Harald Braem - Die abenteuerlichen Reisen des Juan G. (Blick ins Buch)

Blick ins Buch

Die Handlung und alle Personen des Textes sind frei erfunden.
Alle möglichen Ähnlichkeiten mit tatsächlichen Vorgängen oder Ereignissen bzw. mit
lebenden oder gestorbenen Personen sind rein zufällig.
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Kontakt: elvea@outlook.de
© ELVEA 2020
Alle Rechte vorbehalten.
Das Werk darf, auch teilweise,
nur mit Genehmigung des Verlages
weitergegeben werden.
Autor: Harald Braem
Titelbilder: Iakov Kalinin / Vlastimil Šesták
Covergestaltung/Grafik: ELVEA
Layout: Uwe Köhl
Projektleitung
www.bookunit.de
ISBN: 978-3-946751-88-5

Harald Braem
Die abenteuerlichen
Reisen des Juan G.
Historischer Roman

›La bala paso, pero el pelo embasa.‹
›Die Kugel flog vorbei, aber die Frisur bleibt in Form.‹
(Alte spanische Redensart)
Der Autor
Harald Braem ist Designprofessor sowie
Buch- und Filmautor (u. a. Terra X).
Er forscht seit über dreißig Jahren auf
den Kanaren und lebt abwechselnd auf
der Insel La Palma und in Nierstein
am Rhein. Seine bekanntesten Bücher
sind: Der Löwe von Uruk; Hem-On,
der Ägypter; Tanausu, König der Guanchen;
Tod im Barranco; Der Libellenmann.
Der Vulkanteufel wurde verfilmt und in zahlreiche
Sprachen übersetzt.
Weitere Informationen: www.haraldbraem.de

Personenverzeichnis
Juan Graje – Ein junger Baumeister aus Andalusien,
der die Schinderei in den Minen satt hat und von einem
besseren Leben auf den ›Glücklichen Inseln‹ träumt.
Eines Tages bricht er entschlossen auf.
Don Navarro – Alcalde im reichen Almeria. Sein
Bruder Eusebio ist vor Jahren ausgewandert und ebenfalls
Alcalde geworden, aber in einem winzigen Urwalddorf
auf Gran Canaria.
Luigi Ponte – Ein italienischer Student und Rebell mit
mysteriöser Vergangenheit. Auf der Reise in die ferne
Welt wird er Juans Freund und Weggefährte.
Don Eusebio – Alcalde von Tejeda auf Gran Canaria.
Ein lebenslustiger Gutsherr, der wenig von Moral und
Sitte hält. Er lebt mit der Eingeborenenfrau Smeralda
in wilder Ehe und hat zwei Kinder mit ihr, die er
irgendwann legitimieren will. Smeralda erweist sich
als vorausschauende Partnerin, die Don Eusebio zu
klugen Entscheidungen anregt.
Yballa – Juans große Liebe.

Manolo – Yballas Vater, ein Zigeuner, der mit seiner
Musik die Menschen zum Träumen anregt und zum
Weinen bringt.
Lorenzo Perez – Sekretär des Stadtrats von Apuron,
der alten Hauptstadt La Palmas, ein Vollblutpolitiker
mit großen Zielen.
Pater Elias – Ein Franziskanermönch, der an die christliche
Nächstenliebe glaubt und sich für die Rechte der
Negersklaven auf den Plantagen einsetzt.
Chano – Ein Einheimischer, von dem Juan und Luigi
viel über die geheimnisvolle Insel La Palma erfahren.
Francois LeClerc – Der Pirat mit dem Holzbein,
›Pata de Palo‹ genannt, berüchtigtster Seeräuber der
damaligen Zeit.
Baltasar Martin – Der Held aus dem Norden La
Palmas, der seinen Kampf für die Freiheit der Insel
teuer bezahlt.

Prolog
Im Jahr des Herrn 1540 begann das große Sterben. Es
war, wie manche Priester und selbsternannte Prediger
es nannten, als würde Satans heißer, brennender Atem
über die Erde streichen und alles übel verdorren lassen,
die Saat, die Tiere und die Menschen. Es hieß, dies
sei die Strafe Gottes für ihre Sünden. Aber um welche
Art von Sünden handelte es sich? War es eine Warnung,
eine Prüfung? Und welch tiefer, verborgener
Sinn wohnte ihr inne? Die Frage war: Wie viele Sünden
hatten sie von ihren Vorfahren geerbt, dass sie
nun derart büßen mussten? Es war zum Verzweifeln.
