>der</strong>n Beweggrund, eine einfache und reine<br />
25
Laune, wie sie für die Maori so bezeichnend ist? Ich war<br />
mir bewußt, daß meine Bewährung als Maler neben einem<br />
intensiven Studium des Innenlebens des Modells gleichsam<br />
eine physische Besitzergreifung, eine stumme und inständige<br />
Werbung, eine absolute und endgültige Eroberung in<br />
sich schloß.<br />
Im Grunde war sie wenig hübsch nach den europäischen<br />
Regeln <strong>der</strong> Ästhetik. Aber sie war schön. Alle ihre Züge<br />
zeigten eine raffaelische Harmonie im Zusammenklang<br />
<strong>der</strong> Kurven, und den Mund hatte ein Bildhauer modelliert,<br />
<strong>der</strong> alle Äußerungen des Denkens und Zärtlichseins, <strong>der</strong><br />
Freude und des Leidens kennt. Und ich las in ihr die Furcht<br />
vor dem Unbekannten, die Melancholie <strong>der</strong> Enttäuschung,<br />
die <strong>der</strong> Lust beigemischt ist, und jene Gabe <strong>der</strong> Passivität,<br />
die scheinbar nachgibt und schließlich doch siegreich<br />
bleibt.<br />
Ich arbeitete eilig – wohl bewußt, daß die Bereitwilligkeit<br />
nicht <strong>von</strong> Dauer war – eilig und mit Leidenschaft.<br />
Ich legte in das Bildnis alles, was mein Herz meine Augen<br />
sehen ließ und namentlich vielleicht das, was die Augen<br />
allein nicht gesehen hätten, jenes intensive Glühen einer<br />
verhaltenen Kraft… Ihre sehr edle Stirne erinnerte durch<br />
überhohe Linien an jenes Wort <strong>von</strong> Edgar Poe: «Es gibt<br />
keine vollkommene Schönheit ohne eine gewisse Singularität<br />
in den Proportionen.» Und die Blume, die sie hinter<br />
dem Ohr trug, harmonisierte mit ihrem Duft.<br />
26<br />
* *<br />
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Jetzt arbeitete ich besser, freier.<br />
Aber die Einsamkeit lastete auf mir. Ich sah wohl junge<br />
Frauen mit ruhigem Blick, reine Tahitanerinnen, und die<br />
eine o<strong>der</strong> an<strong>der</strong>e <strong>von</strong> ihnen hätte – vielleicht? – gerne das<br />
Leben mit mir geteilt. Aber alle wollen genommen sein,<br />
genommen nach Maoriart (mau, packen), ohne ein Wort,<br />
brutal. Alle haben irgendwie den Wunsch nach Vergewaltigung.<br />
Und ich, in ihrer Gegenwart, zum mindesten in<br />
Gegenwart <strong>der</strong>er unter ihnen, die nicht mit einem Tane<br />
lebten, fühlte mich wirklich eingeschüchtert, so frank, so<br />
voll Würde und Stolz sahen sie uns – die an<strong>der</strong>n Männer<br />
und mich – an.<br />
Und dann hieß es <strong>von</strong> vielen, sie seien krank – krank<br />
an jenem Übel, das die Europäer den Wilden als erstes und<br />
zweifellos wesentliches Element <strong>der</strong> Zivilisation gebracht<br />
haben.<br />
So konnten die Alten lange zu mir sagen, indem sie auf<br />
eine <strong>von</strong> ihnen zeigten: maû tera (nimm diese), ich spürte<br />
we<strong>der</strong> die nötige Kühnheit noch das nötige Vertrauen in<br />
mir.<br />
Ich ließ Titi wissen, daß ich sie mit Vergnügen aufnehmen<br />
würde. Und doch hatte sie einen furchtbaren Ruf in<br />
Papeete, da sie nacheinan<strong>der</strong> mehrere Liebhaber unter<br />
den Boden gebracht…<br />
Der Versuch glückte mir übrigens nicht, und an <strong>der</strong><br />
Langeweile, die ich in <strong>der</strong> Gesellschaft dieser an den Luxus<br />
<strong>der</strong> Beamten gewöhnten Frau empfand, konnte ich ermessen,<br />
welche wirklichen Fortschritte ich bereits im «Wildentum»<br />
gemacht hatte.<br />
27
Nach Verlauf einiger Wochen trennten wir uns für immer,<br />
Titi und ich.<br />
Von neuem allein.<br />
* *<br />
*<br />
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III<br />
Meine Nachbarn sind für mich fast Freunde geworden. Ich<br />
kleide mich und esse wie sie! Wenn ich nicht arbeite, teile<br />
ich ihr Leben <strong>der</strong> Lässigkeit und Freude, mit jähen Übergängen<br />
zu Ernst.<br />
Abends versammelt man sich in Gruppen unter dicht<br />
belaubten Sträuchern, die <strong>von</strong> den zerzausten Wipfeln <strong>der</strong><br />
Kokosnußbäume überragt werden: Männer, Frauen und<br />
Kin<strong>der</strong>. <strong>Die</strong> einen sind aus Tahiti, die an<strong>der</strong>n <strong>von</strong> den<br />
Tonga-, den Aroraï-, den Marquesasinseln.<br />
<strong>Die</strong> matten Töne ihrer Körper stehen<br />
in schöner Harmonie zum Samt des<br />
Laubes, und aus ihrer kupferfarbenen<br />
Brust steigen vibrierende Melodien,<br />
die <strong>von</strong> den rauhen Stämmen <strong>der</strong><br />
Kokosnußbäume gedämpft zurück -<br />
geworfen werden. <strong>Die</strong> erste Sängerin<br />
beginnt: wie ein<br />
stolzer Vogel<br />
steigt<br />
sie plötzlich bis zu<br />
den höchsten<br />
Sphären. Ihre<br />
laute, machtvolle<br />
Stimme<br />
29
senkt und erhebt sich, schwebt wie ein Vogel, während die<br />
an<strong>der</strong>n als treue Satelliten den Stern umfliegen. Dann beschließen<br />
alle Männer mit einem einzigen barbarischen<br />
Schrei einstimmig den Gesang. Es sind das die tahitanischen<br />
Gesänge, die Himénés.<br />
O<strong>der</strong> man versammelt sich in einer Art Gemein schaftshütte<br />
zum Singen und Plau<strong>der</strong>n. Man beginnt mit einem<br />
Gebet. Ein Greis spricht es zuerst gewissenhaft vor, und alle<br />
Anwesenden wie<strong>der</strong>holen den Schluß! Dann wird gesungen.<br />
An<strong>der</strong>e Male erzählt man lustige Geschichten. Seltener wird<br />
über ernste Fragen diskutiert, werden weise Vorschläge<br />
gemacht.<br />
Folgenden hörte ich eines Abends – ich muß gestehen,<br />
nicht ohne Staunen.<br />
– In unserem Dorf, sagte ein Greis, sieht man seit<br />
einiger Zeit da und dort Häuser, die zerfallen, und verfaulte,<br />
halboffene Dächer, durch die das Wasser dringt,<br />
wenn es zufällig einmal regnet. Warum? Je<strong>der</strong>mann muß<br />
Schutz und Schirm haben. Es mangelt we<strong>der</strong> an Holz<br />
noch an Laub, um Bedachungen herzustellen. Ich schlage<br />
vor, daß wir uns eine Zeitlang zu einer Arbeitsgemeinschaft<br />
zusammentun und an Stelle <strong>der</strong> unbewohnbar gewordenen<br />
geräumige und solide Hütten bauen. Wir wollen alle <strong>der</strong><br />
Reihe nach Hand anlegen.<br />
Alle Anwesenden, ohne Ausnahme, spendeten Beifall:<br />
– So ist es gut.<br />
Und <strong>der</strong> Vorschlag des Greises wurde einstimmig gutgeheißen.<br />
Ein kluges Volk, dachte ich, als ich nach Hause ging.<br />
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Als ich mich jedoch am nächsten Tag nach dem Beginn<br />
<strong>der</strong> beschlossenen Arbeiten erkundigte, bemerkte ich, daß<br />
niemand mehr daran dachte. Auf meine Fragen antwortete<br />
man mir nur mit einem ausweichenden Lächeln, das aber<br />
bezeichnende Linien in die breiten, träumerischen Stirnen<br />
legte. Voll wi<strong>der</strong>spruchsvoller Gedanken zog ich mich zurück.<br />
Man hatte recht getan, dem Vorschlag des Alten beizustimmen,<br />
und vielleicht hatte man auch recht, das, was<br />
er geraten, nicht zu tun. Wozu arbeiten? Spenden die Götter<br />
Tahitis ihren Getreuen nicht das Nötige für das<br />
tägliche Leben? Morgen? Vielleicht! Und auf alle Fälle<br />
wird morgen die Sonne aufgehen, wohltätig und strahlend,<br />
wie sie heute aufgegangen ist. Ist das Sorglosigkeit, Leichtsinn,<br />
o<strong>der</strong> – wer weiß! – tiefste Philosophie? Hüte dich<br />
vor dem Luxus, hüte dich, unter dem Vorwand des Vorsorgens<br />
Geschmack daran zu gewinnen!…<br />
Mit jedem Tag gestaltet sich das Leben für mich besser.<br />
Ich verstehe die Sprache allmählich recht gut. Meine Nachbarn<br />
– drei ganz in <strong>der</strong> Nähe, die zahlreichen an<strong>der</strong>n in<br />
größerer und kleinerer Entfernung – betrachten mich als<br />
einen <strong>der</strong> Ihren.<br />
In dauern<strong>der</strong> Berührung mit den Kieselsteinen sind<br />
meine Füße abgehärtet und an den Boden gewöhnt. Und<br />
mein fast beständig nackter Körper leidet nicht mehr unter<br />
<strong>der</strong> Sonne.<br />
<strong>Die</strong> Zivilisation fällt nach und nach <strong>von</strong> mir ab. Ich<br />
fange an, einfach zu denken, nur wenig Haß gegen meinen<br />
Nächsten zu empfinden, mehr – ihn zu lieben. Ich genieße<br />
alle Freuden eines freien, animalischen und mensch lichen<br />
31
Lebens. Ich entwinde mich dem Gekünstelten, ich dringe<br />
in die Natur ein. Mit <strong>der</strong> Gewißheit, daß das Morgen nicht<br />
an<strong>der</strong>s sein wird als das Heute, ebenso frei, ebenso schön,<br />
senkt sich Friede in meine Seele. Ich entwickle mich normal<br />
und habe keine eitlen Sorgen mehr.<br />
Ein Freund ist mir zuteil geworden. Er kam <strong>von</strong> selbst<br />
und sicherlich nicht aus niedrigem Eigennutz! Es ist einer<br />
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meiner Nachbarn, ein sehr einfacher und sehr schöner<br />
junger Mensch. Meine farbigen Bil<strong>der</strong> und meine Arbeiten<br />
in Holz haben ihn neugierig gemacht, meine Antworten<br />
auf seine Fragen haben ihn belehrt. Kein Tag, an dem er<br />
mir nicht beim Malen o<strong>der</strong> Schnitzen zusieht.<br />
Und abends, wenn ich <strong>von</strong> meiner Tagesarbeit ausruhte,<br />
plau<strong>der</strong>ten wir. Neugierig – als junger Wil<strong>der</strong> – über<br />
33
europäische Dinge etwas zu erfahren, stellte er Fragen,<br />
beson<strong>der</strong>s über Liebessachen, und oft brachten mich seine<br />
Fragen in Verlegenheit. Aber seine Antworten waren noch<br />
naiver als seine Fragen.<br />
Als ich ihm eines Tages meine Werkzeuge anvertraute<br />
und ihn auffor<strong>der</strong>te, sich an einer Skulptur zu versuchen,<br />
sah er mich erstaunt an und sagte schlicht und aufrichtig,<br />
ich sei nicht wie die an<strong>der</strong>n, ich verstände Dinge, zu denen<br />
die an<strong>der</strong>n unfähig seien. Ich glaube, Jotefa ist <strong>der</strong> erste<br />
Mensch auf <strong>der</strong> Welt, <strong>der</strong> so zu mir gesprochen hat – so<br />
kindlich, denn ein Kind muß man sein, nicht wahr, um<br />
sich einzubilden, ein Künstler sei etwas Nützliches…<br />
Es geschah, daß ich für meine skulpturalen Pläne einen<br />
Stamm aus Rosenholz brauchte. Ich wollte einen festen und<br />
massiven. Ich fragte Jotefa um Rat.<br />
– Man muß ins Gebirge gehen, sagte er. Ich weiß an<br />
einem bestimmten Ort mehrere schöne Stämme. Wenn du<br />
willst, führe ich dich hin. Wir fällen den Baum, <strong>der</strong> dir<br />
gefällt, und bringen ihn zusammen her.<br />
Frühmorgens brachen wir auf. <strong>Die</strong> Indianerpfade auf<br />
Tahiti sind für einen Europäer recht beschwerlich.<br />
