Corinth, Lovis

Lovis Corinth
Lovis Corinth (*1858; ����1925)
Maler und Freimaurer
Selbstbildnis mit Skelett
Lovis Corinth (eigentlich Franz Heinrich Louis) wurde am 21. Juli 1858 in Tapiau,
Ostpreußen, geboren. Sein Vater, Franz-Heinrich Corinth (1829-1889), war von Beruf
Gerber mit eigenem Betrieb. Seine Mutter, Amalie Wilhelmine Corinth, verwitwete Opitz,
hatte aus erster Ehe bereits fünf Kinder. Lovis Corinth wächst auf im elterlichen Hof. 1866
kommt er auf das Kneiphöfsche Gymnasium nach Königsberg und wohnt dort bei der
Schwester seiner Mutter. Die Ferien verbringt er immer im Elternhaus.
1873 stirbt seine Mutter. Nach Abschluß des Gymnasiums lebt Lovis Corinth wieder im
Elternhaus und beginnt zu zeichnen. Mit seinen Zeichnungen drückte er die Querelen und
Streitereien seiner Halbgeschwister aus, welche auch in späteren Werken immer wieder in
Erscheinung treten, wie z.B. bei: "Kain - 1895", "Der geblendete Simson - 1912", "Der rote
Christus - 1922", und andere.
Sein Nichtverstehen mit seinen Halbgeschwistern verbitterte ihn bis zu seinem Tode. Er,
Lovis Corinth, der die Harmonie so liebte, versuchte, mit den soeben genannte Werken sich
wieder Luft zu verschaffen. Als 61-jähriger sagte er einmal über sich selbst bei einer
Ausstellung in Königsberg:

Lovis Corinth
Das Verständnis des Vaters ermöglicht Lovis Corinth den Besuch der Königsberger
Kunstakademie von 1876-1880. Er studiert unter Professor Otto Günther (Genremaler,
1838-1884) und zeichnet viel am Hafen, bei den Fischern und auf dem Schlachthof, wo ihn
das Treiben besonders faszinierte. 1878 reist er mit seinem Lehrer und einigen
Studienfreunden nach Berlin und Thüringen.
1880, auf Empfehlung Prof. Günthers, siedelt Corinth nach München über und besucht dort
an der Kunstakademie die Klasse von Franz von Defregger. Im Herbst des gleichen Jahres
wird er Schüler von Ludwig Löfftz (wie Defregger ein Genre-, Historien- und
Landschaftsmaler). Am 1. Oktober 1882 absolviert er nach zweijähriger Studienzeit in
München in der Münchener Türkenkaserne seinen Militärdienst.
1883 besucht Franz Heinrich Corinth seinen Sohn Lovis. Hierbei entsteht auch das bekannte
Gemälde: "Porträt des Vaters mit Weinglas", signiert und datiert 1883. (Heute im Besitz der
Stadt München, Galerie im Lenbachhaus.) Es ist das erste bedeutende Porträt Corinths
überhaupt.
1884 geht Corinth auf einige Empfehlungen hin nach Antwerpen zu dem Maler Paul Eugène
Gorge und bleibt dort drei Monate. Hier malt Corinth Gorge zum ersten mal; weitere
Bildnisse von ihm entstehen 1898 und 1908 bei einem Besuch im Atelier von Gorge in
Antwerpen. Danach besucht er die Akademie Julian in Paris und studiert bei Bougereau und
Robert Fleury bis zum Sommer 1886 hauptsächlich Akt- und Figurenmalerei. Anschließend
geht er dann zurück nach Deutschland.
Den Winter 1887/88 verbringt Corinth in Berlin, wo er Max Georg Klinger (geb. 1857,
Historienmaler und Radierer) und Karl Stauffer-Bern (1857-1891, Porträtmaler und
Radierer) begegnet. Noch immer ein Suchen und Studieren der verschiedensten Einflüsse.
Die bedeutendsten Bilder in dieser Zeit sind die Darstellungen seines Vaters, den er 1888
bei Besuchen in Königsberg mehrmals malt. Eins davon entsteht im Oktober: "Vater Franz
Heinrich Corinth auf dem Krankenlager" (im Besitz der Stadt Frankfurt, Galerie im
Städelschen Kunstinstitut). Wenige Monate später, am 10. Januar 1889, stirbt der Vater.
Lovis Corinth bleibt eine Zeit lang in Königsberg und bekommt als Suchender Kontakt mit
der Freimaurerloge "Immanuel" in Königsberg. In dieser Loge wird er im Alter von fast 32
Jahren am 27.03.1890 aufgenommen, wo er sich mit der königlichen Kunst der Freimaurerei
auseinandersetzt und sich sehr vertieft ihr widmet und das in Wort und Bild, vor allem nach
seiner Umsiedelung 1891 nach München. Er bezieht hier die Wohnung und das Atelier in der
Giselastraße 7, wo er nun 10 Jahre bleibt. Porträts, religiöse Bilder und Historien, mit Einfluß
der Freimaurerei, entstehen neben Stilleben und Landschaften. Angeregt durch Otto
Eckmann beginnt er auch 1891 grafisch zu arbeiten.
1896 wird er Gründungsmitglied der Freimaurerloge "In Treue fest" in München. Im gleichen
Jahr, am 16. Oktober, wird Lovis Corinth in den Meistergrad erhoben. Bis zu seinem Tode
im Jahre 1925 gehört er dieser Loge an.
1896 entsteht auch sein bekanntes Bild: "Selbstbildnis mit Skelett". (Abgebildet in Humanität
Nr. 4, 1979.) Es steht durch die Konfrontierung der eigenen Person mit dem Tod, in der
versachlichten Form eines Skeletts als Atelierrequisit, und mit der Angabe des eigenen Alters
von 38 Jahren. Mit diesem Bilde beginnt Corinth die Reihe der Selbstbildnisse, von denen er
über 40 Stück malt und unendlich viele zeichnet und radiert.

