Orientation & Identity

Nach welchen Kriterien wurde die Schrift für Euer System gestaltet?
// Gerard Unger Es war ein neuer Schriftsatz zu gestalten, der ökonomischer sein sollte:
minus 10 % Platzverbrauch, plus 10 % Lesbarkeit. Wenn man mit 10 % mehr Abstand zum
Schild den Inhalt gleich gut lesen konnte, war das erfüllt.
Kleinere Schrift und kleinere Schilder bei optimaler Ausnutzung – ist das eine typisch holländische Reaktion
auf die begrenzten Ressourcen im Land? Ist das typisch holländisch?
// Gerard Unger Ja, durchaus. Das hat Nichts mit der Größe des Landes zu tun, sondern mit
der dichten Besiedelung. Alles befindet sich auf engstem Raum. Dazu kommt noch die
ausgeprägte kaufmännische Mentalität.
Begonnen hat das Problem mit der Schrift an einem anderen Punkt. In den 1960er Jahren
wurde die Schrift der amerikanischen Straßenschilder übernommen. Allerdings nicht
exakt übernommen, sondern nachgezeichnet. Somit war die niederländische Schrift noch
etwas schlechter als das ohnehin schon mangelhafte amerikanische Original. Ende der
1990er Jahre hat Tobias Frere-Jones aus dieser amerikanischen Schrift die Interstate
entwickelt. Sie war in der Folge sehr beliebt und wurde geradezu inflationär eingesetzt.
Das war in einer Zeit, in der Funktionalität nicht so wichtig genommen wurde.
Außerdem musste der ANWB erst davon überzeugt werden, dass eine neue Schrift deutliche
Vorteile bringen kann. Ich kann mich noch sehr gut an das erste Gespräch erinnern.
Wesentliche Bedingung war, dass die Benutzer, Autofahrer, Fahrradfahrer, Fußgänger
überhaupt nicht sehen sollten, dass es eine neue Schrift gab. Man wollte vermeiden, dass
aufgrund der Neuerung, die die Aufmerksamkeit bindet, jemand abgelenkt wird und ein
Unfall passiert.
What criteria was the font for your system designed according to?
// Gerard Unger A new font design was needed that would be more economic and would save
more space. Minus 10 % needed space, plus 10 % readability. This goal was achieved if
the contents of a sign could be read with the same ease while standing 10 % further away.
A smaller font and smaller signs for optimal use – is that a typically Dutch reaction to the country’s limited
resources? Is that typically Dutch?
// Gerard Unger Yes, absolutely. It doesn’t have anything to do with the size of the country,
it has to do with settlement density. Everything is set at very close quarters. And you
should also take the Dutchs’ commercially minded mentality into account.
But the font problem began at an different point. The font used on American street signs
was copied in the 1960s. Who did this and why this was done couldn’t be ascertained.
The documentation went missing and the font wasn’t copied exactly, it was drawn. This
made the Dutch font even worse than the already poor American original.
At the end of the 1990s Tobias Frere-Jones developed the Interstate font based on this
American font. It became very popular and it was used to an almost inflationary degree.
That was the time in which functionality was considered not so important.
It was also necessary to convince ANWB that a new font would have considerable advantages.
I can still remember the discussion about the new font very clearly. The key requirement
was that the users, drivers, cyclists and pedestrians shouldn’t notice the font was
new. The idea was to avoid focusing attention on the new signs to avoid distractions that
could cause an accident.
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