FILMFEST MÜNCHEN MAGAZIN 2019
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Angriff ist die beste Verteidigung.<br />
Das muss der Mittdreißiger Casey auf<br />
die harte Tour lernen, als er auf dem<br />
nächtlichen Weg zum Supermarkt<br />
von einer vermummten Motorradgang<br />
krankenhausreif geschlagen<br />
wird. Casey ist kein Mann, sondern<br />
eine Memme. Das weiß er selbst,<br />
denn sein Umfeld lässt es ihn täglich<br />
spüren: Am Telefon wird er wegen<br />
seines femininen Namens und der<br />
zurückhaltenden Stimme oft für eine<br />
Frau gehalten. Seine männlichen<br />
Arbeitskollegen übersehen den unscheinbaren<br />
Buchhalter schlichtweg.<br />
Sie sind richtige Kerle, denn sie trinken<br />
ihren Kaffee schwarz und lesen<br />
testosteronschwangere Männermagazine.<br />
Casey sitzt lieber neben seinem<br />
Dackel auf der Couch.<br />
Der Angriff versetzt ihn in<br />
Schockstarre, und als er sogar beim<br />
Versuch, sich eine Handfeuerwaffe zu<br />
kaufen, scheitert, beschließt er: „Ich<br />
möchte zu dem werden, was mich<br />
einschüchtert.“ Und so schreibt er<br />
sich für einen Karatekurs ein.<br />
the art of self-defense von Autor<br />
und Regisseur Riley Stearns ist die<br />
schwarzhumorige Charakterstudie<br />
eines durchschnittlichen Langweilers,<br />
der lernen will, ein Mann zu sein, um<br />
dazuzugehören. Doch begnügt sich<br />
Stearns nicht damit, einen Verlierer<br />
mit Dackelblick zum Alphamännchen<br />
zu machen. Vielmehr hinterfragt er<br />
die sozial genau normierten Vorstellungen<br />
von Männlichkeit und den<br />
Gruppendruck, den diese erzeugen.<br />
Im Mikrokosmos des Karate-<br />
Dojos seziert er etablierte Strukturen<br />
und verhandelt ganz selbstverständlich<br />
drängende Themen. In Zeiten<br />
von toxischer Männlichkeit, Selbstoptimierungswahn<br />
und antifeministischen<br />
Bewegungen ist jeder auf<br />
der Suche nach Abwehr- und Selbstverteidigungsmechanismen.<br />
Stearns<br />
tritt dabei lieber einen Schritt zurück<br />
und hinterfragt mit bitterbösem<br />
Humor das Recht auf Waffenbesitz<br />
und den schon als Grundrecht betrachteten<br />
American Dream – diese<br />
und andere uramerikanischen Werte<br />
haben immer auch Schattenseiten<br />
und Leidtragende.<br />
Die Gesellschaftskritik gelingt<br />
Stearns dabei mit herrlich überzeichneten<br />
Figuren und makabrer Melancholie.<br />
Durch die Polarität zwischen<br />
virilem Sensei und phlegmatischem<br />
Kind-Mann verdeutlicht er, wie absurd<br />
die Ansprüche an „den Mann“ sind.<br />
Zugleich stellt er infrage, ob die Leistungsgesellschaft<br />
ihr Versprechen auf<br />
ein besseres Leben in dieser starren<br />
Hierarchie, die jegliche Individualität<br />
unterdrückt, einhalten kann.<br />
Casey ist ganz verzaubert vom<br />
Lehrer im schwarzen Kampfanzug, der<br />
selbst seine Wochenendpläne in<br />
einer slapstickhaften Karateübung<br />
präsentiert. In dem scheinbar in sich<br />
ruhenden Sensei hat er eine Vaterfigur<br />
gefunden und kann endlich erwachsen<br />
werden – was auch immer<br />
das für ihn letztendlich bedeutet.<br />
Denn in dieser Welt aus Schwarz und<br />
Weiß erscheinen die farbigen Karategürtel<br />
wie das Ende des Regenbogens,<br />
an dem Selbstbewusstsein und Bestätigung<br />
auf ihn warten. Seinen bald<br />
erworbenen gelben Gürtel will er gar<br />
nicht mehr ablegen und deutet ihn<br />
auch im Alltag zu seinem Glücksbringer<br />
um. Deshalb merkt er erst spät,<br />
dass das Karatedojo sektenhafte<br />
Abendklassen veranstaltet, die eher<br />
einem illegalen Fight Club ähneln als<br />
einem Sporttraining.<br />
Riley Stearns pendelt in seinen<br />
Beobachtungen zwischen spöttischer<br />
Zuspitzung der männlichen Initiationsrituale<br />
und Mitleid für den naiven<br />
Casey, betrachtet ihn jedoch niemals<br />
abschätzig. Mit Jesse Eisenberg hat er<br />
die Idealbesetzung für den verhuschten<br />
Angsthasen gefunden. Eisenberg<br />
ERÖFFNUNG<br />
gibt seinen Figuren gerne nervöszuckende<br />
Manierismen mit, etwa in<br />
seiner Darstellung von Facebook-<br />
Gründer Mark Zuckerberg in the<br />
social network. Caseys kleine Macken<br />
dienen als Schutzschild für<br />
einen zutiefst verunsicherten Mann,<br />
der auch im weißen Karate-Gi mehr<br />
einem Hundewelpen gleicht als dem<br />
Idealbild eines resilienten Kerls.<br />
Zu dumm für seinen Hund, auf den<br />
Casey nun das neu gewonnene Selbstvertrauen<br />
übertragen will, indem er<br />
ihn abhärtet. Streicheln ist fortan<br />
gestrichen – zu seinem eigenen Besten.<br />
Der Sensei empfiehlt, den gutmütigen<br />
Dackel durch einen durchsetzungsfähigen<br />
deutschen Schäferhund<br />
zu ersetzen. Wenn das äußere Erscheinungsbild<br />
und das Umfeld stimmen,<br />
wird sich bei Casey die passende Haltung<br />
schon einstellen, so die Theorie.<br />
Dass auch Dackel gnadenlos sture<br />
Wadenbeißer sein können, ist zumindest<br />
hier in München kein Geheimnis<br />
– und möglicherweise liegt für Casey<br />
in dieser Erkenntnis die Kunst der<br />
Selbstverteidigung.<br />
Sofia Glasl<br />
Am Donnerstag, den 27. Juni, wird um 19 Uhr im Mathäser Filmpalast<br />
das 37. filmfest münchen mit the art of self-defense eröffnet.<br />
Zur Deutschlandpremiere wird neben Regisseur Riley Stearns auch<br />
Hauptdarsteller Jesse Eisenberg erwartet. Neben der Eröffnung (nur auf<br />
Einladung) gibt es weitere Gelegenheiten, den Film zu sehen: Er läuft<br />
regulär am Freitag, 28. Juni, um 19.30 Uhr und Sonntag, 30. Juni,<br />
um 14.30 Uhr, beide Male im Carl-Orff-Saal im Gasteig. Am Freitag, 05.<br />
Juli, wird er im Kino an der Münchner Freiheit im Saal 1 um 22.30 Uhr<br />
wiederholt. Am Freitag, 28. Juni, sind Regisseur Riley Stearns und eventuell<br />
Hauptdarsteller Jesse Eisenberg um 17.30 Uhr bei filmmakers live!<br />
in der Black Box zu erleben. the art of self-defense nimmt zudem am<br />
CineVision Wettbewerb teil.<br />
ERÖFFNUNGSFILM<br />
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