Nr. 23 - September / Oktober 2009

Das Périgord Noir im Südosten des Departements
Dordogne war mit seinen dunklen
und undurchdringlichen Eichenwäldern
schon immer eine Region, in der Märchen
und Legenden blühten. Im späten 19. Jahrhundert
fügte der Schriftsteller Eugène Le
Roy eine weitere Saga hinzu, die Geschichte
von Jacquou le Croquant. Ein bis heute
in Frankreich sehr populärer Abenteuerroman,
der die wahre Geschichte von Bauernaufständen
im frühen 19. Jahrhundert
aufgreift. Eine Reise durch das unbekannte
Périgord, mit dem Buch in der Hand und
abseits der bekannten Wege.
Der Abenteuerroman « Jacquou le Croquant » ist
eines der Bücher, die ganze Generationen geprägt
haben. Das hat das Buch sicherlich der
Schullektüre zu verdanken, zu der es bis heute gehört.
Doch dass sich die Erwachsenen immer noch an den Geschichten
von Jacquou erfreuen, liegt sicherlich auch daran,
dass das Werk sie als Jugendliche tief im Herzen zu
berühren vermochte.
Denn Jacquou ist eine fast ideale Heldenfigur. So
einfach er ist, so sehr kann man sich mit ihm identifizieren.
Ein junger Bauer aus dem Périgord, der zu Beginn
des 19. Jahrhunderts zunächst glücklich mit seinen Eltern
lebt, bis er wegen der Willkür eines Adligen zum
verarmten Waisenkind wird. Es ist der Graf von Nansac,
der seine Familie schon seit langem schikaniert. Dank
seiner Freunde gelingt es dem schüchternen Kind, sich
durchzuschlagen, bis aus ihm ein entschlossener Mann
mit einnehmendem Wesen wird. Er weiß die Menschen
um sich herum zu mobilisieren und kann seinen Wunsch
nach Rache in einen Kampf gegen die Ungerechtigkeit
umwandeln. Es ist eine Story irgendwo zwischen Robin
Hood und Michael Kohlhaas. Jacquou wird am Ende
das Leid seines Vaters rächen, indem er das Schloss des
Grafen von Nansac niederbrennt.
Jenseits dieses klassischen Plots eines Abenteuerromans
besteht die Stärke des Jacquou-Stoffes darin, dass
die Figur des Jacquou durch die Feder von Eugène Le
Roy zum klassischen Vertreter der « Croquants » geworden
ist. Jener mutigen Bauern und Landarbeiter,
die gegen die mächtigen und reichen Landbesitzer für
ihre Rechte stritten. Jacquou ist damit ein Vertreter der
großen Tradition in der französischen Literatur, die vom
kleinen guten Mann erzählt, der es aus eigener Kraft
versteht, die Ausgestoßenen und Schwachen um sich zu
versammeln, ihnen Selbstvertrauen zu geben und in ihnen
die Hoffnung auf eine bessere Zukunft zu wecken.
Das Périgord zwischen 1815 und 1830, das Eugène
Le Roy in seinem Roman beschreibt, hat mit dem, was
wir heute darunter verstehen, wenig zu tun. Es gehörte
damals, genauso wie die Bretagne und andere Ecken
Aquitaniens, zum unterentwickelten und zurückgebliebenen
Teil Frankreichs. Die vielen Sümpfe waren mit
Mücken verseucht, die Leute konnten sich selten satt
essen, und die Verkehrswege waren wegen der gefährlichen
und dichten Wälder kaum ausgebaut. Die Zahl der
Analphabeten war groß.
Auch wenn sich die Lebensbedingungen im Périgord
seither längst verbessert haben, hat es doch seinen
eigenen Reiz, durch das Périgord Noir zu spazieren und
die Überbleibsel der alten Zeiten aufzuspüren. Schon die
Architektur zeigt es: In Städten wie Sarlat-la-Canéda
genauso wie in den ländlichen Gebieten zeugen noch
Frankreich erleben · September / Oktober 2009 · 15