Lovis Corinth
1898/99 malt er "Die Logenbrüder"(eigentlich "Trinkspruch in der Loge In Treue fest"). Hier
handelt es sich um ein Gruppenbildnis von zwölf Angehörigen seiner Loge "In Treue fest"
(siehe Humanität Nr. 4, 1979, Seite 29). Dieses Bild hat eine Größe von 113 x 162,5 cm und
ist im Besitz der Städtischen Galerie im Lenbachhaus, München. Auf diesem Bild ist in der
oberen Reihe als zweiter von links der Versicherungsdirektor Conrad Müller dargestellt, den
er 1900 auch porträtierte. Es ist das Bild: "Porträt des Logenmeisters Müller mit dem
Hammer", 117 x 90 cm groß und heute im Besitz des Deutschen Freimaurer-Museums in
Bayreuth.
So richtig heimisch scheint sich Corinth in München und der Münchener Malerszene rund
um den "Malerfürsten" Franz von Lenbach nie gefühlt zu haben. Ab 1900 pendelt Corinth,
inzwischen weithin bekannt für sein recht ausgelassenes Leben in der Boheme, zwischen
München und Berlin. 1901 siedelt Corinth nach Berlin über, eröffnet dort eine Malschule und
wird Mitglied der "Berliner Secession". In dieser Zeit pflegt er auch seine Freundschaft mit
Max Liebermann und Gerhart Hauptmann. Zwei Jahre später heiratet Corinth seine 23 Jahre
jüngere Malschülerin Charlotte Berend. Mit ihr bekommt er innerhalb von sechs Jahren zwei
Kinder (Thomas und die fünf Jahre jüngere Wilhelmine). Häufig portraitiert Corinth seine
Familie.
Corinth eröffnet zur gleichen Zeit in seinem Atelier eine Malschule für Damen. Seine erste
Schülerin ist Charlotte Berend. Mit ihr reist er im Sommer 1902 zum Landschaftsstudium
nach Horst in Pommern. 1903 heiraten sie.
Am 13. Oktober 1904 wird sein Sohn Thomas geboren. Frau und Kind bilden die Motive für
viele seine Bilder. Große Figurenbilder entstehen, wie z.B. "Jugend des Zeus", 1905, 120 x
150 cm. Dieses Bild, heute im Besitz der Bremer Kunsthalle, ist ein Beispiel für die
Verquickung von Mythologie und Wirklichkeit.
1919 beginnt Corinth mit dem Bau seines Landhauses in Urfeld am Walchensee (Schweiz)
und zieht sich von nun an mehr und mehr vom gesellschaftlichen Leben zurück.

