Unterwegs in Frankreich Périgord 14 · Frankreich erleben · <strong>September</strong> / <strong>Oktober</strong> <strong>2009</strong>
Das Périgord Noir im Südosten des Departements Dordogne war mit seinen dunklen und undurchdringlichen Eichenwäldern schon immer eine Region, in der Märchen und Legenden blühten. Im späten 19. Jahrhundert fügte der Schriftsteller Eugène Le Roy eine weitere Saga hinzu, die Geschichte von Jacquou le Croquant. Ein bis heute in Frankreich sehr populärer Abenteuerroman, der die wahre Geschichte von Bauernaufständen im frühen 19. Jahrhundert aufgreift. Eine Reise durch das unbekannte Périgord, mit dem Buch in der Hand und abseits der bekannten Wege. Der Abenteuerroman « Jacquou le Croquant » ist eines der Bücher, die ganze Generationen geprägt haben. Das hat das Buch sicherlich der Schullektüre zu verdanken, zu der es bis heute gehört. Doch dass sich die Erwachsenen immer noch an den Geschichten von Jacquou erfreuen, liegt sicherlich auch daran, dass das Werk sie als Jugendliche tief im Herzen zu berühren vermochte. Denn Jacquou ist eine fast ideale Heldenfigur. So einfach er ist, so sehr kann man sich mit ihm identifizieren. Ein junger Bauer aus dem Périgord, der zu Beginn des 19. Jahrhunderts zunächst glücklich mit seinen Eltern lebt, bis er wegen der Willkür eines Adligen zum verarmten Waisenkind wird. Es ist der Graf von Nansac, der seine Familie schon seit langem schikaniert. Dank seiner Freunde gelingt es dem schüchternen Kind, sich durchzuschlagen, bis aus ihm ein entschlossener Mann mit einnehmendem Wesen wird. Er weiß die Menschen um sich herum zu mobilisieren und kann seinen Wunsch nach Rache in einen Kampf gegen die Ungerechtigkeit umwandeln. Es ist eine Story irgendwo zwischen Robin Hood und Michael Kohlhaas. Jacquou wird am Ende das Leid seines Vaters rächen, indem er das Schloss des Grafen von Nansac niederbrennt. Jenseits dieses klassischen Plots eines Abenteuerromans besteht die Stärke des Jacquou-Stoffes darin, dass die Figur des Jacquou durch die Feder von Eugène Le Roy zum klassischen Vertreter der « Croquants » geworden ist. Jener mutigen Bauern und Landarbeiter, die gegen die mächtigen und reichen Landbesitzer für ihre Rechte stritten. Jacquou ist damit ein Vertreter der großen Tradition in der französischen Literatur, die vom kleinen guten Mann erzählt, der es aus eigener Kraft versteht, die Ausgestoßenen und Schwachen um sich zu versammeln, ihnen Selbstvertrauen zu geben und in ihnen die Hoffnung auf eine bessere Zukunft zu wecken. Das Périgord zwischen 1815 und 1830, das Eugène Le Roy in seinem Roman beschreibt, hat mit dem, was wir heute darunter verstehen, wenig zu tun. Es gehörte damals, genauso wie die Bretagne und andere Ecken Aquitaniens, zum unterentwickelten und zurückgebliebenen Teil Frankreichs. Die vielen Sümpfe waren mit Mücken verseucht, die Leute konnten sich selten satt essen, und die Verkehrswege waren wegen der gefährlichen und dichten Wälder kaum ausgebaut. Die Zahl der Analphabeten war groß. Auch wenn sich die Lebensbedingungen im Périgord seither längst verbessert haben, hat es doch seinen eigenen Reiz, durch das Périgord Noir zu spazieren und die Überbleibsel der alten Zeiten aufzuspüren. Schon die Architektur zeigt es: In Städten wie Sarlat-la-Canéda genauso wie in den ländlichen Gebieten zeugen noch Frankreich erleben · <strong>September</strong> / <strong>Oktober</strong> <strong>2009</strong> · 15