Nr. 68 - Herbst 2018

UNTERWEGS IN FRANKREICH Nouvelle-Aquitaine / Corrèze
Nimmt man vom Dorf Saint-Bonnet-les-Tours-de-
Merle die malerische, enge Departementsstraße 136
in Richtung der besagten Stätte, dann durchquert man
eine Landschaft, in der die Natur mit jedem Kilometer
ein bisschen mehr die Oberhand gewinnt: Die Abhänge
werden immer steiler, die Schluchten tiefer, und der
Wald ist bald omnipräsent. Man hat den Eindruck, dass
sich die Spuren menschlichen Lebens mehr und mehr
entfernen: Häuser und kultivierte Flächen machen einer
allgegenwärtigen Natur Platz. Grandios. Diese einmalige
Umgebung wurde im Übrigen von der UNESCO als
« Biosphärenreservat » und von der Europäischen Union
als « Natura-2000-Schutzgebiet » klassifiziert.
Und dann taucht urplötzlich hinter einer Kurve ein
unerwartetes Bild auf: die bereits erwähnten Ruinen von
Türmen und Häusern auf dem Felsvorsprung mitten im
Wald. Die Überraschung ist so groß, dass man unweigerlich
Lust verspürt, anzuhalten. Klugerweise wurden
Parkmöglichkeiten eingerichtet, sodass man sich die Zeit
nehmen und auf einen Felsen klettern oder zwischen zwei
Bäumen hindurch ein Foto schießen kann, um sich diese
spektakuläre und zugleich verwirrende Landschaft einzuprägen
und sie für die Ewigkeit festzuhalten. Es ist nicht
von der Hand zu weisen, dass man – wie bei der Inkastadt
Machu Picchu – in Bann gezogen wird …
Vor allem die Art, wie die Natur diesen Ort hier
beherrscht, ist frappierend. Das macht sich zum einen
an der Geräuschkulisse bemerkbar: Das leise Rauschen
des Flusses Maronne, der unterhalb dahinfließt und den
Felsvorsprung mit den Tours de Merle nahezu wie eine
natürliche Halbinsel abgrenzt, und das Zwitschern der
zahlreichen Vögel, die in den umliegenden Bäumen nisten,
werden nur ab und zu durch das Motorengeräusch
eines vorbeifahrenden Autos gestört – was aber glücklicherweise
(noch) selten ist. Und zum anderen sieht man
es auch an der imposanten Art, wie die Ruinen der Tours
de Merle buchstäblich aus der fast erdrückenden Vegetation
hervorbrechen. Dass diese Pflanzenwelt etwas Tropisches
hat, wird einem vor allem bewusst, wenn man
die Stätte besucht. Die Natur dominiert alles: Die Felsen
sind moosbedeckt, auf den Steinen rankt Efeu mit glänzenden,
immergrünen Blättern, Sonne und Feuchtigkeit
haben den Mauern eine hübsche Patina verliehen. All dies
schafft eine erstaunliche Atmosphäre. Ohne Zweifel liegt
ein gewisser Zauber in der Luft, der den Besucher in eine
imaginäre Welt versetzt und die Besichtigung zu einem
außergewöhnlichen Erlebnis werden lässt.
Um diese bemerkenswerten Ruinen besser zu verstehen,
sollte man die Stätte auf jeden Fall besuchen. Man
erfährt dabei, dass es sich bei diesen Überresten weder
– wie man zunächst vielleicht glauben mag – um ein ehemaliges
Schloss noch um ein klassisches befestigtes Dorf
handelt, sondern um mehrere unabhängige Gebäude. Sie
wurden im Laufe der Zeit von Lehnsherren errichtet, die
sich hier in der Nachbarschaft anderer Adeliger niederließen.
So überraschend dies auch erscheinen mag, die Tours
de Merle sind in gewisser Weise der Vorläufer dessen, was
man heute als « Wohnanlage » bezeichnen würde: Ein
Ort, an dem mehrere Familien nahe beieinander leben,
jede jedoch ihre eigene Unterkunft hat. Das besonderes
Merkmal dieser Gemeinschaft war, dass alle Bewohner
reiche Lehnsherren und mehr oder weniger eng miteinander
verwandt waren.
Das genaue Datum der ersten Bauten ist bis heute nicht
bekannt. Geschichtsforscher gehen allerdings davon aus,
dass sich eine erste Adelsfamilie namens de Merle Anfang
des 12. Jahrhunderts dort niederließ. Demnach wurde ihr
Gebäude sehr wahrscheinlich Ende des 11. Jahrhunderts
errichtet. Die hochgelegene, isolierte und optimal verteidigungsfähige
Lage bot wichtigen Familien der damaligen
Zeit ein besonders geschütztes Umfeld und sorgte in
der Folge schon bald für Missgunst. Zumal sich der Ort
darüber hinaus an der Grenze zwischen dem Herzogtum
Aquitanien und den Grafschaften Auvergne und Toulouse
befand und für die dort ansässigen Lehnsherren eine
praktische und einträgliche Zahlstelle darstellte. Im Laufe
der Jahre wurden sieben herrschaftliche Familien von
den « attraktiven Grundstücken » auf dem Felsvorsprung
angezogen. Eine nach der anderen errichtete in der Folge
familiärer Bande ein Gebäude und ließ sich dort nieder.
Ein Charakteristikum dieser Ansammlung von Gebäuden,
in denen die Adelsfamilien lebten, besteht darin, dass
die Anordnung nicht rein zufällig entstand. Sie entsprach
dagegen einer für die damalige Zeit sehr modernen Organisation,
die auf sonderbare Weise an die Regelungen einer
heutigen Eigentümergemeinschaft erinnert. Auch wenn die
Lehnsherren meist miteinander verwandt waren, kam es
nicht infrage, ein neues Gebäude irgendwo oder irgendwie
zu errichten. Bestimmte Vorschriften – heute würde man
diese unter dem Begriff « Städteplanung » zusammenfassen
– sahen beispielsweise vor, dass kein Turm wesentlich
höher oder imposanter als der des Nachbarn sein durfte,
um dessen Macht nicht in den Schatten zu stellen (und
natürlich, um dessen Sicht nicht zu verbauen …). Historiker
fanden mehrere Urkunden, welche die Regeln dieser
« Eigentümergemeinschaft » von Merle beschreiben. So war
zum Beispiel genau festgelegt, dass in einem Umkreis von
moins d‘une brasse (weniger als ca. 1,60 Meter) um den Tour
de Pesteil kein weiteres Gebäude errichtet werden durfte.
Fulcon de Merle (geboren ca. 1250, gestorben nach
1318) galt als der mächtigste Lehnsherr der Ansiedelung.
Die Ruinen seines Turmes, der aus dem 13. Jahrhundert
stammt und vier Etagen hoch war, vermitteln noch heute
einen Eindruck seines Stellenwerts und seiner Macht.
Gleich daneben befindet sich das ehemalige Gebäude seines
Bruders Hugues de Merle (Geburtsdatum unbekannt,
gestorben vor 1321). Es stammt aus dem 16. Jahrhundert,
bestand aus drei Etagen und ist heute eines der besterhaltenen
Häuser dieser Ansiedlung. Etwas weiter, ganz
im Süden des Ortes, staunt man heute noch über zwei
Konstruktionen aus dem 13. Jahrhundert: Tour de Noailles
und Tour des Pesteil. Letzterer war als Wohnturm mit
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