Eva, Sphinx und Amazone - KOBRA

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zuprangern, mit der sie angeblich ihre neugeborenen Söhne töteten und ihre rechte Brust dem Kampfgeist im Bogenschießen opferten. Trotzdem sind die beiden Frauen durchaus feminin; ihre langen Haare und faltenreichen Röcke konstituieren einen reizvollen Gegensatz zum knielangen Waffenrock und betonen eine fremde und doch in vielem vertraute Weiblichkeit. Wären nicht die Beschreibung des grausamen Handeins und die militante Bewaffnung, so könnte die zierliche Schönheit durchaus auf geordnete höfische Lebensformen deuten. Versehrte Karper Doch fremde Frauen konnten sich offensichtlich nur profilieren, wenn sie ihr Geschlecht mit männlich konnotiertem Verhalten überspielten. Verbunden war dies häufig mit der Versehrtheit des Frauenkörpers. Befähigte also speziell das Fehlen einer Brust zur Wahrnehmung männlicher Aufgaben? Zumindest korrespondierte die Abweichung in Sitten und Gebräuchen nicht selten mit körperlicher Signifikanz. Ranulf Higden erwähnte in der Mitte des 14. Jahrhundert neben dem männlichen Kampfstil insbesondere das Fehlen der rechten Brust als typisches Kennzeichen der in Asien angesiedelten Amazonen. Daneben stellte er noch die Hermaphroditen, die als Kreaturen beiderlei Geschlechts denselben körperlichen Defekt aufweisen würden. In der Herefordkarte gehören diese doppelgeschlechtlichen Wesen zu den Erdrandvölkern in Äthiopien. Das Welterleben der Amazonen Trotz der wachsenden Skepsis der Kartographen besiedelten die Amazonen bis zum 15. Jahrhundert die mappaemundi. Die Borgia-Karte (um 1430) bildete diese militanten Weiber nicht nur im Nordosten ab, sondern rechnete sie auch unter die berühmten Frauen, namentlich die Kämpferin Pentesilea, die jeden mittelalterlichen Trojaroman bereicherte. Der Salzburger Benediktiner Andreas Walsperger verwies in seiner nach arabischem Vorbild gesüdeten Weltkarte von 1448 die Amazonen mit einem kurzen Text und ohne Illustration in die Weiten Asiens auf halber Strecke zwischen Jerusalem und dem Paradies. Und in gewisser Entfernung davon nennt er einen anderen spektakulären Frauentyp, die auf einer Halbinsel im Indischen Ozean lebenden bärtigen Frauen, von deren Existenz die klassischen Autoren und der Hamburger Geschichtsschreiber Adam von Bremen berichteten. Selbst der überaus kritische Fra Mauro konnte nicht vermeiden, die Provinz der Amazonen gewissenhaft, obwohl sehr bescheiden zu verzeichnen. Noch im Katalanischen Weltatlas (1375) erschien die Region der Frauen ( Regio Femnarum) als ein isoliertes Frauenreich in Ceylon, genannt lila fana, auf der eine langhaarige weibliche Herrschergestalt thront, die durch das übergroße Schwert in der Rechten an eine Amazonenkönigin erinnert (Abb. 12). Ansonsten figuriert sie majestätisch in mittelalterlich europäischem Stil mit einer goldenen Krone auf dem Haupt, einem Reichsapfel in der Linken und einem faltenreichen Gewand in prunkvollen Farben. Die Vorstellung vom Amazonenland als Umkehrung der eigenen kulturellen und sozialen Geschlechterordnung prägte nahezu alle mittelalterlichen Weltkarten vom 12. bis zum 15. Jahrhundert. Im 16. Jahrhundert wurden die streitbaren Frauen gleichsam als bleibende Gefahr für die europäische Ordnung nach Südamerika transferiert. Was waren die Gründe für diese kontinuierliche Versetzung? Die Kartographen verschoben die Amazonen in drei Schritten: zuerst zu den barbarischen Völkern im Norden Europas, dann in die Steppen Asiens oder Afrikas und zuletzt nach Südamerika an den Amazonas. Ein solcher Transfer folgte der literarischen Tradition, die gleichsam die Existenz solcher Weiber garantierte, und dem aktuellen Erfahrungshorizont Verblüfft hatte man das Phänomen der Kämpferinnen bei den zentralasiatischen Steppenvölkern der Mongolen wahrgenommen, deren recht eigenständige Frauen an der nomadischen Kriegführung teilnahmen und die europäischenBeobachter durch herausragendeFähigkeiten im Bogenschießen und Reitenüberraschten. Das spätere Pendant in Südamerika, ein Gefecht mit eingeborenen kriegerischen "Amazonen", beschrieb vor allem Gaspar de Carvajal, Teilnehmer an der Amazonas-Expedition von 1542. Die persönlicheErfahrung der Berichterstatter bestimmte also die geographische Verortung.
