DER BIOPLANET

VATNAJÖKULL
Nationalpark
Im Jahr 2008 wurde der Vatnajökull-Nationalpark
gegründet, mit einer Fläche von über
12 000 Quadratkilometern der größte Nationalpark
Europas. Er umfasst den gesamten Vatnajökull,
die ehemals eigenständigen Nationalparks
Skaftafell und Jökulsárgljúfur sowie die Vulkanmassive
von Askja und Herðubreið. Wie viele
andere Gletscher Islands entstand der Vatnajökull
nicht während der letzten Eiszeit, sondern
vor etwa 2500 Jahren. Besonders stark wuchs
er während der sogenannten Kleinen Eiszeit, die
vom 15. Jahrhundert bis zum Ende des 19. Jahrhunderts
dauerte. Seitdem wird der Gletscher
wieder kleiner. Während der Nordteil des Vatnajökull
mitten im Hochland liegt, das nur auf
holprigen Allradpisten zu erreichen ist, führt an
seiner Südkante über weite Strecken die Ringstraße
entlang. Oft reicht das Eis bis fast an die
Küste, und die Ringstraße zwängt sich durch einen
schmalen Streifen eisfreien Landes. Von Kirkjubæjarklaustur
im Westen bis jenseits von
Höfn im Osten durchquert man in Gletschernähe
eine der faszinierendsten Landschaften Islands.
Es geht durch die riesige Schwemmlandebene
Skeiðarársandur, kurze Abstecher führen
zu Gletscherzungen und Gletscherseen, auf denen
Eisberge treiben. Doch die wahre Größe
dieses Eisriesen erahnt man erst, wenn man auf
einen der Gipfel steigt und von dort bis zum
Horizont nur eine glitzernde Eisfläche erblickt.
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