ocean7 4/2019

Der Deckungsgrad mit lebenden Korallen ist
entscheidend für die Riffentwicklung. In diesem
Riff dominieren Tischkorallen der Gattung
Acropora. Diese Korallen sind raschwüchsige
Strukturbildner im Korallenriff, reagieren aber
empfindlich auf zu hohe Wassertemperaturen
und zählen dann zu den ersten Opfern der
Korallenbleiche (Madivaru, Malediven, 2012).
Taucherbrille und Flossen
genügen, um sich einen
ersten Eindruck der Unterwasserwelt
zu verschaffen.
Die meisten Menschen konzentrieren
sich dabei auf Fische. Das ist
verständlich, denn die Fische des
Korallenriffs sind bunt, oft in
Schwärmen und manchmal auch
sehr groß. Adlerrochen, Mantas,
Haie und große Zackenbarsche
sind natürlich Eye-Catcher und
werden auf Englisch oft als „flagship-species“
bezeichnet.
Ihr Vorhandensein ist ein gutes
Zeichen, aber nur ein Hinweis auf
ein möglicherweise gesundes Riff.
Entscheidender für den Riffzustand
sind jedoch andere Parameter.
Aber die sind auf den ersten Blick
meistens nicht so auffallend wie
die spektakulären Fische.
STEINKORALLEN, DIE
BAUMEISTER DES RIFFS
Im Gegensatz zu den umherschwimmenden
Fischen und den
großen Muscheln, Schnecken und
Krebsen sind die wichtigsten Tiere
des Korallenriffs festsitzend und nur
wenige Millimeter bis Zentimeter
groß: die Korallenpolypen. Diese
kleinen Tiere bilden Kolo nien, sogenannte
Korallen stöcke. Und diese
können in ihrer Gesamtheit jene
gewaltigen Strukturen aufbauen,
die wir Korallenriffe nennen. Das
Korallenriff bietet mit seinen unterschiedlichen
Licht-, Strömungs-,
Nahrungs- und Strukturangeboten
den Lebensraum für eine ungeheure
Vielfalt an Riffbewohnern.
Je artenreicher diese Riffgemeinschaft,
umso größer die Wahrscheinlichkeit,
dass sich das Riff in
gutem Zustand befindet. In ökologisch
degradierten Riffen, wie sie
zum Beispiel nach großen Korallenbleichen
auftreten, werden die toten
Korallenstöcke erodiert und das
vormals artenreiche und hoch
struk turierte Riff verwandelt sich
in öde Schutthalden.
TOT ODER LEBENDIG –
DAS IST DIE FRAGE
Wer das erste Mal in einem Korallenriff
schnorchelt oder taucht, hat
bestimmt Schwierigkeiten, tote von
lebenden Steinkorallen sofort zu
unterscheiden. Dazu kommt, dass
es viele Übergangsstadien dieser
beiden Zustände gibt. Auch Korallen
können krank werden, unter
Stress leiden, von Fressfeinden geschädigt
werden oder durch Raumkonkurrenz
langsam absterben.
Wer weiß, wie eine Steinkoralle
aufgebaut ist, tut sich leichter, ihren
Zustand zu beurteilen. Wie der
Name sagt, bauen Steinkorallen ein
steinhartes Skelett auf, den Korallenstock.
Er besteht aus Aragonit,
einer Form von Kalziumkarbonat.
Ein dünnes, lebendes Korallengewebe
überzieht den Stock, ver-
Dieses Foto wurde zwei Jahre
nach dem starken El Niño
gemacht, der 1998 in weiten
Teilen des Indischen Ozeans
Korallenriffe schwer geschädigt
hat. Zur Regeneration
brauchen solche Riffe Zeit.
Durch die in immer kürzeren
Abständen auftretenden
Hitzewellen fehlt jedoch
öfter diese Zeit (Kuramathi,
Malediven, 2000).
4/2019 35