Radar_4_Magazin

1857–2007 1857–2007
1857
PRESTIGEOBJEKT ORANGERIE
Gärtner Zipfel betreut im Dienst von Stiftungsgründer Christoph
Merian die Orangerie in Unter Brüglingen und führt akribisch Buch:
672 Pflanzenarten sind im noch erhaltenen Inventar aufgeführt.
Orangerien mit nichteinheimischen Pflanzen sind seit dem 16. Jahrhundert
Prestigeobjekte der adligen und bürgerlichen Oberschicht.
Heute können die Räumlichkeiten für Seminare gemietet werden.
1857
ABSCHIEDSGESCHENK AN MARGARETHA
Der vermutlich an Leberkrebs erkrankte Christoph Merian erteilt
1857 dem Architekten Johann Jakob Stehlin (1826–1894) den Auftrag
für die Renovation der Villa im Stil des Second Empire – mit ‹orientalischer›
Ornamentik an der Aussenfassade, wie sie damals für Sommerhäuser
modern war und bis heute erhalten blieb. Eine Art Abschiedsgeschenk
an seine «innigst geliebte Ehegattin», wie er sie in seinem
Testament mehrfach bezeichnet.
1858
DIE GRÜNDERIN DER MERIAN GÄRTEN
1858 stirbt Stiftungsgründer Christoph Merian. Seine Witwe Margaretha
(1806–1886), eine streng religiöse Frau, überlebt ihren Mann um
fast dreissig Jahre, verwaltet den gemeinsamen Besitz und tätigt
Schenkungen an zahlreiche soziale, konservativ ausgerichtete religiöse
Institutionen. Sie verfügt, dass das Gut samt Villa als Andenken an
ihren Mann erhalten werden solle. Ihr ist der Erhalt des englischen
Gartens – heute Herzstück der Merian Gärten – zu verdanken.
19. Jahrhundert
DIE BAHN ZERSCHNEIDET DAS STAMMLAND
Schweizer Eisenbahnprojekte des 19. Jahrhunderts haben die Merians
schon zu Lebzeiten zu zahlreichen Landabtretungen an die damalige
Centralbahn verpflichtet. Die Jurabahn nach Delémont bildet ab 1875
die heutige Grenze der Merian Gärten nach Westen — im Osten verläuft
die Grenze entlang der St. Jakob-Sportanlagen, die vor dem
Zweiten Weltkrieg auf dem Stammland der Merians angelegt werden.
1886
DIE STIFTUNG TRITT IN KRAFT
Margaretha Merian-Burckhardt stirbt 1886 und wird neben ihrem
Mann in der Meriangruft in der von beiden gestifteten Elisabethen-
kirche bestattet. Die Stiftung tritt in Kraft. 11 Millionen Franken in
Form von Land und Vermögen gehen an die «liebe Vaterstadt» Basel.
Die Erträge sollen zur «Linderung der Noth» und «zur Förderung des
Wohles der Menschen» eingesetzt werden. Der Betrieb der Merian
Gärten ist heute das grösste jährliche Engagement der Stiftung.
1962
ENGAGIERTE LOBBYISTEN
Wegen des Neubaus der Unibibliothek scheint der Botanische Garten
der Universität beim Spalentor Anfang der 1960er-Jahre gefährdet.
1962 gründen engagierte Gartenfreunde deshalb den Verein der
Freunde eines neuen Botanischen Gartens und fordern Ersatz. Der
Verein ist noch heute aktiv; er unterstützt die Gartenpflege mit Bei-
trägen und bereichert das Angebot der Gärten mit eigenen Veran-
staltungen.
1968
BLÜHENDE DIVIDENDE
Der Botanische Garten beim Spalentor bleibt bestehen. Trotzdem wird
ein zweiter angelegt. 1968 stellt die CMS dafür dreizehn Hektaren –
ganz Vorder Brüglingen und die Villa Merian mit Landschaftsgarten
– zur Verfügung. Die Gründung des Gartens trennt Merians Land. Eine
Aktiengesellschaft übernimmt den Betrieb. Unter Brüglingen bleibt
landwirtschaftlich genutzt. Erst 2012 werden der Brüglingerhof und
der botanische Garten zu den Merian Gärten zusammengeführt.