Zwischen zwei Bergen, die man nicht erklimmen könnte,<br />
zwei hohen Basaltwänden, höhlt sich ein Spalt, in dem<br />
sich das Wasser zwischen Felsblöcken schlängelt, die es<br />
eines Tages, wenn <strong>der</strong> Bach zum Strom geworden, loslöst<br />
und etwas weiter unten liegen läßt, um sie ein wenig<br />
später wie<strong>der</strong> mitzunehmen und schließlich bis zum<br />
Meer zu stoßen und zu wälzen.<br />
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Zu beiden Seiten des Baches, häufig <strong>von</strong> richtigen<br />
Wasserfällen unterbrochen, führt eine Art Weg durch ein<br />
buntes Gemisch <strong>von</strong> Bäumen: Brotbäumen, Eisenbäumen,<br />
Pandanus, Buraos, Kokosnußbäumen, riesenhaften Farnen,<br />
eine ganze tolle Vegetation, die immer wil<strong>der</strong> und immer<br />
undurchdringlicher wird, je weiter man zum Zentrum <strong>der</strong><br />
Insel aufsteigt.<br />
Wir gingen beide nackt, mit dem Linnen um die Hüften,<br />
die Axt in <strong>der</strong> Hand, und durchschritten viele Male den<br />
Bach, um den Weg abzukürzen, den mein Begleiter mehr<br />
mit dem Geruch als mit dem Auge wahrzunehmen schien,<br />
so völlig war er <strong>von</strong> einem zauberhaften Gewirr <strong>von</strong> Gräsern,<br />
Blättern und Blumen bedeckt, die sich des ganzen Bodens<br />
bemächtigt hatten.<br />
Es herrschte vollkommene Stille, trotz dem klagenden<br />
Rauschen des Wassers in den Felsen, einem monotonen<br />
Rauschen, als stiller Begleitung.<br />
Und in diesem wun<strong>der</strong>vollen Wald, in dieser Einsamkeit,<br />
in dieser Stille waren wir zu zweit – er, ein ganz junger<br />
Mensch, und ich, fast ein Greis, dem viele Illusionen die<br />
Seele entzaubert, viele Anstrengungen den Körper erschlafft<br />
hatten, und <strong>der</strong> behaftet war mit dem alten und verhängnisvollen<br />
Erbe <strong>der</strong> Laster einer moralisch und physisch<br />
kranken Gesellschaft!<br />
Er schritt vor mir her, mit <strong>der</strong> animalischen Geschmeidigkeit<br />
seiner anmutigen, androgynen Formen. Ich meinte<br />
die ganze vegetabilische Herrlichkeit rings um uns in ihm<br />
verkörpert und atmen zu sehen. Und <strong>von</strong> ihr zu ihm, durch<br />
ihn, löste sich, ging aus ein Duft <strong>von</strong> Schönheit, <strong>der</strong> meine<br />
35
Seele berauschte und mit dem sich, wie eine starke Essenz,<br />
das Gefühl <strong>der</strong> Freundschaft mischte, die zwischen uns<br />
durch die Anziehungskraft entstanden war, die das Ein-fache<br />
und das Komplizierte auf einan<strong>der</strong> ausüben.<br />
War es ein Mann, <strong>der</strong> da vor mir schritt? – Bei diesen<br />
nackten Völkerschaften ist, wie bei den Tieren, <strong>der</strong> Unterschied<br />
<strong>der</strong> Geschlechter viel weniger deutlich als in unserem<br />
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Klima. Wir steigern die Schwäche <strong>der</strong> Frau, indem wir sie<br />
<strong>von</strong> Anstrengungen fernhalten, mit an<strong>der</strong>n Worten <strong>von</strong> <strong>der</strong><br />
Gelegenheit, sich zu entwickeln, und wir formen sie nach<br />
einem trügerischen Schlankheitsideal.<br />
In Tahiti kräftigt die Wald- und Meeresluft alle Lungen,<br />
macht alle Schultern und alle Hüften breit, und <strong>der</strong> Kiessand<br />
des Strandes, zusammen mit den Sonnenstrahlen,<br />
37
verschont die Frauen so wenig wie die Männer. Jene<br />
verrichten die selben Arbeiten wie diese und diese haben<br />
die gleiche Lässigkeit wie jene. In den Frauen steckt<br />
etwas Männliches und in den Männern etwas Weibliches.<br />
<strong>Die</strong>se Ähnlichkeit <strong>der</strong> beiden Geschlechter erleichtert ihre<br />
Beziehungen, denen die beständige Nacktheit völlige Reinheit<br />
verleiht, da sie den Sitten alle Vorstellungen <strong>von</strong><br />
unbekannten Dingen, <strong>von</strong> geheimnisvollen Vorrechten, <strong>von</strong><br />
Zufällen o<strong>der</strong> erfolgversprechenden <strong>Die</strong>bereien nimmt, das<br />
ganze sadistische Getue, die ganze schmähliche und verstohlene<br />
Art <strong>der</strong> Liebe bei den Zivilisierten.<br />
Warum weckte diese Abschwächung <strong>der</strong> Unterschiede<br />
zwischen den beiden Geschlechtern, die bei den «Wilden»,<br />
weil sie aus Mann und Frau ebensosehr Freunde als<br />
Liebende macht, sogar die Vorstellung des Lasterhaften<br />
nicht aufkommen läßt, diese Vorstellung plötzlich bei<br />
einem alten Zivilisierten, mit dem furchtbaren Reiz des<br />
Neuen, Unbekannten?<br />
Ich näherte mich, Fieber in den Schläfen. Und wir<br />
waren nur wir beide. Es überkam mich wie eine Ahnung<br />
drohenden Verbrechens…<br />
Aber <strong>der</strong> Pfad war zu Ende. Um den Bach zu durchschreiten,<br />
wandte sich mein Gefährte und kehrte mir bei<br />
dieser Bewegung die Brust zu.<br />
Der Androgyne war verschwunden. Es war wirklich ein<br />
junger Mann, und seine unschuldigen Augen hatten die<br />
durchsichtige Klarheit stiller Wasser.<br />
Sogleich kehrte Friede in meine Seele zurück.<br />
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Ich empfand einen unendlichen, ebenso geistigen als physischen<br />
Genuß, in das kalte Wasser des Baches zu tauchen.<br />
– Toë toë (es ist kalt), sagte er.<br />
– O nein! erwi<strong>der</strong>te ich.<br />
Und dieser Ausruf, <strong>der</strong> zum Abschluß des Kampfes paßte,<br />
den ich eben in meinem Innern gegen eine ganze ver<strong>der</strong>bte<br />
Zivilisation bestanden hatte, weckte ein tönendes Echo im<br />
Gebirge. <strong>Die</strong> Natur verstand mich, hörte mich und jetzt,<br />
nach dem Kampf und dem Sieg, erhob auch sie ihre starke<br />
Stimme, um mir zu sagen, daß sie mich unter ihre Kin<strong>der</strong><br />
aufnahm.<br />
Voll Eifer drang ich in das Dickicht, als ob ich in dieser<br />
ungeheuren, mütterlichen Natur hätte aufgehen wollen.<br />
Und mein Gefährte schritt mit unverän<strong>der</strong>t ruhigem Blick<br />
weiter vor mir her. Er war ohne Argwohn gewesen: ich<br />
allein trug die Last eines bösen Gedankens.<br />
Wir langten am Ziel an. Hier traten die steilen Bergwände<br />
auseinan<strong>der</strong>, und hinter einem Vorhang ineinan<strong>der</strong><br />
verflochtener Bäume dehnte sich, völlig versteckt, aber<br />
meinem Führer gut bekannt, eine Art Plateau. Etwa zehn<br />
Rosenholzbäume breiteten dort ihr weites Geäst aus. Den<br />
schönsten <strong>von</strong> allen griffen wir mit <strong>der</strong> Axt an und wir<br />
mußten ihn umhauen, um ihm einen für mein Vorhaben<br />
passenden Ast zu rauben.<br />
Ich hieb drauf los, ich riß mir die Hände blutig, mit<br />
<strong>der</strong> freudigen Wut, dem intensiven Vergnügen, eine<br />
undefinierbare göttliche Brutalität in mir zu befriedigen.<br />
Nicht auf den Baum hieb ich ein, nicht ihn wollte ich fällen.<br />
Und doch hätte ich den Klang meiner Axt gern noch an<br />
39
an<strong>der</strong>n Stämmen vernommen, als dieser am Boden lag.<br />
Und dies glaubte ich <strong>von</strong> meiner Axt im Takt <strong>der</strong> hallenden<br />
Hiebe zu hören:<br />
Den ganzen Wald schlag nie<strong>der</strong> an <strong>der</strong> Wurzel,<br />
dessen Keime einst in dich drangen durch tödlichen<br />
Hauch.<br />
40<br />
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Zerstöre die Eigenliebe in dir,<br />
Wie man im Herbst mit <strong>der</strong> Hand die Lotusblüte<br />
schneidet!<br />
Ja, <strong>von</strong> nun an ist <strong>der</strong> alte Zivilisierte wirklich völlig vernichtet,<br />
völlig tot! Ich wurde wie<strong>der</strong>geboren, o<strong>der</strong> vielmehr,<br />
ein reiner und starker Mensch gewann Leben in mir.<br />
41
<strong>Die</strong>ser grausame Anfall würde <strong>der</strong> letzte Abschied <strong>von</strong> <strong>der</strong><br />
Zivilisation, vom Bösen sein. <strong>Die</strong> ver<strong>der</strong>bten Instinkte,<br />
die auf dem Grunde aller dekadenten Seelen schlummern<br />
und sich so steigerten, daß sie mit ihrer Scheußlichkeit<br />
die zauberhafte Reinheit des Lichtes, das ich atmete,<br />
auslöschen wollten, verliehen durch ihren Kontrast <strong>der</strong><br />
gesunden Einfachheit des Lebens, mit <strong>der</strong> ich mich schon<br />
zu befreunden begonnen, einen unsagbaren Charme. <strong>Die</strong>se<br />
innere Prüfung war eine Prüfung <strong>der</strong> Selbstbeherrschung.<br />
Ich war jetzt ein an<strong>der</strong>er Mensch, ein Wil<strong>der</strong>, ein Maori.<br />
Jotefa und ich kehrten zur Hütte zurück, ruhig und<br />
fröhlich, beladen mit unserer schweren Rosenholzlast:<br />
<strong>Noa</strong> noa!<br />
<strong>Die</strong> Sonne war noch nicht untergegangen, als wir müde<br />
vor meiner Hütte anlangten.<br />
Jotefa sagte zu mir:<br />
– Bist du zufrieden?<br />
– Ja.<br />
Und in <strong>der</strong> Tiefe meiner Seele wie<strong>der</strong>holte ich für mich:<br />
– Ja.<br />
Ich tat keinen Meißelhieb in das Holz, ohne den Duft des<br />
Sieges und <strong>der</strong> Verjüngung einzuatmen – jedesmal stärker.<br />
* *<br />
*<br />
42<br />
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Durch das Tal des Punaruu – die große Kluft <strong>von</strong> Tahiti –<br />
gelangt man zu dem Plateau <strong>von</strong> Tamanau. Von dort<br />
kann man das Diadem, den Orohena und den Aoraï sehen,<br />
das Zentrum <strong>der</strong> Insel. Gar manche hatten mir da<strong>von</strong><br />
gesprochen, und ich nahm mir vor, hinzugehen – allein –<br />
und dort einige Tage zu verbringen.<br />
– Aber was wirst du nachts machen?<br />
– <strong>Die</strong> Tupapaus werden dich ängstigen.<br />
– Du mußt unbesonnen o<strong>der</strong> toll sein, daß du die<br />
Geister des Gebirges stören willst!…<br />
Doch die Unruhe und Besorgnis meiner guten tahitanischen<br />
Freunde stachelte meine Neugier nur noch mehr an.<br />
Also brach ich eines Morgens auf.<br />
Fast zwei Stunden konnte ich einem Pfad folgen, <strong>der</strong><br />
dem Ufer des Punaruuflusses entlang führte. Dann aber<br />
war ich mehrmals gezwungen, den Fluß zu durchschreiten.<br />
Dazu wurden auf beiden Seiten die Bergwände zusehends<br />
steiler und trieben bis in die Mitte des Wassers gewaltige<br />
Felsblöcke vor. Schließlich war ich gezwungen, meinen<br />
Weg im Wasser fortzusetzen, und bald ging es mir bis an<br />
die Knie, bald bis an die Schultern.<br />
Zwischen den beiden ungemein hohen Wänden war die<br />
Sonne kaum sichtbar. Am grell blauen Himmel sah man am<br />
hellen Tag beinahe die Sterne.<br />
Gegen fünf Uhr, beim Einbruch <strong>der</strong> Dunkelheit, beschäftigte<br />
ich mich eben mit dem Ort, an dem ich die Nacht<br />