Manche sprachen bereits vom nahen Ende der Welt.
Im weiten Umkreis der Länder Europas geschah dies,
man hörte allerorten die gleichen Klagen: Der Regen
blieb lange aus, das ganze Jahr über, und nichts gedieh
mehr auf den Feldern. Alle Bäche und Flüsse
trockneten aus, so dass man trockenen Fußes selbst
die größten von ihnen, wie den Rhein, die Elbe und
die Seine, durchqueren konnte. Dort wo noch Wasser
floss, in den Seen, Teichen und Tümpeln, färbte sich
alles in eine grüne, stinkende Brühe, in der die Fische
tot mit dem Bauch nach oben trieben.
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Im Sommer glich die Hitze einem Höllenfeuer, unerträglich
in seiner Glut. Wälder gingen in Flammen
auf, beißender Rauch trübte das Sonnenlicht, das wie
durch einen Schleier fiel, und es schien, als betrachte
Satans boshaftes Auge die Erde. Brunnen und Quellen
fielen trocken, die Mühlen standen still, Vieh musste
notgeschlachtet werden. Jegliche Arbeit wurde zur
Qual oder kam ganz zum Erliegen.
Als ob erneut die biblischen Plagen aus dem alten
Ägypten über die Menschheit kämen, fielen plötzlich
Heuschreckenschwärme vom Himmel und fraßen das
Wenige weg, das den Menschen noch geblieben war.
Danach begann die Zeit des Hungers, die viele Mondwechsel
lang andauerte und die Menschen zwang,
nach Wurzeln zu graben, an Baumrinden zu nagen
und schlechtes Wasser zu trinken. Sie starben an
Schwäche, bekamen Durchfall und Fieber. Halbe Dörfer
wurden dahingerafft, das Elend wurde so groß, dass
kaum noch jemand imstande war, dem Anderen aus
eigener Kraft zu helfen. Man brachte die Leichen in
Massengräber, betete von morgens bis abends, Satans
Zorn möge sich nun endlich legen, der bittere Kelch
möge vorübergehen und einen selbst verschonen.
Juans Mutter wurde von Fieber und Schüttelfrost
dahingerafft, hustend röchelte sie in der Kammer
ihr sieches Leben aus, ebenso wie eine der beiden
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jüngeren Schwestern. Viele Verwandte und Bekannte
starben, andere aus dem Dorf brachen auf, ließen
verzweifelt alles stehen und liegen und flohen in die
Berge, einem ungewissen Schicksal entgegen. Zum
Schluss hauste nur noch eine kleine Schar Menschen
im Umkreis des Dorfes, man konnte ihre Anzahl an
den Fingern abzählen und war froh, den Namen laut
aussprechen zu dürfen, wenn man jemanden noch
lebendig antraf.
Zehn Jahre zuvor, 1530, in einem verfluchten, von
allen guten Geistern verlassenen Jahr, das aber nur
ein Vorspiel zur großen Dürre gewesen war, war Juan
G. in der Schlafkammer des Alcalden von Rodalquilar
zur Welt gekommen und hatte wie durch ein Wunder
unbeschadet das Elend seiner Kindheit überlebt.
Achtzehn Jahre später, 1548, herrschte Karl V. aus
dem Hause Habsburg, den man in Spanien Carlos I.
nannte, über ein riesiges Reich, über ein Imperium, in
dem niemals die Sonne unterging. Seine Eltern waren
Philipp I. und Johanna von Kastilien, Tochter der spanischen
Königin Isabella von Kastilien und Ferdinand
II. von Aragon. Karl V. war Kaiser des Heiligen
Römischen Reiches, König von Kastilien, Navarra,
Aragon und Granada, Neapel, Sizilien und Sardinien;
er regierte über Österreich, Burgund, die Niederlande
sowie die Kanaren, die damals noch insulae fortunatae,
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die Glücklichen Inseln, genannt wurden; er herrschte
über die eroberten Kolonien in Afrika, wo er die
Osmanen bei der Belagerung von Tunis entscheidend
besiegt hatte, sowie die riesigen Gebiete der Neuen
Welt, Amerika. Mit der portugiesischen Krone war
er durch eine geschickt eingefädelte diplomatische
Hochzeit freundschaftlich verbunden. Er war im Jahr
1500 in Flandern geboren, wegen des Wahnsinns
seiner Mutter in den Niederlanden bei seiner Tante
aufgewachsen und sprach dementsprechend mit
schwerem, schleppendem Akzent. Böse Zungen behaupteten
allerdings etwas Anderes: Aufgrund seines
extrem schmalen Gesichts und der vorspringenden
Zähne und Lippen sei er derart missgestaltet gewesen,
dass er Schwierigkeiten hatte, den Mund richtig zu
schließen. Da er auf Kastilisch schneller als sonst und
abgehackt sprach, verhaspelte er sich andauernd und
war schwer zu verstehen. Nur die engsten Vertrauten
und Berater waren imstande, seinem Gestammel einen
Sinn zu entnehmen und entsprechend zu handeln.
