Nr. 62 - Frühling 2017

UNTERWEGS IN FRANKREICH Hauts-de-France
Seite 42: Nithards Skelett, das in der Abtei aufbewahrt
wird. Oben: Das Bild von Jean Jouvenet aus dem Jahr
1690 zeigt Ludwig XIV. bei einer Krankenheilung; es ist
in der Abtei zu besichtigen. Unten: Die wundersame
Quelle der Könige im Kellergeschoss der Abtei.
übersetzte er vier Sätze in Altfranzösisch, in Althochdeutsch
und in Latein. Damit hatte Nithard nicht nur
eine kulturelle Diversität erfunden, die später für Europa
so wichtig wurde, sondern er war gleichzeitig der erste
Schriftsteller der Geschichte, der in französischer Sprache
schrieb. Als Richelieu (1585-1642) einige Jahrhunderte
später, am 2. Januar 1635, die Académie Française gründete,
wurden Nithards Serments de Strasbourg offiziell
als Geburtsstunde der französischen Sprache anerkannt.
Diese offizielle Anerkennung verhinderte jedoch in der
Folge nicht, dass, wie Anne Potié uns erzählte, Frankreich
die sterblichen Überreste von Nithard einige Jahrhunderte
lang « verlegen » konnte. Dieser war beim Kampf
vermutlich durch einen Schwertstreich, der ihm den
Kopf zertrümmerte, getötet worden. 1989 wurden seine
mutmaßlichen sterblichen Überreste unter dem Vorplatz
der Abbaye de Saint-Riquier entdeckt und der Schädel
für eine Expertise nach Paris geschickt. Von Anne Potié
erfuhren wir, dass der Karton, an den ihr Fuß gestoßen
war und der den fraglichen Schädel enthalten hatte, an die
Anschrift der Abtei adressiert war. Das « Paket » war also
nach Erstellung der Expertise zurückgeschickt worden.
« Ganz einfach mit der Post, offensichtlich ohne irgendeine
besondere Vorsichtsmaßnahme », bemerkte sie immer
noch sichtlich erstaunt. Sie fuhr fort: « Hier angekommen
landete der Karton anscheinend in einer Ecke, fand sich
schließlich auf dem Speicher wieder … Wer weiß, warum
… » Inzwischen wurden der Schädel und die Gebeine
Nithards nummeriert und ruhen in einem gläsernen Sarkophag
in der Abtei, bis sie irgendwann in eine andere
Grabstätte umgebettet werden.
Die wundersame Quelle der Könige
Als ob die erstaunliche Entdeckung, welchen Beitrag
Nithard, der Abt von Saint-Riquier, bei der Entstehung
der französischen Sprache geleistet und welchen Anteil
die Abtei als solche an der Entwicklung des europäischen
Gedankens und der europäischen Kultur gehabt hatte,
noch nicht ausreichen würde, lud Anne Potié uns ein, ihr
zu folgen. « Und damit sind die Überraschungen noch
nicht zu Ende! Folgen Sie mir! », sagte sie lächelnd zu uns.
« Aber ich warne Sie, Sie müssen Stiefel anziehen, denn
der Ort, an den wir uns begeben, ist ziemlich feucht. » Einige
Zeit und einige Treppen später befanden wir uns im
Kellergeschoss der Abtei und standen mit den Füßen im
Wasser. Im Licht der Taschenlampen sahen wir, dass dieses
ganz außergewöhnlich klar war. Die Situation war, gelinde
gesagt, ziemlich irreal. « Wir befinden uns hier quasi
unterhalb des Vorplatzes der Abtei », erklärte uns Anne
Potié. « Das Wasser, das Sie hier fließen sehen, verlieh den
französischen Königen eine ihrer wichtigsten Fähigkeiten,
nämlich die Fähigkeit, durch Berühren eine wundersame
Heilung zu erzielen. » Die Könige in Frankreich waren
nämlich traditionsgemäß sogenannte « Wundertäter ».
Wenn sie durch ihr Königreich reisten, präsentierte man
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