Köln 3 17

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© Fotos: Andrea Matzker
Prof. Dr. Steven Laureys und Prof. Dr. Giulio Tononi
Der Zülch-Preis 2017
Der Klaus-Joachim-Zülch-Preis der Gertrud-Reemtsma-Stiftung wird seit 1990 für herausragende
Leistungen in der neurologischen Grundlagenforschung von der Max-Planck-Gesellschaft vergeben.
Der Preis ist mit 50.000 Euro dotiert und wurde in
den vergangenen Jahren immer an zwei Wissenschaftler
gemeinsam verliehen. Die Preisträger des Jahres
2017 beschäftigen sich vorwiegend wissenschaftlich
mit den Fachgebieten Schlaf, Koma und Bewusstsein und
sind international gefragte Spezialisten auf diesem Gebiet.
Prof. Dr. Steven Laureys des GIGA Zentrums für Bewusstseinsforschung
und der Komaforschungsgruppe an der
Universität Lüttich, Belgien, arbeitet auf dem Gebiet der
neuronalen Grundlagen von Bewusstsein und der durch
Schädigungen des Gehirns hervorgerufenen Veränderungen.
Ärzte müssen täglich den Bewusstseinszustand von
Koma-Überlebenden einschätzen, die nicht mit ihrer
Umwelt kommunizieren können. Dabei ist es für die Prognose
entscheidend, den Zustand des Patienten richtig
einzuordnen und die dafür geeignete Therapie zu finden.
Lange waren die Diagnoseverfahren hierfür sehr ungenau.
Laureys und seinem Team ist es mithilfe einer Kombination
aus Bildgebungsverfahren und elektrophysiologischen
Methoden gelungen, die Behandlung von Koma- und
Wachkoma-Patienten sowie Menschen mit »Locked-in-
Syndrom« auf eine neue Grundlage zu stellen. Prof. Dr.
Giulio Tononi von der Universität von Wisconsin, USA,
hat mit seinem Team mithilfe seiner über viele Jahre hinweg
gewonnenen Daten eine Hypothese über die Funktionen
des Schlafs entwickelt, die sogenannte »Synaptic
Homeostasis Hypothesis«. Demnach besteht die zentrale
Funktion des Schlafes darin, die synaptischen Verbindungen
zwischen Nervenzellen wieder in ihren Normalzustand
zu versetzen. Im Wachzustand zur Verarbeitung von Informationen
verstärkte oder neu gebildete Synapsen werden
dabei wieder abgeschwächt. Ohne Schlaf und Normalisierung
der synaptischen Übertragung würden immer mehr
Synapsen gestärkt und neue Synapsen gebildet. Das Gehirn
stieße so bald an seine Grenzen und könnte keine neuen
Informationen aufnehmen und verarbeiten. Die feierliche
Preisverleihung fand in Gegenwart des Preisstifters Prof.
Dr. Jan Philipp Reemtsma im Historischen Rathaus der
Stadt Köln statt. www.mpg.de
The Zülch Prize 2017
Prof. Dr. Jan Philipp Reemtsma
The Klaus-Joachim-Zülch Prize of the Gertrud Reemtsma
Foundation has been awarded by the Max Planck Institute
since 1990 for outstanding achievements in basic neurological
research. The prize is endowed with 50,000 euros and in past
years it has always been awarded jointly to two scientists. The
primary scientific focus of the 2017 prize winners is on the subjects
of sleep, coma and consciousness, and they are internationally
sought-after specialists in this area. Prof Dr Steven Laureys
of the GIGA Consciousness Research Centre and Coma Science
Group at the University Hospital of Liège in Belgium, who
works in the field of the neuronal basis of consciousness disorders
and how they can be rectified following brain injuries, and Prof
Dr Giulio Tononi of the University of Wisconsin, USA, who
with his team has developed a theory on the function of sleep,
known as the »Synaptic Homeostasis Hypothesis«, were honoured
for their achievements. www.mpg.de