zubringen könnte, als ich zur Rechten ein Hektar fast<br />
flaches Land bemerkte, auf dem bunt durcheinan<strong>der</strong> Farne,<br />
wilde Bananenbäume und Buraos wuchsen. Ich hatte das<br />
43
Glück, einige reife Bananen zu finden. Eilig brannte ich<br />
etwas Holz an, um sie zu rösten – und das war meine<br />
Mahlzeit. Dann legte ich mich so gut es ging schlafen,<br />
unter einem Baum, dessen Zweige ich mit Bananenblättern<br />
verflochten hatte, um mich vor Regen zu schützen.<br />
Es war kalt, und ich schlotterte nach meinem Waten<br />
im Wasser. Ich schlief schlecht. Aus Furcht, die wilden<br />
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Schweine könnten mir die Beine aufreißen, hatte ich die<br />
Schnur meiner Axt am Handgelenk befestigt.<br />
<strong>Die</strong> Nacht war finster. Unmöglich, irgend etwas zu unterscheiden,<br />
außer nahe bei meinem Kopf eine Art phospho reszierenden<br />
Staubs, <strong>der</strong> mich seltsam beunruhigte. Ich lächelte<br />
bei dem Gedanken an das, was mir die Maori vom Tupapau<br />
45
erzählt hatten, jenem bösen Geist, <strong>der</strong> mit hereinbrechen<strong>der</strong><br />
Nacht erwacht, um die schlafenden Menschen zu ängstigen.<br />
Sein Sitz ist im Herzen des Gebirges, das <strong>der</strong> Wald in Finsternis<br />
hüllt. Dort wimmelt es <strong>von</strong> seiner Art, und die Seelen<br />
aller Verstorbenen mehren seine Legionen. Wehe dem Lebenden,<br />
<strong>der</strong> sich an diese <strong>von</strong> Dämonen unsicher gemachten<br />
Orte wagt! Und ich war dieser Unvorsichtige. Meine Träume<br />
waren denn auch recht unruhig.<br />
Später erfuhr ich, daß dieser leuchtende Staub <strong>von</strong> einer<br />
beson<strong>der</strong>n Art kleiner Champignons herrührt, die an feuchten<br />
Stellen auf abgestorbenen Ästen wachsen, wie jenen,<br />
die mir zum Feuermachen gedient hatten.<br />
Am nächsten Tag machte ich mich bei Morgengrauen<br />
wie<strong>der</strong> auf den Weg.<br />
Der immer mehr sich verän<strong>der</strong>nde Fluß, bald Bach,<br />
bald Strom, bald Wasserfall, krümmt sich immer stärker.<br />
Häufig ist kein Pfad mehr vorhanden, und oft helfe ich<br />
mir mit den Händen weiter, <strong>von</strong> Ast zu Ast, und nur selten<br />
stütze ich mich auf den Boden.<br />
Vom Grunde des Wassers sahen mich Krebse <strong>von</strong> außerordentlichem<br />
Umfang an, als ob sie sagen wollten: Was<br />
willst du hier? Und hun<strong>der</strong>tjährige Aale flohen bei meinem<br />
Nahen.<br />
Plötzlich, bei einer jähen Biegung, bemerkte ich an<br />
einen Felsvorsprung gelehnt, den es mit seinen beiden<br />
Händen mehr liebkoste, als daß es sich an ihm festhielt,<br />
ein junges, nacktes Mädchen. Es trank aus einer Quelle,<br />
die aus großer Höhe zwischen den Steinen hervorsprudelte.<br />
Nachdem es getrunken hatte, nahm es Wasser in seine<br />
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Hände und ließ es zwischen den Brüsten nie<strong>der</strong>rieseln.<br />
Dann – obwohl ich nicht das geringste Geräusch gemacht<br />
hatte – senkte es wie eine furchtsame Antilope, die instinktmäßig<br />
den Fremden wittert, den Kopf und schaute<br />
forschend nach dem Dickicht, in dem ich verborgen war.<br />
Und mein Blick begegnete dem seinen nicht. Kaum sah es<br />
mich, als es sofort mit dem lauten Ruf: Taë haë!<br />
(Frecher) untertauchte. Unverzüglich schaute ich ins<br />
Wasser: Niemand. Nichts als ein riesiger Aal, <strong>der</strong> sich<br />
zwischen den kleinen Kieseln auf dem Grunde wand.<br />
Nicht ohne Schwierigkeit und Ermüdung gelangte ich<br />
endlich an den Fuß des Aoraï, des Gipfels <strong>der</strong> Insel, den<br />
gefürchteten Berg. Es war Abend. Der Mond ging auf, und<br />
als ich ihn betrachtete, erinnerte ich mich des heiligen<br />
Zwiegesprächs, gerade an dem Ort, den ihm die Legende<br />
als Schauplatz zuweist:<br />
Hina sagte zu Tefatu:<br />
– Laßt den Menschen wie<strong>der</strong> auferstehen, wenn er<br />
tot ist.<br />
Der Gott <strong>der</strong> Erde antwortete <strong>der</strong> Göttin des Mondes:<br />
– Nein, ich werde ihn nicht auferstehen lassen.<br />
Der Mensch wird sterben, die Vegetation wird<br />
sterben, wie die, welche sich <strong>von</strong> ihr nähren.<br />
<strong>Die</strong> Erde wird sterben, die Erde wird untergehen;<br />
sie wird untergehen, um nie wie<strong>der</strong> zu erstehen.<br />
Hina antwortete:<br />
– Tut, wie es euch gefällt.<br />
Ich aber werde den Mond wie<strong>der</strong> auferstehen lassen.<br />
47
Und was Hina gehörte, fuhr fort zu leben,<br />
was Tefatu gehörte, ging zugrunde,<br />
und <strong>der</strong> Mensch mußte sterben.<br />
* *<br />
*<br />
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IV<br />
Seit einiger Zeit war ich melancholisch geworden. Meine<br />
Arbeit litt darunter. Allerdings fehlten mir viele wichtige<br />
Dinge. Vor allem aber fehlte mir die Freude.<br />
Es war mehrere Monate her, seit ich Titi nach Papeete<br />
zurückgeschickt hatte, mehrere Monate, seit ich das<br />
Geplau<strong>der</strong> <strong>der</strong> Vahine nicht mehr hörte, die mir ununterbrochen<br />
über die selben Dinge die selben Fragen stellte,<br />
auf die ich unabän<strong>der</strong>lich mit den selben Geschichten<br />
antwortete. Und diese Stille tat mir nicht gut.<br />
Ich beschloß fortzugehen, eine Reise um die Insel zu<br />
unternehmen, für die ich mir kein bestimmtes Ziel festsetzte.<br />
Während ich einige leichte Pakete für die Bedürfnisse<br />
<strong>der</strong> Reise machte und alle meine Studien ordnete, schaute<br />
mir mein Nachbar und Eigentümer, Freund Anani, beunruhigt<br />
zu. Schließlich entschloß er sich, mich zu fragen,<br />
ob ich mich zum Fortgehen anschicke. Ich erwi<strong>der</strong>te, nein,<br />
ich bereitete mich bloß für einen Ausflug <strong>von</strong> einigen Tagen<br />
vor und würde wie<strong>der</strong>kommen. Er glaubte mir nicht und<br />
fing an zu weinen. Sein Weib gesellte sich zu ihm und<br />
sprach mir <strong>von</strong> ihrer Zuneigung, sagte, ich brauche kein<br />
Geld, um unter ihnen zu leben, auch könnte ich einst für<br />
immer dort ruhen – und sie zeigte mir einen mit einem<br />
Bäumchen geschmückten Platz bei ihrer Hütte…<br />
49
Und ich spürte das Verlangen, für immer dort zu ruhen.<br />
Dort wenigstens würde mich in alle Ewigkeit niemand stören…<br />
– Ihr Europäer, fügte das Weib <strong>von</strong> Anani bei, versprecht<br />
immer, zu bleiben, und wenn man euch endlich lieb<br />
gewonnen, geht ihr fort! Um wie<strong>der</strong>zukommen, versichert<br />
ihr, aber ihr kommt nie wie<strong>der</strong>.<br />
– Nun denn, was mich anlangt, ich kann schwören,<br />
daß ich die Absicht habe, in einigen Tagen zurück zu<br />
kommen. Später (ich wagte nicht zu lügen), später würde<br />
ich sehen…<br />
Endlich ging ich. Ich weiche vom Wege ab, <strong>der</strong> dem<br />
Meer entlang führt, folge einem schmalen Pfad durch ein<br />
Dickicht, das sich recht weit ins Gebirge hinein erstreckt<br />
und gelange in ein kleines Tal, dessen Bewohner nach<br />
alter Maorisitte leben. Sie sind glücklich und still. Sie<br />
träumen, sie lieben, sie schlummern, sie singen, sie beten<br />
und deutlich sehe ich – obwohl sie in Wirklichkeit nicht<br />
da sind – die Statuen ihrer weiblichen Gottheiten, Statuen<br />
<strong>von</strong> Hina und Feste zu Ehren <strong>der</strong> Mondgöttin. Das Idol,<br />
aus einem einzigen Block, mißt zehn Fuß <strong>von</strong> einer Schulter<br />
zur an<strong>der</strong>n und vierzig in <strong>der</strong> Höhe. Auf dem Haupt trägt<br />
es in Form einer Haube einen gewaltigen Stein <strong>von</strong> rötlicher<br />
Farbe. Um das Idol herum tanzt man nach altem Ritus –<br />
matamua – und das Vivo variiert seinen Ton, bald hell<br />
und heiter, bald melancholisch und düster, je nach den<br />
Stunden, die einan<strong>der</strong> folgen.<br />
Ich setze meinen Weg fort. In Taravao, am äußersten<br />
Ende <strong>der</strong> Insel, leiht mir ein Gendarm sein Pferd, und ich<br />
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eite an <strong>der</strong> Ostküste weiter, die <strong>von</strong> den Europäern wenig<br />
besucht wird.<br />
In Faone, einem kleinen Distrikt, <strong>der</strong> vor dem <strong>von</strong> Itia<br />
liegt, ruft mich ein Eingeborener an:<br />
– He! Mann, <strong>der</strong> Menschen macht (er weiß, daß ich<br />
Maler bin): Haëre maï ta maha! (Komm und iß mit uns),<br />
die tahitanische Formel <strong>der</strong> Gastfreundschaft.<br />
Ich lasse mich nicht bitten, so verführerisch und anmutig<br />
ist das Lächeln, das die Einladung begleitet. Ich steige vom<br />
Pferd. Mein Gastgeber nimmt es und bindet es an einen Ast,<br />
ohne jede Unterwürfigkeit, unbefangen und ge wandt. Und<br />
wir treten beide in eine Hütte, in <strong>der</strong> Männer, Frauen und<br />
Kin<strong>der</strong> beisammen sind, am Boden sitzen, plau<strong>der</strong>n und<br />
rauchen.<br />
– Wohin gehst du? fragt mich eine schöne, etwa vier zigjährige<br />
Maori.<br />
– Ich gehe nach Itia.<br />
51
– Zu welchem Zweck?<br />
Ich weiß nicht, welcher Gedanke mir durch den Kopf<br />
ging, und vielleicht sagte ich, ohne es zu wissen, das wahre,<br />
mir selbst verborgene Ziel meiner Reise:<br />
– Um dort eine Frau zu suchen, erwi<strong>der</strong>te ich.<br />
– In Itia gibt es viele und hübsche. Willst du eine?<br />
– Ja.<br />
– Wenn du willst, will ich dir eine geben. Es ist meine<br />
Tochter.<br />
– Ist sie jung?<br />
– Ja.<br />
– Ist sie gesund?<br />
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– Ja.<br />
– Gut. Hole sie mir.<br />
<strong>Die</strong> Frau ging hinaus.<br />
Eine Viertelstunde später, während man Maiore, wilde<br />
Bananen, Krabben und einen Fisch für das Mahl brachte,<br />
kam sie zurück, gefolgt <strong>von</strong> einem großen jungen Mädchen,<br />
das ein kleines Bündel in <strong>der</strong> Hand hielt. Durch das<br />
53
Gewand <strong>von</strong> ungemein durchsichtigem rosa Musselin<br />
sah man die goldene Haut <strong>der</strong> Schultern und Arme. Zwei<br />
Knospen hoben sich fest <strong>von</strong> ihrer Brust. In ihrem bezaubernden<br />
Gesicht fand ich nicht den Typus, den ich bis<br />
dahin überall auf <strong>der</strong> Insel als vorherrschend getroffen<br />
hatte, und auch ihr Haar war ganz ungewöhnlich, überaus<br />
buschig und etwas kraus. In <strong>der</strong> Sonne bot all das eine<br />
Orgie <strong>von</strong> Chromtönen.<br />
Ich erfuhr später, daß sie <strong>von</strong> den Tongainseln stammte.<br />
Als sie sich neben mich gesetzt hatte, richtete ich einige<br />
Fragen an sie:<br />
