Das Kirchenbuch für die Gemeinde

Apostel und Evangelisten
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Antiochien wurde das Zentrum der wcltmission. Barnabas, auch ein Volksgenosse
der griechischen Diaspora, „ein frommer Mann voll Heiligen Geistes
und Glaubens", holte Paulus aus seiner Verborgenheit dorthin (Ap. Gesch.
)), r4—rö). Line starke heidenchristliche Gemeinde befand sich dort. Sie fiel
in der «Öffentlichkeit so stark als Neubildung auf, daß man ihr auch einen eigenen
Namen gab. Man nannte sie dort zuerst die Gemeinde der „Christen". Unter
der Arbeit des Barnabas und des Paulus erstarkte diese Gemeinde mehr und
mehr. Es war ein Zeichen der geistlichen Kraft dieser Gemeinde, daß hier zuerst
der Gedanke einer planmäßigen Mission auftauchte. Als Gottes Geist
befahl: „Sondert Mir aus Saulus und Barnabas zu dem Werk, dazu Ich sie
berufen habe" (Ap. Gesch. zs, r), da war «ine der bedeutendsten Stunden der
Weltgeschichte gekommen. Paulus war an das Werk gestellt, das den Gang
des Evangeliums in die Welt entscheidend bestimmt hat.
Das Jahrzehnt 4ö bis sd (oder, wie ander« rechnen, 4s bis SS) ist das große
Jahrzehnt im Leben des Apostels, der nun, wie er in die griechische Welt eintritt,
nicht mehr mit seinem hebräischen Namen Saulus, sondern mit seinem
griechischen Paulus genannt wird (Ap. Gesch. is, g). Drei gewaltige Missionsreistn
hat er in dieser Zeit unternommen. In den wichtigsten Städten
Kleinasiens, Mazedoniens und Griechenlands entstehen durch seinen Dienst
Christengemeinden. Ein unerhörter Siegeszug des Evangeliums beginnt. Die
wichtigsten Brief« des Neuen Testaments werden in dieser Zeit geschrieben,
Briefe, die zu den Fundamenten der Kirche Christi gehören. Erst vor dem
Throne Gottes wird es offenbar werden, wie viel Ungezählte und von
Menschen nicht zu Zählend« durch diese Briefe den w eg zu dem Vater Jesu
Christi gefunden haben.
In diesen zehn Jahren macht Paulus Reisen voll unglaublicher Anstrengungen
und Gefahren, erlebt er die schwersten Rümpfe und Verfolgungen, erfährt
er die Begnadungen und Siege Gottes von überwältigender Herrlichkeit.
Paulus selbst gibt einen erschütternden Überblick über das Erleiden und Erleben
jener Jahre in den Worten, die er im 1l. Kapitel des r. Korintherbriefes
(Vers rs ff.) niederschreibt. Läßt sich ein wuchtigeres Bild von einem
Zeugenleben finden?
Als diese zehn Jahre um waren, war mitten in die Rulturwelt Europas das
Evangelium hineingetragen. Das Kreuzeszeichen ging über Europa auf, dasselbe,
in dem bis zum heutigen Tage sein Schicksal beschlossen liegt! (Man lese
Ap. Gesch. -8—ro). Die groß« Arbeitszeit lag hinter ihm. Die große Bewährung
im Stillhalten und Leiden lag vor ihm.
Der grenzenlose Haß der Juden gegen ihn kam bei einem Besuch des Apostels
in Jerusalem zum Ausbruch (Ap. Gesch. ri, rr ff.). Vor dem Erschlagenwerden
rettete ihn der römisch« Hauptmann. Jahrelang liegt er nun bei den
römischen Prokuratoren F«lix und Festus gefangen, bis er auf Grund seiner