Abb. 9: Katalanischer Weltatlas (1375), fünftes Doppelblatt. Ausschnitt mit der Königin von Saba; Paris, Bibliotheque Nationale, Esp. 30 (Faksimile: Der Katalanische Weltatlas vom Jahre 1375. Mit einer Einführung und Übersetzungen von Hans Christian Freiesleben, Stuttgart 1977) (links) Abb. 1 0: Katalanischer Weltatlas (1375), sechstes Doppelblatt, Ausschnitt mit Sarena im Indischen Ozean; Paris, Bibliotheque Nationale, Esp. 30 (Faksimile wie Abb. 9) (rechts) Fruchtbarkeit, Geburt und Matriarchat Die imaginative Auseinandersetzung mit fremden Frauenräumen erstreckte sich auch auf das Ereignis der Geburt, einen für den männlichen Kartographen wegen Kultur und Geschlecht doppelt fremden Handlungsraum. Die ungeheuere Macht der Frau bei der menschlichen Reproduktion dürfte die männlichen Denk- und Wahrnehmungskategorien angeregt haben. In den Weltkarten diskutiert wurden Gebärverhalten, gebärfähiges Alter und, als machtvollstes Symbol, fast grenzenlose Fruchtbarkeit. Ranulf Higden und die unbekannten Schöpfer der Ebstorf-Karte schildern einen Stamm an der asiatisch-afrikanischen Grenze, dessen Frauen im Alter von fünf Jahren Kinder gebaren, ehe sie mit zehn oder sogar sieben bereits starben. Das Ereignis der Niederkunft, versteckt vor dem öffentlichen männlichen Auge, schildert ein langer Text bei Irland (Abb. 13) auf dem dritten Doppelblatt des Katalanischen Weltatlas. Er erklärt den Brauch, die Schwangere zur Geburt von der Insel zu bringen. Gerade der Rückzug zur Niederkunft gliederte die Geburt als reine Frauenangelegenheit aus dem Alltagslehen aus. Die Karten erzählen von Geburten ohne dörflich-lokale Kontrolle, ohne männlichen Schutz für das Neugeborene und für die im Kindbett liegende Wöchnerin, also eine Frauenwelt in erhöhter Isolation und Absonderung. Dieser Ausschluss von Frauen, die geboren hatten, aus der sozialen und religiösen Gemeinschaft war geprägt von der Vorstellung der Gefährlichkeit der Wöchnerin; wir kennen ihn aus fast allen Kulturen der Welt, nach längerem Zeitraum gefolgt von einer rituellen Wiederaufnahme zur sozialen Reintegration. Aber die vollkommene Isolation auf einer anderen Insel durchbrach die europäische Vorstellung von der Schutzbedürftigkeit der Schwangeren und Gebärenden. In solchen Geschichten spiegelt sich eine Welt der matriarchalen Stärke und der weiblichen Unabhängigkeit. Zu erinnern ist an das Matriarchat der Garamanten im erweiterten Lybien der Ebstorfkarte in der Nähe der wilden Tiere Afrikas. Und die Borgia-Karte skizzierte für Afrika die Geburt der wilden Frauen, die ohne ihre Ehemänner und in der Nähe von Abimichaba/, dem König der Hundsköpfigen, ihren Kindern das Leben schenkten. Eine solch abstruse Welt, die alle zivilisatorischen Normen durchbrach, konnte nur in der übermäßigen Hitze Afrikas bestehen. Witwenverbrennung Eindruck machte auf die Kartenzeichner auch das sogenannte satZ Ritual, eine Totenfolge der Witwe in ritualisierter Form, die durch die Öffentlichkeit sanktioniert und gesellschaftlich legitimiert war. Frem- de Beobachter hatten es bereits in der Antike entdeckt, das Wissen darum wurde allgemeines Bildungsgut Mittelalterliche Asienreisende, darunter der Venezianer Marco Polo (1254-1324), der Franziskaner Odericus von Pordenone (gest. 1331), der arabische Schriftsteller Ibn Battuta (1304-1368/77) und der Kaufmann Niccolo de Conti aus Chioggia (ca. 1395- 1469), griffen das Thema begierig auf. Der freiwillige Tod in den Flammen, speziell der Frauen der Kriegerkaste, konnte entweder als Zeichen der vollständigen Unterwerfung bis ins Jenseits interpretiert werden oder als geschlechtsspezifisches Heldenturn wegen der Standhaftigkeit- und Entschlossenheit der Ehefrauen; Folge war entweder eine weibliche Heroisierung oder der Blick auf die Frau als uneingeschränkter Besitz des Mannes, der allein Anspruch auf Begleitung erheben konnte. Der Katalanische Weltatlas bildet nur die Feuerbestattung des verstorbenen Mannes einprägsam ab (Abb. 14); der greise Tote liegt gekrümmt in einer Art Taufbecken. Daneben stehen drei Musikanten, die mit Lyra, Bratsche und Blockflöte vergnügt aufspielen, während ein Wächter das Feuer entfacht. Der Begleittext schildert die Trauer der Angehörigen und den Umstand, dass sich die Witwen manchmal in das Feuer stürzten, während die Ehemänner niemals den verstorbenen Frauen nachfolgten. Dieses pla-
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