– Du fürchtest dich nicht vor mir?<br />
– Aïta (nein).<br />
– Willst du in meiner Hütte wohnen – für immer?<br />
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– Eha (ja).<br />
– Du bist nie krank gewesen?<br />
– Aïta.<br />
Das war alles. Das Herz klopfte mir, während das junge<br />
Mädchen gelassen am Boden vor mir auf einem großen<br />
Bananenblatt die Speisen ordnete, die man mir angeboten.<br />
Ich aß mit gutem Appetit, aber ich war zer-streut und eingeschüchtert.<br />
<strong>Die</strong>ses junge Mädchen, dieses Kind <strong>von</strong> etwa<br />
dreizehn Jahren, entzückte und erschreckte mich.<br />
Was ging in dieser Seele vor?<br />
Und ich, so alt im Vergleich zu ihr, war es, <strong>der</strong> im Augenblick<br />
<strong>der</strong> Unter zeichnung eines so eilig ersonnenen und<br />
abgeschlossenen Vertrags zögerte.<br />
Vielleicht – so dachte ich – hat die Mutter befohlen,<br />
verlangt. Vielleicht ist es ein Handel, den sie unter sich<br />
ausgemacht haben… Und doch sah ich bei dem großen<br />
Kind sehr deutlich Zeichen <strong>von</strong> Unabhängigkeit und Stolz,<br />
wie sie für seine Rasse charakteristisch sind.<br />
Vor allem beruhigte mich, daß sie unzweifelhaft die<br />
Haltung, den heiteren Ausdruck hatte, <strong>der</strong> bei jungen<br />
Wesen eine ehrenhafte und löbliche Handlung begleitet.<br />
Doch <strong>der</strong> spöttische Zug um ihren, übrigens guten, sinnlichen<br />
und weichen Mund war mir ein Wink, daß die<br />
Gefahr auf meiner Seite lag, nicht auf ihrer…<br />
Ich verhehle nicht, daß mein Herz <strong>von</strong> einer seltsamen<br />
Furcht, einer peinigenden Besorgnis, einer wahren Angst<br />
bedrückt war, als ich die Schwelle <strong>der</strong> Hütte überschritt.<br />
Ich nahm mein Pferd und stieg auf. Das junge Mädchen<br />
folgte.<br />
55
Seine Mutter, ein Mann, zwei junge Frauen – seine<br />
Tanten, wie es sagte – folgten auch.<br />
Wir kehrten nach Taravao zurück, das neun Kilometer<br />
<strong>von</strong> Faone entfernt ist.<br />
Aber nach dem ersten Kilometer sagte man zu mir: Parahi<br />
teïe (hier mache Halt). Ich stieg vom Pferde, und wir traten<br />
in eine große, reinlich gehaltene, beinahe reiche Hütte –<br />
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eich an Erzeugnissen des Bodens – mit hübschen Matten<br />
auf Heu. Ein noch junges und ungemein liebenswürdiges<br />
Paar bewohnte sie. Meine Braut setzte sich neben die Frau<br />
und stellte sie mir vor:<br />
– Hier meine Mutter.<br />
Dann füllte man schweigend einen Becher mit frischem<br />
Wasser, aus dem wir alle <strong>der</strong> Reihe nach tranken, als<br />
57
handle es sich um einen frommen Familienbrauch. Hierauf<br />
sagte die, welche mir meine Braut eben als ihre Mutter vorgestellt<br />
hatte, mit gerührtem Blick und feuchten Wimpern<br />
zu mir:<br />
– Du bist gut?<br />
Ich antwortete – nicht ohne Verwirrung – nachdem ich<br />
mein Gewissen geprüft:<br />
– Ja.<br />
– Du wirst meine Tochter glücklich machen?<br />
– Ja.<br />
– In acht Tagen muß sie wie<strong>der</strong>kommen. Wenn sie nicht<br />
glücklich ist, wird sie dich verlassen.<br />
Langes Schweigen. Endlich gingen wir hinaus und <strong>von</strong><br />
neuem zu Pferd, brach ich wie<strong>der</strong> auf, immer begleitet <strong>von</strong><br />
meinem Gefolge.<br />
Unterwegs begegneten wir mehreren Personen, die meine<br />
neue Familie kannten, und die, als sie das junge Mädchen<br />
grüßten, sagten:<br />
Wie! Du bist jetzt die Vahine eines Franzosen? Sei<br />
glücklich. Alles Gute. – Zweifel lag in ihrem Blick.<br />
Ein Punkt beunruhigte mich. Wie kam Tehura (so hieß<br />
meine Frau) zu zwei Müttern? Ich fragte also die, welche<br />
sie mir zuerst angeboten hatte:<br />
– Warum hast du gelogen?<br />
<strong>Die</strong> Mutter <strong>von</strong> Tehura antwortete:<br />
– Auch die an<strong>der</strong>e ist ihre Mutter, ihre Pflegemutter,<br />
die welche sich mit ihr abgibt.<br />
Den ganzen Weg träumte ich und mein Pferd, das keine<br />
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Führung mehr spürte, trottete unsicher und stolperte über<br />
die großen Kieselsteine.<br />
In Taravao gab ich dem Gendarm das Pferd zurück.<br />
<strong>Die</strong> Frau des Gendarmen, eine nicht hinterhältige, aber<br />
taktlose Französin, sagte zu mir:<br />
– Was! Sie nehmen eine Dirne mit?<br />
Und ihre gehässigen Augen entkleideten das junge Mädchen,<br />
das diesem beleidigenden Examen mit stolzer Gleichgültigkeit<br />
begegnete. Ich betrachtete einen Augen-blick das<br />
symbolische Schauspiel, das die beiden Frauen mir boten.<br />
Dort Verfall, hier neues Blühen, Gesetz und Glaube, Künstlichkeit<br />
und Natur, und über das reine<br />
Geschöpf wehte <strong>der</strong> unreine Atem <strong>der</strong> Lüge und Bosheit.<br />
Auch zwei Rassen standen sich gegenüber, und ich<br />
schämte mich <strong>der</strong> meinen. Es schien mir, sie beflecke den<br />
so schönen Himmel mit einer Wolke schmutzigen Rauchs.<br />
59
Rasch wandte ich den Blick ab, um mich am Glanz dieses<br />
lebenden Goldes, das ich schon liebte, zu erholen und zu<br />
erfreuen.<br />
Der Abschied <strong>von</strong> <strong>der</strong> Familie geschah in Taravao, bei<br />
dem Chinesen, bei dem alles zu haben ist, Menschen so gut<br />
wie Tiere.<br />
Meine Braut und ich nahmen den öffentlichen Wagen,<br />
<strong>der</strong> uns fünfundzwanzig Kilometer weiter, in Mataïea,<br />
bei meiner Hütte absetzte.<br />
60<br />
* *<br />
*<br />
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Meine Frau war wenig gesprächig, melancholisch und<br />
spottlustig.<br />
Wir beobachteten uns gegenseitig unablässig, aber sie<br />
blieb für mich unergründlich, und ich war bald <strong>der</strong> Besiegte<br />
in diesem Kampf. Ich konnte mir noch so vornehmen, mich<br />
zu überwachen, zu beherrschen, um ein scharfsichtiger<br />
Zeuge zu bleiben, es dauerte nicht lange, und meine<br />
ernstesten Entschlüsse scheiterten an meinen Nerven, und<br />
in kurzer Zeit war ich für Tehura ein offenes Buch.<br />
Ich lernte so – gewissermaßen auf meine Kosten und an<br />
meiner eigenen Person – die große Kluft kennen, die eine<br />
Seele Ozeaniens <strong>von</strong> einer lateinischen, vor allem einer<br />
französischen Seele trennt. <strong>Die</strong> Seele <strong>der</strong> Maori gibt sich<br />
nicht sofort. Es braucht viel Geduld und Studium, um<br />
ihrer habhaft zu werden. Sie entzieht sich zuerst und bringt<br />
einen auf tausend Arten, unter Lachen und Stimmungswechsel,<br />
aus <strong>der</strong> Fassung. Und während man sich <strong>von</strong><br />
diesem Schein, wie <strong>von</strong> Äußerungen ihres wirklichen<br />
Wesens, überrumpeln läßt, beobachtet sie einen, ohne sich<br />
als Persönlichkeit aufspielen zu wollen, mit ruhiger<br />
Zuversicht aus <strong>der</strong>Tiefe ihrer lachenden Sorglosigkeit,<br />
ihres kindlichen Leichtsinns.<br />
Eine Woche verfloß, während <strong>der</strong> ich <strong>von</strong> einer «Kindhaftigkeit»<br />
war, die ich selber an mir nicht kannte. Ich<br />
liebte Tehura und sagte es ihr, was ihr ein Lächeln entlockte:<br />
sie wußte es ja! Auch sie schien mich zu lieben –<br />
doch sie sagte es mir nicht. Aber zuweilen, in <strong>der</strong> Nacht,<br />
zuckten Blitze über das Gold <strong>von</strong> Tehuras Haut…<br />
Am achten Tag – mir war als hätten wir eben zum<br />
61
erstenmal zusammen eine Hütte betreten – bat mich Tehura<br />
um die Erlaubnis, ihre Mutter in Faone zu besuchen, wie es<br />
versprochen war. Betrübt fügte ich mich, knüpfte einige<br />
Piaster in ihr Taschentuch, damit sie die Kosten <strong>der</strong> Reise<br />
bestreiten und ihrem Vater Rum bringen konnte, und begleitete<br />
sie zum öffentlichen Wagen.<br />
Es war für mich wie ein Abschied.<br />
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<strong>Die</strong> Einsamkeit trieb mich aus <strong>der</strong> Hütte. Ich konnte<br />
meine Gedanken auf keine Arbeit konzentrieren…<br />
Mehrere Tage später kam sie zurück.<br />
* *<br />
*<br />
63
Nun begann ein vollkommen glückliches Leben, gegründet<br />
auf Zuversicht hinsichtlich <strong>der</strong> Zukunft, auf gegenseitiges<br />
Vertrauen und auf die Gewißheit gegenseitiger Liebe.<br />
Ich hatte wie<strong>der</strong> angefangen zu arbeiten, und das Glück<br />
wohnte in meinem Haus: es ging auf mit <strong>der</strong> Sonne, strahlend<br />
wie sie. Das Gold <strong>von</strong> Tehuras Antlitz überflutete das<br />
Innere <strong>der</strong> Hütte und die Landschaft ringsum mit Freude<br />
und Licht. Und beide lebten wir so vollkommen einfach!<br />
Wie wohl tat es, sich morgens im benachbarten Bach zusammen<br />
zu erfrischen, so wie es im Paradies zweifelsohne<br />
<strong>der</strong> erste Mann und das erste Weib getan!<br />
Paradies <strong>von</strong> Tahiti, nave nave fenua…<br />
Und die Eva dieses Paradieses gibt sich immer fügsamer<br />
und lieben<strong>der</strong>. Ihr Duft durchdringt mich: <strong>Noa</strong> noa! Zur<br />
rechten Zeit ist sie in mein Leben getreten. Früher hätte ich<br />
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sie vielleicht nicht verstanden und später wäre es recht spät<br />
gewesen. Heute verstehe ich sie, wie ich sie liebe, und durch<br />
sie dringe ich endlich in gar viele Mysterien ein, die mir<br />
bis dahin unzugänglich waren. Aber vorläufig wird es <strong>von</strong><br />
meinem Verstand nicht verarbeitet, <strong>von</strong> meinem Gedächtnis<br />
nicht aufgenommen. Alles was Tehura mir sagt, erfasse<br />
ich mit dem Gefühl. In meinen Sinnen und Empfindungen<br />
werde ich ihre Worte später wie<strong>der</strong>finden. Sicherer als<br />
durch irgendeine an<strong>der</strong>e Methode führt sie mich durch die<br />
Aufklärung des täglichen Lebens zum vollen Verständnis<br />
ihrer Rasse. Und ich habe kein Bewußtsein mehr <strong>von</strong> Tagen<br />
und Stunden, <strong>von</strong> Gut und Böse. Glück ist <strong>der</strong> Zeit so<br />
fremd, daß es den Begriff da<strong>von</strong> aufhebt, und alles ist gut,<br />
wenn alles schön ist.<br />
Und Tehura stört mich nie, wenn ich arbeite o<strong>der</strong> wenn<br />
65
ich träume. Aus Instinkt schweigt sie dann. Sie weiß sehr<br />
gut, wann sie die Stimme erheben kann, ohne mich zu stören.<br />
Dann sprechen wir über Europa, über Gott und über<br />
Götter. Ich unterrichte sie und sie unterrichtet mich.<br />
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* *<br />
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Ich war genötigt, für einen Tag nach Papeete zu fahren.<br />
Ich hatte versprochen, am selben Abend zurückzukommen,<br />
