Das Kirchenbuch für die Gemeinde

7b
Das Heilige Christfest
Das Heft der G e b u rt des Heilandes ist für den Glaubenden zugleich
das Freudenfest seiner eigenen W ied e rg eb u rt aus dem Wasser der
Taufe und aus dem Geist.
D a s Gebet des Tages
Allmächtiger, gütiger G ott, barmherziger Vater, erleuchte über uns
D ein väterliches Angesicht und stärke in uns die Erkenntnis D e i­
ner Barmherzigkeit, die D u uns in Deinem heben Sohne bewiesen
hast, auf daß wir, zu Deinem Lobe entzündet, mit allem himmlischen
Heer in allen unsern Worten und Werken Dich rühmen und
preisen, durch Iesum Christum, unsern Herrn. Amen.
Der r. W eihnachtstag wird in einzelnen Lirchen auch als der
Tag des Stephanus
begangen. Auf den Tag der Geburt Christi folgt der Tag, der dem Gedächtnis
des ersten Blutzeugen Christi, des Diakonen (Armenpflegers) Stephanus, gewidmet
ist. Ap. Gesch. ö, r—10. 7, 54—sg. Ehe er starb, sah er die Herrlichkeit
Christi. — Line ernste Mahnung: „Und wer dies Lind mit Freuden, küssen,
umfangen will, der muß vor mit Ihm leiden groß Pein und Marter viel."
Man sagte in der alten Lirche: Gestern war der irdische Geburtstag des Herrn,
heute feiern wir den himmlischen Geburtstag Seines Dieners. — Das Evangelium
des Tages ist Matthäus rs, S4—3g-
Stephanus*
Stephanus (der Name bedeutet „Lrone") ist ein griechisch redender Christ zu
Ierusalem, der als einer der sieben Diakonen zur Versorgung der Armen von der
Gemeinde gewählt wird. Lr ist ein Mann voll Heiligen Geistes und Weisheit,
voll Glaubens und voller Lräftc (Ap. Gesch. S, 3. 5. S.). Er tat Wunder und
Zeichen unter dem Volk. Lr erwies damit die Wirklichkeit des Herrn Lhristus.
viele griechisch redend« Iuden mußten seiner Weisheit und Geisteskraft, in der
er redete, sich beugen und wurden Christen. Das erregte den Haß der verstockten
Judenschaft. Falsche Zeugen klagten ihn wegen Lästerung des Gesetzes und des
Tempels an. In seiner Verteidigungsrede vor dem Gericht, das unter dem
Vorsitz des Saulus stattfindet, weift er auf den ständigen Ungehorsam der
Iuden gegen die Worte der Propheten hin und hält ihnen ihre Schuld am
Tode Iesu vor. Er tut das in heiligem Eifer mit so deutlichen Worten, daß
sie rasend werden vor Zorn über ihn.
Aber er sieht nicht den tödlichen Haß seiner Feinde, sondern sieht den Himmel
offen und Lhristus zur Rechten Gottes stehen. So gibt ihm der Herr, den er