1969
DIE IRIS-MUTTER
1969 vermacht die deutsche Gräfin Helen von Stein-Zeppelin (1905–
1995) ihre über den Zweiten Weltkrieg hinübergerettete Irissammlung
dem Botanischen Garten Brüglingen. Die Merian Gärten gelangen so
in den Besitz einer umfassenden Sammlung von 1 500 Sorten. Die
europaweit grösste öffentliche Sammlung historischer Bartiris wird
von Wissenschaftlerinnen und Blumenliebhabern gleichermassen geschätzt.
1972
DER IRIS-VATER
1972 beginnt die enge Zusammenarbeit mit dem Iris-Spezialisten
Milan Blažek, dem langjährigen Direktor des Botanischen Gartens von
Pruhonice in der Nähe von Prag. Zwischen Prag und Basel werden bis
heute Pflanzen ausgetauscht. Auf Blažek geht auch die Struktur der
Irissammlung in den Merian Gärten zurück, die heute mit ihren 1 500
Sorten Bartiris europaweit einzigartig ist.
1977
VON DER TERRASSENLANDSCHAFT
ZUR SWISS MINIATURE
Der Gartengestalter und Bildhauer Kurt Brägger prägt 1977 die
Neugestaltung des nördlichen Teils von Vorder Brüglingen: Auf die
nationale Gartenausstellung Grün 80 hin wird die bisher flache
Terrassenlandschaft zu einer Hügellandschaft umgestaltet, um
die Schweizer Topografie nachzubilden.
1978
ZURÜCK ZU DEN URSPRÜNGEN
1978 regt der renommierte Landschaftsarchitekt Dieter Kienast mit
Mitfinanzierung des WWF im Hinblick auf die Grün 80 ein Trocken-
biotop auf dem Hochplateau der heutigen Merian Gärten an. Auf
dem Areal soll die ursprüngliche Birslandschaft mit naturnaher
Vegetation rekonstruiert werden. Das Hochplateau besteht bis
heute – mit einheimischen Trockenpflanzen.
1978
RHODODENDREN
1978 übergeben die Gärtner des Frankfurter Lederfabrikanten und
Kunstmäzens Robert von Hirsch den Merian Gärten eine umfang-
reiche Rhododendrensammlung aus dessen Villengarten in der
Basler Engelgasse. Von Hirsch ist 1933 vor dem Naziregime nach
Basel geflüchtet und hat die Rhododendren nach seinem Tod 1977
seinen Gärtnern vermacht. Mittlerweile wachsen 300 Pflanzen im
Süden der Merian Gärten, im Rhododendrontal.
1980
GRÜN 80: RETOUR À LA NATURE
Auf Initiative der Schweizer Gärtnermeister findet 1980 die zweite
Schweizerische Ausstellung für Garten- und Landschaftsbau in Brüglingen
statt. In einer Zeit, in der Umweltschutz zum grossen Thema
wird, soll sie entfremdeten Städtern die Natur näherbringen. 3,6 Millionen
Menschen besuchen die Grün 80. Relikte sind noch heute sichtbar:
der Arzneipflanzengarten, der Wasserkanal zur Irissammlung oder
etwa das Heckenlabyrinth.
1980
DIE QUEEN
Am 1. Mai 1980 besucht Queen Elizabeth II. mit Prinzgemahl Philip
die Grün 80. Mit Bundesrat Kurt Furgler und seiner Frau speist der
illustre Tross in der Villa Merian (Spargeln und Gitzi) – und pflanzt danach
vor der Villa eine Blutbuche. 80 000 Besucherinnen und Besucher
winken dem hohen Gast begeistert zu. Die Queen, eine passionierte
Gartenliebhaberin, soll «very amused» gewesen sein.
1984
DIE STADTGÄRTNEREI ZIEHT EIN
1984 bezieht die Stadtgärtnerei Basel die umgebauten Ökonomie-
und Logistikgebäude sowie die neu errichteten Gewächshäuser in
Unter Brüglingen und kultiviert dort Pflanzen, die nach der Aufzucht
die Strassen und Rabatten der Stadt verschönern.
1984
KUNST UND NATUR
1984, vier Jahre nach der Skulpturenausstellung im Wenkenpark, er-
öffnet der Basler Kunsthändler Ernst Beyeler (1921–2010) zusammen
mit Reinhold Hohl und Marcel Schwander die zweite Ausstellung mit
Skulpturen des 20. Jahrhunderts im ‹Merian Park›, wie er damals noch
hiess. Markus Raetz’ ‹Kopf›, Enzo Cucchis an Schneckenfühler erinnernde
Antennen und zahlreiche andere Kunstwerke sind noch heute
in den Merian Gärten zu sehen.