aber <strong>der</strong> Wagen, den ich nahm, setzte mich auf halbem<br />
Wege ab, ich mußte den Rest zu Fuß zurücklegen, und es<br />
war ein Uhr morgens, als ich zu Hause anlangte.<br />
Wir besaßen im Augenblick nur sehr wenig Licht, da<br />
mein Vorrat erneuert werden mußte.<br />
67
Als ich die Türe öffnete, war die Lampe erloschen, und<br />
<strong>der</strong> Raum lag im Dunkeln. Ein plötzliches Gefühl <strong>von</strong><br />
Besorgnis, <strong>von</strong> Argwohn überkam mich: <strong>der</strong> Vogel war<br />
gewiß da<strong>von</strong>geflogen. Rasch zündete ich ein Streichholz<br />
an und sah…<br />
Regungslos, nackt, platt hingestreckt auf dem Bett, die<br />
Augen übermäßig groß vor Angst, blickte mich Tehura<br />
an und schien mich nicht zu erkennen. Ich selber verharrte<br />
einige Augenblicke in seltsamer Ungewißheit. Ansteckung<br />
ging <strong>von</strong> Tehuras Entsetzen aus.<br />
Mir war, ein phosphoreszieren<strong>der</strong> Glanz entströme ihren<br />
starr blickenden Augen. Nie hatte ich sie so schön, vor<br />
allem nie <strong>von</strong> so ergreifen<strong>der</strong> Schönheit gesehen.<br />
Und dann fürchtete ich, in diesem sicherlich <strong>von</strong> gefährlichen<br />
Erscheinungen, <strong>von</strong> zweideutigen Einflüsterungen<br />
bevölkerten Halbdunkel eine Bewegung zu machen, die<br />
den Schrecken des Kindes zum Paroxysmus steigern konnte.<br />
Wußte ich denn, was ich in diesem Augenblick für sie war?<br />
Ob sie mich mit meinem beunruhigten Gesicht nicht für<br />
einen jener Dämonen o<strong>der</strong> Geister hielt, jener Tupapaus,<br />
mit denen die Legenden ihrer Rasse die schlaflosen Nächte<br />
anfüllen? Wußte ich auch nur, wer sie in Wirklichkeit war?<br />
<strong>Die</strong> Intensität des Gefühls, <strong>von</strong> dem sie unter <strong>der</strong> physischen<br />
und moralischen Gewalt ihres Aberglaubens besessen<br />
war, machte sie zu einem so fremden Wesen für mich, so<br />
verschieden <strong>von</strong> allem, was ich bisher gekannt.<br />
Endlich kam sie zu sich, und ich gab mir alle Mühe,<br />
sie zu beruhigen und ihr wie<strong>der</strong> Vertrauen einzuflößen.<br />
Sie hörte mich schmollend an, dann, mit einer Stimme,<br />
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die vor Schluchzen<br />
bebte:<br />
– Laß mich nie<br />
wie<strong>der</strong> so allein<br />
ohne Licht!<br />
Aber kaum<br />
war die Furcht<br />
zerstreut, als die<br />
Eifersucht erwachte.<br />
– Was tatest du in <strong>der</strong> Stadt? Du hast Frauen besucht,<br />
solche, die auf Märkten trinken und tanzen und sich dann<br />
Offizieren und Matrosen und jedem hingeben…<br />
Ich ließ mich auf keinen Streit ein, und die Nacht ward<br />
süß, eine süße und glutvolle Nacht, eine Tropennacht.<br />
* *<br />
*<br />
Tehura war bald sehr vernünftig und sehr liebevoll, bald<br />
ausgelassen und sehr frivol, zwei sehr verschiedene Wesen<br />
in einem, die unversehens und mit verwirren<strong>der</strong> Schnelligkeit<br />
auf einan<strong>der</strong> folgten. Sie war nicht verän<strong>der</strong>lich, sie<br />
war ein Doppelwesen, das Kind einer alten Rasse.<br />
Eines Tages kommt <strong>der</strong> ewige Hausierer-Jude – er macht<br />
die Inseln unsicher wie das Festland – in den Distrikt, mit<br />
einem Kästchen mit Schmucksachen aus vergoldetem Kupfer.<br />
Er breitet seine Ware aus, man umringt ihn. Ein Paar<br />
Ohrringe gehen <strong>von</strong> Hand zu Hand. Alle Augen leuchten,<br />
alle Frauen begehren sie.<br />
69
Tehura runzelt die Brauen und sieht mich an. Sie will<br />
die Ohrringe, und ihre Augen sagen es mir deutlich. Ich<br />
tue, als ob ich sie nicht verstehe.<br />
Sie zieht mich in eine Ecke.<br />
– Ich will sie.<br />
Ich bemerke ihr, in Frankreich sei dieses Zeug kaum<br />
zwei Francs wert, es sei aus Kupfer.<br />
– No atu. Ich will sie.<br />
– Aber es wäre verrückt, zwanzig Francs für solchen<br />
Dreck zu zahlen! Nein.<br />
– Ich will sie.<br />
Und mit leidenschaftlicher Zungenfertigkeit, die Augen<br />
voll Tränen:<br />
– Wie! Du würdest dich nicht schämen, diesen Schmuck<br />
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an den Ohren einer an<strong>der</strong>n Frau zu sehen! Schon spricht<br />
einer da<strong>von</strong>, sein Pferd zu verkaufen, um die Ohrringe<br />
seiner Vahine zu schenken!<br />
Ich konnte auf etwas so Törichtes nicht eingehen und<br />
weigere mich, diesmal brutal.<br />
Tehura sieht mich immer noch an, besiegt. Sie sagt<br />
nichts mehr, sie weint.<br />
Ich entferne mich, komme zurück, gebe dem Juden die<br />
zwanzig Francs – und die Sonne scheint wie<strong>der</strong>.<br />
Zwei Tage später war Sonntag. Tehura macht große<br />
Toilette. Das Haar wird mit Seife gewaschen, dann in<br />
<strong>der</strong> Sonne getrocknet und schließlich mit duftendem Öl<br />
eingerieben. Im Kleid, eines <strong>von</strong> meinen Taschentüchern in<br />
<strong>der</strong> Hand, eine Blume hinter dem Ohr, mit nackten Füßen,<br />
geht sie zum Tempel, die Psalmen rekapitulierend, die sie<br />
gleich hersagen wird.<br />
– Und deine Ohrringe? sage ich zu ihr.<br />
Tehura verzieht verächtlich den Mund:<br />
– Sie sind aus Kupfer! Aïta piro, piru piru.<br />
Und laut lachend tritt sie über die Schwelle <strong>der</strong> Hütte<br />
und geht – wie<strong>der</strong> ernst geworden – zum Tempel.<br />
<strong>Die</strong> Mittagsruhe verbringen wir entkleidet, in schlichter<br />
Nacktheit, und schlummern, wie an jedem an<strong>der</strong>n Tag,<br />
nebeneinan<strong>der</strong> o<strong>der</strong> träumen – und vielleicht sieht Tehura<br />
in ihrem Traum an<strong>der</strong>e Ohrringe funkeln. Ich aber möchte<br />
alles vergessen, was ich weiß, und immerfort schlafen…<br />
* *<br />
*<br />
71
Eine große Hochzeit fand in Mataïea statt, eine richtige<br />
Hochzeit, eine legale Hochzeit, wie sie die Missionare<br />
den bekehrten Tahitanern vorzuschreiben suchen.<br />
Ich war dazu eingeladen, und Tehura kam mit mir.<br />
<strong>Die</strong> Mahlzeit bildete den Hauptteil des Festes, und es<br />
ist Brauch, bei solchen Feierlichkeiten den größten kulinarischen<br />
Luxus zu entfalten: ganze, auf heißen Steinen<br />
gebratene Ferkel, eine außerordentliche Menge Fische,<br />
Maiore, wilde Bananen, Taros usw. Der Tisch, an dem eine<br />
ansehnliche Zahl Gäste saß, war unter ein improvisiertes<br />
Dach gestellt worden, das anmutig mit Blättern und<br />
Blumen geschmückt war.<br />
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Alle Verwandten und alle Freunde <strong>der</strong> beiden Gatten<br />
waren da.<br />
Das junge Mädchen – die Lehrerin des Ortes – eine<br />
Halbweiße, nahm einen echten Maori zum Mann, den<br />
Sohn des Häuptlings <strong>von</strong> Punaauia. Sie kam aus den<br />
«religiösen Schulen» <strong>von</strong> Papeete, und <strong>der</strong> protestantische<br />
Bischof, <strong>der</strong> sich für sie interessierte, hatte sie zu dieser<br />
73
Heirat veranlaßt, wie man sagte, etwas eilig. Dort unten<br />
gilt: was <strong>der</strong> Missionar will, ist Gottes Wille.<br />
Man ißt und trinkt viel, und nach einer Stunde beginnen<br />
die Reden. Sie sind zahlreich. Sie werden in guter Ordnung<br />
und mit Methode hergesagt, es ist ein wirklich interessanter<br />
Wettstreit <strong>der</strong> Beredsamkeit, voll Überraschungen.<br />
Dann kommt die wichtige Frage: welche <strong>der</strong> beiden<br />
Familien gibt <strong>der</strong> Vermählten einen neuen Namen? <strong>Die</strong>ser<br />
nationale Brauch, <strong>der</strong> aus ältester Zeit stammt, bedeutet<br />
ein wertvolles, sehr begehrtes Vorrecht. Es geschieht nicht<br />
selten, daß die Diskussion über diesen Punkt in blutigen<br />
Streit ausartet.<br />
An diesem Tag kam es nicht dazu. Alles verlief friedlich.<br />
<strong>Die</strong> ganze Tischgesellschaft war herzlich und fröhlich –<br />
und nicht wenig betrunken. Meine arme Vahine, <strong>von</strong> ihren<br />
Tischnachbarinnen verleitet (ich überwachte sie nicht),<br />
hatte schließlich einen furchtbaren Rausch, und nur mit<br />
großer Mühe brachte ich sie nach Hause: sehr heiter, aber<br />
wie schwer!<br />
In <strong>der</strong> Mitte des Tisches thronte die Frau des Häuptlings<br />
<strong>von</strong> Punaauia, wun<strong>der</strong>voll in ihrer Würde. Ihr anspruchsvolles<br />
und bizarres Kleid <strong>von</strong> orangefarbenem Samt verlieh<br />
ihr entfernt das Aussehen einer Jahrmarktsheldin. Aber die<br />
angeborene Anmut ihrer Rasse und das Bewußtsein ihres<br />
Ranges verliehen diesem Flitter eine undefinierbare Größe.<br />
Bei diesem tahitanischen Fest fügte sie zum Geruch <strong>der</strong><br />
Gerichte, zum Duft <strong>der</strong> Blumen <strong>der</strong> Insel, so schien mir,<br />
ein stärkeres Parfum als die an<strong>der</strong>n, einen Duft, <strong>der</strong> alle<br />
in sich schloß – noa noa!<br />
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Neben ihr saß eine hun<strong>der</strong>tjährige Ahne – scheußlich in<br />
ihrem Zerfall – welche die vollständig erhaltene Reihe<br />
ihrer Menschenfresserzähne noch schrecklicher erscheinen<br />
ließ. Sie nahm wenig teil an dem, was um sie her vorging,<br />
unbeweglich, starr, fast eine Mumie. Doch eine Tätowierung<br />
auf ihrer Wange, ein dunkles Mal <strong>von</strong> unbestimmter Form,<br />
das an einen lateinischen Buchstaben erinnerte, sprach in<br />
meinen Augen für sie.<br />
Ich hatte schon viele Tätowierungen gesehen, aber noch<br />
keine <strong>von</strong> solcher Art. <strong>Die</strong>se war sicher europäisch.<br />
Einst, so sagte man mir, als die Missionare gegen die<br />
Wollust wüteten, zeichneten sie gewisse Frauen mit einem<br />
Stempel <strong>der</strong> Ehrlosigkeit, einem Höllenzeichen, das sie mit<br />
Schande bedeckte – nicht etwa wegen <strong>der</strong> begangenen<br />
Sünde, son<strong>der</strong>n wegen <strong>der</strong> Lächerlichkeit und Schmach<br />
eines solchen Mals <strong>der</strong> Verwüstung. Nun begriff ich das<br />
75
Mißtrauen <strong>der</strong> Maori den Europäern gegenüber, ein Mißtrauen,<br />
das noch heute besteht, sehr gemil<strong>der</strong>t übrigens<br />
durch die großherzige Gastfreundschaft <strong>der</strong> Ozeanier.<br />
Wie viele Jahre lagen doch zwischen <strong>der</strong> vom Priester<br />
gezeichneten Ahne und dem vom Priester vermählten jungen<br />
Mädchen! Das Mal ist immer noch sichtbar, ein zwiefaches<br />
Zeichen <strong>der</strong> Ehrlosigkeit, einmal für die Rasse, die es erlitt,<br />
und dann ohne Zweifel vor allem für die Rasse, die es aufzwang…<br />
Fünf Monate später brachte die junge Frau ein wohlgebildetes<br />
Kind zur Welt. Wütend verlangten die Eltern die<br />
