Das Kirchenbuch für die Gemeinde

Der Heiligt Abend »9
Dennoch erfüllt tiefe Freude unser Herz. W ir freuen uns mit den Hirten
auf dem Felde, die als erste die Heiistat Gottes erkennen dürfen
(Luk. r, 8— -7), mit der greisen W itw e Hanna und dem gottesfürchtigen
Simcon, der den Tod nicht sehen sollte, ehe denn er den Heiland
geschaut hätte (Luk. r, rs—sr).
Das Geburtsdatum Jesu war der Christenheit nie bekannt. Aber der Wunsch,
den Eintritt Jesu in die Welt zu feiern, ließ sich nicht bannen. Es entstand im
zweiten Jahrhundert das Epiphaniasfest, an dem die Geburt Jesu mitgefeiert
wurde. In der Mitte des 4. Jahrhunderts aber schuf sich die abendländische
Christenheit ihr selbständiges wcihnachtsfest. Sie tat es in Anknüpfung an feste
8cicrtcrmine Roms: sie tat es, wie eine Reihe alter predigten ausweist, unter
Verwendung von Zormeln, die mit dem römischen Sonnenfest verknüpft
waren. Dabei bezog sie den Hinweis des Propheten Maleachi auf Christus
(Mal. s, ro: „Euch soll aufgehen die Sonne der Gerechtigkeit") in die Gestaltung
dieses neuen festes ein. Sie goß in ein heidnisch-religiöses 8cst den vcrkündigungsinhalt
des christlichen Evangeliums. Diese Gedanken fanden schnell
bei allen christlichen Völkern der Welt Eingang. In wenigen Jahrzehnten war
das eigene wcihnachtsfest wie in Europa so in Asien und in Nordafrika
heimisch geworden.
Am weihnachtsfcst erschloß sich die christliche 8reude in volkstümlicher Tiefe
tind Breite, wie sonst bei keinem der anderen christlichen 8cste. vom s. Jahrhundert
an kamen die Krippen- und Weihnachtsspiele in Übung und Brauch.
Besonders tief hat sich nach dem Urteil auch anderer Völker das Gemüt der
Deutschen mit dem weihnachtsfcste verbunden.
Dichter und Musiker, Maler und Bildhauer haben von der wcihnachtsbotschaft
die stärksten Antriebe für ihr Schaffen erhalten. Ihre Kunstwerke zeigen,
wie unser Volk durch die Weihnachtsbotschaft in den Tiefen seines Wesens
ergriffen worden ist.
während der Weihnachtszeit tragen Kirchen und Häuser lieblichen Schmuck.
Vor allem ist es der grüne Christbaum, der wie die Bäume des Paradieses
Blüten und Süchte zugleich tragen darf. Durch Christi Geburt kündet sich ja
an, daß das Paradies nicht mehr verschlossen ist. Der Stern des Epiphaniasfestes
krönt den Baum, unter dem vielfach nach guter christlicher Sitte die
Gestalten der heiligen Hamilie ausgestellt sind, Maria und Joseph, das Lind
in der Krippe, dazu der Engel Gottes, die Hirten und Herden von dem 8clde,
die weisen aus dem Morgcnlande. Altar und Kanzel erstrahlen in weiß, der
liturgischen 8arbe der Lhristusfcstc.
Der Vorabend des F e s t e s :
Der Heilige Abend
Schon am Vorabend des Festes möchte die Gemeinde den Glanz weihnachtlicher
Herrlichkeit schauen. Die Lhristmette, d. h. Morgenandacht,
ursprünglich in nächtlicher Frühe des ersten Festtages gehalten, ist viel­