Im selben Jahr beschloss Juan G. sein bisheriges trübseliges
Dasein zu ändern, die Arbeit in den Minen von
Rodalquilar niederzulegen, wo Silber, Blei und Alaun
abgebaut wurden, und sich auf das weite Meer hinaus
zu wagen. Er konnte ja nicht ahnen, auf welche Abenteuer
er sich dabei einlassen und wie dies sein Leben
von Grund auf verändern würde. Da Juan wie alle
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Kinder aus der Region keine Schule besucht hatte,
konnte er weder lesen noch schreiben. Aber er besaß
andere Talente, die diesen Mangel mehr als wettmachten:
Er konnte genau beobachten und daraus
lernen, er hatte luzide Träume und nächtliche Visionen,
und er konnte gedanklich neue Welten erschaffen.
Die Wege von Karl V. und Juan G. haben sich nie
gekreuzt, und doch lebten sie zur selben Zeit im selben
Land, waren Zeitgenossen, wenn auch von einer Art,
wie sie unterschiedlicher und gegensätzlicher nicht
sein kann. Von Karl V. ist sehr viel überliefert, das
Wissen über ihn füllt ganze Bände. Von Juan G. sind
nur sieben Jahre seines Lebens bekannt. Von diesen
Jahren handelt das vorliegende Buch, das keine Biografie
sein kann oder will, sondern sich in Romanform
des Themas annimmt.
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1
Rodalquilar 1548
Wieder so ein verdammt heißer Tag in diesem staubtrockenen
Sommer. Die Luft tanzte flimmernd über
den Boden und schien zu brennen. Sogar in den Bergen,
die meist durch einen erfrischenden Wind gekühlt
wurden, in den königlichen Minen, schmeckte
man den Sand zwischen den Zähnen. Selbst das
Getier verhielt sich anders als sonst, benahm sich
aggressiver. Angewidert zertrat Juan mit dem Schuh
einen schwarzen Skorpion, den er mehr zufällig im
Vorbeigehen unter einem Stein hervorgescheucht
hatte. Es waren in diesem Sommer bereits mehrere
Unfälle mit diesen Tieren in den Minen passiert, einer
davon endete tödlich.
Juan war heute besonders schlecht gelaunt. Er war
wütend über sich selbst und sein Schicksal. Was
machte er eigentlich hier an diesem elenden Ort, wo
die Berge hässlich und verwüstet waren, mit Stollen,
Schächten und Gruben durchwühlt, und die Täler mit
Abraumhalden bedeckt, die alles andere als anmutig
waren. Unten das gottverlassene Dorf, in dem es keine
Zukunft gab und die Vergangenheit in allen Winkeln
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zu brüten schien. Es wurde durch einen gewundenen
Bachlauf, der im Sommer völlig austrocknete, in zwei
etwa gleich große Hälften getrennt. Ein Holzsteg
diente in der Regenzeit als Brücke, jetzt lief jeder
quer durch den Bach. Drüben am alten Waschhaus
war der Treffpunkt der Frauen, dort gab es Bäume
und im Schatten reichlich Gesprächsstoff. Ganz in der
Nähe hauste die Familie Gomez in einem winzig
kleinen Steinhaus, das zugleich Backofen, Laden und
Bar war, das heißt, es gehörte tagsüber den Frauen
und abends den Männern, die aus den Minen kamen,
um Karten zu spielen. Etwas weiter abseits von den
armseligen Hütten lag das Haus des Alcalden, sein
Elternhaus, wo Juan in einem winzigen, aber einigermaßen
sauberen Raum schlief. Früher hatten hier
Ziegen gestanden, aber das war lange her; er hatte den
Stall ausgeräumt, gesäubert und mit einem weichen
Polster aus Stroh und Säcken wohnlich gemacht.