Trennung.<br />
Der junge Mann wollte nichts da<strong>von</strong> wissen:<br />
– Was tut es, da wir uns lieben ? Ist es bei uns nicht<br />
Brauch, fremde Kin<strong>der</strong> zu adoptieren? Ich adoptiere<br />
dieses.<br />
Ein Punkt aber in dieser ganzen Geschichte blieb<br />
dunkel: warum hatte sich <strong>der</strong> Bischof so sehr<br />
bemüht, die gesetzliche und religiöse Zeremonie<br />
<strong>der</strong> Eheschließung zu beschleunigen? Böse<br />
Zungen behaupteten, daß…<br />
Aber, was behaupten böse Zungen nicht<br />
alles?…<br />
Und dann,<br />
was tut’s!<br />
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V<br />
Abends im Bett führen wir große Gespräche, lange und<br />
oft sehr ernste. Ich suche in dieser Kin<strong>der</strong>seele die Spuren<br />
einer fernen, sozial längst toten Vergangenheit, und nicht<br />
alle meine Fragen bleiben ohne Antwort. Vielleicht haben<br />
die Männer, verführt o<strong>der</strong> beherrscht <strong>von</strong> unserer Zivilisation<br />
und unserer Eroberung, schon vergessen. Aber im<br />
Gedächtnis <strong>der</strong> Frauen haben sich die alten Götter eine<br />
Zufluchtsstätte bewahrt. Und es ist ein ergreifendes und<br />
eigenartiges Schauspiel für mich, wenn ich sehe, wie in<br />
Tehura die nationalen Gottheiten erwachen und unter<br />
den Schleiern, in denen die Missionare sie zu begraben<br />
geglaubt, lebendig werden. Im Grunde ist das Werk <strong>der</strong><br />
Religionslehrer sehr oberflächlich. Ihre Lehre ist wie eine<br />
dünne Firnisschicht, die abblättert und beim ersten gewandten<br />
Angriff rasch schwindet. Tehura geht regelmäßig<br />
zum Tempel und betätigt mit Lippen und Händen die<br />
offizielle Religion. Aber sie weiß die Namen aller Götter<br />
des maorischen Olymps auswendig. Sie kennt ihre Geschichte,<br />
weiß, wie sie die Welt erschaffen haben, und wie<br />
sie geehrt sein wollen. <strong>Die</strong> strengen Vorschriften <strong>der</strong> christlichen<br />
Moral sind ihr unbekannt, o<strong>der</strong> sie kümmert sich<br />
nicht darum und denkt schwerlich daran, zu bereuen,<br />
daß sie außerhalb <strong>der</strong> regu lären Ehebande mit einem<br />
Tane lebt. Ich weiß nicht recht, wie sie Taaroa und Jesus<br />
77
in ihrem Glauben miteinan<strong>der</strong> verbindet. Ich glaube, sie<br />
verehrt alle beide…<br />
<strong>Die</strong> Sterne interessieren sie sehr. Sie fragt mich nach<br />
dem französischen Namen des Morgen- und des Abendsterns.<br />
Es wird ihr schwer, zu begreifen, daß die Erde sich um<br />
die Sonne dreht.<br />
Sie wie<strong>der</strong>um nennt mir die Sterne in ihrer Sprache, und<br />
während sie zu mir spricht, unterscheide ich beim hellen<br />
Schein <strong>der</strong> Gestirne – die Gottheiten sind – die vagen und<br />
geheiligten Gestalten <strong>der</strong> maorischen Herrscher <strong>der</strong> Erde<br />
und <strong>der</strong> Himmel.<br />
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Wahrscheinlich besaßen die Bewohner <strong>von</strong> Tahiti seit<br />
ältester Zeit ziemlich ausgedehnte Kenntnisse in <strong>der</strong> Astronomie.<br />
<strong>Die</strong> periodischen Feste <strong>der</strong> Areoïs, einer Geheimgesellschaft,<br />
die einst über die Inseln herrschte, beruhten<br />
auf <strong>der</strong> Stellung <strong>der</strong> Gestirne. Den Maori scheint sogar die<br />
Natur des Mondlichtes nicht unbekannt gewesen zu sein.<br />
Sie nahmen an, <strong>der</strong> Mond sei eine <strong>der</strong> Erde recht ähnliche<br />
Kugel, wie diese bewohnt und reich an Produkten gleich<br />
den unsrigen. <strong>Die</strong> Distanz <strong>der</strong> Erde zum Mond schätzten<br />
sie auf ihre Weise:<br />
Der Samen des Baumes Ora wurde <strong>von</strong> einer weißen<br />
Taube vom Mond auf die Erde gebracht. Sie brauchte zwei<br />
79
Monde, um den Trabanten zu erreichen, und als sie nach<br />
abermals zwei Monden wie<strong>der</strong> auf die Erde fiel, hatte sie<br />
keine Fe<strong>der</strong>n mehr. – <strong>Die</strong>ser Vogel ist <strong>von</strong> allen den Maori<br />
bekannten <strong>der</strong>, welchem <strong>der</strong> schnellste Flug zugeschrieben<br />
wird…<br />
Merkwürdig ist die Geschichte <strong>der</strong> Zwillingskönige, die<br />
sicherlich die selben sind wie unser Kastor und Pollux.<br />
Sie stammten aus Borabora. Als sie hörten, wie ihre<br />
Eltern da<strong>von</strong> sprachen, sie zu trennen, verließen sie das<br />
väterliche Haus und gingen zusammen nach Raïatea,<br />
dann nach Huahine, nach Eïmeo und Otaïti. Voll Unruhe<br />
hatte sich ihre Mutter sogleich nach ihrem Weggang aufgemacht,<br />
sie zu suchen. Aber sie kam immer zu spät auf<br />
den verschiedenen Inseln an. In Otaïti jedoch gelang es ihr,<br />
ihrer Flucht zuvorzukommen und sie erfuhr, daß sie sich<br />
im Gebirge verborgen hielten, wo sie sie endlich entdeckte.<br />
Sie flüchteten vor ihr bis auf den Gipfel des Aoraï, und <strong>von</strong><br />
dort flogen sie in dem Augenblick, da sie, in Tränen aufgelöst,<br />
sie zu erreichen glaubte, in den Himmel, wo sie<br />
noch unter den Sternbil<strong>der</strong>n figurieren…<br />
Tehura wollte nie zugeben, daß die Sternschnuppen, die<br />
in diesem Klima häufig sind, keine Tupapaus, unglückliche,<br />
verbannte Genien seien. Langsam, melancholisch schweben<br />
sie durch das Große Tal, auf <strong>der</strong> Suche nach einer neuen<br />
Heimat…<br />
* *<br />
*<br />
80<br />
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Eines Tages – das Wetter war schön wie immer – machten<br />
wir uns beide morgens auf, um Freunde zu besuchen, <strong>der</strong>en<br />
Hütte etwa zehn Kilometer <strong>von</strong> <strong>der</strong> unsrigen entfernt lag.<br />
Wir waren um sechs Uhr aufgebrochen, legten den Weg<br />
in <strong>der</strong> Kühle ziemlich rasch zurück und langten ungefähr<br />
um halbneun Uhr an. <strong>Die</strong> Überraschung war groß, und<br />
nach beendeter Begrüßung machte man sich auf die Suche<br />
nach einem Ferkel, um uns zu feiern. <strong>Die</strong> Schlachtung<br />
wurde vollzogen, und man fügte zwei Hühner bei, dazu<br />
eine prachtvolle, am selben Morgen gefangene Tintenschnecke,<br />
einige Taros und Bananen: unsere Mahlzeit<br />
versprach reichlich und kräftig zu werden.<br />
Ich schlug vor, während <strong>der</strong> Zeit bis zum Mittag die<br />
Grotten <strong>von</strong> Mara aufzusuchen, die ich oft <strong>von</strong> weitem<br />
erblickt hatte, ohne daß mir <strong>der</strong> Gedanke kam, sie zu<br />
besichtigen.<br />
Ein Knabe, drei junge Mädchen, Tehura und ich. <strong>Die</strong><br />
ganze Gesellschaft brach fröhlich zu dem kurzen Ausflug<br />
auf: die Grotte war ganz in <strong>der</strong> Nähe.<br />
<strong>Die</strong> fast vollständig <strong>von</strong> Guavenbäumen verdeckte Grotte<br />
erscheint vom Rand des Weges aus lediglich wie eine Felspartie,<br />
die sich losgelöst hat. Biegt man jedoch die Äste zurück<br />
und läßt man sich einen Meter hinuntergleiten, so<br />
befindet man sich in einem dunklen Loch. Nichts.<br />
<strong>Die</strong> Augen haben die Erinnerung an die blendende<br />
Sonne ver loren, die drau ßen herrscht. Sie sehen eine Grotte,<br />
<strong>der</strong>en Grund wie eine kleine Theaterbühne aussieht, ohne<br />
Vorhang, mit stark roter Decke, etwa hun<strong>der</strong>t Meter entfernt.<br />
81
An den Wänden, auf beiden Seiten, gleiten riesige Schlangen<br />
(wenigstens wirken sie so) langsam dahin, um an <strong>der</strong><br />
Oberfläche dieses Binnensees zu trinken. Doch es sind Wurzeln,<br />
die sich einen Weg durch die Felsspalten suchen.<br />
Ich schlage ein Bad vor, aber ohne Erfolg. Man antwortet<br />
mir, das Wasser sei sehr kalt. Lange Beratungen abseits,<br />
dann Lachausbrüche, die mich neugierig machen. Ich<br />
bleibe fest. Endlich entschließen sich die jungen Mädchen,<br />
legen ihre leichten Gewän<strong>der</strong> ab. Mit dem Pareo umgürtet,<br />
sind wir bald alle im Wasser.<br />
Einstimmig erschallt <strong>der</strong> Ruf: toë toë. Das Wasser spritzt<br />
überall, und das Echo wie<strong>der</strong>holt: toë toë.<br />
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– Kommst du mit mir, sage ich zu Tehura und zeige<br />
auf den Grund.<br />
– Bist du toll? Da hinunter, sehr weit… und die Aale!<br />
Da hinunter geht man nie.<br />
Und geschmeidig und anmutig, nahe am Ufer, treibt sie<br />
ihr Spiel mit dem Wasser, wie ein junges Wesen, das auf<br />
seine Gewandtheit im Schwimmen stolz ist.<br />
83
Betrübt, ganz allein hinunter zu müssen, mache ich<br />
mich auf den Weg, auch ich stolz auf meine Schwimmkunst.<br />
Durch welches seltsame Phänomen entfernte sich <strong>der</strong><br />
Grund <strong>der</strong> Grotte stetig <strong>von</strong> mir, je mehr ich auf ihn zuschwamm!<br />
Immer weiter drang ich vorwärts, und <strong>von</strong><br />
beiden Seiten schauten mich die Schlangen ironisch an.<br />
Einen Augenblick glaubte ich eine große Schildkröte<br />
schwimmen zu sehen. Ja noch mehr: <strong>der</strong> Kopf kam aus<br />
dem Wasser, um mich herauszufor<strong>der</strong>n. Dummheiten<br />
all das – die Meerschildkröten halten sich nicht im<br />
Süßwasser auf.<br />
Bin ich denn toll geworden o<strong>der</strong> vielmehr ein völliger<br />
Maori, <strong>der</strong> an Fabeln glaubt? Es gelingt mir in diesem<br />
Moment nicht, meine Zweifel zu überwinden, und ich<br />
fürchte mich fast. Zum mindesten bin ich ängstlich. Und<br />
diese bewegten Wellen vor mir? Aale!<br />
Ich muß diesen Schrecken überwinden und lasse mich<br />
mit Elan senkrecht hinunter, um den Grund zu erforschen.<br />
Ich erreiche ihn nicht und steige wie<strong>der</strong> hinauf. Nicht<br />
einmal mit <strong>der</strong> Ferse habe ich den Boden berührt, um<br />
neue Kraft zu gewinnen.<br />
Tehura ruft mir zu: Komm zurück!<br />
Ich wende mich um und sehe sie sehr weit weg.<br />
Welches neue Phänomen bewirkt, daß die Entfernung<br />
auch hier ins Unendliche geht: Tehura ist nur noch ein<br />
kleiner schwarzer Punkt auf einem leuchtenden Zentrum.<br />
Zum Teufel… ich werde <strong>der</strong> Sache schon auf den Grund<br />
kommen und wütend schwimme ich etwa eine halbe Stunde.<br />
84<br />
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Endlich, nach einer Stunde, erreiche ich das Ziel. Ein kleines,<br />
ganz gewöhnliches Plateau und ein gähnendes Loch. Wohin<br />
führt es? Geheimnis. Ich muß gestehen, ich fürchte mich.<br />
Ich kehre um… Tehura allein erwartet mich. Ihre<br />
Gefährtinnen sind gleichgültig fortgegangen.<br />
Tehura spricht ein Gebet und wir gehen zurück.<br />
