FILMFEST MÜNCHEN MAGAZIN 2019

Angriff ist die beste Verteidigung.
Das muss der Mittdreißiger Casey auf
die harte Tour lernen, als er auf dem
nächtlichen Weg zum Supermarkt
von einer vermummten Motorradgang
krankenhausreif geschlagen
wird. Casey ist kein Mann, sondern
eine Memme. Das weiß er selbst,
denn sein Umfeld lässt es ihn täglich
spüren: Am Telefon wird er wegen
seines femininen Namens und der
zurückhaltenden Stimme oft für eine
Frau gehalten. Seine männlichen
Arbeitskollegen übersehen den unscheinbaren
Buchhalter schlichtweg.
Sie sind richtige Kerle, denn sie trinken
ihren Kaffee schwarz und lesen
testosteronschwangere Männermagazine.
Casey sitzt lieber neben seinem
Dackel auf der Couch.
Der Angriff versetzt ihn in
Schockstarre, und als er sogar beim
Versuch, sich eine Handfeuerwaffe zu
kaufen, scheitert, beschließt er: „Ich
möchte zu dem werden, was mich
einschüchtert.“ Und so schreibt er
sich für einen Karatekurs ein.
the art of self-defense von Autor
und Regisseur Riley Stearns ist die
schwarzhumorige Charakterstudie
eines durchschnittlichen Langweilers,
der lernen will, ein Mann zu sein, um
dazuzugehören. Doch begnügt sich
Stearns nicht damit, einen Verlierer
mit Dackelblick zum Alphamännchen
zu machen. Vielmehr hinterfragt er
die sozial genau normierten Vorstellungen
von Männlichkeit und den
Gruppendruck, den diese erzeugen.
Im Mikrokosmos des Karate-
Dojos seziert er etablierte Strukturen
und verhandelt ganz selbstverständlich
drängende Themen. In Zeiten
von toxischer Männlichkeit, Selbstoptimierungswahn
und antifeministischen
Bewegungen ist jeder auf
der Suche nach Abwehr- und Selbstverteidigungsmechanismen.
Stearns
tritt dabei lieber einen Schritt zurück
und hinterfragt mit bitterbösem
Humor das Recht auf Waffenbesitz
und den schon als Grundrecht betrachteten
American Dream – diese
und andere uramerikanischen Werte
haben immer auch Schattenseiten
und Leidtragende.
Die Gesellschaftskritik gelingt
Stearns dabei mit herrlich überzeichneten
Figuren und makabrer Melancholie.
Durch die Polarität zwischen
virilem Sensei und phlegmatischem
Kind-Mann verdeutlicht er, wie absurd
die Ansprüche an „den Mann“ sind.
Zugleich stellt er infrage, ob die Leistungsgesellschaft
ihr Versprechen auf
ein besseres Leben in dieser starren
Hierarchie, die jegliche Individualität
unterdrückt, einhalten kann.
Casey ist ganz verzaubert vom
Lehrer im schwarzen Kampfanzug, der
selbst seine Wochenendpläne in
einer slapstickhaften Karateübung
präsentiert. In dem scheinbar in sich
ruhenden Sensei hat er eine Vaterfigur
gefunden und kann endlich erwachsen
werden – was auch immer
das für ihn letztendlich bedeutet.
Denn in dieser Welt aus Schwarz und
Weiß erscheinen die farbigen Karategürtel
wie das Ende des Regenbogens,
an dem Selbstbewusstsein und Bestätigung
auf ihn warten. Seinen bald
erworbenen gelben Gürtel will er gar
nicht mehr ablegen und deutet ihn
auch im Alltag zu seinem Glücksbringer
um. Deshalb merkt er erst spät,
dass das Karatedojo sektenhafte
Abendklassen veranstaltet, die eher
einem illegalen Fight Club ähneln als
einem Sporttraining.
Riley Stearns pendelt in seinen
Beobachtungen zwischen spöttischer
Zuspitzung der männlichen Initiationsrituale
und Mitleid für den naiven
Casey, betrachtet ihn jedoch niemals
abschätzig. Mit Jesse Eisenberg hat er
die Idealbesetzung für den verhuschten
Angsthasen gefunden. Eisenberg
ERÖFFNUNG
gibt seinen Figuren gerne nervöszuckende
Manierismen mit, etwa in
seiner Darstellung von Facebook-
Gründer Mark Zuckerberg in the
social network. Caseys kleine Macken
dienen als Schutzschild für
einen zutiefst verunsicherten Mann,
der auch im weißen Karate-Gi mehr
einem Hundewelpen gleicht als dem
Idealbild eines resilienten Kerls.
Zu dumm für seinen Hund, auf den
Casey nun das neu gewonnene Selbstvertrauen
übertragen will, indem er
ihn abhärtet. Streicheln ist fortan
gestrichen – zu seinem eigenen Besten.
Der Sensei empfiehlt, den gutmütigen
Dackel durch einen durchsetzungsfähigen
deutschen Schäferhund
zu ersetzen. Wenn das äußere Erscheinungsbild
und das Umfeld stimmen,
wird sich bei Casey die passende Haltung
schon einstellen, so die Theorie.
Dass auch Dackel gnadenlos sture
Wadenbeißer sein können, ist zumindest
hier in München kein Geheimnis
– und möglicherweise liegt für Casey
in dieser Erkenntnis die Kunst der
Selbstverteidigung.
Sofia Glasl
Am Donnerstag, den 27. Juni, wird um 19 Uhr im Mathäser Filmpalast
das 37. filmfest münchen mit the art of self-defense eröffnet.
Zur Deutschlandpremiere wird neben Regisseur Riley Stearns auch
Hauptdarsteller Jesse Eisenberg erwartet. Neben der Eröffnung (nur auf
Einladung) gibt es weitere Gelegenheiten, den Film zu sehen: Er läuft
regulär am Freitag, 28. Juni, um 19.30 Uhr und Sonntag, 30. Juni,
um 14.30 Uhr, beide Male im Carl-Orff-Saal im Gasteig. Am Freitag, 05.
Juli, wird er im Kino an der Münchner Freiheit im Saal 1 um 22.30 Uhr
wiederholt. Am Freitag, 28. Juni, sind Regisseur Riley Stearns und eventuell
Hauptdarsteller Jesse Eisenberg um 17.30 Uhr bei filmmakers live!
in der Black Box zu erleben. the art of self-defense nimmt zudem am
CineVision Wettbewerb teil.
ERÖFFNUNGSFILM
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