Aber ehrlich: Sollte das der Ort seines Glückes, der
Sinn seines Lebens sein? Tag für Tag für einen minimalen
Lohn zu schuften, den man nicht einmal gegen
ein wenig Abwechslung und Freude eintauschen
konnte? Sollte dieser graue, stumpfsinnige Albtraum,
zu dem sein Alltag geworden war, immer so weitergehen
und schließlich wie bei seinem Vater in Trunksucht
enden?
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Juan wischte sich mit dem Arm den Schweiß vom
Gesicht. Sein Kittel mit den kurzen Ärmeln klebte
fleckig am Körper. Hier im scharfkantigen Geröll
barfuß zu laufen war unmöglich, es wimmelte von
Skorpionen und Schlangen, die einem schmerzhafte,
wenn nicht gar tödliche Stiche und Bisse beibringen
konnten. In den Bergen brauchte man feste Schuhe
aus Leder und einen breiten Sombrero, nur so war
man einigermaßen geschützt. Allerdings drohten auch
Unfälle anderer Art, zum Beispiel der Einsturz alter
Stollen und Gänge unter der Erde. Es gab immer
wieder Erschütterungen durch falsch eingeschätzte
Mengen an Schwarzpulver für die Sprengungen, die
so etwas auslösten. Das ganze Bergmassiv war ständig
in Bewegung, mitunter konnte man leichtes Beben
unter den Füßen spüren, oder es taten sich von einem
Tag zum anderen Risse im Boden auf, wo zuvor keine
gewesen waren.
Heute war es erstaunlich ruhig in den Minen. Die
Arbeiter hatten die Stollen und Schächte verlassen
und seit dem frühen Morgen die Mulas beladen. Er
musste nur auf das Signal der Treiber warten und die
Soldaten für den Begleitschutz aus ihrem Lager holen.
Wieder einmal – wie schon so oft in letzter Zeit – war
Juan angewiesen worden, den Treck zum Hafen zu
führen. Das gehörte eigentlich nicht zum Aufgabenbereich
eines Bauleiters, aber offenbar hatte in der
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Minenverwaltung niemand Lust, das zu übernehmen,
und so erhielt er den Befehl. Noch hieß es warten…
Juan blinzelte, nach ersehnten Wolken spähend, nach
oben. Ein Adlerpaar kreiste lautlos, immer höhere
Spiralbahnen ziehend, über den schroffen Felsen. Er
beobachtete die Vögel, folgte mit blinzelnden Augen
ihrem Flug, bis sie hinter einer Felskante verschwanden.
Juan kannte jeden Pfad, jeden Winkel im Gelände.
Hier war er aufgewachsen, und er hatte wie die
meisten Arbeiter in den Minen Rodalquilar nie verlassen,
höchstens ein paarmal aus irgendeinem Anlass
die Nachbardörfer Las Negras, San Pedro und San
Fernando besucht, meistens wenn dort die großen
jährlichen Fiestas gefeiert wurden und man sich traf,
um Neuigkeiten auszutauschen, etwas zu handeln
oder, durch den Genuss verdünnten Weines mutig
geworden, versteckte Blicke auf Mädchen zu werfen.
Juan war ein Mann der Berge, war außerhalb von
ihnen und in ihrem geheimnisvollen Inneren zuhause.
Aber er liebte zugleich auch das Meer, jene blaue,
glitzernde Weite, die seine Seele mit ruhiger Sicherheit
füllte, seinen Gedanken und Träumen den Adlern
gleich Schwingen verlieh, ja, eine schier unendliche
Sehnsucht in ihm auslöste, ein Fernweh nach fremden
Ländern und Inseln im weiten, weiten Ozean, ein
pochendes Verlangen nach Aufbruch und Abenteuer.