<strong>Die</strong> Luft ist mild. Meine Gefährtin reibt mich ab. <strong>Die</strong><br />
Wärme kommt wie<strong>der</strong> und ich lebe auf.<br />
Ironie scheint mir im Lächeln <strong>von</strong> Tehura zu liegen, als<br />
sie sagt:<br />
– Du hast dich nicht gefürchtet?<br />
Dreist antwortete ich:<br />
– Wir Franzosen fürchten uns nie.<br />
Übrigens bezeigte Tehura nicht die geringste Bewun<strong>der</strong>ung.<br />
Und sie fand es ganz natürlich, daß ich nicht weit<br />
<strong>von</strong> dort einige wohlriechende Tiare pflückte und sie ihr<br />
in den Haarbusch steckte. Der Weg war schön, das Meer<br />
prachtvoll, Moorea vor uns grandios und erhaben.<br />
Wie gut tut es doch, zu leben, und wenn man Hunger<br />
hat, das Spanferkel zu verzehren, das uns zu Hause<br />
erwartet!<br />
* *<br />
*<br />
85
VI<br />
Seit etwa vierzehn Tagen wimmelte es <strong>von</strong> Fliegen, die<br />
vorher selten auftraten. Sie wurden unerträglich.<br />
Aber alle Maori freuten sich, denn die Breit- und Thunfische<br />
stiegen an die Oberfläche. <strong>Die</strong> Fliegen kündigten die<br />
Zeit des großen Fischfangs, die einzige Zeit <strong>der</strong> Arbeit auf<br />
Tahiti, an.<br />
Je<strong>der</strong> prüfte die Haltbarkeit seiner Angelschnüre und<br />
Angel haken. Frauen und Kin<strong>der</strong>, überhaupt alle, machten<br />
sich daran, Netze o<strong>der</strong> vielmehr lange Gitter <strong>von</strong> Kokosnußblättern<br />
dem Ufer entlang auf die Korallenriffe zu schleppen,<br />
die sich auf dem Meeresgrund zwischen Land und Klippen<br />
erheben. Auf diese Art werden gewisse kleine Fische gefangen,<br />
auf welche die Thunfische sehr erpicht sind.<br />
Als die Vorbereitungen beendet waren, was nicht weniger<br />
als drei Wochen in Anspruch nahm, ließ man zwei große,<br />
miteinan<strong>der</strong> verbundene Pirogen aufs Meer, die am<br />
Vor<strong>der</strong>teil mit einer sehr langen Stange versehen waren,<br />
die mittels zweier hinten befestigter Taue rasch gehoben<br />
werden konnte. An <strong>der</strong> Stange ist eine Angel und ein Kö<strong>der</strong><br />
angebracht. Wenn <strong>der</strong> Fisch angebissen hat, wird er sofort<br />
aus dem Wasser gezogen und im Fahrzeug eingesperrt.<br />
Wir fuhren durch die Klippenreihe und wagten uns weit<br />
ins Meer hinaus. Ich sehe noch eine Schildkröte, den<br />
Kopf über dem Wasser, die uns nachschaute.<br />
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Alle Fischer waren in fröhlicher Stimmung und ru<strong>der</strong>ten<br />
eifrig. Wir gelangten an eine Stelle, wo das Meer sehr tief<br />
ist. Man nennt sie das Thunloch. Dort, neben den Grotten<br />
<strong>von</strong> Mara, schlafen, so heißt es, diese Fische nachts in<br />
Tiefen, die für Haie unerreichbar sind.<br />
Eine Wolke <strong>von</strong> Meervögeln schwebt über dem Loch,<br />
überwacht die Thunfische. Wenn ein Fisch an <strong>der</strong> Oberfläche<br />
erscheint, stoßen die Vögel auf das Meer herab und<br />
steigen mit einem Fleischfetzen im Schnabel wie<strong>der</strong> in die<br />
Höhe.<br />
Im Meer und in <strong>der</strong> Luft, selbst auf unsern Pirogen,<br />
überall sinnt man auf blutiges Morden und vollzieht es.<br />
Als ich fragte, warum man nicht eine lange Angelschnur<br />
auf den Grund des Thunloches hinunterlasse, wurde mir<br />
geantwortet, das sei unmöglich, <strong>der</strong> Ort sei geheiligt!<br />
Der Gott des Meeres wohne dort.<br />
Ich ahnte eine Legende. Ohne Mühe erreichte ich,<br />
daß man sie mir erzählte.<br />
Rana Hatu, eine Art tahitanischer Neptun, schlief auf dem<br />
Meeresgrund an dieser Stelle. Ein Fischer war so unvorsichtig,<br />
dort zu fischen, und als sein Angelhaken sich in den Haaren<br />
des Gottes verfing, wachte <strong>der</strong> Gott auf. Erzürnt stieg er an<br />
die Oberfläche, um zu sehen, wer so kühn gewesen, seine<br />
Ruhe zu stören, und als er sah, daß <strong>der</strong> Schuldige ein Mensch<br />
war, beschloß er sofort, die ganze Menschenrasse zu vertilgen,<br />
um die Beschimpfung zu sühnen.<br />
Doch durch geheimnisvolle Nachsicht blieb gerade <strong>der</strong><br />
einzig Schuldige <strong>von</strong> <strong>der</strong> Strafe verschont.<br />
87
Der Gott gebot ihm, mit seiner ganzen Familie auf den<br />
Toa Marama zu gehen, <strong>der</strong> nach den einen eine Insel o<strong>der</strong><br />
ein Berg, nach den an<strong>der</strong>n eine Piroge, eine «Arche» ist.<br />
Als sich <strong>der</strong> Fischer mit seiner Familie an den bezeichneten<br />
Ort begeben hatte, begannen die Wasser des Meeres<br />
zu steigen. Sie bedeckten nach und nach selbst die höchsten<br />
Berge und vernichteten alle Lebenden bis auf jene, die sich<br />
auf – o<strong>der</strong> in – den Toa Marama geflüchtet hatten und die<br />
später die Inseln wie<strong>der</strong> bevölkerten.<br />
Wir fuhren also am Thunloch vorbei, und <strong>der</strong> Anführer<br />
<strong>der</strong> Pirogen bezeichnete einen Mann, <strong>der</strong> die Stange ins<br />
Meer hinunterlassen und die Angel auswerfen sollte.<br />
Man wartete lange Minuten. Kein einziger Thunfisch<br />
biß an.<br />
Ein an<strong>der</strong>er Ru<strong>der</strong>er kam an die Reihe. <strong>Die</strong>smal biß ein<br />
prächtiger Thunfisch an und bog die Stange tief hinunter.<br />
Vier kräftige Arme hoben das Holz empor, indem sie die<br />
Taue hinten anzogen, und <strong>der</strong> Thunfisch erschien an <strong>der</strong><br />
Oberfläche. Aber allsogleich stürzte sich ein großer Hai<br />
auf unsere Beute: einige Bisse <strong>der</strong> furchtbaren Zähne und<br />
wir besaßen nur noch den Kopf unseres Fisches.<br />
<strong>Die</strong> Reihe war an mir. Der Anführer gab mir ein Zeichen.<br />
Ich warf die Angel aus. Nach sehr kurzer Zeit fingen wir<br />
einen riesigen Thunfisch – ich hörte, wie meine Nachbarn<br />
unter sich lachten und tuschelten. Ich achtete nicht darauf.<br />
Das durch Stockhiebe auf den Kopf erschlagene Tier wand<br />
sich in Todeszuckungen in <strong>der</strong> Piroge, und sein Leib, jetzt ein<br />
überall schillern<strong>der</strong> Spiegel, sprühte tausend feurige Strahlen.<br />
88<br />
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Ein zweites Mal war ich ebenfalls erfolgreich. Der<br />
Franzose brachte entschieden Glück. Meine Gefährten<br />
beglückwünschten mich fröhlich, erklärten, ich sei ein<br />
ganzer Kerl, und ich, voll Stolz, wi<strong>der</strong>sprach nicht. Aber<br />
in dem Lobeskonzert unterschied ich, wie bei meiner<br />
ersten Tat, ein unerklärliches Getuschel und Lachen.<br />
Der Fischfang ging weiter bis zum Abend. Als <strong>der</strong><br />
Vorrat an kleinen Kö<strong>der</strong>fischen erschöpft war, färbte<br />
die Sonne den Horizont mit roten Flammen, und unsere<br />
Piroge war mit zehn wun<strong>der</strong>vollen Thunfischen schwer<br />
beladen. Man bereitete sich zur Rückfahrt vor.<br />
Während alles instand gesetzt wurde, fragte ich einen<br />
jungen Burschen nach dem Sinn <strong>der</strong> leise gewechselten<br />
Worte und <strong>der</strong> Lachausbrüche, die beide Male meine Beute<br />
begrüßt hatten. Er weigerte sich zu antworten. Aber ich<br />
drang in ihn, denn ich wußte, wie gering die Wi<strong>der</strong>standskraft<br />
des Maori ist, wie rasch er nachgibt, wenn man ihn<br />
energisch drängt. Mein Partner vertraute mir dann an:<br />
wenn <strong>der</strong> Fisch vom Angelhaken am untern Teil des Kiefers<br />
erfaßt wird – und das war <strong>der</strong> Fall – bedeute das Untreue<br />
<strong>der</strong> Vahine während <strong>der</strong> Abwesenheit des Tane.<br />
Ich lächelte ungläubig.<br />
Und wir kehrten zurück.<br />
<strong>Die</strong> Nacht bricht in den Tropen rasch herein. Es galt<br />
ihr zuvorzukommen.<br />
Zweiundzwanzig kräftige Arme tauchten die Pagaien ins<br />
Meer, und um sich anzufeuern ließen die Ru<strong>der</strong>er im Takt<br />
laute Rufe erschallen. Eine phospho reszierende Furche<br />
bildete sich hinter unseren Pirogen.<br />
89
Ich hatte das Gefühl einer tollen Flucht: die gefürchteten<br />
Herrscher des Ozeans verfolgten uns, und um uns schnellten<br />
Scharen neugieriger Fische aus dem Wasser.<br />
Zwei Stunden später näherten wir uns den ersten Klippen.<br />
<strong>Die</strong> Meeresbrandung ist dort fürchterlich und die<br />
Durchfahrt <strong>der</strong> Sandbank wegen gefährlich. Es ist gar<br />
nicht leicht, die Piroge richtig durch die Wellen zu steuern.<br />
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Doch die Eingeborenen sind gewandt, und mit lebhaftem<br />
Interesse, aber nicht ganz ohne Furcht, verfolgte ich das<br />
Manöver, das vollkommen gelang.<br />
Vor uns war das Land <strong>von</strong> lohenden Feuern erhellt:<br />
enorme brennende Fackeln <strong>von</strong> dürren Ästen <strong>der</strong> Kokosnußbäume.<br />
Es war ein wun<strong>der</strong>voller Anblick. Auf dem<br />
Sand, am Ufer <strong>der</strong> beleuchteten Fluten, erwarteten uns<br />
die Familien <strong>der</strong> Fischer. Einige Gestalten saßen unbeweglich<br />
da, an<strong>der</strong>e liefen dem Strand entlang, mit den Kin<strong>der</strong>n,<br />
die herumsprangen und schrille Rufe ausstießen.<br />
Mit kräftigem Schwung fuhr die Piroge auf den Sand.<br />
Dann schritt man zur Teilung. Unsere ganze Beute<br />
wurde auf die Erde gelegt, und <strong>der</strong> Anführer teilte sie<br />
in ebensoviele gleiche Teile als die Zahl <strong>der</strong> Personen –<br />
Männer, Frauen und Kin<strong>der</strong> – betrug, die sich am Fang<br />
<strong>der</strong> Thunfische und am Fang <strong>der</strong> kleinen Fische beteiligt<br />
hatten. Das ergab siebenunddreißig Teile.<br />
Ohne Zeit zu verlieren, nahm meine Vahine die Axt,<br />
spaltete Holz und zündete ein Feuer an, während ich ein<br />
wenig Toilette machte und mich wegen <strong>der</strong> Kühle <strong>der</strong><br />
Nacht einhüllte.<br />
Von unsern beiden Anteilen wurde <strong>der</strong> eine gebraten,<br />
den ihren bewahrte Tehura roh auf.<br />
Dann fragte sie mich lange über die verschiedenen Ereignisse<br />
beim Fischfang aus, und ich befriedigte willfährig<br />
ihre Neugier. Anspruchslos und naiv ergötzte sie sich an<br />
allem, und ich beobachtete sie genau, ohne sie das geringste<br />
<strong>von</strong> meinen geheimen Gedanken merken zu lassen.<br />
In meinem Innern war ohne richtigen Grund eine Unruhe<br />
91
erwacht, die sich nicht beschwichtigen ließ. Ich brannte<br />
darauf, an Tehura eine Frage zu richten, eine gewisse<br />
Frage… und ich konnte mir lange sagen: Wozu? Ich antwortete<br />
mir selber: Wer weiß!<br />
Es kam die Schlafenszeit, und als wir beide neben einan<strong>der</strong><br />
