Die Geburtshelferkröte (Alytes obstetricans) - Karch
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Von der zoologischen Merkwürdigkeit zum Modellorganismus: Kommunikation<br />
bei den <strong>Geburtshelferkröte</strong>n <strong>Alytes</strong> <strong>obstetricans</strong> und <strong>Alytes</strong> cisternasii.<br />
<strong>Geburtshelferkröte</strong>n sind eine primitive Anurengruppe mit eigentümlichem<br />
Fortpflanzungsverhalten. <strong>Die</strong> Paarung ist terrestrisch; die Männchen zeigen ein<br />
obligates Brutpflegeverhalten, indem sie die Eischnüre um ihre Hinterextremitäten<br />
gewickelt mehrere Wochen an Land herumtragen, bis die Kaulquappen voll ausgebildet<br />
ins Wasser entlassen werden. Zusätzlich zum Brutpflegeverhalten besitzt <strong>Alytes</strong> eine<br />
stark vereinfachte vokale Kommunikation. Paarungsrufe sind kurze, tonale Rufe -<br />
praktisch reine Töne - ohne harmonische Struktur und ohne ausgebildete<br />
Amplitudenmodulation. Verschiedene <strong>Alytes</strong>-Populationen wurden seit 1987 im<br />
kontinentalen Spanien untersucht. Beschreibende Studien kamen zum Schluss, dass<br />
Rufdauer und dominante Ruffrequenz statische Charakteristika sind, dass dagegen die<br />
Rufintervalle viel dynamischer und hochvariabel sind. Signifikante Korrelationen wurden<br />
zwischen den statischen Rufcharakteristika und andern Variablen gefunden: die<br />
Rufdauer ist hoch korreliert mit der Temperatur, und die Ruffrequenz ist mit der Größe<br />
des Männchens korreliert. <strong>Die</strong> Verteilung der Rufdauer und Frequenz überlappte<br />
zwischen verschiedenen <strong>Alytes</strong>-Populationen, sogar wenn sie zu verschiedenen Arten<br />
gehörten. Jedoch variierte die Kovarianz zwischen Temperatur und Rufdauer signifikant<br />
zwischen Populationen aus verschiedenen taxonomischen Gruppen. Ein<br />
Fortpflanzungsvorteil für große Männchen wurde in verschiedenen Populationen beider<br />
Arten und in mehreren Saisons gefunden. <strong>Die</strong>se Tendenz ergibt sich hauptsächlich aus<br />
der Tatsache, dass größere Männchen an mehr Paarungen beteiligt sind und dadurch<br />
größere Eierzahlen von mehr Weibchen als kleinere Männchen austragen. Zwei Arten<br />
Phonotaxis-Tests mit zwei Lautsprechern zeigten, dass tiefere Ruffrequenzen (durch<br />
größere Männchen erzeugt) für Weibchen attraktiver waren als Rufe mit hohen<br />
Frequenzen. In syntopen Populationen der beiden Arten waren keine Anzeichen einer<br />
Merkmalstrennung bei den Rufen der Männchen festzustellen, jedoch war die Wahl<br />
durch die Weibchen anders als in allopatrischen Situationen: eine Bevorzugung für<br />
tiefere Ruffrequenzen (die durch Männchen der andern Art hätten ausgesandt werden<br />
können) verschwanden bei A. cisternasii, und weibliche A. <strong>obstetricans</strong> zeigten keine<br />
Bevorzugung für Rufe mit längerer Dauer (die durch Männchen der andern Art hätten<br />
ausgesandt werden können). Studien der akustischen Interaktionen zwischen<br />
Männchen zeigten, dass Männchen ihre Rufrate erhöhten, wenn sie den Rufen eines<br />
benachbarten Konkurrenten ausgesetzt wurden. <strong>Die</strong> Antwort ist unterschiedlich, je<br />
nachdem die Ruffrequenz des Konkurrenten hoch oder tief bzw. dessen Rufrate schnell<br />
oder langsam ist. Abwechselnde Rufe zwischen Männchen sind nicht zufällig, beide<br />
Arten zeigen die gleichen Phasenverschiebungen. Obwohl sich Rufüberlappungen<br />
zwischen zwei Männchen negativ auf die Wahl durch die Weibchen auswirken, führt in<br />
der Natur das abwechselnde Rufen zu keiner Abnahme der Rufüberlappung und kann<br />
deshalb nicht als Methode zur Maximierung der Signalübertragung erklärt werden. <strong>Die</strong><br />
Bevorzugung der Weibchen für Rufanführer (im Duett) oder für Nachahmer ist<br />
unterschiedlich zwischen den Arten, obwohl es scheint, dass die Bevorzugung bei<br />
unterschiedlichen Temperaturen umgedreht werden kann.<br />
Viele der Differenzen, die man im akustischen Wettbewerb zwischen Männchen<br />
beobachtet, können mit den unterschiedlichen Längen der Paarungszeit der beiden<br />
Arten (A. cisternasii ist im allgemeinen ein “explosive breeder”, während A. <strong>obstetricans</strong><br />
eine stark verlängerte Paarungszeit hat), und mit den Unterschieden im<br />
Selektionsdruck, der aus diesen beiden Szenarien erwächst, erklärt werden. Es<br />
resultiert das Bild eines Fortpflanzungssystems, in welchem die Konkurrenz zwischen<br />
den Männchen rein akustisch ist, und die Wahl der Weibchen auf dynamischen und<br />
statischen Rufcharakteristika basiert.<br />
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