DER BLAUE ENGEL - Theater Hameln

Die Geschichte des Lehrers ist im Film insgesamt zurückgedrängt, im Vordergrund steht
die Liebesgeschichte und Unrats durch seine Liebe verursachter gesellschaftlicher und
persönlicher Niedergang. Seine emotionale Entwicklung und die Beziehung zur
Künstlerin sind vereinfacht und komprimiert. Unrats Zerrissenheit zwischen Vertrauen
und Betrugsverdacht, sein Schwanken zwischen Triumphgefühl und Verzweiflung fehlt.
Die Künstlerin Fröhlich ist im Roman eine vielschichtigere Figur als im Film. Während der
Film sie als berechnende Opportunistin zeigt, die sich den Professor wegen seines
Geldes „angelt“ und ihn, als er kein Geld mehr hat, mit Geringschätzung behandelt und
ungeniert betrügt, schildert der Roman eine Frau, die sich von ihrer Heirat mit Unrat vor
allem einen gesellschaftlichen Aufstieg erhofft. Im Roman hat sie auch eine Tochter, der
sie eine bessere Zukunft ermöglichen will. Die Annäherung an Unrat gelingt nicht so
unkompliziert und schnell wie im Film und geschieht auch nicht ausschließlich über
körperliche Reize. Als alles Geld ausgegeben ist, sucht sie pragmatisch nach Auswegen,
und auch wenn sie sich bei den Festen im eigenen Haus ihrem früheren Lebenswandel
wieder annähert, ist sie doch bemüht, Unrat in seinem Rachefeldzug gegen die Bürger
der Stadt zu unterstützen.
Im Roman sorgt Unrat sehr bald dafür, dass Rosa ihr Zimmer im „Blauen Engel“ verlassen
kann und eine angemessene Wohnmöglichkeit bekommt. Ihre Kollegen, das Ehepaar
Kiepert, ziehen ohne Rosa zum nächsten Engagement in eine andere Stadt weiter. Der
Film wertet Kiepert zum Direktor der Truppe auf, die Unrats Anwesenheit begrüßt,
solange er zahlen kann. Danach muss er in den Vorstellungen den Clown spielen. Der
erzwungene Auftritt in seiner Heimatstadt und Lolas unverhohlenes Interesse am Artisten
Mazeppa lassen Unrat verzweifeln. Er stürzt sich schreiend auf Lola und wird in eine
Zwangsjacke gesteckt. Als er gehen darf, wankt er aus dem „Blauen Engel“, schleppt sich
zu seiner alten Schule und bricht dort tot zusammen, die Hände am Lehrertisch
festgekrallt.
Während im Roman der Untergang Unrats die gesetzliche Strafe für die Überschätzung
seiner Machtbefugnisse und für seine Rachgier, die den sittlichen Verfall einer ganzen
Stadt zu verantworten hat, bedeutet, endet Unrat im Film als tragische Figur, die für die
Liebe alles geopfert hat und gescheitert ist.
Die Schauplätze bleiben im Film durchgehend dieselben, während der Roman nur im
ersten Teil in der Schule und im „Blauen Engel“ stattfindet, während der zweite Teil
vorwiegend in Unrats Villa und dem der Stadt nahen Badeort spielt, in dem die meisten
Bürger ihren Sommer verbringen.
Zur Änderung der Geschichte kommen im Film akustische (Musik) und optische
Elemente, etwa der Einsatz von Symbolen (Kanarienvogel, Rathausuhr) oder die
Verknappung von (oder der gänzliche Verzicht auf) Sprache in vielen Szenen.
Heinrich Mann erklärte sich im Großen und Ganzen mit den Änderungen des Films
gegenüber dem Roman einverstanden, mit dem Ende allerdings nicht. Auch wenn er die
effektvolle schauspielerische Leistung von Hauptdarsteller Emil Jannings lobte,
bewertete er Unrat als Clown und sterbend auf dem Katheder doch als falsch, der
Komödienschluss des Romans schien ihm nach wie vor der richtige. In Unrat fehlte ihm
der Intellektuelle und Menschenverachter.
Das Theater in der Josefstadt nimmt das Filmdrehbuch als Grundlage für seine
Bühnenfassung, ergänzt aber textliche, inhaltliche und charakterliche Elemente aus dem
Roman und gibt damit den Figuren und der Geschichte Komplexität und Gefühlstiefe
zurück.