lagen sagte ich plötzlich:<br />
– Bist du brav gewesen?<br />
– Ja.<br />
– Und war dein heutiger Geliebter nach deinem<br />
Geschmack?<br />
– Ich hatte keinen Geliebten.<br />
– Du lügst, <strong>der</strong> Fisch hat gesprochen.<br />
Tehura erhob sich und sah mich starr an. Ihr Antlitz<br />
trug einen unerhörten Ausdruck <strong>von</strong> Mystik und Majestät,<br />
<strong>der</strong> mir fremd war und den ich ihren kindlichen Zügen nie<br />
zugetraut hätte. Eine neue Atmosphäre entstand in unserer<br />
kleinen Hütte, und ich fühlte, daß etwas Erhabenes sich<br />
zwischen uns aufrichtete. Ja, wi<strong>der</strong> Willen unterlag ich <strong>der</strong><br />
Einwirkung des Glaubens und erwartete eine Botschaft<br />
<strong>von</strong> oben. Ich zweifelte nicht, daß sie kommen mußte und<br />
stellte rasche und schmerzliche Betrachtungen an über<br />
die Kleinlichkeit unseres Skeptizismus, verglichen mit den<br />
glühenden Gewißheiten eines Glaubens, und wenn es<br />
auch nur ein Aberglaube war.<br />
Still ging Tehura zur Türe, schloß sie, und als sie in<br />
die Mitte des Raumes zurückgekommen war, sprach sie<br />
mit lauter Stimme dieses Gebet:<br />
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Rette mich! Rette mich!<br />
Es ist Abend, es ist Abend <strong>der</strong> Götter.<br />
Wache bei mir, o mein Gott!<br />
Bei mir, o mein Herr!<br />
Behüte mich vor Betörung und üblen Ratschlägen.<br />
Behüte mich vor einem plötzlichen Tod,<br />
Vor bösen Gedanken und vor Verwünschungen.<br />
Behüte mich vor geheimen Anschlägen<br />
Und vor Streit um die Teilung des Landes.<br />
Möge dauern<strong>der</strong> Friede herrschen unter uns!<br />
O mein Gott! Schütze mich vor dem rasenden Krieger,<br />
Vor dem, <strong>der</strong> rasend umherirrt,<br />
Den es freut zu schrecken,<br />
Dessen Haar sich ständig sträubt!<br />
Auf daß ich und mein Geist leben,<br />
O mein Gott!<br />
An diesem Abend betete ich fast.<br />
Als sie ihr Gebet beendet hatte, kam sie auf mich zu und<br />
sagte mit Tränen in den Augen:<br />
– Du mußt mich schlagen, fest schlagen.<br />
Und vor diesem Antlitz voll Ergebung, vor diesem wun<strong>der</strong>vollen<br />
Körper, hatte ich die Vision eines voll kommenen<br />
Idols.<br />
Verflucht für immer sei meine Hand, wenn sie es wagte,<br />
sich gegen ein Meisterwerk <strong>der</strong> Natur zu erheben!<br />
In ihrer Nacktheit schien sie mir mit dem orangegelben<br />
Gewand <strong>der</strong> Reinheit, dem goldenen Mantel Bhixu’s bekleidet.<br />
93
Schöne goldene Blume, <strong>der</strong>en tahitanisches noa noa<br />
Wohlgeruch verbreitete und die <strong>der</strong> Mann wie <strong>der</strong> Künstler<br />
in mir anbetete!…<br />
Sie wie<strong>der</strong>holte:<br />
– Du mußt mich schlagen, fest schlagen, sonst wirst<br />
du lange zürnen und krank werden.<br />
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Ich küßte sie, und meine Augen, die sie nun ohne Mißtrauen<br />
bewun<strong>der</strong>ten, sprachen die Worte Buddha’s:<br />
«Ja, durch Sanftmut muß man die Heftigkeit besiegen,<br />
durch das Gute das Böse, durch Wahrheit die Lüge.»<br />
Ich mußte ihr wohl recht son<strong>der</strong>bar vorkommen. Noch<br />
son<strong>der</strong>barer erschien mir Tehura während dieser ganzen,<br />
göttlichen Nacht.<br />
* *<br />
*<br />
Strahlend erwachte <strong>der</strong> Tag. Früh am Morgen brachte uns<br />
ihre Mutter einige frische Kokosnüsse. Mit dem Blick<br />
befragte sie Tehura. – Sie wußte.<br />
Zu mir sagte sie – ihr Mienenspiel war ungemein fein:<br />
– Du warst gestern auf dem Fischfang? Ist alles gut<br />
verlaufen?<br />
Ich antwortete:<br />
– Ich hoffe, bald wie<strong>der</strong> mitzutun.<br />
* *<br />
*<br />
95
VII<br />
Ich mußte nach Frankreich zurückkehren. Familienpflichten<br />
riefen mich gebieterisch.<br />
Leb wohl, gastliches Land, köstliches Land, Heimat<br />
<strong>der</strong> Freiheit und <strong>der</strong> Schönheit! Ich gehe fort, zwei Jahre<br />
älter, um zwanzig Jahre verjüngt, mehr Barbar auch als<br />
bei meiner Ankunft und doch wissen<strong>der</strong>. Jawohl, die Wilden<br />
haben den alten Zivilisierten viele Dinge gelehrt – sie, die<br />
Unwissenden – viele Dinge über die Kunst, zu leben, und<br />
über die Kunst, glücklich zu sein.<br />
* *<br />
*<br />
Als ich den Quai verließ, um mich einzuschiffen, schaute<br />
ich Tehura zum letzten Mal. Mehrere Nächte hindurch<br />
hatte sie geweint. Erschöpft und immer noch traurig, doch<br />
ruhig, saß sie jetzt mit herabhängenden Beinen auf einem<br />
Stein, und ihre festen und starken Füße streiften das salzige<br />
Wasser. <strong>Die</strong> Blume, die sie hinter dem Ohr getragen, war<br />
verwelkt auf ihre Knie gefallen.<br />
Da und dort blickten an<strong>der</strong>e ihres Geschlechts, wie sie,<br />
müde, stumm, gedankenlos nach dem dichten Rauch des<br />
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Schiffes, das uns alle forttrug, uns, die Geliebten eines<br />
Tages. Und <strong>von</strong> <strong>der</strong> Schiffsbrücke aus glaubten wir mit<br />
dem Fernglas auf ihren Lippen noch lange jene alte maorische<br />
Weise zu lesen:<br />
Ihr leichten Winde <strong>von</strong> Süd und Ost,<br />
<strong>Die</strong> ihr euch vereint, über meinem Haupt<br />
Zu spielen und zärtlich zu kosen,<br />
Eilt alle schnell zur nächsten Insel.<br />
Dort findet ihr den, <strong>der</strong> mich verlassen hat,<br />
Sitzend im Schatten seines Lieblingsbaumes.<br />
Sagt ihm, daß ihr in Tränen mich gesehn.<br />
* *<br />
*<br />
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*<br />
In dieser Ausgabe <strong>von</strong> «<strong>Noa</strong> <strong>Noa</strong>» wurden<br />
weggelassen die Vers- und Prosazutaten<br />
<strong>von</strong> Charles Morice, <strong>der</strong> Tahiti nie gesehen<br />
hat, ferner die allgemeinen Ausführungen<br />
des Künstlers über die Mythologie <strong>der</strong> Maori,<br />
die im wesentlichen fremden Quellen<br />
entnommen sind. Abrißartig und lehrhaft<br />
gehalten, wirken sie innerhalb <strong>der</strong><br />
Erzählung retardierend und<br />
unorganisch.<br />
*<br />
99
Pa ul <strong>Gauguin</strong> (1848 – 1903) verließ Frankreich auf <strong>der</strong> Suche nach<br />
dem Paradies, auf <strong>der</strong> Suche nach den Ursprüngen des Menschen, den<br />
Mythen, <strong>der</strong> Liebe. In «<strong>Noa</strong> <strong>Noa</strong>», den <strong>Aufzeichnungen</strong> seiner ersten<br />
tahitanischen Reise (1891–1893), legt er Begebenheiten und Impressionen<br />
nie<strong>der</strong>. Was er findet, kann er nicht fassen, nicht festhalten. Was er<br />
in religiösem Eifer in Worte und Bil<strong>der</strong> bannt, ist ein winziger Zipfel <strong>der</strong><br />
Antworten auf seine Fragen, <strong>der</strong> ihm fortwährend entgleitet. In seinen<br />
Bil<strong>der</strong>n wie<strong>der</strong>holt er beschwörend immer neu Substanzen frem<strong>der</strong> und<br />
eigener vorausgegangener Arbeiten – mystische Figuren, Anordnungen<br />
<strong>von</strong> Menschen, Tieren und Landschaften. Doch in Tahiti ist er den<br />
Ursprüngen näher, <strong>der</strong>en Spuren sich sammeln und verdichten. Formal<br />
gewinnt er Raum, überwindet Europa.<br />
Nach seiner Rückkehr zeigt sich Paris verständnislos. Um sich zu<br />
erklären, plant er die Veröffentlichung seiner <strong>Aufzeichnungen</strong> <strong>von</strong><br />
«<strong>Noa</strong> <strong>Noa</strong>», wie er Tahiti nennt. Charles Morice, ein befreundeter symbolistischer<br />
Schriftsteller soll das Manuskript zur Veröffentlichung aufbereiten.<br />
Seine Bearbeitungen entsetzen <strong>Gauguin</strong>. Mit dem miserablen<br />
Ergebnis einer Versteigerung seiner Bil<strong>der</strong> flieht er zurück nach Tahiti.<br />
1897 malt er sein Vermächtnis: «Woher kommen wir? Wer sind wir?<br />
Wohin gehen wir?»<br />
Dann <strong>der</strong> Nie<strong>der</strong>gang – Tahitis und <strong>Gauguin</strong>s.<br />
Nach seinem Tod findet sich im Nachlaß ein in Bast gebundener<br />
Foliant. Versehen mit zahlreichen Aquarellen, eingeklebten Abbildungen,<br />
Zeichnungen und kolorierten Holzschnitten enthält er die letzte,<br />
<strong>von</strong> <strong>Gauguin</strong> selbst überarbeitete Fassung <strong>der</strong> <strong>Aufzeichnungen</strong> <strong>von</strong><br />
«<strong>Noa</strong> <strong>Noa</strong>», wie sie die vorliegende, <strong>von</strong> Hans Graber nach dem Manuskript<br />
des Künstlers übertragene Ausgabe wie<strong>der</strong>gibt.<br />
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Hans Graber (1886 – 1959) doktorierte nach Studien in Basel,<br />
München und Berlin mit «Beiträgen zu Nicola Pisano», nachdem er<br />
schon im Jahre 1913 mit dem Werk «Schweizer Maler» in <strong>der</strong> Reihe <strong>der</strong><br />
«Blauen Bücher» zum erstenmal und mit großem Erfolg in die Diskussion<br />
um den «verruchten» Ferdinand Hodler und die damals entstandene,<br />
sich überraschend entwickelnde Schweizer Malerei eingegriffen<br />
hatte. In den zwanziger Jahren war Graber als Kunstkritiker an den<br />
«Basler Nachrichten» und 1932 bis 1937 an <strong>der</strong> «Neuen Zürcher Zeitung»<br />
tätig. Anfangs <strong>der</strong> vierziger Jahre zog er sich <strong>von</strong> <strong>der</strong> aktuellen<br />
Zeitungsarbeit zurück und wandte sich <strong>der</strong> französischen Kunst zu.<br />
Er schrieb eine Reihe <strong>von</strong> Monographien «Nach eigenen und fremden<br />
Zeugnissen». Innerhalb eines knappen Jahrzehnts erschienen die nachfolgenden<br />
Werke über Degas, Manet, Pissaro, Sisley, Monet, Renoir,<br />
Cézanne und <strong>Gauguin</strong>, sowie die Briefwechsel van Goghs mit seinem<br />
Bru<strong>der</strong> und seinen Freunden.
Gesamtherstellung:<br />
Majuskel Medienproduktion GmbH, Wetzlar<br />
www.digitalakrobaten.de<br />
Layout und Gestaltung: Peter Großhaus<br />
Neusatz und Redigitalisierung: Sarah Kröcker<br />
Kalligraphie des Titels: Peter Berger<br />
Gesetzt aus <strong>der</strong> Bauer Bodoni<br />
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Ihr leichten Winde<br />
<strong>von</strong> Süd und Ost,<br />
<strong>Die</strong> ihr euch vereint,<br />
über meinem Haupt<br />
zu spielen und<br />
zärtlich zu kosen,<br />
Eilt alle schnell<br />
zur nächsten Insel.<br />
Dort findet ihr den,<br />
<strong>der</strong> mich verlassen hat,<br />
Sitzend im Schatten<br />
seines Lieblingsbaumes.<br />
Sagt ihm, daß ihr<br />
in Tränen mich gesehen.<br />
isbn <strong>978</strong>-3-<strong>88178</strong>-<strong>102</strong>-2<br />
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