DMG-informiert 1/2019

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AFRIKA KENIA Wir haben nur ein Leben, das wir für ihn leben können! Walter und Christel Gschwandtner sind seit 40 Jahren mit der DMG in Afrika. Sie haben im Süden und Osten des Kontinents „Life Challenge“ mit aufgebaut, eine Initiative, die seit 1976 tausende afrikanische Christen für Mission unter Muslimen schult. Wie habt ihr eure Berufung erlebt? Christel wurde während der theologischen Ausbildung klar, dass Gott sie in der islamischen Welt haben wollte. Ein Missionar forderte die jungen Frauen heraus: „Wenn ihr wüsstet, in was für einer bedauernswert unterdrückten Situation sich Frauen im Jemen befinden, ihr würdet es nicht mehr hier auf euren Stühlen aushalten, sondern hingehen.“ Bei Christel hinterließ sein Vortrag so einen Eindruck, dass sie zwei Jahre später meinen Antrag zunächst ablehnte. Sie nahm an, dass ich zu „Wilden“ nach Neuguinea wollte. Zum Glück stimmte das nicht. Denn nach einem Missionseinsatz in Nordafrika war ich auch selbst überzeugt: Muslime brauchen das Evangelium! Ihre Religion erschien mir wie eine Zwangsjacke, die sie dauernd antreibt, Gott durch Leistungen gnädig zu stimmen, in der vagen Hoffnung, dass man es vielleicht doch noch ins Paradies schafft. Wie hat sich euer Weg konkretisiert? Wir arbeiteten damals begeistert in einem Team bei der Stadtmission in St. Gallen (Schweiz). Es kamen viele junge Leute zum Glauben und wir sandten bereits nach einem Jahr unser erstes Missionarsehepaar nach Afrika. Uns bewegte die Situation der Muslime. Es erschien uns nur logisch, dorthin zu gehen, wo die meisten dieser in einem religiösen System gefangenen Menschen leben. Pakistan lag uns besonders am Herzen. Also bewarben wir uns bei der DMG. Nach vergeblichem Warten landeten wir 1981 stattdessen an der Südspitze Afrikas. Vieles dort war maßgeschneidert für uns: Schon am Tag nach unserer Ankunft ging ich mit von Tür zu Tür, um mit lokalen Mitarbeitern Muslime kennenzulernen. Wir stiegen in ein erfahrenes Team von Missionaren ein und konnten uns in die Literatur- und Schulungsarbeit investieren. Manchmal hatten wir fast schon ein schlechtes Gewissen, an so einem schönen Ort zu leben! Ihr habt afrikanische Christen geschult? Das Training von Mitarbeitern für Evangelisation unter Muslimen war bereits voll im Gange. Schon acht Wochen nach unserer Ankunft unterrichtete ich zum ersten Mal in einer Gemeinde über die Ansicht vieler Muslime, dass die Bibel verfälscht sei. Ich weiß noch, wie engagiert ich zu den Leuten in Silvertown sprach. Als ich danach zum Auto kam und sah, dass die Frontscheibe eingeschlagen und wertvolle Dinge gestohlen waren, erlitt meine Begeisterung allerdings einen kleinen Dämpfer. Wie kam es zu eurem Wechsel nach Ostafrika? Inzwischen waren wir beide 40 und unsere drei Kinder ebenfalls in einem Alter, in Bildunterschrift dem man noch gut wechseln kann. Als 4 Walter und Christel Gschwandtner P10195
INTERVIEW mein Mentor Gerhard Nehls uns fragte, ob wir mit unserer Partnermission SIM einen Neuanfang in Ostafrika wagen wollten, zögerten wir keinen Augenblick. 1991 zogen wir nach Kenia. Was war eure Hauptaufgabe dort? Wieder schulten wir Christen, wie man mit Muslimen über den Glauben an Jesus spricht. Unvergesslich ein einwöchiges Seminar im Westen Kenias mit hundert Teilnehmern. Ich war der einzige Lehrer von acht bis vier Uhr nachmittags; manchmal war ich so erschöpft, dass mir selbst das Mittagessen zu anstrengend schien. Ein fünfwöchiges Seminar im Kibera-Slum, dem größten Armenviertel Nairobis, blieb ebenfalls unvergesslich: Der Pastor bestand darauf, dass ich sonntags nach dem dreistündigen Gottesdienst für eineinhalb Stunden mit dem Seminar weitermachen sollte. Erstaunlicherweise klappte das. Viele Teilnehmer besuchten in den Wochen danach muslimische Nachbarn in ihren Lehmhütten. Daraus entstand das chronologisch-biblische Geschichtenprogramm, mit dem Christel über Jahre wöchentlich 20 bis 40 muslimische Frauen erreichte. Dies wiederum initiierte unser Stick- und Nähprojekt, durch das die Frauen ihre Familien über Wasser halten konnten. In welchen Ländern habt ihr Schulungen gehalten? Am ersten Seminar im Norden Ugandas nahmen 50 Mitglieder der anglikanischen Kirche teil. Viele von ihnen verstanden zum ersten Mal, dass es noch Wichtigeres gibt, als einfach nur treu in die Kirche zu gehen – nämlich den Start in die Nachfolge von Jesus. Barnabas und Mophart sind heute noch als leitende Mitarbeiter eines nationalen Missionswerks vor Ort im Einsatz. Es folgten Einladungen nach