ocean7 1/2018

Mächtig. Ausgewachsen
erreicht die Unechte Karettschildkröte
Caretta
caretta gute 1 Meter Panzerlänge
und ein Gewicht
von über 100 Kilogramm.
Bevor sie wieder an ihren
Niststrand zurückkehrt,
vergehen viele Jahre. Das
abgebildete Exemplar ist
am linken Frontflipper
markiert.
Geschafft. Die erste
Hürde haben die Babyschildkröten
genommen,
den Aufstieg vom
Gelege zur Sandoberfläche.
Nun folgt die
gefahrvolle Wanderung
zum Meer.
Frisch geschlüpfte
Meeres schildkröten
sind nur einige
Zenti meter groß und
ihr Panzer ist noch
weich. Viele fallen
Fressfeinden zum Opfer.
30 bis 50 Zentimeter unter der
Sandoberfläche. Erste Aufgabe: in
die richtige Richtung graben, um an
die Oberfläche zu kommen. Dabei
hilft die Orientierung im Schwerefeld,
Geotaxis.
Ist das geschafft, wartet die nächste
Herausforderung, nämlich den
Weg zum Meer zu finden. Die Nester
sind oft Dutzende Meter vom
Meer entfernt, die Wanderung in
eine falsche Richtung ist ein Todes -
urteil. Die Jungen graben sich meist
in den Nachtstunden an die Oberfläche.
Da können brechende Meereswellen
und reflektiertes Mondlicht
optische Reize sein, die wegen
ihrer Helligkeit den richtigen Weg
weisen. Tödliche Fallen für die phototaktische
Orientierung sind Lichtquellen
im Landesinneren, etwa
Straßen- und Lokalbeleuchtungen.
Ist der Weg ins Meer geschafft,
beginnt eine jahrelange Reise, von
der noch so wenig bekannt ist, dass
sie als „lost years“ im Lebenszyklus
der Meeresschildkröten bezeichnet
wird. Wie orientieren sich die
Schildkröten auf ihren ozeanischen
Wanderungen und vor allem: Wie
finden sie wieder an Küsten zur
Paarung und Eiablage zurück?
Dabei scheint ihnen ein Magnetsinn
zu helfen. Versuche mit jungen
Meeresschildkröten, die künstlichen
Magnetfeldern ausgesetzt wurden,
deuten darauf hin, dass sie sowohl
die Magnetfeldstärke als auch die
Inklination, die Neigung der Feldlinien,
wahrnehmen. Dieser innere
Kompass verhilft ihnen – vielleicht
gemeinsam mit weiteren Sinnesleistungen
– zur Orientierung in den
Weiten des Meeres.
Wale und die Echolotung
Viele Walarten wandern und legen
dabei weite Strecken zurück. Über
sich der freie Luftraum, unter sich
tausende Meter Wassersäule und
keine optischen Orientierungshilfen.
Das Auffinden von Nahrung
zum Teil in großen Tiefen und die
Navigation zu Überwinterungsund
Paarungsgebieten erfordert
vielfältige Sinnesleistungen.
Rezeptorzellen konnten für unterschiedliche
Sinne nachgewiesen
werden. Mit Geschmacksknospen
am Zungenrand kann vielleicht die
Qualität unterschiedlicher Wasserkörper
erschmeckt werden. Temperatur-
und Tastrezeptoren sind
ebenfalls vorhanden. Der Geruchssinn
scheint stark reduziert zu sein.
Die kugelrunde Linse des Auges
ermöglicht gutes Sehen unter
Wasser, in der Luft sind Wale
kurz sichtig.
Besonders hoch entwickelt ist
der Gehörsinn der Wale. Das
macht Sinn, da Wasser physikalisch
dichter als Luft ist und Schallwellen
daher schneller und weiter überträgt.
Diesen Effekt machen sich
Wale bei der Echolokation zunutze:
Die von ihnen ausgestoßenen
Klicklaute werden vom Meeresgrund,
der Wasseroberfläche und
jedem festen Körper in der Umgebung
reflektiert und von den Walen
als Echo empfangen. Das liefert
Information über Entfernung,
Form und Beschaffenheit eines Objektes.
Dieses Bio-Sonar vermittelt
Walen auch in völliger Dunkelheit
Auskunft über ihre Umgebung.
Für Wanderungen zu weit entfernten
Zielen wird auch bei Walen
eine Orientierung am Magnetfeld