Nr. 23 - September / Oktober 2009

Unterwegs in Frankreich Hotel
Hôtel Helvie
Ein Hauch der Goldenen Zwanziger in der Ardèche
Es ist nicht gerade einfach, in
einem Departement wie der
Ardèche, das vor allem wegen
seiner unberührten Natur und ländlichen
Ursprünglichkeit berühmt ist,
den luxuriösen und mondänen Stil der
1920er-Jahre nachzuempfinden. Doch
das Hôtel Helvie hat diese Herausforderung
bravourös gemeistert.
Schon die Lage des Hauses ist
einzigartig. Es liegt in dem kleinen
Kurort Vals-les-Bains, rund 30 Autominuten
westlich von Montélimar in
der Nähe von Aubenas. Der Wohlstand
von Vals-les-Bains gründet auf
der heilenden Wirkung seines Wassers.
Mehrere Quellen und diverse
Kureinrichtungen machen den Ort bis
heute zu einem beliebten Thermalbad.
Der Status als Kurbad bedeutet nach
der französischen Gesetzgebung auch,
dass die Kommune ein Kasino auf
ihrem Gebiet beherbergen darf. Ein
solches besitzt Vals-les-Bains seit dem
Ende des 19. Jahrhunderts.
Um den Glücksspielern nach dem
Kasinobesuch eine standesgemäße
Übernachtungsmöglichkeit anbieten
zu können, entschied sich die Betreibergesellschaft
in den 1930er-Jahren
zum Bau eines Hotels im Art déco.
Anfangs trug es den Namen « Thermal
Palace », später dann « Hôtel Vivarais »
(wie die Gegend heute heißt) und seit
einiger Zeit « Hôtel Helvie » (wie die
Gegend früher hieß). Das Hotel liegt
ideal zwischen dem Kasino und den
Thermen des Ortes. Bis heute konnte
es die Atmosphäre aus den Anfangsjahren
bewahren. Dank umfangreicher
Renovierungsarbeiten im Jahre
2007 genügt die Herberge gleichzeitig
modernen Komfortansprüchen.
Dabei verbinden sich moderne
54 · Frankreich erleben · September / Oktober 2009