Tansania, Äthiopien, Malawi, später Westafrika, Sudan, Djibouti und vor kurzem sogar auf die Insel Madagaskar. Die Christen, die uns einladen, organisieren selbst diese Seminare vor Ort. Missionsgesellschaften baten uns, ihre Mitarbeiter zu ermutigen und Antworten auf apologetische und strategische Fragen zu vermitteln. Was haben eure Schulungen bewirkt? Eines Tages besuchte mich in unserem Büro in Nairobi ein entschlossen auftretender Inder, der eines unserer Bücher, „Christen antworten Muslimen“, gelesen hatte. Er lud mich ein, 2001 zur heißesten Jahreszeit in Neu-Delhi drei Wochen lang junge Theologen aus ganz Indien zu unterrichten. Es war eine sehr intensive Zeit. Elf Jahre später begrüßte einer der Studenten von damals Christel und mich am Bahnhof von Siliguri mit den Worten: „Anfangs wollte ich nicht zu jenem Seminar, aber Gott hat mich damals zur Arbeit unter Muslimen berufen.“ Wir sind zuversichtlich, dass viele Teilnehmer unserer Seminare in Afrika und Asien heute Muslime erreichen, um sie für ein Leben mit Jesus zu gewinnen. Und einige der jungen Christen, mit denen wir in Kapstadt missionarisch unterwegs waren, sind heute selbst als Missionare tätig, haben schwierige Sprachen erlernt und dienen Jesus unter extremen Bedingungen. Es lohnt sich! Was war euer interessantestes Literaturprojekt? Der frühere stellvertretende Direktor der DMG, Dr. Johannes Grüber, hat 1980 meine Leidenschaft für Bücher geweckt. Er nahm mich zum ersten Mal in eine Druckerei mit, das hat mich absolut fasziniert. Gerhard Nehls und andere begabte Autoren aus aller Welt haben die meisten unserer Bücher verfasst. Mein Beitrag lag vor allem in der Überarbeitung, Gestaltung und Verbreitung. Einmal bat uns ein Missionswerk, 200.000 achtzigseitige Schulungshefte über ganz Ostafrika bis nach Madagaskar hin durch ein Netzwerk von Partnern an Gemeinden und lebendige Christen zu verteilen. Das hätten wir mit unseren begrenzten Ressourcen alleine niemals anpacken können. Gott ist echt großartig, wie er uns als seine Diener zusammenführt. Und die besonderen Momente in eurem Dienst? Da gab es Tiefen und Höhen. Besonders schmerzte der Verlust wertvoller Mitarbeiter, die uns nahestanden. Etwa der Tod unseres Wunschnachfolgers Henrik Niehausmeier (DMG), den Gott im Alter von 39 Jahren zu sich rief; oder der schmerzliche Abschied von einem langjährigen Mitarbeiter, der sich von Gottes Widersacher für seine Zwecke hat einspannen lassen. Andererseits begeistert es uns, wenn Menschen aus dem Zwang des Islam in die Freiheit in Christus finden und sich dann selbst mutig in die Arbeit einbringen. Wenn Mitarbeiter die Vision verstehen, Verantwortung übernehmen und andere anleiten und schulen, sodass sich das Netzwerk weiter ausbreitet. Und Christel hat durch ihre Mitarbeit in der Arche-Schule im Kariobangi-Slum die einzigartige Chance, eine ganze Generation von Schülern und Familien mit dem Evangelium zu prägen – drei Viertel der jungen Menschen kommen aus muslimischem Elternhaus. Sucht ihr für „Life Challenge“ noch Mitarbeiter aus Europa? Wir sehen keinen Grund, Christen in Afrika vom missionarischen Herzschlag Gottes in Europa oder Amerika abzukoppeln. Afrikaner wie Europäer haben einzigartige Begabungen, die Gott gebrauchen will. Literatur- und Medienarbeit ist sicher etwas, mit dem Christen aus dem Land der Buchdruckerkunst sich in Afrika einbringen können. Europäer sind gut in Logistik und Technik, das ist ebenfalls wertvoll. Ein neuer Missionar muss weder Held, noch Supermensch sein, denn Gott hat zugesagt, dass er in Schwachen mächtig ist (2. Kor. 12,9). Das gilt auch für uns im Rentenalter: Je schwächer wir sind, desto mehr kann Jesus seine Kraft durch uns zur Entfaltung bringen. Einfach, indem wir da sind, wo er uns als sein Instrument spielen kann. Was wünscht ihr euren möglichen Nachfolgern? Eine Liebe für die Menschen, für Bücher und für unsere afrikanischen Mitarbeiter. Und der DMG? Dass sie sich noch entschlossener hinter die Arbeit von Life Challenge stellt – selbst wenn wir nicht mehr da sein sollten – und neuen Missionaren und afrikanischen Kollegen Hände und Herzen stärkt. Ein Wort für junge Christen in Europa? Habt Weitblick für die Welt. Taucht ein in andere Kulturen, Sprachen und Weltanschauungen und macht Kurzeinsätze im nichteuropäischen Ausland. Fragt bewusst, was Jesus mit eurem Leben vorhat. Wir haben nur EIN Leben. Investiert es in Werte, die Bestand haben. „Wer Gott kennt, riskiert seine Träume, setzt eigene Pläne aufs Spiel ...“ DMG-informiert | 1 | 2019 5
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