Frankfurt am Main - KOPS - Universität Konstanz

Dem Zusammenhang von „Geldwirtschaft [...] und Verstandesherrschaft“ und die ihnen gemeinsame
„reine Sachlichkeit in der Behandlung von Menschen und Dingen“ 34 hatte Simmel auch in der
konkreten Alltagswelt der Großstädte nachgespürt. Er hatte dabei die Verwandlung des
menschlichen Kampfes mit der Natur in die Auseinandersetzung des Menschen mit den
übermächtigen Ansprüchen der „Gesellschaft, des geschichtlich Ererbten, der äußerlichen Kultur und
Technik“ 35 im Zeichen der Moderne im Blick. In relativ kurzer Zeit hatten die Folgen der
Industrialisierung insbesondere in den Großstädten die Lebenswelt radikal verändert. Neben der
Erfahrung der Arbeitsteilung und der Unterwerfung der Arbeiter unter den Rhythmus und die
Geschwindigkeit der Maschinen so wie der Vernetzung der Individuen und Haushalte in den
großstädtischen Abhängigkeitverhältnissen, wie sie durch Gas-, Wasser- und Stromversorgung
geschaffen waren, die bis in die Privatsphäre hinein das Alltagsleben veränderte, waren es vor allem
die ebenfalls mit der Geschwindigkeit neuer Verkehrsmittel und deren alltäglicher Benutzung
verbundenen neuartigen Wahrnehmungserlebnisse, die symbolisch für den gesamten Epochenwandel
standen. 36 Auch Georg Simmel verstand den Schock der radikal veränderten Alltagswelt in erster
Linie als einen Schock der Wahrnehmung. „Die psychologische Grundlage, auf der der Typus
großstädtischer Individualitäten sich erhebt, ist die Steigerung des Nervenlebens, die aus dem
raschen und ununterbrochenen Wechsel äußerer und innerer Eindrücke hervorgeht. [...] die rasche
Zusammendrängung wechselnder Bilder, der schroffe Abstand innerhalb dessen, was man mit einem
Blick umfasst [...].“ 37 Die so gekennzeichnete Ekstase der Wahrnehmung wird bald zur Grundlage
für erste Versuche werden, dem neuen Medium, das die wechselnden Bilder zu organisieren
versucht, eine grundlegende Deutung zu geben, im positiven wie im negativen Sinne. Doch anders als
Henri Bergson äußert sich Georg Simmel zum Kino nicht.
Statt dessen untersucht er die Formen der Abwehr, mittels derer der Großstädter der von Simmel
konstatierten Reizüberflutung zu begegnen sucht. Als „Schutzorgan gegen die Entwurzelung“ 38 diene
34
Georg Simmel, „Die Großstädte und das Geistesleben“ [1903], in: ders., Das Individuum und die Freiheit. Berlin:
Klaus Wagenbach, 1984 [1957], S. 193.
35
Ebd., S. 192.
36
Vgl. dazu nur exemplarisch das Buch von Wolfgang Schivelbusch, Geschichte der Eisenbahnreise. Zur
Industrialisierung von Raum und Zeit im 19. Jahrhundert. Frankfurt am Main/Berlin/Wien: Ullstein, 1979.
37
Simmel, „Die Großstädte und das Geistesleben“, S. 192. Zur Großstadt als Wahrnehmungsraum der Moderne
vgl. Eckhardt Köhn, Straßenrausch. Flanerie und kleine Form. Versuch zur Literaturgeschichte des Flaneurs
bis 1933. Berlin: Das Arsenal, 1989. „Es ist nicht übertrieben, davon zu sprechen, daß Simmels Denken einem
zweiten Anfang der Großstadtdarstellung in der Literatur der Moderne theoretisch den Boden bereitet hat.“ (S.
133)
38
Simmel, „Die Großstädte und das Geistesleben“, S. 193.
55