Die Geburtshelferkröte (Alytes obstetricans) - Karch

GRIFFITHS RICHARD
Impact of introduced snakes on the mallorcan midwife toad Alytes muletensis
The endemic midwife toad (or ferreret) of Mallorca was thought to be extinct until its
rediscovery in 1980. A recovery programme for the species is now underway,
incorporating toad surveys, habitat management, captive breeding, reintroduction, as
well as research into the genetics and ecology of the species. One of the principle
reasons underlying the toad's current status is the presence of amphibian-eating
viperine snakes on Mallorca, which were introduced during Roman times. The
stronghold of the toad consequently lies in a few limestone gorges which are
inaccessible to snakes and other predators. However, a few populations remain
vulnerable to snakes, and the impact of these predators needs to be understood if
sound management is to be implemented. Experiments showed that tadpoles
responded to chemical cues from viperine snakes by reducing activity and 'sitting tight',
while metamorphosed toads avoided substrates impregnated by snake odours. As
tadpoles failed to respond to viperine snakes collected from mainland Spain, these antipredator
behaviours must have evolved over the past 2000 years in response to the
introduced predators. In addition, the behaviours have been retained despite several
generations of captive breeding from a small founder stock. Future research will focus
on the dynamics of the predator-prey interactions in the wild.
Der Einfluss eingeführter Schlangen auf die Mallorca-Geburtshelferkröte Alytes
muletensis
Die endemische Geburtshelferkröte Mallorca‘s (Ferreret genannt) wurde bis zu ihrer
Wiederentdeckung 1980 für ausgestorben gehalten. Ein “Wiederherstellungs”-
Programm für diese Art läuft seit einigen Jahren und umfasst: ein Inventar der noch
bestehenden Populationen, ein Habitatmanagement, Gefangenschaftszucht,
Wiederaussetzung, sowie Forschungen zur Genetik und Ökologie der Art. Einer der
Hauptgründe für die prekäre Situation der Populationen ist das Vorkommen der
amphibienverzehrenden Vipernatter Natrix maura auf Mallorca, die zur Zeit der Römer
eingeführt wurde. Die meisten verbleibenden Populationen leben folglich in einigen
wenigen Kalkstein-Schluchten, die für Schlangen und andere Prädatoren unzugänglich
sind. Einige Populationen sind jedoch den Schlangen ausgesetzt, sodass der Einfluss
dieser Prädatoren verstanden werden muss, sollen die Maßnahmen erfolgreich sein.
Experimente zeigen nun, dass Kaulquappen auf chemische Reize der Vipernattern mit
reduzierter Aktivität und “Stillhalten” reagieren, während metamorphosierte Tiere
Substrate mieden, die durch Schlangengeruch imprägniert sind. Da die Kaulquappen
diese Reaktion auf Vipernattern vom spanischen Festland nicht zeigen, muss sich
dieses Anti-Prädatoren-Verhalten erst in den vergangenen 2000 Jahren als Antwort auf
die eingeführten Räuber herausgebildet haben. Zudem haben sich diese
Verhaltensweisen trotz mehrerer Generationen Gefangenschaftszucht aus einem
kleinen Grundstock gehalten. Zukünftige Forschungen gelten der Dynamik der Räuber-
Beute Beziehungen im Freiland.
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