Nr. 62 - Frühling 2017

ihnen überall sofort Menschen, die unter Krankheiten
wie beispielsweise Tuberkulose litten. Sie berührten diese
dann und sprachen dabei den Satz: « Der König berührt
dich, Gott heilt dich. » Dies war eine sehr praktische Art
die göttliche Macht der Krone unter Beweis zu stellen. Für
den König selbst war sie allerdings nicht ganz risikolos, da
er dadurch regelmäßig mit Menschen mit ansteckenden
Krankheiten in Kontakt kam …
Der Legende nach hatte ursprünglich ein Heiliger,
Saint Marcoult (490-558), die Fähigkeit zu heilen.
Nachdem er die Quelle gesegnet haben soll, mussten die
französischen Könige nur noch hierher kommen und ihrerseits
das wundersame Wasser berühren, um dadurch
diese Kraft zur Heilung zu erhalten. In der Abteikirche
hängt ein großes Gemälde, das Ludwig XIV. (1638-1715)
darstellt, wie er einen Kranken berührt, den man ihm
präsentiert. Der König selbst hat es der Abtei geschenkt,
vermutlich um sich damit zu bedanken und auszudrücken,
dass er sehr wohl wusste, woher er diese Macht
hatte. Am Rande sei erwähnt, dass eben dieser Ludwig
XIV. beschloss, den « magischen » Satz zu ändern, den er
im Moment der Heilung aussprechen musste: « Der König
berührt dich, damit Gott dich heilt. » Als ob die Heilung
mehr ein Wunsch als eine Sicherheit sei …
Ein Ort voller Leben
Trotz der beeindruckenden Geschichte begann der
Glanz der Abbaye de Saint-Riquier mit Beginn der
Französischen Revolution zu bröckeln. Mangels der
notwendigen Mittel für die Erhaltung verwahrloste die
Stätte mehr und mehr. Adieu Nithard, Angilbert, Karolingische
Minuskel, wundersame Quelle, erster offizieller
Text in Französisch … Das Schicksal schien zu
wollen, dass alles zu Staub der Geschichte wurde. Bis
dann im Jahr 2011 das Departement, die Region, der
Staat und sogar Europa beschlossen, dieses unglaubliche
Kulturerbe zu retten. Sie haben der Abtei dazu das
Label Centre Culturel de Rencontre verliehen und ihr zu
Krediten verholfen, damit die Gebäude renoviert werden
konnten. Und seitdem ist sie wieder zu einer lebendigen
Stätte, einer Kulturstätte geworden, in der Wissen vermittelt
wird, so wie ihre Gründerväter es bereits wollten.
Man geht heute dorthin, um eine grandiose Architektur
zu bestaunen, im Park zu flanieren, eine der zahlreichen
Ausstellungen oder auch das renommierte Musikfestival
zu besuchen. Und vor allem hört man dort alle Sprachen:
Französisch, Englisch, Deutsch, Spanisch … Besucher
aus ganz Europa kommen hierher, und jeder scheint dabei
auf seine Kosten zu kommen. Inmitten dieser sprachlichen
Vielfalt ist eine kulturelle Einheit spürbar. Mehr
als an einem anderen Ort fühlt man sich hier besonders
europäisch. Bereits Umberto Eco hat geschrieben: Die
gemeinsame Sprache ist die Übersetzung. Genau das ist
in Saint-Riquier der Fall, und Nithard hätte das sicherlich
sehr gut gefallen …
Interview mit
Anne Potié,
Leiterin der
Abbaye de
Saint-Riquier
Anne Potié, 2011 haben Sie
die Leitung der Abtei übernommen.
Was waren Ihre
ersten Eindrücke bei der Ankunft?
Ich erinnere mich daran, dass mir der Ort verschlafen
vorkam, nichts erinnerte an die bemerkenswerte Vergangenheit.
Von den Mauern fiel der Putz, mangels der notwendigen
Geldmittel waren die meisten Räume geschlossen
und wurden nicht beheizt … Außer dem alljährlich
im Juli stattfindenden Musikfestival war hier fast nichts
mehr los. Die Abtei ging nach und nach zugrunde. Und
doch habe ich bereits bei meinem ersten Besuch etwas Besonderes
hinter diesen Mauern gespürt. Es war etwas wie
ein intakter Geist, eine Seele spürbar, und es erschien mir
möglich, diese wieder zu wecken. Ich war sofort davon
überzeugt, dass man die Abtei wiederbeleben musste, dass
sie wieder zur Abtei voller Wissen werden musste, die sie
früher einmal gewesen war!
Wie geht man vor, mehr als 10 000 m² Gebäude, einen 4 Hektar
großen Park, eine bis zu 50 Meter hohe Abteikirche wieder
mit Leben zu füllen, zumal alles inmitten eines abgelegenen
Dorfes liegt? Das scheint eine immense Herausforderung zu
sein …
Immens und sogar ein wenig verrückt, das gebe ich zu!
Wenn wir es aber objektiv betrachten, dann werden wir in
Frankreich glücklicherweise schon von Zeit zu Zeit von
ein klein wenig Verrücktheit angetrieben. Dadurch gelingt
es uns, Dinge zu vollbringen, die man andernorts als
unvorstellbar betrachten würde … Hilfreich ist vor allem,
dass wir für die Rettung unseres Kulturerbes sehr effizient
arbeitende öffentliche Strukturen haben. Angesichts
des historischen und kulturellen Stellenwerts musste man
reagieren, es musste etwas passieren. Es war unmöglich,
einen Rückzieher zu machen. Dann kam etwas ins Rollen,
was ich als « französische Know-how-Kette » bezeichne:
Verschiedene Institutionen und Einrichtungen haben sich
an einen Tisch gesetzt, es wurden Lösungsansätze entwickelt,
Hebel betätigt, und schließlich wurde entschieden,
in der Abtei ein kulturelles Begegnungszentrum einzurichten,
das den Schriften gewidmet ist. Auf diese Art
wurde die Abtei wieder zum Leben erweckt, und es wurde
etwas auf den Weg gebracht, was lange Zeit ihre Bestimmung
war, nämlich die Vermittlung von Wissen. Glauben
Sie mir, das ist ein schöner und oft berührender Kampf.
Frankreich erleben · Frühling 2017 · 45