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Wie alle Männer in Rodalquilar hatte er von Kindesbeinen
an in den Minen geschuftet, niedrigste Sklavenarbeit
verrichtet, hatte alle Bereiche durchlaufen,
die Stollen, den mühsamen Abbau in gebückter, oft
gekrümmter Haltung, eingeklemmt im Berg, umgeben
von abgestandener, schweißnasser Luft. Er hatte in
der Schreinerei gearbeitet und gelernt, wie man die
Größe von Stützbalken misst, wie man sie richtig
einbringt und verkeilt, ohne das vorhandene Abstützholz
zu gefährden. Die Minen waren seine Schule,
eine andere gab es nicht. Da er genau hinzusehen
verstand und daraus lernen konnte, war er schließlich
sogar zum stellvertretenden Baumeister befördert
worden, was vor allem auch daran lag, dass sein Vorgänger
in dieser Position in einem einstürzenden
Stollen einen schweren Unfall erlitten hatte und seitdem
als nutzloser Krüppel in seiner Hütte hocken
musste.
Juan konnte weder lesen noch schreiben. Aber er besaß
die Fähigkeit, Dinge richtig einzuschätzen, die
Dicke und Stärke eines Balkens beispielsweise, der
zum Abstützen dienen sollte, die Funktion also, und
das in ganz unterschiedlichen Bereichen, er konnte
zum Beispiel mit einem Stock in die Erde zeichnen,
bildhaft anschaulich denken und demonstrieren, was
er meinte und worum es im wesentlichen bei dem
anstehenden Problem ging. Er konnte sich aber auch
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Bauwerke im Kopf vorstellen und in seinen Gedankengebäuden
nach Belieben spazieren gehen. Gewiss,
das waren Visionen, schöne Zustände, keine die sich
aufdrängten, übermächtig wurden und Anlass zur
Besorgnis boten.
Die Gedankenspaziergänge waren für Juan ebenso
real wie die restliche Welt. Er nannte sie die andere,
bessere Welt seiner Träume, das Gegengewicht zu
seinem stumpfsinnigen Alltag, der an keiner Stelle
einen Lichtblick bot, als habe das Schicksal bereits
über Juan entschieden, gleich was er tat und wie sehr
er sich auch bemühte, aus diesem Kreislauf auszubrechen.
Das Meer lag ruhig da, silberglänzend, und vermischte
sich fern am Horizont mit der Farbe des Himmels.
Das unendliche Blau zog ihn magisch an. In manchen
Arbeitspausen sonderte er sich von den Anderen ab,
wählte einen Felsvorsprung, hockte einfach nur da und
starrte in die Weite hinaus, wo mitunter helle Flecken
von Segeln am Horizont vorbeitrieben, Schiffe, deren
Herkunft und Ziel er nicht kannte, aber in Gedanken
war er mit an Bord, fuhr einer aufregend unbekannten
Zukunft entgegen. Er träumte mit offenen Augen.
Wenn aber das Signal des Schlageisens wieder erklang,
mehrfach geschlagen wie der zitternde Glockenklang
einer weit entfernten Kapelle, war er sofort
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wieder wach und mit allen Sinnen im Hier und Jetzt.
Er musste nicht sonderlich zu einem Arbeitseinsatz
gerufen werden, er wusste stets genau, wo es etwas zu
tun gab. Und sei es die lästige tägliche Kontrolle der
Stützbalken. Auch das war wichtig, mitunter entschied
die kleinste Veränderung ihrer Position über Leben
und Tod. Oder es galt kleinere Reparaturen an den
Holzhütten und Unterständen vorzunehmen, in denen
das Werkzeug lagerte und wo es zu besonders
schlimmen Zeiten wenigstens etwas Schatten gab, um
in Ruhe in der Arbeitspause einen Brotkanten kauen
zu können.
Seltsamerweise gelang ihm Beides: sich mit dem
Körper vollständig auf die Arbeit zu konzentrieren
und gleichzeitig den Gedanken und Bildern in seinem
Kopf freien Lauf zu lassen. In diesem Zustand befand
er sich seit seiner Geburt, jedenfalls konnte er sich an
nichts Anderes erinnern als dies traumhafte Dahingleiten
zwischen zwei Welten. Es war für ihn normal,
wie anders als so hätte er das Leben in Rodalquilar,
die Schrecken seiner Kindheit mit Hunger und Tod,
die Quälerei in den Minen überstehen können? Bewegten
sich nicht alle, die er kannte, wie Gespenster?
Staubbedeckte Gestalten, die wenig oder gar nicht
sprachen und am liebsten sich im Labyrinth der Berge
versteckten, als seien sie Würmer aus der Unterwelt.
