Nr. 62 - Frühling 2017

UNTERWEGS IN FRANKREICH Hauts-de-France
Großen gefunden hatte und dass dieser Nithard in Saint-
Riquier als wahrer Held galt, vor allem aber als der erste
Schriftsteller, der in französischer Sprache geschrieben
hat … Für mich war dies ein klares Zeichen: Wir mussten
alles daransetzen, diese Abtei mit ihrer so glorreichen und
zum Großteil in Vergessenheit geratenen Vergangenheit
wieder mit Leben zu füllen. Wir mussten ihre unglaubliche
Geschichte so gut es ging mit anderen teilen. »
Wenn Anne Potié von dieser Entdeckung erzählt – die
sie verständlicherweise heute immer noch bewegt – und
dabei von einer « glorreichen und in Vergessenheit geratenen
Vergangenheit » spricht, so tut sie dies mit Fug und
Recht. Außer einigen spezialisierten Historikern und leidenschaftlichen
Sprachwissenschaftlern wissen nur sehr
wenige Franzosen, was sich hier ereignet hat und was es
mit der Geschichte um Nithard auf sich hat. Beim Besuch
dieser Abtei, die abgelegen in dem kleinen Dorf Saint-
Riquier liegt, haben wir erfahren, dass diese Stätte und
diese unbekannte Persönlichkeit jedoch nicht nur sehr eng
mit der Geschichte Frankreichs, sondern sogar mit der
Geschichte Europas verknüpft sind. Die Reise wird uns
noch lange eindrucksvoll im Gedächtnis bleiben …
Saint-Riquier, die Abtei allen Wissens
Wenn man sich der Abtei vom winzigen Dorf Saint-
Riquier aus nähert und sie hinter einer Kurve dann
zum ersten Mal erblickt, erhält man fast einen visuellen
Schock, so beeindruckend ist ihre Größe. Aber das ist
nichts Neues, das war quasi schon immer so gewesen, seit
sie, vor langer Zeit, im Jahre 625 gegründet worden war.
Und das, obwohl die monumentale Abtei im Laufe der
Jahrhunderte 18 Mal erbaut und 17 Mal wieder zerstört
wurde … Immer hat sie diejenigen, die sich ihr genähert
haben, beeindruckt. Den größten Anteil daran hatte
vermutlich Karl der Große (ca. 742-814). Als er 790 beschloss,
die Abtei neu zu gründen, war es sein Wunsch,
sie zu einer der schönsten, größten und bedeutendsten
seines Königreiches zu machen. Sie sollte, seiner Aussage
nach, einen « besonderen Glanz » ausstrahlen. Er war einer
der Ersten, der sich ihrer Bedeutung bewusst war, vor allem
aber ihrer strategischen Platzierung. Heute kann man
es zwar kaum glauben, da das Wasser der Baie de Somme
rund 20 Kilometer entfernt ist, aber zu Zeiten Karls des
Großen, war das Dorf Saint-Riquier ein Hafen am Meer,
der für den König in Sachen Handel und Überwachung
der Küste sehr nützlich war. Ende des 6. Jahrhunderts
Vorhergehende Seiten: Blick vom 50 m hohen
Turm auf das Dach der Abtei; die Fassade ist
ein Schmuckstück gotischer Architektur.
Links: Das alljährlich im Juli stattfindende Festival de
l’Abbaye zieht viele Freunde von klassischer Musik und
Jazzmusik an und sorgt für Leben im Dorf. Der Schauspieler
Paul Christiani, der aus dem Ort stammt, verkündet
jeden Abend das Programm im lokalen Dialekt, um
bei den Besuchern Hemmschwellen abzubauen.
38 · Frankreich erleben · Frühling 2017