Die Geburtshelferkröte (Alytes obstetricans) - Karch

GROßENBACHER KURT:
Zur Erforschungsgeschichte der Gattung Alytes, speziell von Alytes obstetricans.
Mit größter Wahrscheinlichkeit wurde die Geburtshelferkröte erstmals durch Conrad
Gesner 1554 von der Kyburg bei Zürich erwähnt, wo sie bis mindestens 1968 noch
vorkam. 1741 beschrieb Demours erstmals einen Teil der speziellen Paarung der
Geburtshelferkröten. Dies 27 Jahre vor der Artbeschreibung durch Laurenti, der sich
allein auf Demours Publikation stützte. Anfang des 19. Jahrhunderts kamen stückweise
neue Erkenntnisse dazu, etwa von den Schweizer Forschern Tschudi, Agassiz und
Vogt. Die Paarung stieß weiterhin auf großes Interesse und wurde 1876 von De l'Isle du
Dréneuf in aller Ausführlichkeit und weitestgehend korrekt dargestellt. Beiträge von
Héron-Royer, Boulenger und weiteren ergänzten das Bild. 1879 beschrieb Boscá eine
weitere Art Alytes cisternasii von Mérida in Spanien, die vor allem den SW-Quadranten
der iberischen Halbinsel besiedelt. Zwischen 1906 und 1919 trat Paul Kammerer mit
seinen sensationellen Zuchtexperimenten (Lamarckismus) ins grelle Rampenlicht der
Weltpresse: die Geburtshelferkröte war zu dieser Zeit das wohl am heftigsten diskutierte
Tier der Wissenschaft. Mit dem Aufdecken eines (nie ganz geklärten) Betrugs und der
Selbsttötung Kammerers 1926 erlosch das Interesse schlagartig. Ueber Jahrzehnte
wurde praktisch nichts zu Alytes publiziert. Erst in den 60er Jahren erwachte das
Interesse neu, zuerst in Frankreich, dann in in der Schweiz und Deutschland, wo im
Kontext der Inventarisierungen endlich auch die Ökologie der Art angegangen wurde. In
neuester Zeit wurde die Art am intensivsten in Spanien (durch Spanier und Engländer)
studiert, wobei ökologische Daten nur beschränkt auf Mitteleuropa übertragen werden
können. Hier musste insbesondere in den 90er Jahren ein beunruhigender Rückgang
der Art beobachtet werden. Unerklärliche Habitatverluste rufen nach
Erklärungsversuchen.
1979 beschrieben Sanchíz & Adrover aus Mallorca die fossile Art Baleaphryne
muletensis, die überraschenderweise 2 Jahre später als in den nördlichen Gebirgen
Mallorcas noch lebend gefunden wurde (Mayol & Alcover 1981). Die Art wurde später in
die Gattung Alytes überführt, gilt heute als eine der seltensten und gefährdetsten
Amphibienarten Europas, für welche mehrere Zuchtgruppen begründet und in jüngster
Zeit bereits wieder Tiere rückgeführt wurden. 1995 trennten Arntzen & García-París die
Geburtshelferkröten des Bethischen Gebirgsmassivs in SE-Spanien als eigene Art
Alytes dickhilleni ab.
Auch heute noch sind eine Reihe von grundlegenden Daten zur Biologie von Alytes
obstetricans nicht geklärt, z.B.: Was weiß man genaues zum Ruf der Weibchen? Gehen
die eiertragenden Männchen regelmäßig, selten oder nie ins Wasser? Wie wichtig ist
eine ganzjährige Wasserführung des Larvengewässers? Ist die mehrjährige
Larvenüberwinterung bis hin zur Neotenie (!) die Regel, eine Ausnahme oder eine
Legende?
JOGER ULRICH & DETLEF SCHMIDT:
Bestandssituation der Geburtshelferkröte in Hessen
In Hessen ist die Geburtshelferkröte auf die Mittelgebirgslagen im Norden und in der
Mitte des Bundeslandes beschränkt (nördlich der Rhein-Main-Tiefebene, mit Ausnahme
des Vogelsberges; Höhenverbreitung 140-720 m). Hier bewohnt sie Steinbrüche, Sand-
und Tongruben, sowie Truppenübengsplätze und Bahnanlagen, selten auch
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