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Juan schreckte auf. Jemand rief ein Kommando, das
von anderen Stimmen undeutlich wiederholt wurde.
Weiter unten am Hang standen die Maultiere bereit,
mit Bauchgurt und jeweils zwei seitlich angebrachten,
vollbeladenen Körben, ergeben, mit gesenkten Köpfen
wartend im spärlichen Schatten. Er hörte das unruhige
Scharren der Hufe im Sand. Bald würde der Treck
mit Blei, Silbererz und dem bitteren Tonerdesalz
namens Alaun, das immer häufiger von Gerbern und
Zeugfärbern angefordert wurde, hinunter zur Küste
und zum kleinen Hafen beginnen. Das Eintreffen eines
Transportschiffes wurde für morgen oder übermorgen
erwartet. Dann musste die wertvolle Fracht auf Boote
verladen und an Bord gebracht werden, was bestimmt
einen ganzen Tag, wenn nicht länger dauern würde.
Danach erst, am Sonntag, leuchtete endlich für alle
ein Hoffnungsstreifen im grauen Alltag auf, dann war
Fiesta in Las Negras, dem Nachbardorf an der Küste
jenseits des Hügels. Das Fest der Heiligen Jungfrau
vom Meer, ein erlösender Tag, der wichtigste im ganzen
Jahr. Bis dahin hieß es noch schuften, so viel und
so effektiv wie möglich, um die Arbeit im geplanten
und vorgegebenen Zeitrahmen zu schaffen.
Juan wusste: Er musste nun die Soldaten informieren,
die als Wachmannschaft mitgehen sollte. Wo steckten
sie nur? Wahrscheinlich irgendwo an einem schattigen
Platz im Gelände. Er begann sie zu suchen, spitzte die
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Ohren, um ihre Laute oder das Klirren von Waffen und
Metall zu hören.
Der Umgang mit den Soldaten war, vorsichtig ausgedrückt,
mehr als angespannt. Das lag zum einen
daran, dass sie einen schwer verständlichen Dialekt
sprachen, sich ansonsten aber auch hochnäsig und
aggressiv benahmen. Sie waren Mitglieder eines besseren
Standes, bekamen Sold und ausreichend Verpflegung,
sie waren als bewaffnete Vertreter des Imperiums
allen anderen überlegen und ließen es die
Bauern und Minenarbeiter deutlich spüren. Ihre Art,
sich zu geben und im Raum zu bewegen, laut, polternd
und klirrend, besaß etwas Provozierendes. Man musste
immer auf der Hut sein und ihnen rechtzeitig den
Weg räumen, um sie nicht anzurempeln, was in den
meisten Fällen zu sofortigem Händel mit ungleichem
Ausgang führte. Einmal kam es nahezu aus heiterem
Himmel heraus, ohne erkennbaren Grund, zu Handgreiflichkeiten.
Ein Mann musste dazwischen gehen
und die Kampfhähne trennen.
Sie mochten Juan nicht, sahen in ihm bloß eine magere,
aber mit kräftigen Muskeln ausgestattete Gestalt
von gerade mal achtzehn Jahren, die vorgab, nun
Baumeister zu sein und daher auch Anweisungen
geben zu können. Die Soldaten grinsten und stellten
sich taub. Und sie waren bewaffnet, einer spielte bei
20

solcher Gelegenheit einmal mit schlankem Degen in
der Luft herum und zerteilte Spinnweben zwischen
den Zweigen. Er tat es mit einem provozierenden
Grinsen im Gesicht…
»Die Männer stehen bereit, es kann losgehen«, sagte
Juan, als er sie endlich in einer Senke, wo sie wohl
schon den ganzen Tag über gelagert hatten, aufspürte.
»Was, jetzt schon?«, antwortete der Offizier mit
dem hochgezwirbelten Bärtchen, der mit seiner Halskrause
über dem Brustharnisch und dem Helm auf
dem Kopf wie maskiert wirkte, wie jemand zur
falschen Zeit am falschen Ort.
»Bei der Hitze? Die Sonne steht noch viel zu hoch
am Himmel. Ein solcher Glutmarsch ist unverantwortlich.«
Was war an Juans Worten nicht zu verstehen? Es
lag ein gutes Stück Wegstrecke vor dem Treck, hinab
zum Meer und zum kleinen Hafen, und der schmale
Pfad durchs Gebirge war stellenweise steil und von
bröckligem Grund. Mit der schweren Fracht würde es
Stunden dauern, bis sie unten ankamen. Wenn sie es
noch vor Anbruch der Dunkelheit schaffen wollten,
dann mussten sie jetzt ohne weitere Verzögerung
aufbrechen.