1992
WIESE VON NATIONALER BEDEUTUNG
Seit 1992 erhalten die Merian Gärten vom Kanton Basel-Landschaft
finanzielle Beiträge für die sorgfältige Bewirtschaftung einer ihrer
artenreichen Wiesen auf Münchensteiner Boden, auf dem Hochpla-
teau. Wenig später wird die Wiese vom Bundesamt für Umwelt ins
Inventar der Trockenwiesen und -weiden von nationaler Bedeutung
(TWW) aufgenommen. Das 2,6 Hektar grosse ‹TWW-Objekt 124› steht
seither unter Naturschutz.
1994
KLASSENZIMMER IM FREIEN
Das Pächterehepaar Serge und Marie-Rose Morel bewirtschaftet
den Brüglingerhof bis 2012. Dann wird der Hof in die Merian Gärten
integriert. Auf ihre Initiative hin wird ab 1994 das Programm ‹Schule
& Landwirtschaft› angeboten. Bis heute nehmen jedes Jahr dreissig
Schulklassen am Programm teil. Die Christoph Merian Stiftung
erreicht damit rund sechzig Prozent der dritten Primarschulklassen
im Kanton Basel-Stadt.
1995
EINE TECHNISCHE SENSATION
Seit 1995 ziehen die Merian Gärten ihre Jungpflanzen im neuen Folienhaus
auf. Die dreilagige Hightech-Folie ist durchlässig für UV-Strahlen,
schafft ideale Bedingungen für Jungpflanzen und ist erst noch
selbstreinigend – damals eine Sensation. In den alten Gewächshäusern
überwintern heute die Kübelpflanzen. Sie müssen im Herbst nicht
mehr wie früher mühsam in den Keller des Pächterhauses und im
Frühling wieder herausgeschleppt werden.
1999–2004
ZÖLLNER MIT HERZ
1999, 2002 und 2004 übergibt die Eidgenössische Zollverwaltung den
Merian Gärten insgesamt 362 000 illegal importierte, geschützte
Schneeglöckchen-Zwiebeln. Beschlagnahmte Pflanzen, die gemäss
Artenschutzabkommen nur erschwert importiert werden dürfen. Sie
zu vernichten bringen die Zöllner nicht übers Herz. Jetzt blühen die
Pflänzchen im Winter verstreut in den Gärten – getrennt von der
überwachten und dokumentierten Schneeglöckchensammlung.
2006
ROSEN FÜR ANNE FRANK
Im Frühjahr 2006 kontaktiert der Basler Buddy Elias, ein Cousin
des Holocaust-Opfers Anne Frank, die Merian Gärten. Und bittet sie,
die letzten noch in Japan existierenden Exemplare der nach seiner
Cousine benannten Rose aufzunehmen. Seither blüht die lachsfarbene
Rose beim Bauerngarten und erinnert an das Mädchen, zu dessen
Gedenken 1963 in Basel auch der Anne Frank Fonds gegründet wurde.
2006
ELEKTRISCH MOBIL
Mit einem wendigen Elektromobil erreichen die Gärtnerinnen und
Gärtner die abgelegensten Ecken. Mitfinanziert hat es Michaela Geiger,
die ehemalige Präsidentin der Freunde des Botanischen Gartens. Der
Naturliebhaberin liegen die Gärten sehr am Herzen. Nach ihrem Tod
2014 vermacht sie den Merian Gärten den Fonds Pamina.
2006
MASTERPLAN FÜR DEN NEUSTART
Der Brüglingerhof mit seinen nur noch vier Hektaren Gemüseanbau
kann nicht mehr kostendeckend bewirtschaftet werden. Zusammen
mit der damaligen Merian Park AG nimmt die Christoph Merian
Stiftung 2006 einen Masterplan für einen Neustart und eine Neu-
positionierung des Merianschen Stammlands in Angriff. 2012 werden
der Brüglingerhof und der Merian Park zu den Merian Gärten vereint.
2007
ZERSTÖRERISCHE FALTER
2007 taucht der Buchsbaumzünsler erstmals in der Region auf und
befällt auch die Buchssträucher in Brüglingen. Eingeschleppt wurde
der Falter, dessen Raupen ganze Bäume kahlfressen, vermutlich über
Pflanzenimporte aus Ostasien. Die Gärtnerinnen und Gärtner müssen
Sträucher vernichten und behandeln die gesunden heute aufwendig
mit einer biologischen Bakterienmischung, die die Raupen tötet.
4
5