Das Kirchenbuch für die Gemeinde

S?4 Woche des - s. Sonntags nach Trinitatis
zum Wesen der Lirche gehört wie die 8rucht zum Baume. Der Lampf der
Reformation gegen die Werkgerechtigkeit, also gegen den Versuch, aus menschlichem
Wert und menschlicher Leistung vor Gott einen Anspruch auf Gnade
herzuleiten, — dieser Lampf hat nichts zu tun mit irgendeiner Geringschätzung
der guten Werke. Ls ist richtig: Gemeinschaft mit Gott empfangen wir
nicht auf Grund unserer Werke. Aber wo ein Mensch im Glauben an Gottes
Barmherzigkeit lebt, da wird er zu Werken getrieben. Die Gnade macht nicht
untätig, sondern tätig. Im Epheserbrief sagt der Apostel:
Denn wir sind Sein Werk,
geschaffen in Christo Jesu zu guten Werken,
zu welchen Gott uns zuvor bereitet hat,
daß wir darinnen wandeln sollen.
Lpheser r, s»
So hat man mit Recht gesagt, daß die Liebe als „die der Welt zugewandte
Seite des Glaubens" zu verstehen sei. Sie ist das Zeichen der Entschlossenheit
und Echtheit unseres Glaubens. So müssen wir auch das Gleichnis Jesu vom
Jüngsten Gericht (Match, rs, sz—46) verstehen. Und darum sagt das lutherische
Bekenntnis in der Apologie der Augsburgischen Lonfession, daß gute
Werk« notwendig zum Leben des Christen gehören. Sie sind nötig,
j. weil Gott sie fordert,
r. damit wir uns durch sie im Glaube» üben,
8. als Zeichen unserer Dankbarkeit gegenüber Gott,
4. als Mittel des Bekcnnens.
In jener Armenordnung gibt Luther an anderer Stelle die treffliche Erläuterung:
„Wo der Glaube im Menschen ist, da kann er nicht verborgen bleiben,
sondern bricht offen heraus, und alles, was er wirkt und tut, das richtet er
zu des Nächsten Nutzen, um demselben tätlich und behilflich zu sein, wie er
sieht, daß ihm Christus getan hat. Und wo die Liebe und die Werke nicht
herausbrechen, da ist der Glaube gewißlich nicht echt. Denn die Werke der
Liebe sind Zeugnis des Glaubens".
So gehört denn auch dies zum Zeugenamt der Gemeinde Christi, daß sie
das tut, was Stephanus und den andern (Ap. Gesch. d) aufgetragen wurde,
daß sie das Mahnwort Jesu (Match, rs, 40) beherzigt und daß der Dienst der
Barmherzigkeit in ihren Reihen lebendig sei. w ir sehe», wie sich schon die
urchristlichcn Gemeinden darum bemühen. Die Apostel berufen Männer in
ihre Reihen, die „zu Tische dienen". Auch Witwen mit gutem Ruf werden
mit ähnlichem Dienst beauftragt. Der Diakon und die Diakonisse stellen mit
dem, was sie zu tun haben, eine Arbeit der Gemeinde Christi dar, die wesensnotwcndig
zu ihr gehört.
Ls hat Zeiten in der Geschichte unserer Lirche gegeben, in welchen der Sinn