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E N E R G Y P O L I S<br />
Eine Frau<br />
mit einer Mission<br />
Den CO2-Ausstoss reduzieren. Schnell und<br />
gründlich. Das will Professorin Wendy Lee Queen.<br />
Deshalb ist sie ins Wallis gezogen – um im<br />
Kompetenzzentrum Energypolis zu forschen.<br />
Text: Monique Ryser Fotos: Sedrik Nemeth<br />
FORSCHUNG<br />
Wendy Lee Queen arbeitet in<br />
einem Fachgebiet, das eigentlich<br />
nur Spezialisten verstehen.<br />
Doch die Professorin hat grosses<br />
didaktisches Talent. «Don’t panic», sagt<br />
sie als Erstes, «es ist ganz einfach: Stellen<br />
Sie sich einen Schwamm vor. Wie ein<br />
Schwamm in der Küche, der viel Wasser<br />
aufsaugen kann. Was wir in unserer Forschung<br />
machen, sind Schwämme, die<br />
statt Wasser CO 2 aufsaugen, damit es<br />
nicht in die Atmosphäre gelangt.» Wissenschaftlich<br />
korrekt heisst das dann<br />
Forschung im Bereich Design und Produktion<br />
von hybriden organischen/metallischen<br />
Materialien, einsetzbar bei der<br />
Trennung von Gasgemischen, der Lagerung<br />
von kleinen molekularen Einheiten<br />
und der Katalyse. Ziel der zehnköpfigen<br />
Forschergruppe von Wendy Lee Queen<br />
ist es, das poröseste, also aufnahmefähigste<br />
Material herzustellen. Bereits<br />
gibt es eine Substanz, die mit nur einem<br />
Gramm Gewicht eine Aufnahmefläche<br />
von 7000 Quadratmetern ersetzen kann.<br />
«Der CO 2 -Ausstoss durch fossile Energien<br />
und der damit verbundene Klimawandel<br />
sind von epidemischem Ausmass»,<br />
so die Forscherin. Um dagegen<br />
anzukämpfen, müssten saubere Energien<br />
gefördert und die Energienutzung<br />
viel effizienter werden. «Wir wüssten,<br />
was wir dagegen tun können, tun es aber<br />
nicht. Aus Ignoranz, und weil wir denken,<br />
dass es uns zu viel kostet.»<br />
Heute werden 10 bis 15 Prozent des gesamten<br />
Energieverbrauchs für die unterschiedlichsten<br />
industriellen Separationsprozesse<br />
verwendet. Viel energieeffizienter<br />
ist die «Schwamm-Methode». Und<br />
deshalb wünscht sich die engagierte<br />
Frau, dass sie bei einem weiteren globalen<br />
Problem zum Einsatz kommt: dem raschen<br />
und kostengünstigen Reinigen des<br />
Trinkwassers von Metallen. «Verschmutztes<br />
Trinkwasser ist eines der grössten<br />
Probleme. Die Zunahme der fossilen<br />
Energieproduktion und der Gebrauch<br />
von Schwermetall in industriellen Prozessen<br />
vergrössert es dramatisch.» Bis<br />
jetzt fehlten aber schnell wirkende und<br />
billige Säuberungsmechanismen.<br />
Es ist nicht nur rein wissenschaftliches<br />
Interesse, das die sportliche Professorin,<br />
die in Champlan wohnt und oft mit<br />
dem Velo zur Arbeit fährt, antreibt. «Die<br />
Natur hat mir immer über schwierige Situationen<br />
hinweggeholfen.» Deshalb ist<br />
der Schutz der Natur für sie ein wichtiges<br />
Anliegen, gar eine Pflicht. Und deshalb<br />
engagiert sie sich so stark. Und weiter:<br />
«Ich hatte immer Mentorinnen und<br />
Mentoren. Jetzt ist es an der Zeit, dass<br />
ich etwas zurückgebe und für andere<br />
einstehe.»<br />
Dass die mit vielen wissenschaftlichen<br />
Preisen belobigte Forscherin von der renommierten<br />
US-Universität Berkeley ins<br />
Wallis kam, ist der Eidgenössischen<br />
Technischen Hochschule Lausanne<br />
(EPFL) zu verdanken, die in Sion eine<br />
permanente Aussenstelle betreibt. «Ich<br />
wollte diese Stelle unbedingt», so<br />
Queen. Zusammen mit der Fachhochschule<br />
für Ingenieurwesen HES-SO<br />
Valais-Wallis und der Stiftung für Innovation<br />
The Ark bildet sie den Campus<br />
Energypolis. «Über 200 Menschen aus<br />
40 Ländern forschen und arbeiten hier<br />
in Sion», sagt Marc-André Berclaz, Direktor<br />
der EPFL Valais Wallis. Sie hätten die<br />
modernsten Laboratorien, und die Zusammenarbeit<br />
der Partner ergebe wichtige<br />
Synergien.<br />
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