Lovis Corinth
Am 15. März 1921 erhält Lovis Corinth die Ehrendoktorwürde der Universität Königsberg,
und zwischenzeitlich ist er immer wieder am Walchensee.
Sein 1924 geschaffenes Portrait des Reichspräsidenten Friedrich Ebert ist sein letztes großes
Werk.
Bei seinem Aufenthalt in München und von seiner Loge "In Treue fest" inspiriert, entstehen
im Jahr seines Todes noch sechs grafische Blätter über seine geliebte Freimaurerei. Er nannte
diese Blätter "Zeremonien". Es handelt sich hier um Farblithographien schwarz, rot, blau und
gelb, die mit vier Steinen im Litho-Verfahren gefertigt werden.
Blatt I: "Der Suchende"
Lovis Corinth stellt die Szene in der Vorbereitungskammer der Loge
dar. Hier sitzend der Suchende, der sich vor der feierlichen Handlung
einer Prüfung unterziehen muß. In einer dunklen Kammer soll er sich
vorbereiten mit Beantwortung der schriftlichen fragen. Brüder im
Hintergrund, an den Schürzen und den hohen Hütten erkennbar, sind
gekommen, um von ihm das Prüfungs-Schriftstück zu holen.
Blatt II: "Aufnahme in I"
Zeigt einen Ausschnitt aus einem Tempelraum. Zwischen zwei Säulen
mit brennenden Kerzen kniet der Suchende, dem mit einer Binde die
Augen verschlossen sind. Im Vordergrund zwei Aufseher, die folgende
Werkzeuge erkennen lassen: Links das Senkblei und rechts der
Hammer. Rundum, diese Szene erweckt Ehrfurcht vor dem großen
Baumeister aller Welten.
Blatt III: "Aufnahme in III"
Wird so betitelt, weil die hier skizzierte Szene zweifelsfrei zu einem
Ritual der Freimaurer gehört, wohl eine Erhebung des Gesellen zum
Meister. Die Brüder im Rund mit Meisterschürzen und hohen Hüten
sowie der Hammer in der rechten Hand des Meisters weisen diese als
Freimaurer aus. Im Hintergrund im Lichtschein einer brennenden
Kerze ein Totenschädel, wohl hinweisend auf die Konfrontation mit
dem Tod.
Blatt IV: "Tafelloge"
Hier erkennt man deutlich den weiß gedeckten Tisch mit Rotwein
gefüllten Gläsern, zu einem Trinkspruch gerichtet. In Verbindung eines
feierlichen Zeremoniells sitzen die Brüder in ihrer festlichen Kleidung,
Ketten oder Bänder mit Bijous um den Hals und mit dem hohen Hut
bedeckt, an der Tafel.

Lovis Corinth
Blatt V: "Die Rede"
Hierbei dürfte es sich ebenfalls um eine Tafelloge handeln; denn um
den Tisch sitzen Freimuarer in festlicher Kleidung und mit ihren hohen
Hüten sowie den Bijou-Bändern um den Hals. Die dargestellte Szene
auf der erleuchteten Bühne im Hintergrund, ein Redner mit
Meisterschürze, aber ohne Hut, ist mir unklar. Da Lovis Corinth
Zeremonienmeister seiner Loge "In Treue fest" war, könnte er sich
hier in dieser Szene vielleicht selbst dargestellt haben.
Blatt VI: "Trauerloge"
Hier erkennt man sofort, daß dies von allen sechs Blättern das einzige,
bei dem die Brüder den Kopf nicht mit dem hohen Hut bedecken,
sondern den Hut anhebend halten. Im Vordergrund die zwei Säulen mit
den brennenden Kerzen und dem Meister, dazwischen der Sarg,
bedeckt mit schwarzem Tuch. dieser festgehaltene Moment deutet
darauf hin, daß hier vom großen Baumeister aller Welten die Rede ist,
und diese Zeremonie dem Gedenken an die "in den ewigen Osten"
abberufenen Brüder gewidmet ist.
Kurz darauf, am 15. Juni 1925, reist Lovis Corinth nach Amsterdam, um noch einmal die
Arbeiten von Rembrandt und Frans Hals zu sehen. Auf dieser Reise erkrankt er in Holland,
und am 17. Juli 1925, 4 Tage vor seinem 67. Geburtstag, stirbt er in Zandvoort in einem
einsamen Hotelzimmer. Auf dem Waldfriedhof in Stahnsdorf bei Berlin ist seine Grabstätte.