Preisverleihung 1987 - Theodor-Heuss-Stiftung

Dank und Berichte
der Preisträger
Klaus Michael Meyer-Abich
Öffentliche Verantwortung für die
Wissenschaft
Ich bin Wissenschaftler. Ich habe mich bemüht,
Verantwortung für die Wissenschaft, für das
wissenschaftliche Erkenntnishandeln wahrzunehmen.
Ich spreche heute über unser aller
Verantwortung, die öffentliche Verantwortung
für die Wissenschaft.
Kein Außen- oder Verteidigungsminister hat
die internationalen Verhältnisse je so nachhaltig
geprägt wie die Chemiker Hahn und Straßmann
durch die Entdeckung der Atomenergie kurz
vor dem Beginn des 11. Weltkriegs. Und in
neuerer Zeit hat die Halbleiterphysik in ihrer
wirtschaftspolitischen Tragweite durch die Mikroelektronik
jeder Wirtschafts- und Beschäftigungspolitik
durch politische Akteure bei weitem
den Rang abgelaufen. Denn noch kein
Arbeits- oder Wirtschaftsminister hat je so gewirkt,
daß seine Tätigkeit jedem zweiten Arbeitsplatz
anzusehen gewesen wäre. Walter
Scheel sagte deshalb vor einigen Jahren zu
Recht: Die Politiker laufen hinter der Wissenschaft
her und versuchen, die Folgen aufzufangen
.
Dabei suchen die Wissenschaftler im wesentlichen
nach Erkenntnis, und in der Regel wollen
sie damit weder die Welt verändern noch sind
sie es, die diese Veränderung ins Werk setzen.
Durch das Erkennen aber entstehen immer
auch neue Handlungsmöglichkeiten , und letztlich
sind diese sogar das eigentlich Gesuchte.
Denn ein Phänomen gilt heute gerade dann als
erkannt, wenn der Wissenschaftler es selbst hervorbringen
kann. Neue Handlungsmöglichkeiten
in die Welt zu setzen wiederum, verändert in
jeder einmal gegebenen historischen Situation
die Möglichkeiten des Austrags der jeweiligen
Konflikte. Es ist so, als würden während eines
Spiels die Spielregeln verändert - dies ist immer
mit relativen Vorteilen einiger zu Lasten anderer
verbunden.
Die Politiker müssen insoweit reagieren auf das,
was die Wissenschaft in die Welt setzt, und das
alte Spiel mit neuen Handlungsmöglichkeiten
oder nach veränderten Regeln weiterspielen.
Oder hätte man zum Beispiel die Mikroelektronik
verbieten sollen? Sind dann aber nicht die
Wissenschaftler mindestens mitverantwortlich
für die Probleme der wissenschaftlich-technischen
Welt? Dies ist die Frage, die mich bewegt.
Als ich während meines Physikstudiums aus
dem Hörsaal in den Hof des nebenan gelegenen
Untersuchungsgefängnisses hinuntersehen
konnte und dort die gestreiften Herren ihren
geregelten Bahnen folgen sah, war mir sehr
bewußt, daß kaum zehn Jahre zuvor die Wissenschaft,
die ich gerade studierte, durch die Atombombe
den größten Schrecken über die
Menschheit gebracht hat, den je ein Wissen zu
verantworten hatte. Ich habe mich damals gefragt,
wie lange die Menschheit sich den Fortgang
dieser Wissenschaft noch gefallen lassen
und wann man uns Physiker unsere Kreise dort
unten im Hof ziehen lassen würde. Die Frage
hat mich seither begleitet.
Wir Wissenschaftler sind ganz gewiß mitverantwortlich
für die Krisen und Probleme der heutigen
Welt. Forscher etwa vom Range Otto
Hahns haben sich auch nie hinter der billigen
Ausrede versteckt, man habe ja nur Grundlagenforschung
getrieben und für die Bombe oder
andere Folgen seien andere verantwortlich. Was
sollte denn der amerikanische Präsident tun, als
er 1941 erfuhr, daß die Deutschen nun wüßten,
wie die furchtbarsten Waffen aller Zeiten möglich
sind? Daß man lediglich »Grundlagenforschung«
betreibe, ist aber bis heute eine beliebte
Abschirmung gegen die Einsicht in die gesellschaftliche
Tragweite nicht erst der Anwendungen,
sondern bereits des wissenschaftlichen Er-
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