»Die Tiere sind bis aufs äußerste beladen, teilweise
mit vier Körben statt zweien. Wir werden nur langsam
vorankommen. Besser wir brechen jetzt auf.«
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»So, so, meint er…«, knurrte der Offizier und ließ
seinen Degen klirren. »Die Befehle gebe immer noch
ich.« Sein Gesicht drückte nichts als Herablassung
aus. Er wandte sich zu seinen Männern um, die im
Schatten der Bäume lagerten und keinerlei Anstalten
machten, sich aus ihren bequemen Positionen zu erheben.
Einen Moment lang schien er unentschlossen
nachzudenken. Da ihm aber keine bessere Lösung
einfiel, knurrte er schließlich: »Auf jetzt, genug ausgeruht,
es geht los!«
Murrend und widerstrebend langsam standen die
Männer auf, griffen nach ihren Waffen und Gepäckstücken,
und es dauerte eine geraume Weile, bis sie
endlich bei den wartenden Maultieren ankamen.
Wie oft hatte Juan diesen gleichen Vorgang schon
miterlebt! Ja, der Weg kostete Schweiß, sehr viel
Schweiß, weil es unterwegs nirgendwo schattenspendende
Felsen oder Bäume gab. Er rang allen
Beteiligten Anstrengung ab, man musste ständig
aufmerksam auf den Weg achten, das Tempo dem
steinigen Gefälle anpassen und dafür sorgen, dass die
Bewegung der Karawane in geschmeidigem Fluss
blieb. Jeder Unfall würde zu einer Zeitverzögerung
führen und musste tunlichst vermieden werden.
Aber diesmal ging alles gut, zwei Mal nur scheuten
die Tiere kurz an einer schwierigen Stelle, liefen fast
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aufeinander, was ein heilloses Chaos verursacht hätte,
aber die Treiber griffen beherzt zu, packten die Zaumseile
und sorgten mit energischen Rufen und Pfiffen
für Ordnung.
Mit dem Versinken der Sonne hinter den Bergen erreichten
sie ihr Ziel. Die erschöpften Tiere wurden
entladen und von ihrer schweren Last befreit. Bald
flackerten kleine Lagerfeuer auf und erhellten die
rasch aufkommende Nacht. Ein solch anstrengender
Tag hatte in allen Hunger geweckt. Natürlich saßen
die Soldaten und die Arbeiter an getrennten Feuern.
Das war so und würde sich so schnell nicht ändern.
Nachher lag Juan unten am Strand, in eine Decke
gehüllt, denn die Nacht war kühl. Auf dem Rücken
liegend und entspannt seine Glieder ausstreckend
betrachtete er das dunkle Himmelsgewölbe über sich,
an dem Millionen glitzernder Lichter funkelten. Es
sah aus, als würden die Sterne tanzen. Mitunter löste
sich einer von ihnen aus dem Verbund und raste blitzschnell
über den Himmel. Als Kind hatte er sich bei
solchen Anlässen noch etwas gewünscht. Doch bisher
war keiner dieser Wünsche in Erfüllung gegangen. So
hatte er aufgehört, die Sterne mit etwas Gutem in
Verbindung zu bringen. Sie waren einfach da, viele
stets an derselben Stelle, und ein paar wenige hafteten
eben nicht fest und fielen in die schwarze Unend-
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lichkeit, um dort zu verlöschen. Was ging es ihn an?
Er lag baumschwer wie ein Riese im Sand und schlief
bald vor Erschöpfung ein.
Er träumte von einem Schiff, aber nicht von einem der
schäbigen Kähne, die für den Erztransport zuständig
waren, sondern von einem richtig großen Schiff, einem
Dreimaster mit Stolz geblähten Segeln, der gen Westen
fuhr, der bunt bemalt war und eine edel geschnitzte
Galionsfigur besaß, die wie ein Delphin durch das
Meer glitt, gischtumspritzt und stets mit der Nase im
Wind. Im Westen ging die Sonne unter, dort irgendwo
lagen die Glücklichen Inseln…
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